暮色将洛水广袤的河面浸染成一片深沉的金红。
夕阳如一枚巨大的、行将燃尽的熔炉火球，沉沉坠向遥远的地平线，将漫天云霞烧成泼天燎原的血色，又映照在滔滔流水中，使其泛起粼粼碎金，璀璨得近乎凄艳。
河风带着深秋特有的肃杀凉意，自北方朔漠刮来，掠过两岸无边无际、早已褪去青翠、显出枯黄败象的芦苇丛。
芦苇在风中摇曳，发出连绵不绝的、犹如万千叹息般的沙沙声，如泣如诉。
几只孤鹜被行进的马蹄声惊扰，扑棱着翅膀从衰败的芦花间仓皇飞起，在暮色苍茫、寒水烟波的天际留下几声短促而破碎的哀鸣，旋即投入更远处的昏暗中消失不见。
空气中弥漫着河水特有的湿润腥气，混合着芦苇根茎深处传来的朽败气息，共同构筑出一种宏大而沉重的苍凉背景。
就在这凄美壮阔的背景前，在那片临河突出、稍显平坦的沙洲上，素色袍服的江寒与白衣胜雪的师妃暄隔着一丈余的距离，无声对峙。
风声、水声、草木摇曳声，仿佛在这一刻都自动消弭了下去，只剩下两道静默而锐利的存在感在无声地交锋，无形的气场几乎让空气都凝固了几分。
师妃暄站在沙洲边缘，微凉的河风撩动她如瀑的青丝和雪白裙裾，整个人显得单薄而孤高，如同栖息在寒水畔的一只遗世独立的仙鹤。
她抬起素手，指尖拈了一片被霜气打得卷了边、呈现出枯槁焦黄的芦苇叶，澄澈如天池寒潭的眼眸静静注视着掌中这片衰败的生命，声音空灵悠远，却带着一种洞悉世事的穿透力，仿佛直接在江寒的心湖投下一枚石子。
“江掌门可曾于这洛水长河边，静观流水浮游之生息？那水下鱼群，浮游自在，弱者为强者食，老朽者自然湮灭。
苇丛中飞鸟，择良木而栖，掠食育雏，壮者展翅高飞，劣者亦自安于其宿。
万物循规，生灭有道，强弱自序，盛衰有时。”
她的手指松开，那片枯叶如同被抽去了魂魄，打着旋，无力地飘零而下，最终落在浑浊的河水中，被一个细小的漩涡无声吞没。
“此乃天道伦常，轮回辗转不息之固有韵律。
万物于此间，或灿烂，或沉寂，皆发乎天性，自演自化，其中自有平衡蕴藏其中。”
她微微侧身，那张绝美的面庞迎着微凉的河风，月光般清冷的眸光转向江寒，平静无波的表面下，那审视的目光锐利得如同欲要剖析他灵魂的刀锋：
“然则，倘若有一日，忽有自以为秉持‘仁心’之士，见弱鱼被食而忿怒，逆反其序，强行设网护之；
见劣鸟难存而怜悯，越俎代庖，夺强者之食以饲之……
此等以人为之念、横加干预‘天道’运行之举，或许发于一时之善，江居士以为，这番‘善意’干涉下，这河水之中、天空之下，那维系万载的微妙平衡与自在生态，最终是得其安宁，还是被这外来的‘强求之善’搅扰得天翻地覆，规则崩坏？
弱强颠倒，生死错乱，非但不能存护那些本不该存之弱者，反令强盛者因规则被扰而困惑、焦躁，整体陷入混乱无序的泥沼，甚至最终引来大范围的凋零？”
这番富含禅意与寓言色彩的言论，表面上是谈自然生态，实则暗流汹涌，每一字每一句都像带着倒刺的钩子，直指江寒最核心的命门——
他扶持弟子参与逐鹿天下！
在师妃暄看来，他强行介入天命的筛选，就好比那“设网护弱鱼”、“夺食饲劣鸟”的所谓仁士，其后果必将是打破人间本应遵循的“天道秩序”，令天下陷入比原本更深刻的混乱！
沙沙沙——风过芦苇的叹息声似乎更响了一些，仿佛在为这番警示伴奏。
四周陷入一片凝重的寂静。
江寒依旧静立原地，神色未动分毫，唯有那双深邃的眼眸深处，掠过一丝冷锐的寒星。
他没有立刻反驳师妃暄那看似无懈可击的“天道轮回说”，只是微微俯身，目光在脚下粗糙的沙砾间逡巡片刻，精准地拾起一块形状奇特、布满青黄苔痕的鹅卵石。
冰冷的触感透过掌心传来。
他将石子在手心随意地掂了掂，感受着那份沉甸甸的重量。
“仙子的比喻，甚为精妙，蕴意无穷。”
他终于开口，声音平稳如常，却像投入深潭的石子，打破了令人窒息的沉默。
“然，江某也听闻过这样一个故事，不知仙子可否静听？”
他没有去看师妃暄的表情，目光反而投向远处水天交接、残阳如血的地平线：
“在苍茫大地之上，万类生灵共处。
其中有高耸入云、枝叶如盖，历经雷火风霜仍岿然不倒的苍劲古树，为世人遮风挡雨，受万人仰望；
亦有紧附泥土、坚韧不屈，默默点缀旷野的卑微青草，虽常被践踏于脚下却自得其乐；
自然，也少不了一些生长于山脚溪畔、朝开暮落、色泽平常、无人会刻意驻足欣赏的野花。”
江寒缓缓踱了两步，步子在松软的沙地上留下浅浅的印记，他再次将目光聚焦在师妃暄那双刻意维持平静的眼眸深处：
“请问仙子，可曾见过一株青草，因野花迎风绽放、散发幽幽异香而自惭形秽、断绝生机？
又可曾见过一朵野花，因古树枝繁叶茂遮蔽了它所需的日光而心生怨怼，拔根而去？”
“位格有别！”
江寒声音骤然拔高，如同金石交击，掷地有声！
他指尖发力，那枚被他摩挲得温热的鹅卵石脱手而出，在空中划出一道清晰的弧线，最终“咚”的一声，落入湍急的洛水深处，激起一小圈迅速扩散又被主流吞噬的涟漪。
“人所生之处，所居之‘位’，因家世传承、因机缘际遇、因才能高低，在外人眼中确有云泥之别，有尊贵如天潢贵胄者，亦有卑贱如路旁冻骨之乞者。
此乃人世间的客观存在，无人能完全抹去！”