“向前看，幻尘。”米尼的声音低沉且坚定，“只要继续向前，终有一日，所有困扰你的难题都会得到解答。”
“终有一日……那又要多久。”幻尘眼帘低垂。
“或许是明天也说不定？”米尼笑道。
幻尘一愣，但他没再问下去，因为二人已经回到了他的小木屋。
每年众人都会来他这里跨年，一起迎接新的一年到来，而今年的跨年更是意义非凡，因为这是提瓦特结束魔神战争后第三个百年纪元的结尾。
幻尘不想让自己的丧气影响大家，好好整理了一番表情，这才推门而入。
屋内一片热闹，一如往年。
客厅里，雷电三姐妹和狐斋宫一起挤在暖桌一侧，雷电真和雷电影将雷电聆夹在中间，狐斋宫则在雷电真身侧，四人人手两根棒针，似乎在织围巾。
雷电聆神情认真，严肃而板正，雷电影安稳恬静，雷电真和狐斋宫则是一边编织一边闲谈。
赫乌利亚则是正在画板后面画着什么，阿佩普在她旁边一边嗑瓜子儿一边看。
笹百合和奥罗巴斯两人在阳台，一人背靠护栏，一人小臂抵着护栏，两人时不时碰杯饮酒，聊些兄弟之间的话题。
米尼把魔法帽挂在衣挂上，一边换鞋一边说道：“我们回来咯~”
雷电影看了过来，朝幻尘露出一个温柔且令人心安的笑容，她和幻尘心意相通，一切自然也在不言中。
而阿佩普则是开口就充满了攻击性：“哟，还能回来呢，我还以为你去外边儿找地儿寻死去了呢。”
“他敢！”雷电真随口搭腔，“他死了我妹妹岂不是要守寡？”
“我可舍不得死……”幻尘懒得跟阿佩普这毒舌老傲娇较劲，看了看四周，“其他人呢？”
狐斋宫朝着厨房扬了扬下巴：“厨房，做跨年夜的吃食呢。”
“那我也去帮忙。”幻尘说着，便往厨房走去。
雷电影默默放下手里的棒针，也跟了上去。
而米尼则是在暖桌一侧坐了下来，伸手去拿砂糖橘。
见幻尘走进厨房，她这才开口道：“有点难搞啊这家伙，看样子打击的不轻。”
雷电真叹了口气，神色也不复刚才的轻松淡然：“我就知道，这孩子最爱钻牛角尖，这么些年接连遭受同样的打击，他不折磨自己就有鬼了……”
“反正千代和琳德说有办法，相信她们吧。”狐斋宫也接话道。
“事到如今也只能这样了……”米尼把剥好的砂糖橘丢进嘴里，含糊不清道。
……
厨房里一片忙碌的景象，御舆千代平日里握惯了长刀的手此刻握着厨刀，正在小心翼翼料理食材。
而珏月白和八重神子则一起认真地揉着面，樱田琳德在一旁进行备料。
卡帕奇莉似乎比所有人都忙碌，看见幻尘和雷电影进来，眼睛一亮，仿佛找到了救星，连忙小跑过来。
“幻尘幻尘，快，快来救场！”
她一边说着，一边把幻尘往厨房里推着走。
幻尘直接就是一个大写的懵逼（我chovy好古老的表情描述）：“咋个了这是？我出去前不是基本都把所有东西准备好了吗？有些直接下锅煮就完了啊？”
“因为她们已经把一切都搞砸了！没招了！所有东西都丢进海里喂鱼了！现在所有晚上要吃的东西都在等着你来做！”
“蛤？！”幻尘头皮一麻，发出难以置信的叫声。
自己才出去emo了个把小时，怎么厨房这块子就炸穿了？！
幻尘猛地转头看向雷电影：“阿影你进厨房了？！”
雷电影没好气踢了他屁股一脚：“我没进！”
珏月白赶忙承认错误：“抱歉老大，是我有些奇怪的设想呜呜呜……”
“我轮得到你来帮我背黑锅？起开。”八重神子手动让珏月白闭嘴，看向幻尘直言道，“是我想把其中一些东西结合一下，结果成黑暗料理了。
