伊州被吐蕃的一个部落所占领，掠夺资源之后便弃之不顾，吐蕃的部落多以游牧为生，不断迁徙，压根就没想过要占地定居。于是，被掠夺之后的伊州，日渐破败，被吐蕃当成了一处流放之地，将原本在陇北地区不听话的汉族驱赶流放至伊州，并命令一股吐蕃军队驻扎看守。
驻守伊州的军队并非吐蕃的精英部队，而是由一些松散的吐蕃人临时组成的乌合之众，东拼西凑成立了看守犯人的部落。所以御林军在到达伊州之后，沿着破缺失修的城墙冲锋而入，一阵厮杀之后不费吹灰之力便攻占了伊州。驻守吐蕃的军队毫无抵抗之力，大败之下，连钱粮都来不及带便落荒而逃。
伊州除了大量被流放的汉族流民之外，在都护府的大牢里还关押着许多被俘的军人。长孙霖命人将这些军人解放收编，壮大御林军。另一方面，易林带人找到了吐蕃军队落荒而逃之后留在伊州的粮仓，开仓放粮，救济流民，并且从流民中征兵。参军便可以饱食一日三餐，而且还能保护自己的家人，所以但凡体魄强健者都踊跃报名，御林军人数一下子增加了不少。
长孙霖和易林心里都很清楚，不久之后，吐蕃真正的精英部队就会来攻打伊州，那时候必须要有足够的实力抵抗，只有保住伊州不失，才能活下去。否则的话，等待他们便只有生不如死的酷刑与屠城。
易林在里里外外巡查了一遍伊州的整体情况之后，心里绝望到了极点。在他看来，伊州并非据守的良地，就算御林军的人数得到了补充，也依然抵抗不了吐蕃的进攻。
此时的伊州，无人耕种，地面的青稞小麦大多数已经枯死，粮仓的存粮所剩不多，完全不足以长期应对御林军与流民的需求。再加上疟疾疫情在城中肆虐，流民在面临饥荒的同时，还被病痛折磨，整座城市毫无生气可言。更有甚至，军中也开始有人染病，得病者浑身无力，眼鼻流液，高烧不退，日子久了，便会呕吐不止，最后虚弱衰竭而亡。
最严重的是，伊州城的城墙多处破损倒塌，形同虚设，吐蕃军队都不需要用器械攻城，便可以长驱直入与御林军正面交战了。
即使现在修补城墙，设置机关，由于物资短缺，也难以做到很坚固牢靠，难以应对吐蕃主力部队的攻城掠地。
面对死气沉沉的伊州，长孙霖和易林都苦恼无比。
伊州已经不是当年那座牢不可破的城池，他们据城而守的计划落空了。
治军练兵是长孙霖的长项，她可以在短时间内将新扩充的御林军变得训练有素，战斗力提升数倍，但让她去管理一座城的民生秩序却是头入斗大。长孙霖第一时间想到了易林，她命令易林无论如何也要让伊州城正常运转起来，恢复生机。
易林知道等着他们还有一场苦战，现在不是自怨自艾的时候，所以开始日思夜想地用尽一切条件去将伊州城管理好。
当前最让人头疼的是伤病问题，特别是城中肆虐的疟疾，若不能及时消除，只怕城中所有人都要被感染，最后成为死城一座。好在易林发现了伊州都护府的药房里还留下许多药材，于是他开始学曾经看过的书籍上的方法研制医治疫疾的药方。另一方面，长孙霖开始训练新军，尽可能地提升他们的战斗力。
易林照样画葫芦，在病人中召集志愿者，将感染疟疾的人分为几类，用不同方式的药方进行医治，记录病人的反应，最后取长补短，不断调整药方，总算找到了治疗疟疾的办法。但是疟疾的传染性极强，很多病人在症状减轻甚至康复之后，却很容易复发。病情在城中反反复复，很是折磨人，搞得人心惶惶，不少复发的病人最后竟然自暴自弃起来，在病痛的折磨下，自寻短见。
疾病不可怕，可怕的是疾病消除不尽，像诅咒一样如影随形，正侵蚀人们的意志。
易林也很是沮丧，疟疾虽然能治好，但传染源却始终没有消失，药方根本就是治标不治本。
长孙霖更是愁眉苦脸，提着一壶酒便去找正在苦思冥想的易林，想要借酒消愁。
一碗老酒下肚，辣喉烧肚，呛得的易林直皱眉头，啧啧叹道：“这西北酿的青稞酒可真够烈的！”
长孙霖也不用碗，提起酒坛，就着坛口便仰颈咕噜咕噜灌了几口，溢出的酒水顺着她修长的脖子滑落润湿衣领。她那爽朗美丽的神态，竟然让易林一时之间看呆了。
长孙霖豪迈一笑道：“我从小就跟着御林军南征北战，什么酒没喝过，这酒不算什么。突厥人的酒才是最烈的呢。在军队里当兵的那个不喝酒，说句不好听的，这衣服里的汗水和酒水，还不知道那个多一点呢。”
易林笑道：“酒可真是个好东西。”
长孙霖盘坐在地上，看着柱子，举起酒坛道：“可不是么。酒能壮胆，酒能消愁。”
易林看着一滴酒水沿着长孙霖轮廓分明的下颌线流入衣领，若有所思，忽然一跃而起，兴高采烈地道：“将士们百病不侵会不会和酒有关？我知道怎么彻底消除疟疾了，就用酒。”
当日，易林并命人传令下去，将酒窖里的酒全都搬出来，民众家里有藏酒的也全都拿出来，然后分发下去，全城的人都要用酒水来擦身洗衣，而且屋里屋外大街小巷进行喷洒，就连家中饲养的牲畜也不例外，每个角落都不放过。果然，多日过去之后，疟疾病人越渐减少，而且好了之后再也没有出现复发的情况。
