不知不觉中，易林和宇文峰两人已经来到三合楼下。
这一座临水而建的高楼，果然气势非凡，里里外外都透着奢华的味道。
两人登楼而上，来到了二楼大堂。三合楼的大堂，相比于其他酒楼的大堂要文艺许多，布局清雅，红木家具，山水屏风，文房四宝，到处可见。
对面的百花楼，丝竹之音悠悠传来，隐隐约约，撩人雅兴。
透过三合楼的窗户，可以看到百花楼的舞台上有一位女子头戴面纱，正在弹奏琵琶。只见她眼角带着笑意，画着朱丹，媚态横生，让人啧啧称赞。
伙计认出宇文峰，立刻迎上道:“宇文大人，里面有雅座，这边请。”
易林笑道:“看来宇文兄是这里老熟人。这以后在长安城报你的名号应该很管用嘛。”
宇文峰谦虚道:“哪里哪里，都是他们看在大理寺的份上给面子。来三合楼的达官贵人，皇孙公子可不少，易林兄可千万要注意言行举止。我与他们相比，也就是个微不足道的小官员。”
易林伸手摸了一下旁边的檀木雕花，说道:“既然是长安名楼，又曾有皇上御驾亲临，当然会吸引不少人物。”
宇文峰点头道:“可不是嘛，所以这里也是我们大理寺重点巡查对象。我听说今天晚上太子会过来用膳和听百花楼的潋滟姑娘弹曲。”
他神色仰慕的接着说道：“潋滟姑娘可是长安城曾经的花魁，百花楼的镇楼之宝之一，平日里极少露脸，更别说听她弹琴唱曲了。这次托太子的鸿福，很多人都想一睹芳容，早早就来三合楼占位置了。”
易林笑意吟吟地道“镇楼之一？那之二呢？”
宇文峰神色爱慕地道：“自然是最新一届的花魁宣伶姑娘了，只是她自从当日评选花魁游街之后，便再也不曾露面。神秘得很，我至今都不曾见过。”
易林笑道:“如此说来，我还恰逢其会了！”
易林表面装作若无其事，谈笑风生，但他心里清楚，宇文峰当然不会无缘无故来三合楼，十有八九是想把他拉进太子党的阵营里去。宇文家族是太子的忠实拥护者，京城人尽皆知。
宇文峰知道易林猜出了他的心思，于是拍了拍易林的肩膀道:“不然你以为我为什么要带你来三合楼，今天可是个崭露头角的好机会。”
易林沉吟道:“多谢宇文峰提携。今晚是太子的宴会，如此说来，宇文家和大理寺都是偏向于太子的？”
宇文峰压低声音道:“易林兄说的什么话，太子乃长子嫡孙，又有太宗遗风，待人宽厚，继承正统可谓众望所归。不瞒易林兄说，我父亲的确是偏向太子的，但大理寺向来不涉党争，只听命于皇上，倒没有偏向谁。”
易林疑惑道：“那你是怎么进的大理寺？难道不是太子安排进去的么？”
宇文峰沉声道：“我是当然凭实力进去的。大理寺招人可是要经过重重严格考核的。易林兄，你听我一句劝，许多人做梦都想有机会在太子面前一展才华博得赏识呢。太子是九五之尊，这天下迟早是太子的天下。”
易林笑了笑，轻声道:“可我怎么听说寿王深得皇上喜爱，再加上惠妃得宠，恐怕会令太子坐立不安。现在我算是明白了为什么你们宇文家和叶家的恩怨会如此之深，原来是各为其主。能得到叶家的支持，这寿王肯定不简单，太子要想继位恐怕会多生变数。”
宇文峰一本正经地道:“真是什么都瞒不过易林兄。现在京城，除了一些老臣子，坐等告老还乡，其他人都要择主而侍了，不站队的，站错队的，到时候都会被清理掉，易林兄可要深思熟虑。”
易林知道宇文峰一心想把他拉拢到太子这边来，但他自有打算，所以转移话题道:“既然太子设宴，总要有名目吧？”
宇文峰指着三合楼的喜庆装饰，缓缓说道:“皇太孙六岁诞辰，又拜了新老师，所以设宴。这位新老师可不简单。易林兄有没有听说过轶史阁？去年的时候，轶史阁在通天塔传出了‘太白现，纵横出’的箴言，如今太白已现，纵横已出，各方势力都想得纵横二子，可谁也不知道纵横二子是谁。”
他顿了顿，接着说道：“现在不一样了，前段时间有神秘人出重金向轶史阁买出了信息，纵横二子，和田髓玉，玉中有一纵一横为记，而皇太孙的老师正是其中的横子。所以说太子乃天命所归，易林兄还有什么好顾虑的呢，把握今晚的机会，要是能得到太子的赏识，在太子府中谋个职位，他日太子登基，必然功成名就。”