樱田琳德抱着几个空碗站在角落，憋着笑，见幻尘看来，连忙收敛神色：“师傅，不关我事，我只是奉命行事那个。”
“额……算了，问题不大，我来吧。”幻尘无奈接手厨房。
说着，他还找来一张办公椅往上一坐，神情嘚瑟，先来了一段奇怪的神秘开场白。
“不必麻烦了几位阁下，我是幻尘，稻妻璃月双料食神，从现在起，厨房由我全权接管，厨房杀手，你们最好老老实实置身事外，别浪费我时间……”
众人对幻尘时不时的发癫行为习以为常，雷电影甚至都懒得变一下表情，她已经可以做到在这种情况下大方承认这玩意儿是自己丈夫。
能咋办呢，就当他在作法，安抚厨房之魂了吧。
待到幻尘“作法”结束，他看向还在等待指令的众人，快速思考之后，开始给众人分配工作。
“千代姐，你的刀工扎实稳定，负责主料改刀与精修备料，厚薄统一即可。”
“是！”御舆千代活力满满地敬礼回应。
“琳德，交由你统筹配菜分拣、品相规整与辅料备制，把控好出品细节。”
“明白，师傅。”樱田琳德郑重接下任务，满脸认真。
“阿影，负责生鲜食材清洗预处理，仔细打理干净。”
雷电影笑了笑，应下这份简单的差事。
“小白，你来负责所有肉品冷水焯水，水沸后彻底撇净血沫，辅以葱姜料酒去腥，把控好断生火候。”
“好的老大！”珏月白立刻去取新的兽肉和禽肉。
“卡帕奇莉，专职调配今晚所有蘸料，料汁与调味酱汁，调制完成统一递我试味定调。”
“得令。”卡帕奇莉松了一口气，总算是回归正轨了，她都怕今晚这一大帮子人连口热乎的都吃不上。
“神子，主食面团揉制醒发，全程只负责本职工序，别乱碰锅里的东西。”
“最后这句大可不加。”八重神子撇撇嘴，开始去干分配给自己的活儿。
众人立马应声忙活起来，厨房瞬间恢复了烟火气和热火朝天的氛围。
水流哗哗作响，菜刀落砧板的声音清脆规整，偶尔夹杂几句轻松的闲聊，乱糟糟的氛围一点点被捋顺。
不过这样安排好了不代表不会出事，尽管在场众人没有人想要捣乱，但天赋上的事儿吧……强求不得。
就比如我们亲爱的粉毛狐狸。
八重神子看着自己揉得凹凸不平的面胚，眼角直抽抽。
她咋没想明白，没珏月白帮自己之后，自己揉的这面咋能这么……丑呢？
而且看这样子也没达到幻尘想要的要求。
她选择了早点死，直接向幻尘宣判了自己的死刑。
“报告……”
“啊？”幻尘回头看来。
“我做不来这活儿，我还是不捣乱了，你来吧……”
“哦，没事儿，那去外边儿歇着吧。”幻尘倒是毫不在意，他正好感觉自己有点闲。
八重神子点点头，便擦了擦手，立刻转身走出厨房，客厅传来狐斋宫的招呼声。
而珏月白则是很快完成了自己的任务，他一脸欢喜地小跑到幻尘身边，看着他忙活的双手，开口道：“老大老大，我的工作结束了，还需要我做些什么吗？”
幻尘检查了一下所需焯水的肉品，确认没有问题后便夸赞道：“干的不错，忙完了就去外边儿歇着吧，等着开饭就行。”
“好嘞！”珏月白直接小跑着欢哒哒离开了厨房。
而很快，雷电影也完成了幻尘交代给她的任务，来到幻尘身边轻声告知。
“好嘞，多谢老婆大人。”幻尘还伸头在雷电影脸颊上亲了一口。
雷电影也回敬他一口，轻笑道：“那我就不在你的厨房重地捣乱啦。”
“哪儿的话……”
雷电影浅浅笑了下，转身踏出厨房门，厅堂的暖光落在她衣角。
