且说午后，
西内院里，薛燕琼正与瑾儿喝茶吃蜜饯说笑着。
但见芯儿，兴冲冲的跑进门来通知:“小姐小姐，老夫人刚刚吩咐说，姑爷会过来，让小姐准备准备……”
薛燕琼闻言，蹙眉道:“吴蕴仪不是有孕了吗？他不陪着人家，无端端跑来我这边做什么……”
但听芯儿抿嘴笑道:“诶，就是因为蕴夫人有孕了，不方便伺候姑爷，姑爷不就……”
未等她说完，就听薛燕琼冲口道:“噢，她不方便伺候了，就想来找我？当我薛燕琼是什么啊？我可不屑做那争宠的庸俗妇人！”
却见瑾儿摇头道:“诶，话也不是这么说的……小姐是可以不屑做那争宠的庸俗妇人，但也不能任由着他们无视于您吧……”
薛燕琼听后，了然的看向瑾儿和芯儿，柳眉微挑，斥问:“定是你们俩嚼舌根子，要不然，怎会这样？！”
芯儿忙辩解道:“小姐，并非是奴婢们嚼舌根……起因是晓意和晓岚，是她们仗着蕴夫人有孕，总跟我们抢灶台炖补品不说，还出言不逊，讽刺小姐您……再加上，老爷那边……也听到了些闲言……”
薛燕琼听罢，诧然问:“义父那边也听到些闲言？什么闲言？”
芯儿遂述道:“前几天，奴婢因一些琐事，回府找一个姐妹，听她说，府里的厨娘，在买菜时，碰到赖家的厨娘，在闲聊中，知道了小姐还没跟姑爷圆房的事……咱们府里那个厨娘，也是个长舌妇，回去后，就跟几个婆子丫鬟议论开了……没想到，正好让老爷给听到了……奴婢本来想赶快回来跟小姐您说的……可偏就那么寸，让老爷给叫去训话了……”
薛燕琼为此抚额无语，听到此忙问:“那义父怎么说？他是不是又为此置气了？”
芯儿赶紧回道:“气！您受委屈，老爷当然会气啊……可这种事情，老爷自然不能明当明的去跟人置气……老爷就只是吩咐奴婢，寻个机会，让老夫人知道这事……正好，今早上，晓岚又跟我抢灶台，我就估摸着老夫人会来巡视厨房，就按着老爷教的，借着跟晓岚吵嘴，说了这事……诶，老夫人听后，还真就去找姑爷说话了……”
她说得倒是开心，薛燕琼却是直摇头。
芯儿见此，正色道:“小姐，老爷也是知道您心性的。故，老爷让奴婢带了些话给您……老爷说，虽与小姐是义父女，那在情在理，该做主的就得做主。还有，老爷说了，这不叫争。原本该有的、该得的，若被克扣了，就得争取。佛家有云，不争为争。既入世间来，难免要争。争该得的，不谓是争。”
瑾儿似听得糊涂了，歪着头愣问:“那争这个字，到底是好？还是坏呢？”
芯儿耸耸肩道:“我也不知道啊……不过，老爷饱读诗书，又精通兵法，说的话，一定是有其道理的……”
反观薛燕琼，则是一手托着香腮，一手摆弄着茶盏。看着像是在思忖着什么，又像是满不在乎的模样。
良久，她打了个哈欠后，起身道:“他来便来，不来便不来，有什么好准备的……唔，我到时辰小睡了……”说罢，向里间走去。
芯儿、瑾儿见状，便放下帐幔关上窗户，随即退出了房间。
……
转瞬，到了晚间。
听从母亲安排的赖布衣，三步一停的来至西内院。
芯儿已点燃了一炉香，正在摆放酒菜，见赖布衣入内，忙迎上前道:“姑爷来了……姑爷请坐……小姐每隔两天便要熏浴，请……”
未等她说完，就见赖布衣一摆手道:“行了，我知道了……”
芯儿见此，不再吭声，给赖布衣倒了一杯酒后，便退了出去。
赖布衣没情没绪的拿起酒杯，轻呷了一口后，又放回到了桌上。
这一幕，正好被熏浴回来的薛燕琼收入眼底。
只见她撇了撇嘴，语带讥讽的对芯儿和瑾儿道:“哎呀，也是难为了咱们这位昔日的赖大国师，在人前摆惯了一副悲天悯人、不卑不亢的作派，又如何能装得了曲意逢迎、虚情假意呢……奥……”
