张元敬一怔，没有立即答话。他预感，答的这句话非常重要，不可随意出口。
座上人静静看着他，目光柔和，没有催促，也没有居高临下，只是平淡。
思索数息，张元敬开口说道：“我甘愿担之，则是我，与旁人何干！”
声音不大，但坚定决绝。
座上人不置可否，问道：“你所修习，乃是无相宗土系功法，为何自称玄天宗弟子？”
张元敬心中一凛，知道这位与清虚子祖师必有关联，便快速说道：“弟子自幼加入玄天宗，但因资质不佳，困于筑基初境，迟迟不得突破。弟子师兄认为厚土宗的土系功法或更适合弟子修习，便让弟子改修此功，遂有今日成就。但是，弟子一直留门中，从未改换门庭！”
座上人微微颔首：“吾观你育有一枚源生石，此乃无相宗云道友所炼，你与他当有几分渊源吧？”
张元敬不敢隐瞒，当即回道：“是，弟子进入无相宗土系一门的芥子空间，得到功法传承、源生石、飞天信物、虚天飞舟等物，还有云祖师所留玉简，其中提及——”
“既是云道友留下的机缘，你得了便是你的，不需说与吾知。各人有各人机缘，宗门也是如此，不说也罢。”座上人抬起一手，打断了张元敬的话，“你能来到此地，还得到李大尊的诛神剑，便是被选定的斩兽人。斩兽，唉，斩兽啊！诸因归于一事，凡与之牵扯，终难得一个清静！做亦或不做，你可考虑清楚？”
张元敬毫不犹豫说道：“此事既已落到弟子身上，自当一力担之！”
座上人轻叹一声：“谁能想到，一件牵动诸天万族的大事，竟由一个化神修士去承担！便是李大尊，号称七窍玲珑、算无遗策，怕是没料到今日的局面！”
他稍作停顿，继续说道：“你既为斩兽人，有的事便需知道。这金鹏的来历，想来已经清楚。诸族对它的觊觎，多半也听到一些。希望参悟不死不灭之道的，皆为异族。吾人族只求将之斩杀！你可知为何？”
张元敬躬身说道：“弟子不知，请前辈指点！”
“因为金鹏的不死不灭，与其对生灵的吞噬有脱不开的关系！”座上人神情严峻地说道，“所谓得到开天之初的先天清气，只是一个幌子，真正的原由，乃是此兽吞噬万灵，将之转化为生生之力，如此乃可不死不灭。诸天万界，人族修者最多，低境界的尤其数量庞大，故此金鹏吞噬最多的，便是人族修者！吾人族，从来禁止吞噬同类，故宁愿灭杀金鹏，断去传承，也不愿习得其法，使之遗祸无穷。”
张元敬脑中闪过一个疑惑，不由问道：“弟子听说，修士到了真仙之境，会面临无尽雷劫。似金鹏这样的异兽，为何可避开雷劫？”
座上人赞许地看了他一眼，说道：“你问到了要害处！为何会有无尽雷劫？因为修者逆天而行，与天夺力！修士所炼法力，皆是从天地间掠取的资源，无论灵气、浊气、虚气、反气、魔气，皆是天地赖以存续和运行的根本。
“修士越多，天地负担越重，故此才有无尽雷劫，灭杀弱者，释其所掠，反哺天地，由此形成周天循环。
“金鹏为何可规避雷劫？因为它吞噬万灵后，会炼成先天清气，自身只取少量，却排出大部，放归天地，以此换取天地意志认可！此方是它可以不死不灭的根由！”
张元敬迟疑片刻，说道：“前辈，为何这金鹏被镇压这么多年，却一直不死？”
座上人慨叹一声，说道：“此正是最为难办之处。若只是吞噬之法，诸天万族的强者倒不难达成一致，共同出手斩杀此兽，毕竟各族也不愿被强者吞噬，成为牺牲品。
“但是，金鹏因长年炼化吸收先天清气，修为实力未必绝顶，生命力却是首屈一指，虽多次遭遇致命重伤，甚至被碎尸万段、烈火焚化，也不曾彻底死去，反而在不长时间内恢复如初，继续为虐诸天万界。
“如此，方才引得各族强者觊觎，希望获得其传承。其中，也不乏人族修者！这也正是东胜界今日局面的由来！”
