穆王派遣使臣前往青州，向东方诸侯嬴徐子传达他的命令。使臣向徐子报告说：“现在东夷的军队已经驻扎在西河一带，王命各位诸侯快速派遣军队出发，阻止他们的后方补给。”徐子回答道：“东夷人野性凶猛，现在驻扎在西河一带，如果我们派兵截断他们的后路，他们必然会向京城逃去。请使臣回去向天子传达我的意见，让他派遣军队攻击东夷前方，我们的军队将在后方阻击，这样不久就可以打败他们了！”使臣听了徐子的建议，立即夜里赶回去向穆王汇报。穆王遂下令派遣李造父率领五万军队，在城下驻扎，阻截东夷的前路。
徐子得到穆王的指示后，命令长子嬴伯谟担任前部先锋，自己率领五万大军，前往西河下寨驻扎。东夷主将徐哈达听闻此事后，非常惊恐，立即下令王林寨长麻里吉光和金林寨长呵嗒令公等召开会议，商议应对之策。他们询问：“嬴诸侯为什么要派兵到这里来？”各路夷族议论纷纷，他们说：“这肯定是周王下达的命令，让徐子攻打我们。如果有信使送来一封信，表示愿意与徐子合作，把周朝夺取下来，让他成为大国，徐子一定会答应。等到我们打败了周朝之后，我们再分配领土！”哈达非常高兴，于是写了一封信让小将送给徐子。信中说：“尊敬的东土大侯伯殿下，我等认为周王已经失去德行，百姓生活在水深火热之中，因此有楚国人诈称周王昏庸无能，都萌生了吞并周朝的意图。哈达等人虽然力量不足，但为了百姓安危，已经发兵进攻周朝。如果能借给我们一旆之师，共同反周助我，日后我们将平定列国，尊敬的侯伯将成为国王，这不是非常美好吗！特此明请，敬请审阅。”徐子读完信后大怒道：“这些叛逆真是无知！我是大国的臣子，受命讨伐贼寇，怎么可能放弃我的本职工作，去帮助你们反叛呢！”他随即下令将送信的使者斩首，并派遣他的长子嬴伯谟率领军队出击。
嬴伯谟年轻勇猛，率领着两万精锐士兵，杀奔门旗外。他大声咆哮道：“你们这些臊膻狗，为什么不出来回答我们的话？”这时，一位大将突然冲出来，喊道：“你这个小孩子，难道你不知道我是谁吗？我是东夷的寨主徐哈达！”两个军队相遇，激烈地战斗了二十多次。哈达挽弓搭箭，朝着伯谟的左眼射了一箭，但被伯谟及时躲避了。伯谟随即挥舞双刀猛烈攻击，哈达力量不敌，只能够逃回到自己的阵营。伯谟策马追赶，但哈达骑的是一匹日行千里的神马八骏，伯谟追不上，于是东军鸣金收兵。伯谟回到军营后向他的父亲汇报：“哈达骑的马速度快，进攻时如同飞驰，难以抵挡；撤退时速度快，难以追赶。父亲，我们必须想出一个巧妙的计策才能够打败他！”于是，徐子下令将士在两河沙岸上挖开了一些深度达数丈的陷马坑，然后再铺上一些芦苇和青草，看上去和周围的地面没有什么区别。他又派遣一些壮士在坑边埋伏，手持钩刀和短剑，准备在必要时斩杀敌人或者捉拿敌人。这些士兵都在夜间进行了伪装。
第二天，伯谟挑战，哈达果然带着其他各个寨子的夷族长官前来。他们都打扮得很华丽，看上去很壮观。伯谟说：“昨天我放过了你们，今天你们又敢与我交战？”哈达看到伯谟独自出来，就带着麻里吉光和呵嗒令公三人一起出来，杀向东阵。伯谟只斗了五合就不敌，往西河两岸逃跑，但是三人的马一齐追上了他。只有哈达的马先追了上来，伯谟勒回马反击，两人战斗了数合后来到了河口。突然，一声巨响炸响，像是地震一样。哈达和他的马一起掉进了陷马坑里，周围的壮士们立即出动，用钩刀将哈达捉住，并将他押回了他的营寨。他的马被没收了。徐子收兵进入了营地，壮士们解开哈达的绳索将他带了过来。徐子问道：“周天子对你有什么对不起的地方，你竟敢发动兵力背叛国家？”他下令将哈达推出去斩首。哈达再三哀求饶命。徐子说道：“天子命令我去讨伐夷族，如果抓到贼寇却不处决，这就是我的罪过！”他下令将哈达斩首，并派人把首级送到京城，向天子请功。突然哨马回报说：“麻里吉光和呵嗒令公率领的残余兵力正在向王城逃跑，但是主帅李造父已经成功地将他们全部擒获，其余的兵力也已经全部投降了！”徐子听到这个消息后，整理好军队的装备和档案，将哈达八骏马和十万降兵都带回去，前往京城奏报王上。王上下令将这些马匹收入天囿。
