花笑长得漂亮，声音又好听。她一开口叫哥，男人骨头瞬间就酥了。
“可以，可以，快进来！”男人赶忙闪身让开。
花笑进入屋中，打量了一下。一张简陋的木床，掉了漆的方桌和板凳，没有锁的木箱，一个角落处砌一个粗陋的灶台，这便是男人的全部家当。床上的被子打了几处补丁，脏得油腻腻，堆在一边。方桌上有一个歪倒的粗瓷酒壶，一副空碗盘，和一双黑漆漆的筷子。
听到身后门关上，然后又上了拴的声音，花笑暗笑一声，然后又恢复那委屈的神情。她常在周寒面前装委屈的样子，已经习惯了，都不需要酝酿感情。
“这么晚打扰大哥，小妹过意不去。”
“没关系，没关系。我一个人也是寂寞，多一个人作伴我很乐意。”男人说着话，拉过板凳，用衣袖蹭了蹭上边的油腻。做这一切时，他偷眼看着花笑，心里多加了一句话，“尤其是这么漂亮的姑娘。”
“大哥贵姓？”
花笑看到了男人眼中那淫邪的目光，没有在意，一边细细打量屋子，一边问。
“我叫孟七，姑娘叫什么，从哪里来？”
孟七在灶台上拿了一个碗，给花笑倒水。
“我叫周寒，从襄州来的。”花笑想也不想，脱口而出。同时，她的目光扫到窗台处，看到一个残破的陶盘，盘子上晾着一些黑灰色，散碎又轻薄，一小片一小片的东西。
屋里有残存的酒味，花笑嗅不出陶盘上的东西是什么味道。
“周姑娘，请喝水！”孟七将一只盛满水的大碗放在花笑身后的方桌上。“襄州啊，那是很远啊！”孟七嘴上感叹，心里却很高兴。这姑娘不是京城的人，少了很多麻烦。
“孟大哥做什么营生？”
孟七坐在离花笑最近的床边上，一双眼在花笑身上转来转去，拔也拔不开。
“这一片都是我的地方，归我管。”
花笑听了心中暗笑，“你打量天黑我看不清吗？什么都归你管，不过是一片坟地。”
“孟大哥家的地真多啊，住在这种屋子里，岂不是太委屈了。”花笑顺着孟七的意思说。
“我在京城里另有一座很大的宅子，这里是看守这片地，暂时的住处。”
“现在都已经入冬了，地里还有什么值得孟大哥守在这里？”
“这——”孟七被问住了，一时没想到该如何编下去。
“天已经很晚了，周姑娘赶了一天的路早点休息吧！”
孟七伸手就去抓花笑。
花笑却在此时站了起来，恰好躲开了孟七那一双咸猪手。
花笑来到窗户边，端起那个陶盘，鼻端钻入一股腥臭刺鼻的味道。
“孟大哥，这是什么？”
“快给我！”孟七脸色微变，赶忙上前，要抢下盘子。
花笑灵巧地一闪，孟七抢了个空。
花笑笑嘻嘻地说：“孟大哥不说，我就不给。”
“这是药材？”孟七只得编个说法。
“药材？”花笑又嗅了嗅，然后摇了摇头，“孟大哥莫要糊弄我，我家开药材铺的，各种药材我都知道。这个我没见过。”
花笑虽然不知道秋月从孟七手中拿到的是什么东西，但那些野狗嗅到了那东西的味道，和花笑描述了一番。那些野狗曾经在城外的乱葬岗流浪过。它们说那味道很像腐败尸体的味道。
虽然盘子上的东西经过晾晒，原本的味道淡了许多，但又如何能瞒过花笑灵敏的嗅觉。花笑此时闻到的味道，正和野狗们说的味道一样。
孟七脸色更难看了。他大步上前，抢走盘子，扔在窗台上，然后将外衣掀了下去。
“周姑娘，你今晚既然来到我这儿，就是咱们有缘。别误了好良辰，我们还是早点一起去床上说话。”
孟七说完，就朝花笑扑过来。
花笑纤腰一扭，孟七又扑了个空，趴到了方桌上。
花笑呵呵一笑，道：“你不告诉我那东西是什么，我就不上床。”
听到花笑似有顺从的意思，孟七心里大喜。
“你真愿意？”
“孟大哥收留了我，我还不知道该如何报答。”
孟七不傻，听出了花笑言外之意。
“好，我告诉你，其实这也没什么，我不告诉你，是怕吓着你。”
“我也不是什么闺阁小姐，没那么娇气。孟大哥尽管说。”
“这些不是药材，而是人皮。”
“啊，人皮！”花笑故意吓了一跳。
看到花笑那花容失色的样子，孟七反而很愉悦。
“你不要害怕，这不是活人的皮，而是死人的皮。”
“你弄这些做什么？”
“这不是我用的，而是往外卖的。京城中有家大户，家中有病人，说是用这个做药引。”
“死人皮也能做药引？”
“其实我也奇怪。他们不要刚死的死人皮，反而要尸体已经腐烂，又没全烂完时，将尸体上的皮揭下来，晒干，然后卖给他。”
“那家人经常来买这个东西吗？”
孟七在这里看坟，很少有人来，尤其到晚上，就他一个人，孤独久了。现在突然有一个人，还是一个美女陪他说话，他十分欣喜，一点未曾怀疑花笑的用心。
“他们常来买。大概一个月左右就来买一次，弄得我要经常在坟地寻找合适尸体，弄这些东西。”
“他们用这个东西多长时间了，病还没有好吗？”
“是呀。”孟七掐着手指头想了想，“我算了算，那户人家用这个差不多有三年了。”
“都是谁来买这个？”花笑继续问。
“每次都是一个和你差不多大的姑娘。”孟七说完看向花笑，满脸堆笑，“那姑娘可没你漂亮，还是你最漂亮。我们是不是该安歇了。”
孟七说完，就上前，要搂花笑。
花笑一个错身，躲开了。
孟七以为花笑在撒娇，笑道：“你这个小美人，还挺滑溜。”
花笑不以为意，眨了眨眼睛问：“你知道的都告诉我了吗？”
“都告诉你了。你这个小狡猾，还想知道什么，我都告诉你。我们去床上说，好不好！”
“好啊！”花笑笑了一声，痛快答应。