“天这般晚了，爹爹怎会候在这儿？”请了安，起身后，顾明棠顺势问。
顾呈砚：“为父候在这儿，是特意等着你的。”
顾明棠就笑了：“爹爹等女儿做何？”
顾呈砚许也是急了，连客套着寒暄几句都没有，见女儿问起，直接就提起女儿嫁妆一事来：“你母亲是不是把你的嫁妆都提前给你了？”
母亲提前把嫁妆给她，这也不是什么私密事儿，当时刚刚接手那些田庄铺子时那阵，她有三天两头的就往外头跑，去各田铺庄子上核对账簿。
如此之大的阵仗，他知道也很正常。
这在整个宁安侯府里，也不是什么秘密。
只是，把主意打到了她的嫁妆上来，这未免就有点可笑了。
不过，凭她对自己父亲的了解，这像是他能做出来的事儿。
“这件事情，爹爹是怎么知道的？”顾明棠故意问。
见女儿竟是这种态度，顾呈砚下意识蹙了眉头，心里油然升起一股反感之情来。
难免的，话也说得呛人了些，他道：“那阵子你好生威风，几乎日日往外头跑，去查那些铺子的账。整个宁安侯府，又有谁不知呢？那阵仗浩大的，怕是整个上京城的人都得知道。”
见自己父亲言语间似有讥讽之意，顾明棠唇角不免也露出了个略显嘲讽的笑来。
“我娘给我嫁妆，这是喜事，我自然得高高兴兴着去接手这些铺面。又不是什么见不得人之事，非得要偷偷摸摸着。”
在自己父亲面前，顾明棠不可以明着不尊重父亲。但言语间，却也不是不能阴阳怪气些。
只要没有明着不敬自己父亲，是有好好同他讲道理的，那就谁也不能扣自己一顶“大不孝”的帽子。
顾呈砚本来心情就很不好，妻子不拿自己当回事，如今见女儿竟也说话含沙射影的，顾呈砚顿时火冒三丈起来。
“这是你同自己父亲说话的语气和态度吗？”顾呈砚质问她，“为父在同你好好说话，你何故这般言语刁难？难道，你如今有了银子傍身，就不把自己的父亲放在眼里了？”
顾明棠立刻蹲了身，略低了半头道：“女儿不敢。”起身后，又认真解释，“是爹爹误会女儿了，女儿怎会不敬父亲呢？”
“那好，既你心里还有我这个父亲，那为父的话，你也是得听的吧？”顾呈砚正好趁机问。
甚至，也不给顾明棠任何反应的机会，立刻就说了：“为父如今遇到了难事儿，需要你以银子来帮衬。你既说是敬重我这个父亲的，想必肯定是愿意拿这个银子来帮为父的吧？”
顾呈砚也学聪明了，此番在女儿跟前只说是拿银子来帮他，而不是说把钱给另一个女儿当嫁妆。这样说，想女儿心里也好接受一些。既心里好接受了，就难拒绝了。
顾呈砚正为自己的聪明而洋洋得意时，就听女儿问：“是要女儿拿银子出来给大姐姐添嫁妆吗？”
既然他们都如此的不要脸了，顾明棠自然不会再给那对父女留丝毫的颜面。
有些话，他不说，那就她帮他说出口来。
顾呈砚脸色当即就更难看了几分。近来诸事不顺，本就心里烦躁，此番，还被一个小辈指着鼻子骂，顾呈砚又怎会受得了？
少不得的，是要在女儿面前耍起长辈的威风来的。
只见顾呈砚拧着眉心，一脸不耐烦说：“为父何曾提了‘嫁妆’二字？你不要在这里以小人之心度君子之腹！这个钱，是为父需要的，同你姐姐有何干系？”
如今再面对起父亲的无理取闹来，顾明棠心情十分的平静，丝毫波澜不起。
她只是说：“倒不是女儿以小人之心度大姐姐的君子之腹，而是听我娘说，爹爹是有去朝她为大姐姐要嫁妆银子的。如今爹爹一来就在女儿跟前提钱，女儿难免会想到为大姐姐添妆一事。”
“既父亲说不是，那自然是最好的。”顾明棠笑。
然后也并不等自己父亲再继续说下去，顾明棠就又说：“我还未定亲，娘就已把嫁妆给准备好了。爹爹，您这些日子一直为大姐姐奔波走动，您可为女儿考虑过？”
顾明棠直接反客为主，开始质问起自己父亲来。
不过顾明棠语气和软，虽是质问的话，但言词间倒有几分可怜样。
这倒令顾呈砚有些难为情起来了。
顾呈砚觉得有些丢人，他没钱给女儿添妆，竟还伸手向女儿要钱……这别说是传出去了外面人怎么看他，就是他自己，心里也是觉得有些难为情的。
其实若非是实在没法子了，他也不会腆着脸跑来向女儿伸手要钱。
顾明棠当然知道父亲的软肋在哪儿，好面子，就是他最大的软肋。
所以，很快的，顾明棠眼里也蓄了点泪水来。
“我知道爹爹最近心情很不好，遇到了这种事情，换作谁都会心情不好的。但事情是谁引起的，爹爹就该找谁去，没道理让无辜的人跟着承担后果。”
“大姐姐同章家的亲事本来好好的，为何非得作妖退亲？事情皆因大姐姐而起，如今闹出这些来，难道她不需要负责任？爹爹难道没想过要怎么罚她？”