突然，有一位近臣进来禀报：“大将军李造父在战场上大获全胜，已经回朝了！”穆王听到后非常高兴，让李造父进殿叩拜。穆王问道：“将军，你在东夷的战斗中取得了何种成果？”李造父向穆王详细报告了情况。穆王听后大喜过望。这时，又有一位近臣进来禀报：“东方的诸侯们都来朝拜了！”穆王读着表文说：“尊敬的天子，东方嬴徐子，诚惶诚恐地稽首顿首，再拜奉上表文，伏惟圣明君主御驾亲征，必定依据法律来取得功绩；天子率领军队，也能通过战争让敌人臣服。自从商朝道德败坏，周朝秉承天命，王位已经传承了六代，国祚将过百余，海内外清平宁静，华夏与蛮夷都安定守秩序。那些微不足道的荒夷小国，却胆敢违抗天意，发起无名之师，背叛国家生乱。国王赫然大怒，下诏派军队征讨。东部军队直抵西河，哈哒族的首领被斩首，王师安定地驻扎在城下，各个寨子都丧失了战斗力。共计数万的貔貅勇士，扫平了九重的臊羯敌军，其余党派全部投降，无一人逃脱。现在招降了十万降卒，还有一匹神驹，辎重器甲全部封存，随表文一起来朝见。军队的粮草马匹，都收载在车上贡奉给天子。我将军队驻扎在西河，等待圣旨指示。恭敬地呈上短表文奏报金阙，等候玉音圣旨处理。臣不胜欣喜，谨奉上表文请示。”穆王看完表文后非常高兴，朝廷的文武百官纷纷向他祝贺。穆王下令设宴，等待东方的使者到来。他还慷慨地赏赐了群臣，赠送嬴徐子白毛黄钺、玉剑和彤弓，让他能够专心征伐敌人。他不需要再来朝，可以回到自己的国家等待宣召。使者收到了诏书后就离开了，朝廷的文武百官也陆续散去了。穆王独自留下李造父，问道：“我听说徐子得到了八骏神马，每天可以跑上千里，我想试一试，能否为我作为坐骑？”于是李造父就骑上其中一匹神马，在上林苑中驰骋，果然快捷如飞。穆王非常高兴，马上停下了坐骑，回到了朝廷。
第二天，穆王问群臣：“我得到了八骏神马，每次可以跑上千里，我想遍游天下，探访名山大川，谁能为我引路？”左司徒祭公劝谏说：“陛下，不可这样做！现在东夷还没有彻底平定，而且楚国还没有被报复，如果您这样出行的话，天下的刀兵将会纷起，国家的安危将会难以保全！”穆王非常生气地说：“我作为万乘之尊，现在国家处于和平时期，我想去游历天下，有什么不可行之处？为什么要多言劝阻？”他下令说：“如果还有人敢再次劝谏，就把他们全家都处死！”于是，穆王在朝门外贴出了榜文，上面写着：“如果有人能够为我引车，带我游遍天下名山大川，我将会重重赏赐！”就在这时，一位道士走过来，揭下了榜文。穆王就召见了这位道士，问道：“你是谁，敢于揭我的榜文？”道士回答说：“我是来自西极国的人，从小就学习修炼术，被称为化人。”穆王问道：“你能够认识天下所有的名山大川吗？”化人回答道：“我从小就在昆仑山出生，在阆苑游历，遍游了十洲三岛，没有一个地方我没有去过！陛下，您想去哪里？我敢为您引路！”穆王听了非常高兴，于是封化人为引驾大真人，封李造父为护国大将军，并且准备好了特大的车辆，当天就出宫西游了。
