1931年11月初的一个中午，在位于日本列岛西南部的多个港口之中，皆陆续呈现出异常忙碌的景象。
大批原本泊于这些港中的日本舰船，此时都在有序的进行着出港的作业，而在其中还不乏一些被日本人视为国之重器的巨舰的身影。
尽管并不是所有的日舰，都要从临近战区的港口出发，比如由山本五十六指挥的掩护群，就是从横须贺方向开来后直接投入战场的。
但对于日军来说，此次作战行动的规模着实过大，在时间上又很急迫，实在是难以做到更为妥当的分散部署。
故而如此阵仗的行动，很快便被活动于日本家门口的国防军侦察机发觉，所以日军此番作战几乎是从出发的那一刻起，就失去了隐蔽性。
收到情报后，济州岛的陆海军各部都立刻调动了起来，开始投入到紧张的战备当中，特别是第五分舰队和岛上两个机场的国防军。
此时的济州机场，已在突击施工中基本恢复到了上次遭日军炮击前的状态，瀛州山机场也经过抢工扩建，运作能力达到与前者相当的水准。
有了这样的基础条件，进驻岛上的飞机数量得以大幅提高，可用的作战飞机总数增至200余架。
其中包括三个中队的AA-1928型战斗机，四个中队的AA-1925型战斗机，Ab-1927型俯冲轰炸机和Nt-1926型鱼雷攻击机也各有四个中队。
甚至就连最新式的Ab-1929型远程轰炸机，和AA-1930型单翼战斗机都各进驻了一个中队。
此外，在济州港和西归浦基地，还驻有共计三个中队的NN-1927型水上飞机。
其实，面对即将大举来犯的日军，准备迎战的国防军除了驻扎于济州岛的部队外，还有两支强大的舰队正在向这边赶来。
这两支舰队，原本是国防军专门为了济州岛方向的反击行动而安排的，分别由东方舰队的第一和第三分舰队派出，各从胶州和舟山驶来。
其中来自胶州的这支编队，由战列舰第二支队、巡洋舰第十一支队和驱逐舰第三支队组成。
其队内编有四艘“岁月II”级战列舰，“岁月II”号、“云汉II”号、“疾风II”号和“若水II”号。
四艘“武昌II”级轻巡洋舰，“武昌II”号、“济南II”号、“福州II”号和“桂林II”号。
以及六艘“精卫II”级驱逐舰，“朱雀II”号、“玄武II”号、“烛龙II”号、“天狗II”号、“穷奇II”号和“混沌II”号。
与胶州编队同来的，还有十艘运输船，上面载有整个轻装步兵第六师的人员和装备。
这支胶州编队在前一天的清晨便已启程，即使受限于运输船队的航速，仍在第二天的日落前驶抵了西归浦，终于赶在了日军到来的前头。
舟山编队启程的时间则要晚上一整天，但也比日军出发的时间早上半日，并在得知了日军出动的消息后加快了行进速度，于这一日的黄昏前赶至济州岛西部海域待命。
这支编队的编成包括航空母舰第一支队、巡洋舰第一支队和驱逐舰第一支队。
队中拥有“昆仑山”号和“武夷山”号航空母舰，四艘“云南”级重巡洋舰，“甘肃”号、“青海”号、“湖北”号和“河南”号。
还有六艘“雷师”级驱逐舰，“雷师”号、“九凤”号、“竦斯”号、“比翼”号、“虎蛟”号和“貔貅”号。
胶州和舟山两支编队的到来，再加上第五分舰队，使得济州岛周边已经聚集了国防军海军的大半主力。
其总体规模达到八艘战列舰、两艘航空母舰、十一艘重巡洋舰、八艘轻巡洋舰和三十五艘驱逐舰，以及多艘潜艇，实力上要强于来袭的日军舰队。
国防军这边已经侦知了日军将开展大规模的作战行动，并推算出其目标为济州岛方向，来袭时间则为这日夜间，但是不清楚日军的整体兵力如何，当然也就更不知道其具体的作战安排。
于是经过商议，国防军依照自己的分析判断进行了部署，各部也都在天黑前到达了各自的预定阵位，驶抵西归浦的运输船则在抓紧卸货和安排人员登岸。
其实日军对国防军有援军到达一事也是有所察觉的，日军潜艇“Ro-65”号就在下午，于济州岛西北海域观察到了华夏的运输船队，以及稍远处的战舰编队。
但当该艇试图靠近时，却被国防军的驱逐舰发现，随即遭到攻击，只得下潜逃离。
等到该艇彻底摆脱追击重新浮出水面时，夜色已经占据了天空，国华夏的船队也早已消失在了水天之间。
“Ro-65”号这时能做的，就只有把发现到的情况报告给后方，并且依据自己的判断在报告中称，所发现的是国防军一支由巡洋舰和驱逐舰护送的运输编队。
“Ro-65”号的报告让日军将领首次知晓了济州岛已有增援到达，但其说辞又让日军对国防军来援部队的构成有所误解，因而导致山本英辅依旧决定继续执行原定的作战计划。
几个小时后，当日军炮击群就快要进入济州海峡东口时，与“Ro-65”号同属“L4”级的“Ro-62”号潜艇，在济州岛的西海岸附近发现了一支规模不小的华夏舰队。
“Ro-62”号看到的，正是国防军战列舰第二支队的四艘“岁月II”级战列舰，以及其周围的护卫舰只，而此时这些战舰在完成了护航任务后，正奉命赶往北部海区备战。
该艇还准确的辨别出，所观察到的对方战舰不属于济州岛原有的舰队，并且在赶来的国防军驱逐舰将其击沉之前，将上述情报发送了出去。
“Ro-62”号在“临终前”发出的消息，被其友军完整的接收到了，但却有些为时已晚，因为此时华日两军的两支相向而行的战舰编队，已经在牛岛正北方的海域接上了火。
而且单凭“Ro-62”号一家的报告，也不可能改变日军将领的决策，更何况这还是无法再对其进行确认的“临终遗言”。
于是，随着午夜海面隆隆的炮声响起，一场由数轮战斗组成的“济州岛海战”终究不可挽回的开始了。