尽管幻尘还想解释他没这种想法，但雷电影已经离开了厨房，便也只能作罢。
不过他隐约感觉到了，气氛的变化。
八重神子虽然离开的理由没毛病，但还是不太擅长掩盖微表情。
小白一般不会跟自己这么客气，真想帮忙直接就上手了，哪会用这种明显是客套话的说辞询问，说明他心里也藏着事儿。
而雷电影……说实话，他和雷电影一般都很少主动去接收对方的心绪，但即便如此，也会被动接收到一些。
而自从自己回到家，他完全没接收到过雷电影的心绪，这意味着对方主动屏蔽了。
呵，这跟直接明牌有什么区别。
这说明她们策划了什么事。
嗯……是想让特定的人劝导自己吗？
幻尘抬眼看了一下此时厨房内除了自己外仅剩的三人。
很明显，卡帕奇莉不是，她没有那个条件。
“卡帕奇莉，酱料调的怎么样了？”幻尘主动开口。
“啊？快……快了，有什么……”卡帕奇莉语气有点慌张，也不知道为什么过去这么多年，她还是有点惧怕幻尘的感觉。
幻尘连忙打断道：“不，没事，接下来交给我吧，果然酱料这种东西还是我自己调配的比较放心。”
见卡帕奇莉愣了一下，幻尘估计她是今晚唯一一个真的以为这厨房只是在做跨年饭而已。
倒不是众人排挤她，而是她基本都是这种游离在状况外的状态。
据说以前不这样，但在稻妻太安逸，给她养闲散了，再加上她就管那么大点地儿，那么多点儿人，基本不用动脑，逐渐就变成了现在这样式儿……
不过至少每次开深渊模拟战，她干仗是真没含糊过。
至此，凑热闹，帮闲的人尽数散去。
原本嘈杂热闹的厨房，彻底安静了下来。再也没有多余的闲谈声，嬉闹声，只有炉火轻轻吞吐的声响，锅铲碰撞的细碎轻响，还有水流偶尔滴落的细微动静。
御舆千代握着厨刀，专注地切着肉块，动作沉稳利落，全程一言不发。
樱田琳德安静站在一旁，有条不紊地分拣配菜，整理餐具，一举一动细致又稳妥。
两人全程专注手头的活计，完全没有多余的动作和话语。
幻尘握着锅铲稳稳把控着火候和味道，眉眼沉静。
三人就这么谁也不说话。
炉火温温的，舔着锅底，暖光把三人的影子浅浅映在灶台瓷砖上。
菜刀落在砧板上的笃笃声规律又平缓，御舆千代切着肥瘦相间的兽肉，厚薄均匀，动作熟稔。
安静了好一会儿，她才率先开口，语气随意得像唠家常，打破了厨房的沉寂。
“说起来，今天稻妻城的烟花真好看。”
幻尘颠了颠锅里的菜肴，热油轻轻滋滋作响，闻言淡淡应声：“嗯，挺热闹的。”
“热闹是好事啊。”千代轻笑了声，手下动作没停，“战乱结束三百年，能有这样安稳的日子，你功不可没。”
一旁的樱田琳德整理着盘里的配菜，指尖轻轻摆正翠绿的青菜，跟着搭了一句，声音肯定道：“是啊师傅。”
幻尘扯了扯嘴角，没接话。
旁人看着是盛世圆满，只有他自己心里堵着一块石头，沉甸甸落不下去。
又是一阵短暂的安静，只剩炉火和锅铲的轻响。
千代像是随口想起什么，慢悠悠开口，语气松弛又平淡，没有半分沉重：“小土，在清和的墓碑前，你问我的那个问题……我后来一直在想。”
幻尘颠锅的动作微顿。
他没抬头，轻声道：“你想通了？”
“算不上想通，就是大概懂他的心思了。”千代切掉最后一块肉块，把切好的食材整齐码进白瓷盘，终于停下了手，侧头看向灶台前的幻尘，“你是不是一直觉得，他从前那么怕别离，怕留我一个人，好不容易有了长生的机会，没道理不要？”
