上次吐蕃使团策划阴谋，刺杀皇上，破坏军备库，虽然最后大多数人都在禁卫军的追捕下一一伏法，但大国师伏头陀和吐蕃王子赤松德赞还是逃出了长安城。
自从那次皇上受惊吓过度，让高力士寸步不离陪侍左右，就连就寝也不得离开十步之外。而且皇上还把韩枫统领的犷骑大部分人员调到大明宫，加强皇宫内外的巡逻守卫。
禁卫军则分成若干小队，配合京兆尹的捕快，巡逻整个长安城的大街小巷，一旦发现可疑人物，当场拷问，若是来历不明图谋不轨，也打入大牢，甚至就地正法。
朔方节度使牛仙客被刺杀之后，皇上更是疑神疑鬼，生怕有刺客会进宫刺杀，所以宫中守卫增加了好多倍。
安禄山起兵造反之后，皇上越加冷落李林甫，宠信杨国忠。即使有惠妃和寿王撑腰说好话，但李林甫的势力还是不断被削弱，就算他一些忠实门生都渐渐疏远起来。李林甫岌岌自危，怕皇上迟早会惩杀自己，于是便与惠妃、寿王密谋，想要策划谋杀太子夺权。
在李林甫的计划之中，只要太子身死，寿王势力独大，届时再想办法逼皇上退位，寿王登基，那么他将可以从杨国忠手上夺回朝中大权。
李林甫能够当上宰相，也可以称得上是足智多谋，善意利用人心。李林甫乃长平肃王叔良曾孙，叔良即太祖第六子，袆长子。小字哥奴，素性狡狯，为舅氏姜皎所爱。皎与源乾曜通姻，乾曜子蹧，为李林甫求司门郎中，乾曜摇首道：“郎官应得才望，哥奴岂堪任郎中么？”于是李林甫多方运动，得任国子司业。当时，宇文家族的宇文融为御史中丞，因与同列，因累任刑吏二部侍郎。侍中裴光庭妻，乃武氏家族武三思的女儿，虽然武家衰败，但毕竟实力犹存，于是李林甫常与她私通，通过她来结识人脉，获取资源。裴光庭去世之后，裴妻武氏更是索性明目张胆，与李林甫结成不解缘。武氏曾有恩于大内总管高力士，于是拜托高力士向皇上说好话，吹嘘李林甫才学，荐李林甫为宰相。高力士因为自己宦官身份敏感，而且宰相之位国事重大，不便妄加荐引，说三道四，于是便替李林甫想出一法，打通内线，期得如愿。当时杨贵妃还没有入宫得宠，后宫专宠是武惠妃，惠妃图谋当皇后不成，而且与太子又不合，于是便改谋易储，与寿王勾肩搭背，狼狈为奸。这后来的事情真可谓荒诞至极，皇上强夺寿王妃杨玉环，为其神魂颠倒，独宠一人，而寿王却看上了皇上的宠妃武惠妃，与之私通款曲。寿王清是侧妃所生，年已渐长，而且聪明伶俐，深得圣恩，宠逾诸子，渐渐有夺储的现象。高力士趁着李林甫谋求宰相的机会，牵线惠妃，说李林甫愿意效忠寿王，想请惠妃作为内援，向皇上说好话，令登相位，必可尽力。惠妃正欲得一外助，遂竭力撺掇玄宗，进相李林甫。玄宗当时对惠妃极其宠信，惟言是从，竟擢林甫为黄门侍郎，同中书门下三品。至此，李林甫乃极力助妃，阴伺太子及诸王过失，以便进谗。
会寿王纳妃杨氏，皇上见之钟情，于是强行招其入宫，封为贵妃。寿王并无怨言，反而是太子瑛及弟鄂王瑶，光王琚，想及生母因为惠妃而失宠，如今寿王又献出一个杨贵妃，以后岂不更是恃宠而骄，在后宫皆是他的助臂，于是有怨望语，怂恿文武百官奏表反对。而且，太子还私底下暗自命人放出碎言，说寿王离经叛道，与母妃武惠妃私通，败坏人伦，想要激怒皇上，让皇上治罪寿王。林甫偶有所闻，遂告驸马都尉杨洄，让他告知惠妃。惠妃乘玄宗入宫，即向前跪下，乞请退居闲室。玄宗惊问何故？惠妃未曾出言，先已泪下，呜咽许久，才断断续续的说道：“太子阴结党羽，将害妾母子，且指斥陛下。妾想太子久已正位，关系国本，若使太子不安，宁可将妾废置，陛下也免得受谤哩。”
玄宗听到此言，忍不住拍案道：“岂有此理？他本非嫡出，明日便当废去。”
惠妃又进言道：\"鄂王光王，也与太子同党，若太子一动，二王亦将生变，不如俯从妾言为是。”再激动玄宗数语，并牵及二王，刁极恶极。
