法国舰队在1884年8月23日的“马尾之战”中，几乎全歼了船政水师舰队。从而一举夺取了，大清闽浙沿海的制海权。
傍晚，孤拔下令，舰队后退至岸上炮台火力之外，准备抛锚过夜。
白日里，炮火和爆炸声连绵不断的马尾江面之上，此时到处漂浮着沉船的残片，和船政水师将士的尸体。
水师在此役中，仅阵亡的人数就超过了七百人。他们中的相当一部分，是在舰破落水，并已失去战斗能力后，被法军屠杀的。
法国人的行为，或许是对一个多月以来，高度紧张的情绪的宣泄。又或许是，在这场近距离的快节奏的肉搏中，杀红了眼造成的。
但这种野蛮而又血腥的暴力，终究不是海军应有的绅士行为。既当受到鄙视，更该为此付出应有的代价。
入夜之后，下游的江面上，渔火点点，哭喊声起伏不断。那是周围乡里的百姓们，在自发的驾船打捞死难将士的尸身。
而上游的法军，则在接受着一场火的“洗礼”。那是清军在水面上祭出的最后攻击手段——古老的火攻船。
尽管法舰未受到丝毫损伤，但清军半个晚上的攻势，多少令他们有些心有余悸。
再加上对陆上清军实力不明，孤拔在第二天放弃了，原来准备攻占船政船厂，作为质押品的计划。改为在这日白天，用舰队炮击将其摧毁。
随后的第三日，法国舰队离开了马尾锚地，向下游驶去。
又用了几天时间，在陆续摧毁了闽江口各主要炮台后，与口外的法舰会合，一同前往马祖。以那里作为未来行动的中转锚地。
“马尾之战”也让清廷如梦方醒。战后隔两日后，大清在被逼无奈之下，向法国宣战，清法之间的战争正式爆发。
法国政府随即决定，将其在远东地区的海军各支队，合并组成“远东舰队”，孤拔任舰队司令，利士比为副司令。
远东舰队也成为当时，除了法国本土的机动舰队以外，唯一一支舰队级别的海军单位。其所辖战舰单算数量，甚至还要超过机动舰队。
拥有的主要作战舰艇，就达到了35艘，包括装甲巡洋舰5艘，巡洋舰15艘，炮舰13艘，杆雷艇2艘。
在大清单方面宣战之后，茹费理政府却对外表示，法军所采取的仅仅是报复行动，并非正式交战行为，法方也没有正式宣战的打算。
这样做一方面，是方便其可以继续玩弄“以打促和”的老把戏。
另一方面也是为了，避免一旦进入法理上的战争状态，法军就无法从中立国那里获得补给。
此后，法国人还是决定要在台湾占取“质押物”，并为此从越南抽调了专门的登陆部队。
10月1日，法军第二次开始进攻基隆，这一次的指挥官换成了孤拔。
法国人这次的战斗，进行得很顺利。交战的第二日一早，刘铭传便已带着手下逃走了。法军随即占领了已是空城的基隆。
基隆城被占当日，利士比率领的分队也在淡水方向发起了进攻。同他领导的第一次基隆之战一样，这次法军仍是赢了海上，却受阻于陆地。
在清军取得了，被刘铭传夸大了战果的“淡水大捷”后。为了向清军施压，孤拔于10月20日在旗舰“巴雅”号上，向列国发布了对台湾周边海域的封锁令。
“我，海军中将，法国远东舰队总司令孤拔，鉴于目前法清战争状态，兹宣告如下：
“自1884年10月23日起，从南岬（鹅鵉鼻），经过西部及北部海岸，以迄乌石鼻，所有台湾各港埠、海湾，都处在法国海军封锁状态下。一切友好国及中立国船舰应于三天内装载完毕，并退出各封锁区。
“对于企图侵犯上述封锁的船舰，将依国际公法及现行条约的规定处理。”
孤拔的这一招是很老辣的，因为台湾的清军全赖海上运输来补给。
在他看来，被切断补给后的台湾岛，无疑就成为了一个非常不错的“担保品”。
然而，法军的封锁行动却引起了英国的不满。
英国人立即表示了异议，既然法国并未正式向大清宣战，那就没有权利宣布进行封锁。
然而孤拔对此却置之不理，依旧如期的开始了封锁行动。
法军如此的行径，令本就在埃及问题上，与其积怨颇深的英国更加不悦。
再加之战争的持续，影响到英国在远东的商业利益，英国终于11月26日对清法两国的战争宣布中立，并且关闭香港等港口，禁止法舰前去补给和维修。
此后，法军的封锁行为变得更加粗暴了，不断有各国，甚至是两江的商船被法舰拦截。
对此，两江的外务司多次向法国驻上海领事葛林德提出抗议。
在法国公使撤旗离开京城后，法国将在大清的侨民等事务都暂交给沙俄代为管理。
驻上海和天津的两处领事，也成为法国留在清国仅有的外交机构了。而后者留下的目的，则是为了与李鸿章继续进行和谈。
两江的抗议并没有起到什么作用。尽管葛林德很担心法军的行为会破坏《江法秘密协定》，但他却约束不了高傲的孤拔。
而在孤拔的心中，本就认为那份协定是没有必要的。
如果按照他的意愿，法国舰队就应该进抵渤海湾，或是截断大清的南漕——他也是这么向法国政府提议的——这样的话，早就能让清国人屈服了。
正是有指挥官这样的想法，法军的行动也就更加肆无忌惮。
12月3日，一艘叫作“水仙花”号的货船，在从上海驶往新加坡的途中，被法国军舰拦截。
这艘排水量一千三百多吨的商船，是东和商行旗下自造的第一艘千吨级货舱。其船名，还是当年陈济方在船厂参观时给起的。
而船上装载的货物，全是丝绸和瓷器，根本没有违禁品。
可法国人不但拦下检查，并且将其扣留了五天才释放。船上的货物也有部分受到损坏，或丢失。船员也有受伤。
法国人的这种海盗行为，是如此嚣张。他们当然不知道“过犹不及”和“多行不义”这两句话，是什么意思。
他们更不知道的是，他们在这场战争中的好运，也将就此走到尽头了。