幻尘坦诚点头：“对……我想破头都不明白……他那么爱你，明明可以无拘无束一直陪你，为什么偏偏要选止步于此。”
千代垂眸看着盘中规整的肉片，眼底温柔又通透，完全没有悲戚，只剩释然。
“他怕的从来不是‘短命’，小土。”
“他从前惶恐，辗转难安，怕的是跟不上我。”
千代的声音很轻，像晚风拂过草木，直白又好懂，没有半点晦涩：“我寿元悠久，岁月熬不伤我，而从前他寿命有限，怕自己早早走了，留我一个人守着回忆熬漫长岁月，那时候他想活，想长寿，想陪我更久。”
“可后来不一样了。”
她抬眼，望向窗外朦胧的夜色，灯火隐隐透过窗纸漏进来。
“我们相守数百年，该有的朝夕都有了，该共度的风月都共度了，他陪着我走过战乱，走过荒芜，走到如今四海升平，人间安稳。”
“你给的长生，看似圆满，可对他来说，是永远的追赶。”
幻尘握着锅铲的指尖悄然收紧，心头一震。
“他只是个普通的鬼族，骨子里求的是安稳圆满，不是亘古不灭。”千代继续慢悠悠说着，像是在讲旁人的琐事。
“几百年的陪伴，早就够他知足了，再活下去，看着身边的世界一遍遍更迭，看着后辈来人去人散，唯独他困在原地，陪着永远不变的我。”
“那种活着，不是相守，是拖累，也是煎熬。”
“他不要永生的虚妄圆满，他要的是恰到好处的余生。”
“他选坦然离去，不是因为他不爱我了，他对我的爱还是一如既往。”千代轻轻笑了笑，眼底澄澈通透，“但他不想做那个永远被留下的人，更不想让往后漫长岁月里的我，永远记着‘他是为了陪我，才勉强活着’，所以他选择了，圆满落幕，干干净净，不留牵绊，也不留负担。”
灶台的热气氤氲开来，暖了微凉的空气。
幻尘沉默许久，低声吐出一句：“是……这样吗……”
“嗯，这是我从他遗留的笔记里找到的蛛丝马迹。”御舆千代轻笑道，“好歹是我的枕边人，我太了解他了。”
幻尘眼帘微垂，心中颤动，一直困住他的死结，好像在这一刻，被最朴素的话语轻轻解开了一角。
旁边的樱田琳德整理完最后一份配菜，轻轻放下手里的小碗，转过身看着幻尘，语气平和，像是在梳理埋藏心底多年的心事。
“师傅，我也有话说。”
幻尘一愣，旋即笑了，他看向樱田琳德：“果然如此，今晚是让你俩开导我来了。”
樱田琳德挠挠头，有些羞赧，毕竟这是她第一次开导她的长辈：“诶嘿嘿，毕竟师傅你已经那样心事重重好久了，大家都看着难受，没办法嘛……”
幻尘也懒得纠结为什么非要整这么复杂，直接找个时间找个地儿跟他坐下好好唠唠不就行了。
他继续忙活手中的事，轻声道：“那……就告诉我吧，我真的很想知道答案。”
“其实很简单啦，因为奶奶已经满足了。”
幻尘回头看向她，眉头微蹙：“满足？”
“对啊，”琳德轻轻点头，指尖无意识摩挲着瓷碗边缘，旧事翻涌，她的情绪却格外平静，“奶奶活过来之后，看着如今安稳的渔村，看着独当一面，能庇护旁人的我，也就放下了心。”
“最开始她愿意收下你续的寿元，只是想多些时日陪着我，弥补当年骤然分离，没能陪我长大的遗憾。”
“这点遗憾早就在彻底了解我的现状后烟消云散，剩下的只是一个平凡的老人单纯的陪伴。”
幻尘喉间轻轻一动。
不等他开口，琳德顺势提起天目宏，语气依旧舒缓：“还有天目宏，他拒绝你的理由，其实只要你多与他的亲传弟子谈谈，自然就懂了。”