“如此说来，金鹏又能否被斩灭？”张元敬忍不住问道。
“能！当然能！时至今日，诸天万界还没有杀不死的存在。类似金鹏这样的异兽，也非止一头，以往又不是没有强者斩杀过！李大尊为何把金鹏镇压于此界？便是从以往强者那里学来的！”座上人语气坚决地说道。
“你可知道，东胜界原本是何地？就是李大尊出身的地方。此界与周围数百界域，名为东极星域，乃是诸天最为强大的九星域之一。但是，为了镇压金鹏，星域各界都成了暗星，如此星域也不成星域，被称为暗狱。”
座上人摇摇头，满怀遗憾地说道：“李大尊当年若是强势一些，不同意那些异族强者进入东胜界，也不至如此！可惜，人族内部也不团结，有的人也觊觎金鹏的天赋传承，故此任由各族强族施压，致使李大尊不得不作出让步，放那些强者入东胜界。它们进入此界，对天地力量的消耗太大，不但耽搁了灭杀金鹏的时间，还牵累星域其它界域，致使一个星光璀璨、强盛至极的界域，变成了一片沉没的暗星！”
张元敬越听，心中疑惑越多，过去以为弄清楚的问题，如今又起了变化。
座上人显然看出他的不解，遂笑道：“今日你有疑问，但说便是，吾皆可解答！”
张元敬躬身行礼：“多谢前辈指点迷津！弟子曾去北域，那里的宗门收存了许多异兽遗骨，似乎都是太古以前的存在。但是，弟子却从未听过李大尊的传说，如今的门派传承也少有超过十万年的。这是为何？”
座上人说道：“李大尊镇压金鹏异兽，乃是十余万年前之事。这东胜界乃是荒古时便有修士的界域，传承极其繁多且强大，非如此，也不能成为东极星域的中心界域。但是，李大尊既决定以此界镇杀金鹏，便把各宗派迁去了东极星域的其他界域。当然，肯定会有遗留，只是他们层次太低，知道得太少。至于异兽残骨，不是后来发掘，就是那些异族强者携带至此。异族为了从金鹏身上得到传承，用的手段很多！”
张元敬听到此处，顺势问道：“既然允许异族强者进入东胜界，那我人族强者是否也来了？”
座上人沉默片刻，说道：“来了，也没来！吾落于此座，算来了，但其实没来。你见过李大尊的化身，也见过释大尊的化身，那些都不是本尊，但都代表了本尊，且可制衡那些邪异存在。实则，诸多人族强者都在此界布下手段，有的已经启用，有的已经失效，有的还在蛰伏，有的或被破坏。比如，吾与无相宗的云道友，便在此界立下宗门。当然，吾与他的目的并不相同。他是为了赓续传承，而吾则想争雷字道言。大尊之位，亦足以决定大局！”
说到最后一句，座上人语气中不觉透出几分遗憾、几分无奈。
张元敬试探问道：“前辈是清虚子祖师？”
“哈哈哈！你可当吾是！但吾尚不是！吾只是过去的一道执念，那时，吾尚未创立玄天宗。”座上人大笑道。
“弟子张元敬，拜见祖师！”张元敬跪倒在地，行三叩九拜大礼。
座上人神情肃穆，端坐注视，没有阻止。
“你是吾见到的第一个玄天宗弟子，也当是最后一个！此缘难得，吾亦甚喜！这枚雷字符，便当作见面礼，赐予你了！切记，此符只作参悟用，非性命垂危，不可激发！”
清虚子抬手虚抓，于空中某处引来一物，并指为笔，疾书数笔，随即抛出，驱其飞至张元敬面前。
张元敬双手接过，只见此物非金非木，似锦似革，触之甚糙，捏之颇软，长三寸、宽两寸，色黄而发暗，所写符字则呈深黑。此字，初看为画，与宗中所传祖师画像有些相似，再看则如乱笔，不知何形。但是，即使未能辨出“雷”字，但仅只多看两眼，神意中的雷斧便凝实了一层。
他立知此物之重，连忙拜倒在地：“祖师厚赐，弟子感激涕零！”
