随后，惊鸿与几位鬼差便化作几缕青烟，悄无声息地飘向关隘方向。夜风吹过，卷起地上的枯叶，他们的身影在月色下若隐若现，如同一道流动的墨色。
惊鸿在前，身形轻盈得仿佛随时会被风吹散，她仔细地观察着关隘入口的守卫，那些士兵甲胄在月光下泛着冷硬的光泽，手中的长枪斜指地面，眼神警惕地扫视着四周。几位鬼差则紧随其后，收敛了周身的阴气，与寻常的夜雾融为一体，若非修为深厚者，绝难察觉他们的存在。
他们沿着城墙根下的阴影快速移动，耳朵捕捉着每一丝风吹草动，连远处巡逻队沉重的脚步声和甲叶摩擦声都清晰可闻。惊鸿示意众人停下，指了指前方三丈外一个隐蔽的箭垛，那里正好可以窥见关隘内部的一角。她探出半个脑袋，目光如炬，将里面的情况一一记在心中：左侧塔楼有两名弓箭手值守，每隔一刻钟便会换班；中间的训练场上，两队巡逻士兵正沿着固定的路线行进，彼此间的距离和交错时间都十分规律；而在训练场尽头，那座灯火通明、守卫最为森严的营帐，想必就是张鼐所在之处了。
其中一位鬼差觉得头晕眼花，险些没站稳，“这里煞气太重，几乎要将魂魄都压散了……”他低声喘息着，额上渗出细密的冷汗，“这张鼐杀戮过重，周身怨气凝聚成煞，寻常鬼魂靠近，怕是会被这煞气侵蚀，魂飞魄散也有可能。”
惊鸿心中一凛，她虽修为比这鬼差深厚，却也感受到一股无形的压力，仿佛空气中都弥漫着冰冷的刀锋，刮得魂体隐隐作痛。他拿出几张符纸递给几位鬼差，“若是觉得不适，就将它贴在额前，可保你们一时安稳。”
说完，看了看营帐的位置，“我们速战速决，切勿久留。”她压低声音，示意鬼差继续探查。绕过箭垛，他们贴着营帐的阴影前行，惊鸿敏锐地注意到，张鼐的营帐四周，除了明哨，还在几个不起眼的角落布置了暗哨，这些暗哨气息隐匿，若非她修行的是敛息匿踪之术，恐怕也难以发现。
营帐外，两名亲卫手持大刀，背对着背站立，目光警惕地扫视着每一个靠近的人，他们盔甲上的标记，与之前冤魂描述的一般无二。惊鸿悄悄绕到营帐后方，那里相对偏僻，只有一名守卫。
正当她准备隐身入帐查看，却被一道厉害的红光击倒在地，“这是怎么回事？”她
惊鸿只觉一股炽热的力量如烈火般撞在魂体上，痛得她几乎要散开，连忙强忍着剧痛翻滚到阴影处。
抬头望去，只见帐内一把大刀正泛着的红光，刀柄上镶嵌的骷髅头眼珠处闪烁着两点猩红，而握刀之人，正是独眼将军张鼐。
他此刻并未就寝，而是披甲坐在案前擦拭着那把血红色的长刀，刀刃划过空气，发出刺耳的摩擦声。方才那道红光，便是从这刀上迸发而出，显然是件能伤魂魄的邪物。张鼐的独眼扫视着帐外，脸上露出一丝阴狠的冷笑：“什么东西敢在本将军帐外鬼鬼祟祟？滚出来！”他猛地将长刀顿在地上，“锵”的一声巨响，震得整个营帐都微微颤抖，四周的煞气仿佛被这声巨响惊动，变得更加狂暴起来。
惊鸿心知不妙，此地不宜久留，她对着身后的鬼差打了个撤退的手势，自己则强忍伤痛，化作一道青烟朝着来路疾掠而去。
刚到杀命司，惊鸿“砰”的一声摔倒在地，几位鬼差也全身瘫软无力，魂体几乎要溃散开来。可有等见状连忙上前搀扶，只见惊鸿的魂体边缘已经变得有些透明，脸上满是痛苦之色，她捂着胸口喘息道：“张鼐……他那把刀……好厉害……能伤魂体……营帐外煞气太重，还有暗哨……”司官急忙取来几粒散发着柔和光晕的丹药，递给惊鸿和几位鬼差：“快服下，这是凝神丹，能稳固魂体。”
待会提气息稍定，惊鸿才将探查的情况一五一十地说了出来，尤其提到了那把能伤魂魄的血色长刀和营帐周围布防的严密，以及那令人窒息的煞气。“看来这张鼐不仅残暴，身边还藏有邪器，想要靠近他，比我们预想的还要困难。”可有眉头紧锁，“那长刀既能伤魂，我们若强行靠近，恐怕还未动手就已魂飞魄散。”
君念安沉吟道：“煞气和邪器是最大的阻碍。阿禾，你的符箓可有能抵御煞气或克制邪器的？”阿禾从袖中取出一叠符纸，仔细翻看，摇头道：“我这里有驱邪符、镇煞符，但张鼐那把刀怨气极重，寻常符箓恐怕难以抵挡。而且他周身煞气凝聚，镇煞符最多只能让我们靠近一些，无法完全消除威胁。”
司官叹了口气：“这张鼐杀戮过多，早已与这方土地的怨气融为一体，加上那邪刀相助，如虎添翼。硬闯绝非良策。”
一时间，内堂再次陷入沉默，窗外冤魂的哭泣声似乎也变得更加凄厉了。可有站起身，在屋内踱了几步，忽然停下脚步，眼中闪过一丝精光：“或许……我们可以从他身边的人入手。”众人皆是一愣，看向可有。
可有继续道：“张鼐生性多疑残暴，对麾下将领恐怕也多有猜忌。我们或许可以制造混乱，让他与麾下产生嫌隙，届时趁乱行事，或许能找到机会。”
君念安眼睛一亮：“师兄的意思是……离间计？”“正是。”可有点头，“张鼐既然视人命如草芥，麾下必定有不少人对他心存不满，只是敢怒不敢言。我们可以暗中散布流言，说某将领与敌军私通，意图谋反，以张鼐的多疑性格，必定会对其进行清洗。到时候黑石关内必定人心惶惶，守卫也会出现疏漏，我们便可趁机潜入。”
阿禾担忧道：“可我们如何散布流言而不被察觉？而且，若被张鼐发现是我们的计策，岂不是打草惊蛇？”“这个简单。”惊鸿虽然魂体仍有些虚弱，但眼中已有了神采，“我可以再次潜入，不过这次不是去探查布防，而是去军营中散播消息。鬼魂最擅长在夜间作祟，只需在几个关键将领的营帐外徘徊，留下些若有若无的气息，再模仿敌军密探的声音说几句话，以张鼐的多疑，必然会起疑心。”
司官抚须道：“此计可行。但惊鸿你魂体刚受创伤，不宜再冒险。”惊鸿摇了摇头：“无妨，我有阿禾的敛息符和凝神丹，只要不靠近张鼐三丈之内，不去触碰那邪刀，应该不会有大碍。而且，这是目前最稳妥的办法了。”
可有看着惊鸿，眼中闪过一丝担忧，但最终还是点了点头：“好，那就依计行事。惊鸿，你务必小心，一旦察觉不对，立刻退回。”惊鸿颔首，接过阿禾新画的几张敛息符和凝神丹，便再次化作一缕青烟，消失在夜色之中。