“他一辈子打铁铸兵，年轻时一心想造出天下第一的神兵，到后来彻底想开，放下锻器，转头收徒传艺，他心里明白，一把神兵再锋利，也护不住整片大地，千千万万手持兵刃的战士，才是守护人间的屏障。”
“这些年他收下无数弟子，天目流的锻造手艺传遍七国，军队的甲胄兵器的维护修缮工作，基本都由他的传人承担，他毕生的志向早就已经开枝散叶，成为了一颗参天大树。”
“他亲眼看着自己的手艺，自己的意志随着徒子徒孙传下去，就算哪日他不在了，天目流也不会断档，该做的事全都做完，他已经走到了自己给自己拟定的终点。”
“他选择离去，是因为他已经做完了他所能做的所有正确的事，如果继续苟活，他不确定自己是否会做出错事，因此玷污了自己亲手创办的传承。”
炉火依旧温热，饭菜香气缓缓漫开，温馨又治愈。
千代站在一旁，静静看着沉思的幻尘，没有插话打扰。
琳德也乖乖站在原地，任由幻尘慢慢消化这些话。
过了许久，幻尘才开口，下意识缓缓摇头：“可……我知道接下来的话可能有些犟，我知道你们说的也许是对的，但……我真的感觉……还缺了什么……”
“你感觉的没错，小土。”御舆千代轻声道。
樱田琳德接上话，神色认真地看向幻尘：“因为他们都有一个共同的理由。”
幻尘一愣，下意识问道：“什么？”
“为了……帮你保守你的秘密，你不付出什么代价，便可以随意操控生死的秘密。”
幻尘彻底僵住，他不可置信地看向二人，眼神急切中又带着极深的委屈：“为什么？只是他们三人而已……”
“小土，你知道吗，”御舆千代打断幻尘，声音凝重，“这几次深渊模拟战，每一次你都复活了战死者，现在已经逐渐开始有了一种人，他们怀疑你操控生死并不怎么需要付出代价。”
一旦世人知晓，这世间有一个人，能无条件复活，无代价延寿，不用付出任何代价就能逆天改命。
不用猜，因为人心根本不用猜。
贪婪、索取、裹挟……
无穷无尽的祈求，无休止的欲望，道德的枷锁会层层叠叠捆住他，从最初的感恩戴德，慢慢变成理所当然，最后演变成——你既然有这个能力，就必须救所有人。
你不救，便是冷血。
你不渡，便是无情。
你拥有通天彻地的慈悲力量，就该背负全世界的生老病死，就该永远牺牲自己，成全众生。
那些抗拒死亡，渴望活下去的人会不顾一切地伸手去抓幻尘这根救命稻草，试图将他分食，哪怕要面对的是世间最强大的神明，他们也不会畏惧。
因为幻尘太善良，他们不怕。
好人就该被人拿枪指着？
因为懦夫只敢拿枪指着好人。
而一旦幻尘厌恶了这样的世界，那他会变成什么？
他会彻底背弃自己一直以来所行的道路，他过往的一切都将崩塌成虚无。
“他们心甘情愿地选择就此止步，更多是为了你。”
“因为他们尊敬你，信仰你，就像你守护他们一样，他们，也愿意守护你。”
幻尘瞳孔一缩，这一刻，他纷繁杂乱地心绪逐渐平复，而后，心境通明。
所有他耿耿于怀的离别，从来都不是遗憾，是一场跨越岁月，静默无声的守护。
他守山河永安，护众生安稳。
而他守护的人，也在用自己的方式，守护他的纯粹。
对啊，是啊……
一直以来，所有知情者都在替他伪装，替他遮掩。
对外刻意渲染他逆转生死需耗本源，承天罚，担业障，夸大他付出的代价，喝退所有妄图觊觎他力量的人。
