“你们这是什么意思？”
沈雁归离得近些，便先开口。
城门候与师爷对视一眼，两人得意奸笑。
“什么意思？”城门候上前一步道，“你们二位杀害秀才杨谦，罪证确凿，我等是特意来协助缉拿凶徒的！”
师爷补充道：“我劝两位莫要负隅顽抗，乖乖受死，还能得个全尸。”
“尔等睁眼说瞎话的能力，还真不是一般的厉害。”
沈雁归没想到，太平盛世这些人还敢如此癫狂。
程怡谨强自镇定，道：“我可是尚书的女儿，你们这是连我也要一起杀了吗？”
城门候哈哈大笑，“程小姐说得哪里话？杀你的，分明是那两个刁奴。”
“你们、你们就不怕朝堂追究？”
“追究？”
城门候步步逼近，“刁奴见财起意、杀人灭口，明堂公审不服判决，当场挟持知县和证人，又失手杀死程小姐，我等拼尽全力，未能营救，朝廷怎会追究？”
这是要来个杀人灭口、死无对证。
程怡谨到底是久居深闺的小姐，未曾见过这样架势，脚步不由自主后退。
“程小姐瞧着也是读过书的，怎不知‘强龙不压地头蛇’的道理？”
师爷仗着城门候的刀，说话也格外硬气，“区区女流之辈独自在外，不想着安分守己，还敢来公堂大放厥词。”
墨承影听了只觉得可笑：
他家卿卿当地头蛇的时候，他们还不知道在哪里玩泥巴呢。
城门候走上台阶，把玩着手里的刀，“无毒不丈夫！程小姐非我同道中人，休怪我等、无情。”
“哼哼，还是尚书家的女儿，公然包庇歹徒，当我们都是瞎子吗？”师爷伸手一指，“城门候，先将她拿下！”
说时迟那时快，城门候箭步上前，长刀直指程怡谨。
沈雁归旋身踢脚，直接将城门候送回院子。
院中灰尘扬起三尺高。
在春山书院护院头头的示意下，四个抬尸来的护院，抽出抬杆，朝沈雁归劈来。
沈雁归敏捷躲开，顺势将程怡谨往旁边推了一把。
四棍落下时，地面出现裂纹。
竹棍再抬，碎土飞溅，四棍再朝沈雁归袭去，她下腰躲避，墨承影飞身前来相助，双腿化剪，一脚一个。
其中一个护卫飞出去，砸到范见身上，将他一条命砸去大半，生生吐了口老血。
沈雁归抓住他伸来的手，在他落地时，借力起身，双腿离地躲过袭击，顺势侧踢，剩下两人受力倒地。
这厢，程家小儿趁乱前跑，那厢，知县得空后逃。
沈雁归和墨承影行动一致，脚尖挑起抬杠，竹竿在空中翻转，二人同时抬腿，脚背一踢。
竹竿一前一后，分别击中程家小儿和知县。
她两人未看对方一眼，却在众人注视下，同时将程家小儿和知县拖到堂中。
都是一手拿着竹竿，威胁身旁士兵或衙役，不许靠近，一手拿着别人的脚踝。
二人异口同声，都带着不耐烦的语气，道：
“跑什么？”又跑不掉。
程家小儿撕心裂肺地喊着，脸在地上摩擦，声音因脸过了两级台阶而有所起伏，那双手扒拉着地面，试图进行对抗。
“爹爹救我，呜呜呜，我好疼——”
“这就疼了？你们拿铁铲、拿石头砸别人的时候，想过别人会疼吗？”
沈雁归松手，又将脚踩在程家小儿背上，脚尖用力，“嗯？”
她看了眼程怡谨，程怡谨机敏，立刻带着杨父和赵广博，躲去公堂桌案后面。
知县更惨些，脑袋在桌椅腿之间撞了好几次，口中吃痛求饶：
“好汉饶命！好汉饶命！”
墨承影用力往他后背跺了一脚，“闭嘴！好好听我夫人训话。”
“夫、夫人？”
知县感觉自己的脊梁骨都要断了，他吃力抬头：那青衫学子模样的，哪里像是夫人，那分明是活阎王哪。
程家小儿手指在地上抠出了血，哇哇大哭，“我错了，呜呜呜……我不敢了、再也不敢了……”
程员外想救儿子，又不敢上前，一双手无所适从，老泪纵横，端的是慈父模样。
“他还是个孩子呀。”
“孩子？”沈雁归用竹竿敲了敲程家小儿脑袋，“被他杀死的，就不是孩子？”
“可是他已经知错了，圣人还说，知错能改善莫大焉，你们就不能放他一马吗？”
知错？
这小东西是知错吗？
他是知道自己快要死了，是恐惧、是害怕。
畜生就是畜生，就算再给他重来一次的机会，他也不会手下留情，反而会下手更狠。
沈雁归冷声问道：“放他一马？你觉得杨谦的父亲会同意吗？”
程员外看向杨父，平生第一次向他哀求，“我可以给你银钱，你想要多少金银珠宝，我都给你，只要你原谅我的儿子。”
“只要你肯放了我儿子，以后我们程家供着你们夫妻、养着你们夫妻，还会给你女儿找个好归宿，一辈子赎罪，行吗？”
原则上受害人如果原谅了施暴者，律法是可以给予适当减刑的，尤其是面临一个稚子。
程怡谨有些担忧得看向杨父，生怕他会点头。
“呸！做你的春秋大梦！”
那杨父一口唾沫啐出去，“你们程家的钱，我嫌脏！我要你们全家为我儿子女儿偿命！”
程员外看杨父这里没有余地，又开始劝说沈雁归，“两位若肯高抬贵手，我保证、我保证你们可以平安离开平芜城，分毫无伤。”
太可笑了。
事情发展到这个地步，他还想要挟自己。
他是怎么敢的？
沈雁归垂眸看了眼还在呜呜哭泣的程家小儿，“我若不肯高抬贵手呢？”
“你们如此侠肝义胆，不就是想要为百姓撑腰吗？”
城门候爬起来又能说话了，“若不放人，老子现在就将这些百姓，全部杀掉！”
日落西山，天光一点点被黑夜驱散。
城门候抬一抬手，左右两名士兵分别拽出一男一女，并将刀架在二人脖颈。
院子里的百姓一阵慌乱，有人已经被吓哭。
被刀架在脖子上的男子，吓得双腿颤颤站不稳，他双手作揖，哭求道：
“官爷饶命！小人上有老、下有小，此事与小人无关！与小人无关啊。”
那女子往里喊了一声：“小姐——”
程怡谨倒吸一口凉气，“竹韵！”
城门候见状，一脚踹在竹韵后膝，下最后通牒，道：
“赶紧将程小少爷和知县大人给放了！否则我现在就动手！”
好讽刺的场面，为官者拿百姓的性命，威胁歹徒。
刀刃已经将竹韵的皮肤划破。
沈雁归抬起手里的竹竿，似有妥协道：“住手！”