“若是她犯了这等有辱门楣之大错，不但得不到任何的罚，还能顺势多讨点嫁妆银子，那往后，咱们侯府里的人是不是都得跟着她学。所谓上行下效，身为主子身不正，又能指望那些下头的人有多正呢？难道，爹爹希望大姐姐开了这个头，从今往后，叫咱们宁安侯府乱做一团吗？”
顾呈砚最怕麻烦，当然不希望如此。
此刻，他倒也是被女儿带着思路走了。
“你大姐姐是有错。”顾呈砚也承认大女儿有错，“可事情已然到了这一步，自然是解决问题最重要，现在再谈对错，又有什么用？棠儿，爹爹知道你是最孝顺的，你比你姐姐听话、懂事，你手上又有钱，爹爹也不要你多少，你拿出一部分来，就算是帮帮爹爹，暂解一下燃眉之急。”
顾明棠很是为难的样子：“可爹爹也知道的，易哥儿之事上，我娘是恨极了邵姨娘，连带着邵姨娘所出的大哥哥大姐姐，她也一并恨上了。我娘也是有骨气之人，这件事上，娘的态度爹爹也是看到了的。若是我拿着她的钱去背刺她，那她得多伤心啊。女儿是孝顺，可也不能只孝顺爹爹一个，娘也得孝顺啊。”
“你不告诉你娘，不就行了？”
顾明棠撇嘴：“这么大的事儿，但凡我做了，娘怎会不知道？到时候，大姐姐的嫁妆总得一箱子一箱子搬出去的，我娘身为主母，很多事情都得过手的，她能不知道？”
见女儿一再推诿，就是不肯拿钱出来，还给了冠冕堂皇的理由，顾呈砚又不高兴了。
当然，顾明棠心里已为他想好了主意。
在他再次发火之前，顾明棠把为他解决问题的法子说了出来：“爹爹息怒！”
顾明棠说：“其实这件事情，也不难办的。与其爹爹自己在这儿着急，被章家所拿捏，不让反客为主，把难题交到章家手中去。”
“这话怎么说？”顾呈砚立刻问。
顾明棠说：“这件事情，到了如今这一步，左不过就是维持原本的婚约，于顾家益处最大。但现在，章家也看准了这个，便开始拿捏咱们顾家，知道我娘有钱，就变着法子给爹爹施压，狮子大开口的要银子。”
“既章家吃相难看，咱们又何必心软。爹爹倒不如索性破罐子破摔，直接不管两家联姻之事，直接就打发了大姐姐去庵里削发当尼姑去。”
“你怎么能这样说！”
“爹爹！请听女儿说完。”顾明棠抬眼睛淡淡瞥了他一眼后，继续说，“女儿这样说，不是真的要大姐姐去受那份苦，而是拿捏准了那章家公子定然舍不得大姐姐如此，所以才出的计谋。”
“这门亲事上，只要章家公子咬死了非大姐姐不娶，那章家别人就都得妥协。所以，咱们与其自己在这儿急得团团转，何不把矛盾转移了，让章家自己去烦愁去呢？”
见父亲犹豫了，顾明棠唇角划过一丝几不可察的笑，又继续道：“如今两家在博弈，左不过就是比谁更豁得出去。如今是爹爹坐不住、等不及，那那章家自然轻松自在。若是爹爹能豁得出去赌一把，不但不会舍钱财，而且所面临困境也会迎刃而解。”
“爹爹也请想想，章家如此在意大姐姐的嫁妆，难道大姐姐带了这钱过去，就能只是她自己的吗？到时候，章家肯定得想法子变着花样把大姐姐的嫁妆给骗到没了为止。”
“这个钱，何必去便宜章家呢？”
顾明棠如此说，顾呈砚倒更是心动了。
“那……万一……”万一他真狠下心送了长女去山上尼姑庵里，结果章家那边不肯妥协、让步呢？
难不成，芍儿当真要一辈子常伴青灯古佛？
顾明棠：“凭那章公子对大姐姐的情意，此计十有八九是能成的。爹爹接触那章公子可比女儿接触得多得多，也该了解他对大姐姐的执着。所以，女儿相信，若爹爹真如此做了，他肯定得更着急。”
“到时候，就由他去解决他自己家里人吧。”
顾呈砚默了会儿，很快的，就想通，然后也接受了女儿的这个建议。
“你这样一说……为父思路倒是开阔起来。”有了法子的顾呈砚，心情自然也好了许多。
他抬手摸着下巴胡须，两眼眯着笑说：“此计若真能成，为父倒是对你刮目相看。”
顾明棠谦虚着：“爹爹当局者迷，实乃关心则乱，一时陷入困境，这才限制住了思维。否则，这样的法子，爹爹又怎会想不到。”
顾呈砚总算是不再提要嫁妆银子一事，只是语气较之之前略显轻松道：“好，为父这就去把这个计策跟你姐姐说。”
“姐姐定然不会同意。”顾明棠提醒，“爹爹倒不如先不说，待得带她去了山上的尼姑庵后，再实话实说不迟。”
免得，她在家里闹，父亲又心一软，一切又回到从前。
待得去了山上，就算她闹，既然人已经走了，再想回来，就难了。