“有了就要。”男人语带戏谑“到时候你跟俺十一姐一起奶孩子。”
女人无奈，为对方系好大带“他会晓得的。”
“你今夜把他扶进房里，明个儿一早他哪记得。当然，假戏真做，也未尝不可。乖，过几日俺们去大姐那院。”男人轻佻的摸了一把，笑着摇摇晃晃走了出去。
女人叹息一声，开始收拾身上，片刻后，起身走了出去。
又过了一会，躲在角落里的二嫂丁氏走了出来，小心翼翼的听听外边动静，蹑手蹑脚的走了出去。
这个郑十七果然不是善类。家宴自然十分热闹，闻讯而来的不止有郑宽的同僚好友，还有郑直的同年，很多都带着家眷。丁氏得知曹娘子也来了，还带来了曹二娘，不免好奇。晚饭后，得知对方正在西侧花园，这才留下丫头，摸了过来，打算瞅瞅这位能让郑十七差点抗旨的女子究竟什么模样。不曾想远远的就看到郑十七走了过来，丁氏心里有鬼，不得已只好躲进这里，然后郑十七抱着一个女人就进来了。通过二人的淫词浪语，她才晓得了那女人竟然就是曹娘子，而且这次曹家姐妹并没有来。
这这这，确实混账。尤其听到后来，对方讲的那些不堪入耳的话，竟然还想把汤娘子和那贱人放在一起评头论足。丁氏心中冷笑，这禽兽对汤、曹二位娘子尚且如此，那么三太太和十嫂呢？这不就是把柄。
不同于之前只想着自保最多再沾沾光，如今丁氏想要的更多。她原先只以为有银子比啥都强，可是跟着太夫人上京的这段路算是见识到了权势的作用。沿途州县但凡得知是郑家太夫人过境，老父母都会亲自来拜会。驿站更换马匹都是挑的最好的，哪怕郑家明明有家丁护卫，依旧派人保护。若不是太夫人感觉张扬，命郑修等人一入保定府地界就收起了郑家旗号，进入顺天府地界就打发走了郑虎派去的参随，想要不到半个月走完这六百四十里路只怕是妄想。
丁氏听不懂太夫人讲的‘迟早要还’，她只知道郑直如今不光有银子，还有权，手指头漏出一点，都够她和孩子好好活一辈子了。
“二嫂。”刚刚和焦躁不安的丫头会合，身后就传来了三太太的声音。丁氏回过头，收拾心情，笑着迎了过去“太太这是怎么了？”
“气闷，我在这，你们也不尽兴。”三太太瞅了眼丁氏身后的园子，无奈道“你们继续，我先回去了。”按理讲宾客都没有走，身为主家之人三太太不该提前离席。可是谁都晓得对方已经病了好几个月了，就连太夫人也没有不满，旁人哪会多想。
丁氏忙道“这可不是小事，马虎不得，明日再请个医士瞅瞅吧。”
“已经请了，开了些方子，我嫌弃难闻，没喝。”三太太这只是借口，毕竟太夫人来了，想想都让她心里发毛。
今个儿三太太一得到消息，就让人将提前准备好的衣衫找出来，又特意往脸上敷了厚厚的一层粉。看上去，有种病重欲盖弥彰的意思，这才敢过来。好在她一直天生丽质，才没有被窥破手脚。可显然，六姐那个只长肉不长脑子的，露了马脚。
丁氏哭笑不得，正在这时，又有人走了过来，是唐小姨妈。旁边还跟着三太太的丫头腊梅，显然也是要离开。
因为这院子当初修缮时已经打通了与隔壁郑家东院的联系，所以三太太等人也不用再绕路出去。二人坐上粗使婆子扛着的软轿之后，与汤娘子道别后回自个院子去了。
丁氏转身带着丫头沿着原路返回，刚刚走过屏门，就看到郑十七与那个曹三郎正扶着一位醉醺醺的中年人往外走。心中明了，想来那就是今夜的主角曹宁。啧啧啧，没瞅见刚刚的，还真的想不到。
回到后院，汤娘子等几位官娘子正和太夫人说话，旁边是六太太，唐姨妈，赵家表嫂，十嫂，十一姐和十五姐。两家是御赐亲事，尉氏对汤家这门亲事很满意。名门之后，又家道中落，既不失体面又不会抢了郑家的风头。再加上汤娘子早就从汤素娥那里打听到尉氏喜好，今夜可谓宾主尽欢。
丁氏扭头瞅了瞅，向着十三姐走了过去“十三姐怎么不去和祖母聊天？”
“祖母她们讲的我听不懂。”十三姐自嘲一句“二嫂不必理我。”
丁氏不以为然“那杨千户只是暂时蛰伏，日后定然一飞冲天，姐就只当去宣府那边散散心。待回来，可莫要嘲笑我们没见识。”