看着城中的疫情逐渐退去，形势总算得以控制，长孙霖苦恼的脸终于施展开来。长孙霖赞赏有加地笑道：“没想到易参军如此多才多艺。还可以当大夫。”
易林谦虚笑道：“嘿，略懂略懂。我也就是曾经看过几本杂门医书，所以冒险一试。当初我救长孙将军，也是多得了曾经看过医书中一个偏方。”
长孙霖撇嘴笑道：“敢情我还是一个小白鼠呢。当时你肯定是把我死马当成活马医！”
易林尴尬挠头苦笑道：“嘿嘿，我也是病急乱投医，实在是没办法了，只能冒险一试。我总不能眼睁睁看着长孙将军你死吧。”
长孙霖长舒一口气，忽然一脸严肃地道：“不开玩笑了。派出去的探子回报，吐蕃已经从阳关抽调部分兵力，再加上原本留守西州与庭州的兵力，合计三万精锐部队，直奔伊州而来。”
易林眉头一皱，如临大敌，搓指道：“终于来了。”
长孙霖下意识地握住腰间的长刀，沉声道：“御林军现在扩充到了将近一万人，据城而守，应该能够抵抗得住。但是……”
易林沉吟道：“想必长孙将军也意识到了吧。伊州城现在不能自给自足，城墙也不够牢固，御林军一旦被围困，抵抗得住一时，但却抵抗不住一世。为求活路，我们必须另想他法。”
长孙霖眉头一皱道：“易参军是想要御林军弃城而走吗？我们才刚给了伊州民众一丝希望，现在却要无情地抛弃他们……你可知道，吐蕃军队攻来，盛怒之下，很可能会屠城的。”
易林望了一眼远处的风景，无奈地道：“长孙将军可有想过，御林军若是死守，最后还是逃不过城毁人亡的结果。就算硬撑死守，守住了，但粮食不足，拖个三五月又有何意义？”
长孙霖一时之间难以言语。两人就那样静静地并肩站在伊州城的城墙之上，西北的风有点凛冽，吹得呼呼作响，显得有点萧瑟。
见长孙霖沉默不语，易林接着道：“北庭地区，以庭州为核心，西州，伊州，分布两角，与庭州成鼎立之势，其中伊州离庭州最近，而且一马平川，御林军快速出击，理论上是有机会占领守卫空虚的庭州的。”
长孙霖听着觉得易林是想建议御林军抛下伊州，突击庭州，于是义正言辞地打断道：“可我做不到弃百姓于水深火热之中而不顾。”
易林从远处收回目光，炙热地望向长孙霖道：“你先听我说完。有一个办法可以冒险一试，既能解眼前之困，又能保住伊州的百姓。那就是御林军和百姓一起弃城。”
长孙霖疑惑地叹道：“百姓弃城，何去何从啊！”
易林决然道：“那就再攻下一座新城。此举若成，则御林军与百姓皆活，此举若败，则御林军与百姓皆死无葬身之地。”
长孙霖犹豫道：“御林军断然是令行禁止，但伊州的百姓会愿意冒险弃城吗？”
易林叹息道：“那也得冒险一试。我们这么辛苦才走到今天，难道要御林军向吐蕃投降以换取伊州百姓的性命吗？”
长孙霖咬牙摇头道：“御林军绝不可能向吐蕃投降的，就算是出城与吐蕃军队短兵相接，战死沙场，我也决不能让御林军背负投降外族的骂名。我不想为了苟且偷生而成为千古罪人，让家族蒙羞。”
易林轻轻拍了拍长孙霖的肩膀以示安慰，柔声道：“我懂的，你把家族的荣耀看得比自己性命还重要。放心吧，我不会让御林军背负千古骂名的。”
长孙霖望着易林道：“那我们该怎么办？”
易林笃定道：“其实很简单，三十六计中有一计叫声东击西。我们分两路。御林军的步兵与百姓一路，绕路去西州，剩下的御林军骑兵一路，直奔庭州。我们在伊州留下举城进攻庭州的线索，吐蕃军队见了伊州只剩一座空城，一定会误以为我们要放弃伊州转而攻占庭州，所以原本要攻打伊州的吐蕃军队一定会改变方向去救援庭州。只要吐蕃军队中计追着御林军的骑兵去庭州，就可以为御林军的步兵与百姓争取到西州的时间。等快到庭州的时候，御林军的骑兵再改变方向，直奔西州，以迅雷不及掩耳之势将西州攻占下来，然后开门迎接从伊州到达西州的百姓。”
长孙霖皱眉道：“到时候吐蕃军队追着御林军的骑兵到西州，兵临城下，我们还是要做困兽之斗啊！”
易林点头道：“陇北诸地，都已经在吐蕃的控制之下，据守一州这是在所难免的。但西州乃是大城，有安西都护府，有马雷湖，有良田千顷，物产丰富，可以自给自足。我们再整合原本被关押在西州的大唐军队，足以抵御吐蕃军队的进攻。如果伊州最多能死守三五月，那么西州便能守三五年。等御林军休养生息之后，就有机会再想他法，到时候突破重围也不迟。”
长孙霖微微点头，她知道，事到如今，只能冒险一试了。这个计划虽然巧妙，但却是火中取栗，不能有一丝失误。计划是否成功，一是吐蕃军队要中计追着御林军的骑兵去庭州，二是御林军必须以迅雷不及掩耳之势攻下西州，否则的话，御林军与伊州的百姓将会徘徊在三洲之间，流离失所，无依无靠。就如荒野中的猎物，东躲西藏，直到被猎人追捕屠杀殆尽。