一听横子的名头已经有人抢了，易林呛了呛，心想，奶奶个冬瓜豆腐，老子才是货真价实的横子，只可惜为了逃命把玉佩给扔了而已。如果这个皇太孙的老师不是琉璃妖女，那肯定是有人用和假的田髓玉冒充的，和田髓玉千年难遇，很多人见都没见过，难辨真假也很正常。
易林镇定下来，打探道:“不知这皇太孙的新老师是男是女？”
宇文峰讶异道:“自然是男的，皇太孙的老师怎么能是女的呢，于礼不合。此人姓陆名苒，洞庭人士，雄才大略，学识过人，你若是见过也会为他所折服。”
易林皱眉道:“和田髓玉，天下少有，太子如何辨别那陆苒的真假呢？说不定是他随便做了个假玉佩冒名顶替呢。”
宇文峰煞有介事地道:“一开始的确有很多人用假玉佩招摇撞骗，但自从京兆尹把这些假冒之人都抓起来大刑伺候之后，便再也没人敢随便戴假玉佩冒充纵横二子了。等会你见了陆苒先生你自然会相信他便是纵横之子，玉佩可以作假，但学识修养可作不了假。况且他的玉佩可是经过京城里的独匠坊鉴定过的，是货真价实的和田髓玉没错。”
易林心想，能冒充纵横之子的自然不会是什么不学无术之徒，这个叫陆苒的家伙到底是何方神圣，等会就能见分晓。如果是琉璃妖女假扮的，不可能瞒得过太子身边众多高手，但如果不是琉璃妖女，那会是谁呢？真是奇了怪了。
易林心里一惊，不会是那位纵子吧？也不对，纵子怎会拿着横子的玉佩呢。
入夜时分，华灯初上，红绿流转，美不胜收。百花楼的舞台上已经陆续有美人轮流献艺了，管弦丝语，惹得三合楼的观众们一片叫好声。
有很多才子已经按耐不住要吟诗作对，想要显露才学，博取赏识，也看看是否能获得姑娘的芳心，一亲芳泽。
百花楼以及河渠中花船的姑娘若是看上了哪位青年才俊，便会有所回应，变着法子约他一聚，共度良宵。
当然，若是达官显贵，家财万贯，一掷千金，直接便可上楼登船了，无需费尽心思讨姑娘欢心。
青楼花船里的姑娘，要想一亲芳泽，若无才，便只能靠财了。
易林坐在一旁，听着百花楼的曲，看着三合楼上诸多才子以文会友，也颇有情调。
有人在比书法字画，运笔如有神助，画幅栩栩如生，字体龙飞凤舞。各位青年才俊的作品挂在墙上，可谓各有千秋，争风夺目。
宇文峰瞥见街道上微服而至的太子一行人，于是对易林道:“易林兄何不也去画上一幅画，题上一篇字？”
易林苦笑道:“我这个人从小就耐不住性子，总是静不下心来练字习画，书法和绘画的功底都差得很，能提笔写字就不错了，哪敢班门弄斧。不怕宇文兄笑话，我虽然以书生自居，但琴棋书画，样样不通，充其量也就读过几本破书而已，惭愧惭愧。”
宇文峰难以置信地道:“易林兄真是谦虚，我又不是没见识过你的聪明才智。易林兄见多识广，琴棋书画怎么会难得倒你呢。”
这时太子一行人已经上楼，其中一位老者带着一位侍卫模样的汉子走向宇文峰。那老者向交头接耳道:“宇文大人，防卫没有问题吧？”
宇文峰点头示意道:“刘大人放心，我已经安排众多高手，穿便装混在人群中，有可疑人物出现第一时间上前试探制止，而且屋顶还设有暗哨和弓箭手，方圆一里，都在控制范围内。”
刘大人赞赏道:“宇文大人办事果然周全稳重，有乃父遗风。”
宇文峰低声奉承道:“刘诚大人过奖了。您是翰林院的院长，还是太子的老师和幕僚，将来的丞相，以后可要多多担待。”
刘诚心里大乐，呵呵道:“宇文大人说的什么话，我们都是为人臣子，自然是要竭尽全力，鞠躬尽瘁。最近太子得纵横之子相助，如虎添翼，再加上本就是正统，势头上已经盖过寿王一大截。只是这陆苒来太子府多日，行事作风处处透着诡谲，着实让人担忧啊。”
宇文峰偷偷瞥了一眼太子身后的陆苒，轻声道:“陆苒之才，你我有目共睹，当日他舌战群臣，劝太子吏兵共治的策略，刘大人你不也被说的心服口服么？刘大人无需多虑。陆先生幕谋略过人，又懂新政，绝非凡夫俗子，行为怪异些也合情合理。”
刘诚摸着胡子，沉吟道:“也是。非常之人行非常之事，纵横家向来神秘莫测，诡谲多变也很正常。”
