他嘴唇厚实，抿成一条线，嘴角微微往下撇，天生的不苟言笑，像是嘴角被什么东西固定住了，动不了，也懒得动。
他站得笔直，肩背绷得像一块铁板。
不，比铁板还硬，像是一根被拉紧了的弓弦，从进门到现在，除了换过两次重心——
第一次是左腿换右腿，第二次是右腿换左腿——
连脖子都没转过一下，像是他的脖子被什么东西锁住了，只能朝一个方向看。
他的目光落在墙壁上某一处固定的位置。
那面墙上贴着一张褪色的年画，画的是门神秦琼，持锏而立，威风凛凛。
秦琼的甲胄是金红色的，虽然颜色褪了大半，但那股气势还在，像是要从纸面上跨下来，双目圆睁，锏尖朝下，仿佛随时准备击碎什么来犯的东西。
孙德胜盯着那幅门神看了将近一个时辰了，他的目光几乎没离开过秦琼那张被烟熏得发黄的脸，像是在跟那幅画较劲，看谁先撑不住，看谁先眨眼。
两人一个坐一个站，都安安静静的。
要不是偶尔有茶水的热气往上飘，乍一看还以为屋子里摆了一幅画——
一个放浪少年，一尊铁石护卫，一松一紧，一动一静，相映成趣。
青袍小宦官把茶碗放下，碗底在桌面上磕出极轻的一声“嗒”。
侧过头去看了他一眼，压低声音说了一句：“我说老哥，外面怎么这么吵？”
锦衣卫的耳朵微微动了一下——
极轻微的一下，像是被什么声音触动了，耳廓微不可察地偏了偏，像是一只正在调整方向的猫的耳朵。
然后恢复原状：“好像是在喊大夫。”
“喊大夫？”
小宦官挑了挑眉，眉毛一高一低地挂着，像是两只没睡醒的毛毛虫，“谁病了？”
“不知道。”
“你没出去看看？”
“没。”
锦衣卫顿了顿，补了两个字，“职责。”
小宦官噗嗤笑了出来，声音清亮亮的，像是谁往水里扔了一颗小石子，激起的涟漪一圈一圈地荡开，从中心一直扩散到岸边，在水面晃了又晃才慢慢平静。
“老哥，你这‘职责’两个字今天说了多少遍了？
你就不闷得慌？
外面都快翻天了，你还能站在这儿盯着一面墙。
你这定力真是练出来的？
还是天生就这样？”
锦衣卫沉默了一会儿。
他沉默的时候嘴唇抿得更紧了，嘴角那道天生的下撇弧度加深了一线，像是一条河床被水冲刷过后更深的沟壑，越来越深，深得能蓄住一滴水。
才开口道：“站久了，就习惯了。”
“站久了就习惯了？”
小宦官歪着头，那动作让他看起来像一只侧着脑袋打量陌生人的鸟，连脖颈都微微偏了过去，露出喉咙处一道淡淡的青筋，“那你站了多久了？”
“六年。”
锦衣卫说这两个字的时候，语调没有起伏，像是在报一个已经背熟了的数字，连停顿的节奏都像是排练过的，每一个字的间隔都一模一样，像是有个看不见的节拍器在数着，一秒不多，一秒不少。
小宦官愣了一下，眼神里的戏谑收了几分，像是被那个数字轻轻撞了一下，眼底那层薄薄的笑意像水面上被风吹散的涟漪一样荡开了，余波慢慢地散远，直到再也看不见，眼底只剩下一种说不清的东西，像是有什么在他的少年心里被轻轻碰了一下。
“六年……那你不是一直都站着？
不坐？”
“坐着容易犯困。”
他的语调还是没有起伏，但下巴的线条微微松弛了一线，像是那根绷了太久的弓弦终于松了几分，那细微的变化几乎看不出来，像是一扇门开了一条缝又关上了。
“那你困过吗？”
“……偶尔。”
“那你困了怎么办？”
“掐自己。”
小宦官低下头看了看自己细白的手腕。
那手腕上有一道浅浅的青筋，在薄薄的皮肤下面像是春天解冻的河，隐约能看到血液在下面缓缓流动，每跳一下都带着一丝若有若无的蓝色，像是有什么东西在皮肤底下轻轻地跳动着，微弱但持续。
像是想象了一下掐自己的画面，缩了缩脖子，嘴里发出轻轻的一声“嘶”：“那多疼啊。”
锦衣卫没有接话。但小宦官注意到，那道刀削般的嘴角往上翘了翘——
极不明显，可能连他自己都没察觉到，像是一块结了霜的石头底下钻出了一根草芽，极细极浅的一抹弧度，不看仔细根本发现不了，像是有什么东西在他那张刻板的脸上悄悄地融化了一角。
此人正是不久之前跟着朱文正和廖永忠一起北上的王景弘。
朱文正等人刚和蜀王、平安汇合不久，就听到了秦王落水失踪的消息。
他一边沿着湘江水域搜索，一边派人上岸偷偷打听消息。
当朱文正发现了秦王的踪迹，他当机立断，放出秦王已经落水身亡的假消息，就是为了把水搅浑，迷惑朝廷的耳目。
凭着他和朱樉多年以来的默契，朱文正断定——
以朱樉的性格，一定会想方设法潜入湖广一带。
因为湖广一省的战略位置太重要了。
进可控制长江水道，扼住朝廷的漕运命脉；
退可据险自保，割据一方。
当年元末乱世，群雄并起，陈友谅为什么能称霸一方、拥有问鼎天下的实力？
不就是他船坚炮利，占据着长江天险吗？
哪怕是朱元璋和张士诚想要跟商人做生意，只要是经过长江航道，陈友谅的地盘就得乖乖给他交买路钱。
那条江，像一根勒在大明版图脖子上的绳子。
谁能攥住它，谁就捏住了这半壁江山的命门。
你松一寸，它就滑一分；
你攥紧了，它就勒得你喘不过气，可你不敢松手，因为一松手它就会滑得更远。
而且，多年以前，朱樉说过的那几句话，至今还犹在朱文正耳边响着。
“驴儿哥，别看现在是‘苏湖熟，天下足’。
再过个十几二十年，湖广迟早会代替苏州和湖州，成为天下粮仓。
等到了那个时候，就是‘湖广熟，天下足’了。”