两江总督，算得上是大清最有权柄的封疆大臣之一，地位仅次于直隶总督。在其治下，统管着江苏、安徽和江西三省的军民政务。
陈济方自开府两江之时起，便立志要凭借这方富庶之地，大力推行西学，以期逐步改变东方落后于西方的局面。
然而，作为太平天国战争以及捻乱的重灾区，两江地域已在过去十余年的战乱中饱经蹂躏。
这片曾经富甲天下的沃土，在烽烟散去之后，展现在人们面前的，是遍地废墟，处处荒田，人丁锐减，厘局林立。
战后重建，刻不容缓。否则一切理想都是空谈。
陈济方为此，也是下了大力气。
他组织各省、府、州、县，清查人口，招垦荒田，澄清吏治，整顿地方，实行改革，兴利除弊。
他时常轻衣简从，四处考察，了解各地的真实情况。
为了促进辖区内的商货流通，发展经济，他还行文各处，严令取谛关卡和厘金。
竭力之下，经历了十余年战火的三省之地，终于逐渐恢复生机。域内的流民也陆续的重返乡里，重整各自的家园。
相较其他各处，在此前的战乱年代，由于商团的屏护，江南的长江口附近地域，未遭到战火的直接破坏，状况尚好。
再加上陈家深耕日久，那里的西学开展广泛，也越来越被当地人接受。
可陈济方并不满足于此。随着两江其他各处逐渐复苏，他也开始，在更多的地方兴办实业，尝试推行西洋事物。
例如，陈家开办的造船、机械、军械等厂，生产中常需用钢铁。自家却又没有出产，只得都从海外进口。
为了实现自给，陈济方安排格致学堂的师生们，在两江全域内，勘察搜寻矿产资源。
后来，他们在安徽省太平府当涂县境内，发现蕴藏铁矿。
同治八年，以东和商行为大股东，在当涂县北域，开办了股份制的“太平冶厂”。由此逐步建立起近代采矿冶金工业。
另一个例子。在安徽池州的周边，是两江地区重要的产茶地。陈家在接触对外通商之前，就已经在池州从事过茶叶生意。
上海开埠以后，为了方便将内地货源与外贸连接，东和商行专门在池州开设了分柜，以茶叶为主要的经营对象。
为了保护运茶的商道，商团还在池州建立了老营。池州商团也是商团最早组建的队伍之一。
陈济方主政两江后，更进一步加大了对池州的投入，特别是港口设施的建设。把那里打造为江南的茶叶集散中心，以争夺海外茶叶贸易的份额。
同池州极其相似的情况，还出现在江西九江。区别的是，经过九江的主要商货，是景德镇的瓷器。
总之，陈济方向管辖各省的内地，不断推行通商、开矿、建厂，甚至让上海的西式学校在各地开设分校，等等。
他用这些方式，逐步对各处进行着近代化的改造，也让更多的百姓日渐接触到西方先进的事物。
当然陈济方也深知，为了加快这个进程，还需要更多的开明官吏投入其中。为此，他举荐了丁日昌等有为之人。
丁日昌，字持静，广东潮州府丰顺县人，廪生出身。
在太平天国战争期间，他曾入曾国藩幕中，襄办军务。后来又为李鸿章赏识，调入麾下。
在湘军、淮军时，丁日昌于洋务，特别是制造西洋火器方面，颇有声名。他也跟随李鸿章，与陈济方有过几次接触。陈济方对他印象深刻。
陈济方开府两江那年，丁日昌出任两淮盐运使。属下之中有这样的人才，陈济方岂能任其埋没。
他上奏朝廷，保举丁日昌为安徽巡抚，并为清廷所接受。
第二年，也就是同治五年，丁日昌越级升迁，正式开府安徽。
赴任前，丁日昌特意赶往江宁，拜见陈济方。陈济方对他也是勉励有加，要他在任上多做洋务，多利民生。
丁日昌对陈家从事的各项近代事业，多有听闻。也很知道陈济方有革新的抱负。
他向来也有学习西洋以自强的思想，对陈济方的要求，自是欣然从命。
他在到任后，劳心尽力。安徽的政务和民生大有起色，西学等务也蓬勃兴起。
随着各项近代事业在两江各处不断开办，自然会招来守旧人士的怨恨。在勘探、建厂、办校的时候，也常会遇到这些人的聚众阻挠。
对此，陈济方的办法是，直接派出商团进行保护。震慑之下，这些人也就避恐不及了。
有陈济方镇着，这些保守势力，无法在两江地方掀起太大的波澜。他们就多次向朝廷上疏，肆意攻击丁日昌等人，并且影射陈家。
京城的顽固派们，也趁机群起附和，兴风作浪。
其实他们的目标，更是瞄着京里面的对手。
大清国，在经历过两次外人入侵，和长期的内乱后，无论朝野，都已经有越来越多的人开始提倡“师夷长技以自强”。
兴办洋务，倡导西学，也成为很多掌权者，致力推动的事业，无论动机和程度如何。
这些人，在中央以奕?、文祥等人为首，在地方则有曾国藩、陈济方、左宗棠、李鸿章等人作代表，被称为“洋务派”。
然而，面对“数千年未有之变局”，这场寻求自我进化的漫漫长路，注定会崎岖曲折。
因为，他们要面对的，是一个经存在已久，规模庞大的，禁锢于几千年传统思想，满嘴经学义理，认为教化可以战胜一切的士大夫群体。和他们身后更为庞大的利益集团。
自理学诞生以来，就成为这个群体手中最万能的武器。而他们也向来是天朝历代，影响最为广泛的政治势力，没有之一。
如今，面对蓬勃兴起的洋务运动，因循守旧的他们，自然成为了最让人头疼的反对者。
在他们当中，前以倭仁为代表，后有“清流党”为中坚。
同治六年，倭仁等人对洋务派发难。引发了两派之间的一场大辩论。
不过令众人都没有想到的是，这场跨时数月的辩论，却是终结于戏耍的方式。