宇文峰捋了捋衣衫，正色道:“刘大人赶紧入座去陪同太子他们吧。我这边还有一位朋友要招呼，就不过去打扰了。”
刘诚拍了拍宇文峰的肩膀以示赞赏，说道:“那我就先去了，你要盯紧点安保的问题，我怕寿王党狗急跳墙，兵行险招，暗里派杀手刺杀太子。”
宇文峰点头道：“刘大人说得是。”
刘诚转身走向太子众人，入了席。
刘诚刚想入座，太子便起身挽着刘诚道:“恩师乃翰林出身，才高八斗，学富五车，这牵头吟诗作对之人，非你莫属。”
刘诚还没搞清楚状况，赶紧行礼道:“微臣惶恐。”
陆苒笑意盎然道:“刘大人无需紧张，太子殿下只是提议作对吟诗增加一下雅兴，刘大人出上联，在场各位才子对下联，论才行赏，与民同乐。”
刘诚看了陆苒一眼，淡淡一笑道:“今日皇太孙是主角，陆苒大人作为皇太孙的老师，自然也是主角，这出上联之人非你莫属。”
陆苒恭维道:“刘大人客气了。在场各位都知道刘大人乃翰林院之首，公认的大学士，我一晚辈，怎敢造次献丑。”
刘诚推脱摇头道：“陆先生千万别说什么翰林之首这类的话，折煞老朽我了。太白要是还在翰林院，谁与争锋呀，他才是翰林院百年一遇的高人呐。”
太子叹了口气道:“李翰林真是可惜了，要是他脾性不那么怪异，能少点顶撞父皇，也不至于流放在外，但也正因为他一身傲骨，才受人尊敬。先不说其他人了。两位乃我的左膀右臂，无需客套礼让。这样吧，我来做主，这次就由恩师出上联，陆先生对下联并且再出一联，如何？”
刘诚见太子开口，于是不再推辞，手黏胡须，缓缓道:“既然如此，微臣恭敬不如从命，献丑了。纵横捭阖间，已是输赢。”
众人拍手惊叹，直呼这上联真是绝妙，纵横、捭阖、输赢，三组正反词混用，浑然一体，意境深远，精彩绝伦。
只是这上联难度太高，真是不容易对上，让在场才俊都挠头苦思冥想。
正当许多人以为陆苒对不上下联要出丑时，陆苒依然神色自若，似乎胸有成竹。
陆苒才思敏捷，反应极快，清了清嗓子道:“运筹帷幄中，必有得失。”
陆苒说完下联之后，先是一阵叫好声，因为对得很妙，虽然正反词的对仗不是非常工整，但胜在意义非凡，贴切无比。
紧接着，三合楼中又一阵沉默，因为剩下的青年才俊一时半会竟然想不出其他合适的下联来，再次陷入苦思冥想之中，可见刘诚这一上联水平已是高到一定程度，难倒众人，不愧是翰林院的老学士。
这边厢，宇文峰低声道:“易林兄，你看，我都说了这陆苒非常人能及，就连刘大人也难不住他。”
易林怎么看这陆苒都不顺眼，嗤之以鼻道:“这有什么难的，这种毫无新意的老古板上联，我信手拈来就能对了，而且不比他差。”
宇文峰一脸不信地道:“真的？如此良机，易林兄赶紧把握。之前易林兄不是想到翰林院任职，看看藏书阁里的典籍么？刘诚大人乃翰林院的院长，要想进翰林院任职必须得得到他的首肯，更何况他还是今年科举考试的主考官呢。”
易林心想，这刘诚将来很可能是自己的顶头上司，可不能怠慢，既然有机会，还是要讨好一下，以后进翰林院也方便一点。藏书阁啊，尽藏天下书籍，真是个好地方，想想都激动。
易林微咳一声，嗤笑着向宇文峰道:“那是当然，翰林院可以不去，但藏书阁我是非进不可的。另外我倒要看看这陆苒是何方神圣，几斤几两。”
说着，易林轻轻起身，谈笑道:“在下也有一下联，想要献丑，还望太子殿下允许。”
太子见有人捧场，开怀大笑道:“这本就是以文会友，这位公子但说无妨。”
易林轻捋衣衫，娓娓道:“刘大人出，纵横捭阖间，已是输赢，我对，是非对错里，难分正邪。”
太子听了易林的下联后，心中大喜，和颜悦色地向陆苒道:“妙极，妙极。陆先生你再出一联，和这位公子切磋切磋如何？”
陆苒看了一眼百花楼舞台上正在弹奏古筝的美女，然后又冷冷看了易林一眼，缓缓道:“奏千曲而知音。”
易林瞥了瞥太子的佩剑，笑道:“观万剑以识器。”
陆苒正色道:“十年磨剑。”
易林应对自如道:“一世练功。”
陆苒道:“金戈铁马，驰骋疆场。”
易林道:“青衣素颜，巧倚楼阁。”
陆苒道:“旧都长兴旺。”
易林道:“新京永平安。”
……