玄宗益怒道：\"瑶琚也这般不肖，当一并废去。\"
惠妃见玄宗已经中计，反带哭带劝，请玄宗息怒保身。皇上扶起惠妃，替她拭泪，也好言慰解一番。这天晚上，皇上并没有回杨贵妃所在宫殿，而是与惠妃同寝。
次日早朝，皇上当即叫来左右宰相李林甫和杨国忠，私下商讨，拟废太子及鄂光二王。李林甫当然是赞同，但杨国忠极烈反对，玄宗心烦如麻，只能暂且搁置。后来，杨贵妃耳边说话，这件事才不了了之。
一日，太子殿下等人正在长安城的郊外巡视自己组建的护卫亲军，御史台的一位官员匆忙来报，说吐蕃贼心不死，再次派敢死队乔装打扮进入长安城，并且勾结寿王，计划要效仿太宗皇帝的玄武门事变，进宫谋杀皇上，伪造圣旨登基。此时寿王已经收买禁卫军，集结攻打大明宫。韩枫统领率领犷骑顽强抵抗，但寿王集结的人马与禁卫军人多势众，犷骑估计抵挡不了多久。这个御史台的官员见形势不妙，冒死出来找太子殿下率领护卫队进宫救驾。他气喘吁吁，七情上面，直呼再不赶紧去救驾，只怕便来不及了。
太子一听，震怒非常，寿王这是赤裸裸的造反。于是赶紧下令集结护卫队，全军出击，直奔皇宫。他绝不允许寿王就这样窃取皇位，所以带领虎贲卫直接从破皇宫门前守卫，来到正德殿门前。
负责守卫皇城的犷骑见太子带领亲军虎贲卫疯了一样闯入皇宫，直奔皇上所在的大殿，于是赶紧集结在大殿外列队护驾抵抗，与不明所以冲上来的虎贲卫开战，并且派人去向最近的禁卫军请求支援。虎贲卫以为犷骑就是寿王的军队，于是也二话不说便投入战斗。虎贲卫有绝对的人数优势，犷骑只能苦苦支撑，抵抗虎贲卫。
皇上一听太子竟然带着虎贲卫亲军直闯皇宫，就在大殿外与犷骑厮杀了起来，吓得跌坐在地。皇上心想，这太子摆明了就是要逼宫啊。
皇上惶恐不安，瑟瑟发抖，直到独孤瑾率领禁卫军前来救驾，击败虎贲卫，才松了一口气，放下心来。
皇上受到惊吓缓过来之后，勃然大怒，当场下令将俘虏的太子瑛及弟鄂王瑶，光王琚等人拉出皇宫斩首示众。
在外人看来，事后细想，其中整件事，都是李林甫勾结武惠妃连通寿王，谋害太子瑛及瑶琚二王。太子心系继承皇位，无暇细思，所以被李林甫等人的奸计得逞。太子一死，李林甫等人遂谋立寿王瑁为太子。但是，他的死对头杨国忠却极力反对，就算改立太子，按资历排序怎么也轮不到寿王。皇上怕这样的谋位之事再次发生，于是搁置立太子之事，太子之位空缺。自此以后，皇上疑心更重，即使是至亲之人，若有异常，动辄砍头示众，一时之间，皇城之内，危机重重。
武惠妃在谋杀三位皇子之后，突染大病，差不多与发狂相似。满口谵语，无非是三庶人索命，三庶人就是瑛瑶琚，当时曾有此号。皇上也有所闻，更不敢立寿王为太子，且召巫祝代为祈禳，改葬三庶人。烦扰多日，始终无效，甚至白日见鬼，所有宫娥彩女，统是大惊小怪，进退彷徨。惠妃病势，忽轻忽重，忽呆忽痴，诊过了多少名医，服过了若干药饵，徒落得花容惨淡，玉骨支离。死期已至，呻吟了好几夜，一阵阴风，四肢挺直，貌美心凶的妃子，至此已魂销躯壳，随了三庶人的冤魂，到阎罗殿前对簿去了。
然而谁又能想到，这一切都是心影阁南陵夫人设的局呢！南陵夫人从中挑拨离间，利用潜伏在太子府、寿王府的心影阁弟子，唆使李林甫、惠妃、寿王以及太子等各方势力，最终设套让太子带兵闯宫，坐实了他的谋逆罪名，而且还让李林甫、惠妃、寿王落下谋害太子的嫌疑，从此失去皇上的宠信。杨国忠从此更加是权倾朝野。每当皇上要做安内伐外的决定时，杨国忠皆有绝对的影响力。杨国忠背后的心影阁，一步一步地已经掌控了朝中的势力，皇上渐渐沦为傀儡。
吐蕃来袭，河西军败退，据守玉门关，杨国忠便力主让御林军出征吐蕃，以扬大唐国威，实则与哥舒翰相勾结，想要借助吐蕃除掉御林军，企图再断皇上一臂。