幻尘抬眸，眼底的阴霾彻底散去，沉淀出澄澈通透的光亮。
『卫护保重之人，护持珍爱之情』
这段真言迟迟未能点亮，是因为他一直没能察觉，不只是他在守护其他人，其他人也在努力守护他。
幻尘瞬间来到提瓦特之外的虚假星空中，他已经在第一时间就全力抑制暴涨的力量，但仍然吃力无比。
他就像一颗正在不断变亮的金色星辰，那光亮逐渐让漫天烟花都无法阻止人们注意到。
金色的十字星芒向左右两边衍射出无限的距离，璀璨夺目。
金色光晕一圈圈向外膨胀，十字星芒的亮度仍在拔高，阵阵震波顺着十字星芒扩散开来，虚空荡开一圈圈肉眼可见的金色涟漪。
无数光屑簌簌坠落，整片星空，仿佛只剩下那道耀眼的金色十字，稳稳占据视野中央。
繁复深奥的符文以十字星芒为中心，构筑出了一个完满无缺的圆，漫天光辉将夜空映照得宛如白昼。
这次他力量的增幅不像上次一样只有超凡者才能感受到，而是像过往那般，哪怕是最平凡的生灵，也能感受到他带来的温暖。
金色的光屑从天飘落，像是下起了一场金色的雪，这些光屑落入土地，土地便变得肥沃，落入生灵体内，便为其修复过往留下的暗疾。
世间生灵皆仰望那道光，世间生灵皆知他的名。
希望与奇迹之神。
幻尘还没来得及仔细感受一下刚刚获得增长的力量，海量信仰之力便朝着他涌来。
源源不断的虔诚心念，感恩夙愿，纯粹信仰，跨越空间，穿透界域，汇入幻尘的神魂深处。
原本只是单纯被点亮的金色篆字，此刻被亿万信仰浸透。
金色光辉涤荡，十字星芒静静高悬，如同镌刻在天地之间的永恒神迹。
碎光环绕着幻尘的周身流转，化作细碎烂漫的光点，点缀在盛大的金辉之中，神圣庄严。
当他再次睁眼的刹那，眸底盛着整片山河的温柔，含着千万生灵的赤诚。
幻尘眼帘微垂，嘴角勾起平和的浅笑。
其实有一件事，御舆千代他们都想错了。
哪怕世间真的变成那副恨不得吞没他的模样，他也只会一次性满足所有人的愿望后默默消失。
他是最清楚人心之恶的人，但他仍然愿意成为人们心中的希望与奇迹之神，就是因为他相信——
哪怕人们一时被无尽的恶意蒙蔽了心神，仍然会有人保持清醒，保持善良，人心的阴暗永远存在，但你不能故意去激发它之后，就说这世间没有一个好人。
那是倒果为因。
他永远不会背弃自己的道路，因为他也是人，褪去这身力量，他一直都是一个最平凡，最普通的人。
心境通明，道心圆满，力量归序。
而后，一切都暂停了。
幻尘猛然坐起，环顾四周。
周围是一片星空，其中的星辰闪耀着无数种光辉，幻尘拍了拍自己坐着的地方，明明看着像是坐在空中，却拍到了坚实的平整板面。
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哎，正如我所说，我除了最基础的剧情规划之外，属于是想到什么写什么（这种写作模式能写到现在一百多万字也是神了），这就导致这两章带来的感觉其实并不强烈，甚至可以说很突兀。
如果我有具体的大纲，从很早之前就开始埋伏笔，那这一章回收伏笔的时候观感会好上数倍，只可惜我没有，抱歉捏。
要是番茄能在历史章节中间添加新章节就好了。
其实这一章后面还有内容，不过我感觉可以放到下一章去，所以我直接剪切掉了。
最后，不知道有没有人能发现我的小巧思捏。
其实发现不了也没关系，我会自己说出来的。（墨镜脸）