赖布衣闻言，闭目吁了一口气后，说道:“你不用阴一句阳一句的，是娘让我来的……娘的意思是，既然，我们已成夫妻，不望有恩爱，但求相敬如宾……”
芯儿见二人有些话不投机，赶紧出言调停:“要相敬如宾，是不是得面对面呀？那就坐下来一起用饭嘛……”
她说着，将薛燕琼半推半请的劝入座，倒好酒后，便与瑾儿退了出去。
薛燕琼瞟了一眼赖布衣后，边起筷夹菜，边淡然的道:“好歹是费了婆母的一番心思，那就吃一些呗……”
赖布衣则是一副眼神欠奉的模样，自顾自的端起酒来喝。
见此，在门外偷看的瑾儿，不免担心，遂跟一旁的芯儿小声念叨起来:“姑爷这样子，小姐也那样子，能成事吗？你那个法子有用吗？万一被小姐或是姑爷发现了，怎么办……”
芯儿倒是一脸的笃定，边用手摩挲着下颚，边说道:“放心啦，准成……香炉里的香，本没什么特别，但和小姐薰浴用的香料一混合后，就会让人情难自禁……”
转而，她作卖乖状道:“小姐啊，您可别怪奴婢哦……为了您的今后，奴婢做回坏人也认了……”
说着，她一手捂嘴坏笑，一手拽着还傻呼呼冲里偷看的瑾儿往外走去。
再说赖布衣，在喝了几口酒后，觉得腹中有点不舒服，就想吃些菜来压一压，便起筷去夹一盘清蒸鲈鱼，却见鱼眼下方的肉业已不见。
他不由蹙眉腹诽:“一介村姑摇身一变成了官家小姐，竟这般讲究了起来……呵……”
他这么想着，不免抬眸看向薛燕琼。
只见她，正不紧不慢、津津有味的吃喝着。
赖布衣蓦然心生一疑问:“眼前这个薛燕琼，是当初那个言行粗鲁、体态肥胖的村姑吗？怎么看着又像又不像呢？她是如何做到让自己判若两人的？是吃了什么灵丹妙药了？还是遇到了什么仙缘，得以脱胎换骨了？”
思及此，他下意识的细嗅了嗅那时不时从薛燕琼身上散发出来的香味。
然，除了薰浴用的香料味道之外，并未有属于丹药独有的硫磺朱砂之味。且观其气色，也是正常的白里透红。
赖布衣遂又暗忖:“若不是丹药，那就是仙缘……可我也遇到过仙缘，我还是起死回生，脱胎换骨的，但也不像她那样，变得判若两人啊……”
他想着想着，不由自主的端详起了薛燕琼来。
继而，一股异样袭上了他的心头。
薛燕琼瞥见赖布衣似在发呆，冲其翻了个白眼道:“怎么？对着我吃不下是不是？”
但听赖布衣冒出句:“你怎么跟以前不一样了？”
薛燕琼闻言，没好气的将筷子往桌子上一搁，张口就要呛赖布衣。
却听他又冒出句:“跟以前比，你好看了很多，也大方得体了一些……”
薛燕琼乍一听，错愕不已。
旋即，她气笑着讽道:“哈，赖布衣啊赖布衣，只道你自命不凡与众不同。原来，你也和其他那些只看重皮囊的男人一样，哼……”
说到此，她莫名有些感伤。
继而，她轻抚着自己的脸，自嘲:“这样动听的话，以前的你，怕是一个字都不曾听人对你说过的吧……如今，你听到了，可受用？呵，还是从这个男人的嘴里说出来的呢……”说着，指了指赖布衣。
但见赖布衣，如醉酒般晃晃悠悠站起身，双手支撑着桌沿，挪步至她面前后，半弯下腰，一瞬不瞬的看着她。
薛燕琼见状，不由疑惑:“也没见他喝多少酒啊？怎么就醉了呢？”
她正说着，忽觉自己也面红耳热起来。
她于恍神间，被赖布衣握住手后，拉离了座位。
二人四目相对间，慢慢的向对方靠拢。
……
与此同时，房外不远处的一棵树后，赖夫人正自张望着。
直到看见房间的灯火熄了后，她才吁了口气。而后，又作摇头状的转身离开了。