陈济生来找陈堂诉苦、告状。
原来，前些日子，东和商行同怡和洋行订了笔外销的生意。可谁料到，这批货物在运往上海的途中，竟被人给抢了，随货同行的伙计也伤了好几个。
如此耽误了交货的时间，又要赔上一笔银子。这档子事，已经有过几次了。
所以陈济生为此特意来找叔父，想求他安排加强一下商道的保护。
都抢到自家头上了，那这事儿可得抓紧办了！于是陈堂便命人唤来陈济方，商议此事。
因为陈济方早有学习西法，尝试编练新式军队的打算。可这私自练兵是大忌，是绝对不行的。
但在大清朝内，历来有民间为保护乡里，自发编练乡勇、民团之事。这乡勇之流不是兵，朝廷也都默许。
如今这盗匪横行，危及商路，若以此为契机，由陈济方组织编练民团，保护商旅，还可以遂了他练军的意。岂不一举两得。
陈济方闻言，自然是乐意。管他是兵还是勇，反正对外就是个名目，我就照自己的想法编练就是了。
不过，陈济生心里倒有些不太愿意了。为啥？怕花钱！
陈济生太了解自个的这个亲哥哥了。他知道，让陈济方建民团，那他绝对就会给你建出一支新军的！
练军，那可是花钱的大买卖，让陈济方练军，那得花多少钱啊！
可一方面这是自己的亲哥哥，他实在是不好下脸。
另一方面，还是后来由陈济怀出了个主意：可以让其他商行也出钱，我们保护商路时也保护他们，既然接受保护，总不能白受吧。
就这样，陈济生也就勉强同意了。
于是陈济方就兴冲冲的开始了队伍的筹建，而在建成堪用之前，则由陈堂督促各地方加强巡防。
民团的组建，首先要解决的是编制的问题。完全依照陈济方的设想，这支队伍最初的基本规制如下：
一、以十人为一什，内设什长、什佐各一名作为统带主官。
二、以三个什为一队，上设队官、队佐各一名为统带主官，另配有三名传令，全队共三十五人。
三、以三个队为一哨，上设哨官、哨佐各一名为统带主官，另配有一什亲兵，全哨共一百一十七人。
四、以三个哨为一营，上设营官、营佐各一名为统带主官，另配有一队亲兵，全营共三百八十八人。
五、以三个营为一团，上设团官、团佐各一名为统带主官，另配有一哨亲兵，全团共一千二百八十三人。
民团内各亲兵哨、队、什和传令，作为各团官、营官、哨官、队官的直属，遂行联络、斥候、支援、勤务等。
后来为了加强指挥、谋划，又为团官、营官各配属了幕参五或三名。
这样，每营人数增至三百九十一人，全团人数则增至一千二百九十七人。全部团勇、官长，皆由陈济方暂作总统领，统一调度。
接下来是解决武器的问题。按照陈济方的设想，新编练的民团要全部使用西洋枪炮。为此，他依照从海外了解到的式样，交由陈济生帮忙采购。
怎奈，各洋行此前在上海很少涉及此类生意，一下子面临大批枪支的订单，都感到措手不及。
还是英国领事阿礼国见有利可图，在他的协调下，勉强购得三百余杆英国布伦瑞克式步枪，以及一批弹药。
这种最初型号设计于1836年的前装来复枪，是“鸦片战争”时英军的制式武器。点70口径，枪身全长46英寸，枪重9磅，射程300码。
谁知道阿礼国是不是动用了军队的关系，才弄到这批枪的，反正他在中间是赚了一大笔。
后来美国代理上海领事吴利国，听说陈济生在准备订购大批的洋枪，主动找上门来，表示愿意联络美国军火商购买枪支。
吴利国介绍的美式洋枪，一款是密西西比式m1841型前装来复枪。点54口径，枪身全长48.5英寸，枪重9.25磅，最大有效射程1,100码。
虽然同是使用圆形子弹的击发枪，但密西西比式步枪比布伦瑞克式步枪射程要远得多。但是这种步枪没有刺刀，需要另外配置近身格斗武器。
另一款枪械，是设计于1836年的帕特森柯尔特式转轮手枪。点36口径，枪重4.25磅，枪长14英寸，最大有效射程22码，采用5发圆形旋转弹仓，可作为近距离自卫武器使用。
这些枪支种类，陈济方在游历时都曾见过或听说过。
他对吴利国介绍的美造枪械更感兴趣，认为比英国枪械性能更优。便让陈济生通过吴利国先购入千余杆步枪，作为团勇的主要武器装备。
并从周边的铁铺，订造了大批标准相同的腰刀，作为近身武器配合使用。
同时也购入柯尔特式转轮手枪数百支，配给民团的官长和亲兵。待日后觅得更优良的武器，再行补充、更换。
无奈，吴利国联系的这批枪械需要从美国运来，要数月后才能到沪。便只得以阿礼国提供的英式步枪，先作操练。
第二年，又偶然遇有洋商，说可以联系购买普鲁士德雷塞式m1841型栓式后装来复枪。陈济方在欧洲时，曾见识过此种新式针发式步枪。
这种枪采用点60口径，枪身全长56英寸，枪重9磅，最大有效射程650码。
陈济方认为这才是合手利器。便转而大批购入，逐步换装成商团的主要装备。
除了洋枪，陈济方更期许的是洋人的火炮。只是采购火炮影响更大，只能隐秘的进行。
因此徐徐进行了数月，仅购得数门口径3.66英寸，16倍径，炮重850磅，可以发射实心炮弹、霰弹、开花弹，最大有效射程1,500码的拿破仑式m1841型6磅野战炮。
尽管无奈，但现下也没别的法子，只能慢慢积攒。
编制和装备都落实了，就要招募人员了。
募集团勇倒不是很困难，陈家声望甚高，给的粮饷又很丰厚，朴实忠勇之民纷纷来报名。尽管陈济方设置了较高的选取标准，但每批招募都能在短时间内完成。
而陈济方所忧虑的，是各级官长难得。
精壮乡民虽多，但大多诚朴，连识字的都不多。开明子弟倒是识字，但知兵的又甚少，更别说是此种西式新军。
不过很快解决的方法就找到了。