车马摇摇，终于到达了昆仑山的顶端。穆王问道：“这里是哪里？”化人回答道：“这里是西昆仑山，是泰山的宗源，是天下的高山大障，所有的大山都从这里发源。这座山是天下第一名山！”穆王说：“我听说昆仑山是西王母居住的地方，我想去见她，可以吗？”化人便引导穆王驾车，渡过赤水，登上瑶池，看到了西王母的宫殿高大宏伟。宫殿的匾额上写着：“王母瑶池之所”。化人说：“这就是西王母的居住之处。大王稍等片刻，小的先去拜见王母。”化人先进了宫殿，看到了数十位青衣仙女前来迎接他，然后被引到了王母的面前。王母问道：“你是谁？来干什么？”化人回答：“我是中原周天子的使者！天子想要游览仙宫，派我前来通知您。”于是王母带着数十位青衣仙女，乘坐白云仙辇，缓缓飘出了宫殿。不一会儿，王母就下了仙辇，前来迎接穆王，并说：“王陛下到我的宫殿里来，真是荣幸，请您游玩一下吧。”穆王下了马，徒步跟随王母进入了宫殿，坐在主位上，王母则坐在次位上。穆王多次辞让，不愿意坐在主位上。王母对穆王说：“陛下是中原万民的主宰，这个位置怎么可以辞让呢？”于是穆王就坐了下来。不一会儿，一位青衣仙女端来了茶水，茶水香气扑鼻，非常奇特。茶喝完之后，王母下令铺设宴席，为周王举办了盛大的宴会。酒过几轮，王母对青衣仙女说：“天子难得到此一游，你们就跳舞，我唱几首歌，为天子增添欢乐。”青衣仙女得到了命令，于是十几个人优雅地跳起了舞，为宴会增添了几分欢乐。王母于是唱道：“昆山高兮赤水范，范瑶池兮万里銮。銮驾锵兮殷勤献，绿醑清兮各尽觞。”穆王喝得酩酊大醉，欢乐忘返，于是他下旨令李造父驻扎在宫外，每天都和王母在一起游玩，度过了非常愉快的时光。唐代诗人胡曾写过这样一首诗：“阿母瑶池宴穆王，九天仙乐送琼浆。漫夸八骏奔如电，归到人间国己亡。”明代东屏先生曾经写过这样一首诗：“龙骧八骏御长驱，识者深为时事悲。脱乏祭公谋父谏，苍姬宝历属徐夷。”
话分两头，再说说东方的诸侯嬴徐子，他得到赐予的白旄黄钺，拥有专征伐的权力。听说天子西游没有回来，有一天他对子伯谟说：“天子无道，沉迷于游戏，不理朝政，现在天下的诸侯中，只有我拥有专征伐的权力。趁着国家内部没有主人，我想自称王号，攻入镐京，如此天下就能轻易地掌握在我手中！”子伯谟非常赞同，于是在都城聚集起自己的势力，自称为偃王。他立刻发兵十万，向镐京进发。由于偃王的阻挠，东方三十六国都不能向周朝进贡。而穆王则一直在瑶池享受宴会、歌舞，没有想过要回朝。直到从驾的司徒祭公进献了数道表章，穆王才下令整理行装，离开昆仑山，返回朝廷。京城的守臣大司冠吕刑羽匆匆忙忙地向穆王呈上了一封书信，说道：“东方的诸侯嬴徐子叛变了，陛下请速速回到车驾中商讨应对之策！”穆王听了非常惊慌，于是向群臣询问情况。司徒祭公进言道：“往日，陛下放过了楚国人的仇恨而西行游玩，导致东方的徐子叛变。现在陛下应该发布诏书，派使臣前往楚国调兵，让两国相互交战，必然会有一败一胜，这就像渔夫捕鱼收获蚌壳一样！”穆王批准了他的建议。一方面，陛下派遣使臣前往楚国调遣兵力，另一方面，让李造父驾驶车驾，带领大军回归朝廷。
使臣们到达郢州后，被楚国的侯熊孟甫所接待。他是熊廉的儿子，接到了陛下的旨意，并热情地款待了使臣们。使臣对侯熊孟甫说：“过去，你的父亲熊廉曾使用胶船袭击昭王，导致天子多次想要兴兵征讨楚国，但是群臣们每每劝阻，才使得局面缓和了数年。现在东方的嬴徐子叛变为王，我国需要调遣楚国的军队东征徐子，如果能够打败徐子并归来，将会受到重重奖赏，功劳抵消罪过。”楚国的官员接受了使臣的请求，亲自送他们出城门。他们命令车骑将军姚文龙作为前锋，长子熊叔茂为第二队，率领五万大军向湖口方向快速行进，直到狼子山停下来，与东方的军队相对守寨，并约定在第二天交战。