之前在家时，她因为无法怀孕，活的很憋屈；六姐和十三姐则因为郑实夫妇活的很郁闷，因此三人私下里关系颇为亲密。可如今六姐已经不敢见她了，十三姐则变得与所有人疏离。
十三姐听出对方是在宽慰她，强颜欢笑道“若真如此，那时定要请二嫂带我游遍京师。”
她入京将近一年，可是始终没有出过这芝麻巷。六太太时才的话题，在旁人听来只是有趣，于她而言，却是伤心之处。三太太顾不上她，六姐不愿意管她，都是郑十七那个孽障的错。说不得六叔这次将她远嫁边地，背后也是对方的撺掇。无非就是嫌弃她碍眼，甚至不肯从了那孽障。
瞅了眼远处笑颜如花，人比花娇的赵家表嫂。哼，如此倒也清静，免得被你们连累了名声。不同于三太太不识字，六姐不求甚解，十三姐平日最喜读书，因此为人最为正派。面对身边人和事，她知道不对，却无力阻止。才懂得古人为何有‘独善其身’的说法，果然至理名言。
第二日一大早，郑直早早的被唐姨妈和小迷糊喊醒，穿戴整齐，熟悉之后，顾不上吃饭，去西院吃了一口二嫚儿和唐小姨妈的胭脂后，就来到前院会合了郑墨，坐车来到后街喜鹊胡同。郑修，郑健，郑伟，曹三郎已经到了，正在前院闲聊。
不同于去年，郑健，郑伟看到郑直，赶忙起身道“十七可曾用过饭？”
“已经用了。”郑直与诸位兄长，姐夫见礼，待郑墨与众人见礼之后，一同落座。郑直看向郑修“听人讲，二哥年初也入学读书了？”
郑修有些尴尬“碰巧，碰巧。”
年后从没读过书的郑修在有心人鼓励下报了考试，还过了县试。太夫人自然看得清，催促众人就要启程。不曾想，此时郑宽送回消息，郑直获得钦命充场会试。太夫人只好暂时作罢，在廉台堡等消息。
紧跟着二月最后一日，传来了郑直中会试第一的消息，如此太夫人就不得不头疼了。果然不过三日，郑修的文章就在府试上被知府彭泽夸赞，点入府学读书。
按理讲，彭泽素来方正，不该如此。奈何经过去年的大水，还有孔方兄弟会会票倒账的余波，真定府百业凋敝，盗贼丛生。为了重振府治，拉拢本地豪强，是必须的。郑家虽然是新近冒出的家族，奈何影响力如今已遍布直隶全境。彭泽怎么可能无视，又怎么可能不拉拢。
况且郑十七是真的猛，贡院门口扬言要砍死前科状元；明明被内阁针对，却依旧能够摘得会员。官做得越大，想的就越远，在不昧良心的前提下，示好对方，没有坏处。
果然三月十八，郑直中状元的消息被真定会馆用飞奴传回。高兴的不止郑家，还有彭泽。这是政绩，他彭泽的政绩。
这次真定府算上郑直有足足六个进士，除了郑直外，边璋站稳了二甲第六十九名，四人都是三甲。偏巧这其余五人都与郑直关系莫逆，这内里若没有门道，正途出身的彭泽是打死也不会信的。
大明两京十三布政司，十六都司，三行都司，一留守司拢共有州县四百一十，每科却只录取三百人上下。算上南北中三地划分，每科能出一个进士已属不易，遑论六个。
如此太夫人又不得不等了一日，简单安排以后，这才匆忙启程，留下大伯郑富夫妇主持大局。很多事，太夫人不在，没有人敢拍板。当然，作为安抚，这次也就带上了郑修夫妇。
可据郑直打听来的消息，这次郑修其实不愿意上京，是二嫂撺掇的，甚至不惜将刚生下来的儿子留在了真定交给大伯母带。这是啥意思？你自己背德，还要讹俺银子？凭啥？
“十哥在林济州咋样，俺给他写信，十封也回不了一封。”郑直看对方听不懂他啥意思，只好又问。
“俺们也好久没有见过他了，每回都让人带话，一切都好。”郑修脸色闪过一丝不适，身子挪动了一下。
“俺听人讲，那位钟大真人去年死了，十弟可是他的徒弟。”郑伟插了一句，一下子把话题堵死了。
郑直拿出烟分给众人，郑墨赶紧起身要为他点烟。郑直摆摆手，郑墨立刻懂了，转身去为其他人点烟。
郑修几人不由新奇“墨哥如今跟着十七弟？”
“嗯。”郑直道“俺也教不了墨哥啥，不过是暂时留在身边。若是他日有了好去处，自然要推荐一二。”
