休假返工的第一天，还是个阴雨天气。从高处斜斜往下看，是宇智波家的大宅子。黑色长发夫人身着米黄色围裙，在天还未完全亮便已经起身，打扫其家里的事物。
清理，打蜡，又有饭香传出，这时，天才蒙蒙亮，黎明的温度是低冷的，天空上的黑云并未完全散尽，日光只得从几近与地面贴合在一起的云朵中挤出缝隙。
这位妇女是宇智波族长的夫人，亦是当今几乎户户皆知的天才，宇智波鼬的母亲。
作为与日向家不相上下的名门权贵，出了这一个天才，又是族长的大儿子，完全勾起了日向家那群老骨头的好胜心。天天压榨日足要给他们再生一个天才儿子，而对族内的天才，分家之子，却多多少少有些雪藏的意味，但本着物尽其用的勤俭持家思想，也只是停留在不对外宣传的程度。
和宁次一同藏在暗处观望的是新来的搭档，单看身高，若不是侏儒，那必定是个小孩子。对这位新伙伴，已知的情报也不过是来自角雉的一句“代号，乌鸦。”
karasi，鸦。这个代号似乎与日向家格格不入，每一处都尽显突兀。
说来可笑，自归鹊不归，不到半日，便在来了新人。角雉原是惠子长老身边的暗卒，后因长相俊美，被那老太太收做了了干儿子，归鹊一走，便顺势上位。且不得不说，日向家对处理日差，归鹊这类不归者确有一手，不过三言两语，便塑造成一个办事不利，畏罪潜逃的形象。前一日的红人，后一日竟是罪人，又是被花瓶代了位置。
虽印象不好，但归鹊并非什么恶人。比起狗腿，一句被生计所迫更可以形容他，有正义感，知晓世间是非，却无余力落实，连侍奉之主，到头了也只能感叹一句世事无常，人心难测。宁次现在或稍许可以理解归鹊最后那句话的意思了，至少，他最后完成了自己的工作，又唯一一次遵从自己内心做出了选择。
笼中之鸟，何时可于笼外？
答案不言而喻。
斜方的乌鸦是个小卷毛，时不时侧头看向宁次这边，白色的面具上画着两个大黑点，又有被涂黑的鸟喙部分，也不知道哪里像乌鸦了。宁次没有给予乌鸦回应，专心做着自己的任务。谁知那人越来越猖狂，也不知是没有职业素养还是压根就没有认清自己的地位怎的，竟从草丛里扔来树枝或小石子，又伪装出小鸟鸣叫的声音，好似有鸟儿在丛中嬉戏，引来宇智波家闲隙中的夫人一阵发笑，只不过，那树枝也好，石块也罢无一不砸在了宁次的身上。宁次不得不一个个接住，努力不发出一点动静，连查克拉都维持在一个稳定的强度。
宁次不说多喜欢暗卒的工作，或是对日向家多么忠诚，但就算是被迫，接下来的任务或职位也要将它做好，性格使然罢了。
乌鸦看宁次没有反应，又开始想下一招，哪知宇智波族长的小儿子跌跌撞撞的向这边来了。黑发黑眼衬着白皮肤，眼看着是和雏田大小姐相同的年纪，好像是叫佐助来着。
佐助是听了鸟叫，才来到这边看看。两只手还没扒开灌木的叶子，就被母亲一手捞回，带着稚嫩又无措，叽叽喳喳的吵着要看小鸟。
夫人换了一件浅紫色的和服，被小孩手上的泥巴染的面目全非，她仍是和颜悦色，甚至微微弯下眼角，佯装厉色，一手点着佐助发红的鼻尖，柔声训斥道：“吃饭是不能乱跑的！”
结束了片刻休息的夫人又回到了家庭与照顾孩子中。
拉门合上，只留下池水在跳动。
而一侧的乌鸦浑身僵硬，挺直了背板，呆呆地站在那里，虽然隔着面具，宁次也能想到他此刻的面目惨白。
日向家大都是感知型忍者，两双白眼监视整个宇智波宅，不算多但也绝对算不上少。更何况……
宁次忍不住叹了口气，身后的气息波动，看来是又沉不住气了。
还有这么一两个监视他和乌鸦的暗卒呢？
时至正午，到了换班的时间。按规定，宁次会和乌鸦错时换班。乌鸦是先走的，他一蹦一跳的跑远了，时不时还回头看宁次一眼，没有一点暗卒的样子。
带宁次换完班，已是半个时辰以后了。在回到日向家汇报工作前，还要做好最后的隐藏工作。
宁次有些无奈的看着手中那一把树枝石子，转身就要处理掉，但又一顿，还是将他们塞回忍具包内。
这是不专业。
他明知。
从密道迅速回到日向家的某处暗室，还未及进们，一只手臂便勾了过来：
“哟！白…鹤是吧？”
就算隔着面具，宁次也能感受到对方嬉皮笑脸。小卷毛被暗道里的火烛染的有些偏黄，不知为何让宁次想到了“暮鸦”这个词。乘着晚光的鸦雀，是否也是这般颜色？
宁次扒开乌鸦的胳膊，冷声道：“白鹳。”乌鸦也不尴尬，吃吃的笑了两声，又勾了上来：“我还没报告，一起？”
又怕宁次也不识字似的补充道：“你可以叫我乌鸦，很帅吧！”
宁次不得不在此把乌鸦的手拍下来，但对方又会不厌其烦地放上去，一次又一次，二人就在暗室门口上演拍手大战。
最后宁次以“成何体统。”的一顿暴打胜利。
乌鸦虽没有个真型，但报告起来还是有模有样的，在不断骚扰宁次时仍然存在的优秀观察能力，强大的语言组织力，和与生俱来般对重点的捕捉能力。虽然到最后还是有不少是宁次补充上的，但这样的水平绝对超过了不少日向家下忍。
离开时，乌鸦又勾了上来，宁次也没同意，但也没再拍开。
宁次踟蹰于门口，随手变了个形。乌鸦又靠上来：“不回家吗？”宁次轻轻摇了摇头，正准备离开，乌鸦又开口：“我也不想回家，我带你逛逛啊！”他也随手变了个形。宁次破天荒的没有拒绝，两人勾搭在一起，就像普通人家的小孩子那般，走遍了木叶村的每一个角落，这也是宁次第一次在木叶“逛”。
若宁次没记错，日向家这一辈无论是宗家还是分家，好像没有其他在自己这个年纪有足够的实力可以进入暗卒的。
但乌鸦的那句“我也不想回家。”却与顽皮不归家的小孩有些不同，倒更似无家可归，身披日暮在空中流浪的暮鸦。
“乌鸦。”宁次在心里默念，有了一个大概的轮廓，但也不再愿意多想。