话说偃王在帐篷里听说楚军驻扎在狼子山，就问伯谟：“熊孟甫（楚子承旨，即楚国国君）这次来是为什么？”伯谟回答说：“父王不记得去年调我们的军队去征讨九夷的事吗？这次一定是周王召集我们前来与楚军交战。”偃王问道：“那该怎么办呢？”伯谟建议：“楚军的兵力非常强大，不宜直接交锋。父王可以修书一封，以周王想报胶舟之仇为由，诈称要与楚军联合攻破周室，共同分割天下。他们一定会同意的！”偃王听了非常高兴，便写下一封信送给楚子。楚子读完信后，嘲笑道：“我难道是愚蠢悖逆的人吗？会去帮助你们造反？”于是他将信撕毁，并痛骂来使。第二天，楚子与偃王约定决一胜负。使者吓得脸色苍白，连忙回去报告。偃王听后愤怒不已，命令伯谟领兵迎敌，自己则率领大军与楚军连番作战。楚国人害怕偃王的势力强大，打算攻打彭城。但在前往彭城的路上，要先经过麒麟谷。麒麟谷里茂密的树林丛生，峻峭的山岭崎岖不平，楚军在此埋伏了五千名精壮的弓弩手，他们用鸽子哨子作为信号。四面八方的弓弩手一起发动攻击，必定能让伯谟死于乱箭之下。
计谋已经准备好，第二天军队开始撤退，各位将领都按照计划行动。哨马回报给偃王，偃王说：“楚国军队远道而来，不到几天就撤退了，如果不是粮草用尽，就必定是有什么诡计。”伯谟进言道：“楚国军队与我们交战了好几次，战斗力已经下降，所以才会突然宣称粮草用尽，开始撤退。如果他们有什么诡计，那也不可能在战斗时施展，而是针对我们撤退的时候。我希望陛下能和我一起率领数万精兵，追上楚国军队，必定能斩杀楚子父子的首级，前来献功！”偃王说道：“我看你只是有勇无谋，楚军一定会施展诡计，我们不能轻易追击。”伯谟回应道：“楚军能施展什么计谋呢？父王不必过多疑虑。”在伯谟不断请求下，偃王只好派出三万士兵跟随他向西追击楚国军队。他吩咐伯谟要仔细观察敌情，以便判断敌方是否有诈。同时，他自己也率领大军在后方，为伯谟提供支援。军队高呼着口号，直奔彭城西北方向赶来。楚军藏起了旗帜，停止了击鼓，缓缓地向后撤退。东边的军队赶到了麒麟谷口，前部副将告诉伯谟说：“前面的路崎岖难行，树林阴森茂密，恐怕有敌人埋伏，不宜再继续前进。”伯谟非常生气，大声吼道：“楚国军队只隔着一片视野，还有什么好怀疑的！”他催促着军队加速追赶楚国军队，结果进入谷口三五里后，突然听到了鸽哨声，接着四周的弓箭手同时放箭，箭雨倾泻而下。伯谟正准备撤退，但是谷口被楚国将领姚文龙截断了归路。伯谟和他的士兵们在谷口中尽遭箭矢，死亡人数不计其数。后人有一首诗感叹道：“东土堂堂大丈夫，九夷独占世间无。可怜身死麒麟谷，千古令人叹伯谟。”
偃王得知前军已经全军覆没，被困在谷内，他在马背上大声喊道：“你这些孩子不听我的话，果然落入了楚人的圈套！”说完，他口吐鲜血，翻落马下。左右手下的人急忙将他扶上马，准备撤退。突然，听到喊声震天，一大群军马从东南角冲杀而出。偃王看到楚国的熊叔茂率领军队追来，非常害怕，甚至失去了勇气，他勒紧马缰，朝着彭城方向逃去。熊叔茂赶到城下，发动了一次猛烈的攻击，东方的军队损失惨重，十个人中有八九个被杀死，尸体遍布在野地上，血流成河。偃王惨败，带着残余的军队回到城里，紧闭城门不敢出去，他因为忧愤成疾，连日吐血不止。不知道偃王的性命会如何，只能等到下回分解了。