“你虽不修玄天雷法，但根基甚厚，于雷法上也有感悟，或能替吾达成所愿！”清虚子笑道。
张元敬当即铿锵有力地说道：“弟子必全力以赴，为祖师争得雷字道言！”
“很好！吾相信你必能有所作为！”清虚子甚是满意。
张元敬把雷符收好，再提一问：“祖师，李大尊为镇杀金鹏，把此界宗门皆迁走，为何后来又允许祖师和云前辈来此开宗立派？”
清虚子道：“先前以为只靠一界之力，即可镇杀金鹏，但由于诸族强者的搅局，此招难尽全功。后来即使把整个东极星域都搭进去，也只能把金鹏镇压到极尽虚弱的地步，而不能杀之。
“李大尊反复思量，认为此与界域气运有关，因东胜界人族修士离去，异族强者入主后，在妖族中传下道法，反让妖族强盛起来，压倒了人族气运，故镇杀金鹏难尽全功。唯有让人族气运重新占据绝对上风，此界之力方可完成镇杀之举。
“于是，他便想出迂回之计，利用人族内部一些强者对金鹏天赋传承的觊觎，允许各界宗门来此立派传法，探查金鹏奥秘。吾与云道友能够来此，便是因此之故。”
张元敬不免有些吃惊，问道：“如祖师所言，那此界的宗门岂非都是各域强者所传？”
清虚子摇头：“并非如此。允许前来传道之时，此界已经衰弱不堪，最强修者不过炼虚之境。各族强者根本进不来。若是派遣炼虚以下弟子，则无济于事。大多如吾这般，以化身前来，布下手段，便即离去，只求有所收获，却无助于窥视金鹏传承。
“也有少数，不惜打落境界、抛却肉身，亲至此地潜伏，等待获取传承的契机。为何如此？先前，李大尊刚把金鹏镇压于此界时，各域强者尚可亲身至此，但并无所获，遂得出结论，必待金鹏衰弱乃至濒临死亡之时，或能把天赋之根法展露出来。因此，那些强者才不惜以身犯险。
“嘿嘿，那等强者，最初来了也有二十多个，如今所剩无几，也算是让李大尊出了一口恶气。”
张元敬沉吟片刻，问道：“祖师，那天道宗、稷下学宫之流，是否与异界强者有关？”
清虚子点头：“不错。此界大宗大派，凡是传承数万年以上的，多半与各域强者脱不了干系。但是，毕竟时间久远，那些强者的布设未必一定能够承续下来。便是吾之化身留下的手段，也是到了你这里，方才被起用。而且，后来人也未必会完全按照前辈布置行事。”
张元敬不由想到怀侓，此人一意寻找飞天信物，以求离开此界，当是知道宗门祖师的布设，但出于畏惧，不愿执行，只想逃离此地。
“敢问祖师，您与李大尊是什么关系？”张元敬大着胆子问道。
“此地乃是李大尊一处关键布设，吾在此守护，你觉得吾与他是何关系？”清虚子笑着问道。
张元敬硬着头皮说道：“祖师是李大尊的弟子？”
“弟子？哈哈哈！”清虚子大笑，“吾与他乃是平辈，欠他一个人情，所以替他出一次力。当然，也是奔着好处来的。若非雷字道言，吾未必趟这浑水！”
张元敬问道：“弟子始终有些不解，为何此界一定会出雷字道言？”
清虚子摇头笑道：“道言玄而又玄，并无一定之理。不过，此界因其特殊，出雷字道言的几率却要大很多。
“为何？因为那些打落境界、抛却肉身的强者，每一个都被天劫紧盯。它们潜伏此界，躲避天劫，乃是天地不允的。故此，它们只要稍稍露出超越此界极限的气机，便会引来天劫，且必为诸劫合一，中之必死无疑。当有强者频繁被天雷殛杀之时，雷字道言显化的几率就会提高很多。
“除此之外，更重要的是金鹏，一旦金鹏被成功斩杀，天地必定是降下最恐怖的雷劫。这又是为何？因为金鹏之身，积存了无量的天地力量精华，它若死去，天地就会第一时间用雷劫将之轰灭，收回力量精华，而绝不允许其他修者夺走！”