“提起这。”郑伟一听，不等郑墨找补，赶紧道“如今十七也做了翰林，可晓得翰林秀才？”
翰林院秀才由前代科举中的“童子科”发展而来，专门选拔天资过人、聪敏伶俐的幼童以作储备人才。他们由地方官员或朝中大臣推荐至京，经考核通过后便可入翰林院读书学习经义和书法，在学习的同时亦需要在翰林院参与相应的书办工作，最终可直接授予官职，或选择通过科举入仕。张文宪就是此出身。
“翰林秀才要十岁以下的。”郑直有些无语，却早有准备，不等两兄弟失望道“三位兄长近来可有练字？”
“有的。”郑伟脑子活，立刻道“十七弟不妨指点一二。”起身就要去现写。
“不急。”郑直看郑宽走了进来，一边赶紧起身一边道“来日方长。”
郑宽虽然才进来，可是刚才也听了一耳朵，对于几位侄子的想法有些无奈。当然，看郑直的反应，应该能解决，只做不知，招呼众人启程前往白家吊唁。
“禀牡丹君，五百两的奠银已经给了四太太的乳媪赵妈妈。”顶簪急匆匆进来，顾不上喝口水，就赶忙向汤素娥复命“果然如同牡丹君所料，四太太带回来的银子不多。”
汤素娥对于顶簪依旧改不了用宫里称谓有些无奈“可给她讲，若是不够，只管打发人来拿？”
“讲了。”顶簪并未察觉“赵妈妈拒绝了。”
“为何？”一旁的满冠插嘴。
顶簪没搭理她，一点规矩都不懂，这里哪有你插话的份，继续道“奴婢出来的时候，听人讲，郑侍读和郑勋卫几个也去了。”
汤素娥点点头“去歇着吧。”
顶簪应了一声，瞥了眼为牡丹君按摩额头的叶刘氏，还有一旁捶腿的夏叶氏，转身走了出去。满冠拿起《郑注五千言》继续读了起来。
汤素娥心中叹口气，她疏忽了。正所谓家丑不可外扬，哪怕是家中，正妻被妾室欺负都是丢人的事，更何况她还没有进门的妯娌。这也没法子，汤素娥要趁着曹二娘没进门，抢先拉拢家里所有人。白氏虽然在四门被欺负的毫无反抗之力，可终究有名分。这就够了，家中之事，做主的都是正室，那位金小娘哪怕在四门只手遮天，也终究上不得台面。
这时挑心端着一碗牡丹君的独门秘方走了进来“牡丹君，该吃药了。”
汤素娥摆摆手，叶刘氏和夏叶氏起身站到一边。她信不过二人，吃的、喝的从来不让二人沾手。
满冠放下书，端起碗，先用银勺子舀了一勺，尝了尝，这才拿起一旁的玉勺喂汤素娥“姐从哪得来的方子，如此管用。”
汤素娥哭笑不得，晓得对方讨好她“不晓得啊，梦里老神仙告诉的。”
满冠一听，无可奈何“奴保准不讲出去，就是爷……也不讲的。”
“怪道我这里针大点的事都瞒不住人，原来是你这小蹄子。”汤素娥假意恼怒“你既然这么爱给他传话，干脆，我把你送去前街好了。说不得，这姨娘的位置来的更快……”
“牡丹君莫气。”满冠瞧不出真假，慌了神“奴对牡丹君可是一心一意的。”
“这次罢了。”满冠花招尽出，眼瞅着都要胡言乱语，汤素娥这才开口。待吃完药，扭头对一旁的叶家母女道“昨个儿夏监生来了？”
正看戏的叶家母女精神一凛，夏叶氏不敢吭声，叶刘氏屏住呼吸。
“我家虽然是武臣，却家规森严。”汤素娥语气平淡“叶蔚家的知情不报，革去所有下人。夏儒家的按照家规，充做洒扫庭除。”
满冠立刻道“还不谢谢牡丹君恩典，难不成要将你们剥去衣衫赶出汤家才晓得好坏？”
叶刘氏和夏叶氏如梦初醒，赶忙跪下来。
汤素娥却没有理会，挥挥手。满冠放下碗，和挑心一起将叶刘氏和夏叶氏轰了出去。既然罚了，自然不能再让二人近身服侍，谁晓得她们会不会怀恨在心。
汤素娥则继续闭目养神。这自然是杀鸡儆猴，做给院里的夏家那三个小丫头瞧得。汤素娥已经发现了亲达达对三人另眼相待，虽然不明所以，却不妨碍她早做打算。
前世汤素娥不过一个身份尴尬的妾，很多事只能听之任之。可如今她就要成为亲达达的正室娘子，则不同了。自然不是将亲达达的女人拒之门外，而是分出三六九等。如此她们才会内斗，才会争相斗艳的逢迎亲达达。否则，一群女人吃饱了喝足了，没事做什么？去勾搭男人？