见小誉王李致手持鞭子走了过来，宫人们急忙躲开，在中间让出条道。
隔着人群，小誉王看了二皇子李敬一眼：“哦，原是二哥。”
却也面无愧色，领着大批宫人走到对方跟前。
下人挨打，二皇子脸上也有些挂不住，轻微抽搐了几下：“八弟好大的火气！”
小誉王李致道：“二哥莫怪。长清宫有敢挡我路的，哪个不是要挨两鞭子，打出宫去。我以为内务府又送了没教养好的宫人来，没想到错打了二哥的人。”
一番话是明里暗里指摘二皇子没教养。
二皇子李敬冷笑：“皇后娘娘平日就这么惯的你？”
小誉王李致道：“哦？不知贵妃娘娘平日里是怎么管教二哥的？管教得这样好，怎么，是想进长清宫，替母后管教管教我？”
二皇子脸色一白，名分上说皇后毕竟是他嫡母，又极负圣宠，连他母妃也不敢正面冲撞。
他平日也就能挤兑一下同辈兄弟，却是不敢冒犯中宫的。于是只能暂且善罢甘休，带着一肚子坏点子和他的宫人们走了。
看到这一幕，苏沉大呼痛快。
太子殿下尊贵身份摆在那，毕竟人言可畏，投鼠忌器，反倒叫小人得志。
八殿下却是个无顾虑的，真逼他犯起狠发起疯来，谁能讨到半分好？二皇子逃的窝囊，却也是明智之举。
太子李政静静看着幼弟李致走近，对他微微笑了笑：“八弟还是如此率直。只是回头必然又要在母后面前被告一状了。”
小誉王恬不为意道：“母后早认得我了。不差这一状。”
太子李政摸了摸幼弟的颅顶：“八弟是回护本宫，本宫心领。可往后，你总要多沉住气些……”
“是李敬那狗东西从来总想着抢大哥的！太子幽卫他也敢想，他也配？”
太子李政沉声道：“这种话不要在人前说了，会叫人拿住把柄。”
李致不满的别开头道：“我也不全是回护大哥。”
“哦？”
“他嘴里的那个小幽卫是那个叫苏沉的吧，我欠了他个人情。”
太子李政问：“你欠了苏沉一个人情？”
李致道：“这些日子他都在帮我准备母后的寿礼。”
苏沉竟和长清宫里他这个一向目中无人的八弟交上了朋友，太子李政有些意外，笑着问：“那你们一定很熟识了？”
小誉王李致道：“倒也没有。只是他这个人确有些得天独厚，嘴甜，机巧，讨人喜欢。”
太子李政脸上的笑容渐渐淡去，目光忽而放远：“那你还是不够了解他……”
“……什么？”
太子李政道：“他从小流落街头，靠乞食度日，不是讨人喜欢，恐怕也活不到六岁。所以，他一直活得很小心，拿不同的面孔讨好不同的人，他身上种种，恐怕唯有机巧是真，其他都是假……”
“……”李致瞬间便想到了那日在苏沉书案上看到的字迹。是啊，那可是连字迹都有两副面孔的人啊。
耳房中的苏沉闻言也是久久怔住。原来他自以为高明的讨好，太子殿下一直都是知道的……
“不过……他与你全无利益纠葛，竟愿意助你，确是存了真心的。”太子李政再次抚上幼弟的颅顶，口吻有些复杂，“这份真心难能可贵，你要珍惜，弄丢一回，只怕就再没有了。”
李致闻言，低头眨了眨眼，没有回答。
有那么一瞬苏沉想就这样推开窗，站到太子殿下的跟前，可终究是没有伸手。等花园中兄弟二人离去后，苏沉才在挨着窗边的椅子上慢慢坐了下来。
没过多久，宾客们大概已经到齐，寿宴即将开始，便有宫女来耳房传唤他出去。
苏沉跟着宫女走到皇后席边的一个角落坐着，刚坐下，便听见身后传来一个小少年的声音：“你不是说你不来吗？”
苏沉回头，看见是小誉王李致，急忙颔首行礼：“誉王殿下。”
李致也不急着离去，盘腿在苏沉身边坐了下来，道，“我问你话呢。”
苏沉并不介意对方咄咄逼人的态度，从容解释道：“原是不打算来的，未料皇后娘娘有安排。皇后娘娘说想在众人面前为卑职作保，好让风头尽快过去，卑职就可以回东宫任职了。”
“……”李致一愣，“你要回去了？”
“是啊。”苏沉笑笑。
李致毕竟还是个孩子，失落挂在脸上，沉默了一会儿，道：“我刚刚帮了你一个大忙。欠你的人情算是还了。”
苏沉：“……什么大忙？”他怎么不知道？
李致挑眉，眼神凌厉，道：“方才，我那二哥想和我大哥把你要去，叫我给赶走了。”
苏沉想到方才看到的那解气的一幕，又忍不住笑了：“哦，是。多谢。”
李致一本正经道：“你可别笑。我真的救了你一命。前几日，我派出去调查的人回禀，听说二哥在万福宫里养了好多俊秀小太监供他玩乐。你猜，他要你过去，意欲何为？”
“我还是不猜了。”苏沉不想给自己添堵，扯了下嘴角，“多谢八殿下。”
“难怪他会想到往东宫泼这样的污水。”李致道，“明明自己才是真有断袖之癖的怪胎。”
苏沉平心静气道：“有断袖之癖的，也未必就是怪胎吧？”
李致道：“世间男欢女爱才是正统，男子喜欢男子实在荒唐。”
苏沉既没有点头也没有摇头，只是露出不置可否的表情。
“怎么……”李致正困惑他这神态，却突然间反应了过来，红着冠玉似得小脸道，“等下……难道你也是……”
苏沉笑得快翻过去：“誉王殿下，您想太多了。”
他方才那句不过是维护六殿下罢了，小誉王却不知想去了哪里。
见他笑成那般，李致嘴角也莫名扬起了些弧度，不过只一瞬，便又立刻收回了那点微小的笑意，恢复了那张生人勿近的面孔。
宴席即将开始，参宴的众人陆续落座。这次虽是皇后娘娘的四十岁寿辰，长清宫中却没有铺张操办，只宴请了宫中的一众皇子和公主妃嫔们。
坐次也是有讲究，离得近的还是太子殿下和誉王寿王两位小皇子，然后才是各宫来的妃嫔与皇子。
苏沉坐的位置虽然离主座近，却是在不太惹眼的角落。
在他的位置上，只能看见太子殿下落座在长案前的背影。
太子殿下并非一个人落座，在他身边还坐着一个年长的紫衣男子和一个淡紫色衣衫的少年。一大一小像两只茄子。
苏沉好奇的盯着看了很久，也没认出两人来。
正想着这事，便见那紫衣男人回头看了过来，与他目光相对后，对方从容而礼貌地笑了笑。
于是苏沉也愣愣的冲对方点了下头。
紫衣男人大约三十来岁的年纪，之后便没再看他，而是开口与太子殿下说起什么来。
太子殿下一边听一边微微颔首，显然对这紫衣男人是带着几分敬重的。