“去，去把奉孝和仲德叫过来。”
身边的下人匆匆而去，过了一会儿，郭嘉和程昱就过来了。曹操指了指他扔在地上的竹简：“浩周送过来的，陈飚攻占广陵。”一说起陈飚，他就恨得直咬牙。
“什么？”程昱也是有点不相信，连忙捡了起来，细细看了一遍。看守之后，他又把东西交给郭嘉。
“你们俩怎么看这事？”
程昱和郭嘉两人并没有回答，仍是思索对策。
曹操烦恼了：“今日陈飚敢攻占广陵，明日他便会攻东城、下邳等郡，本司空攻冀州还不下，后方却起了火，如何是好？袁氏被本司空连连击破，气已衰，不成气候。”
“我攻冀州以来，陈飚实力发展太快，从最初据一两郡之地，仅四五年时间，便已据两州十几余郡之地。若再不加遏制，他日恐成大患。”
“我欲率军返回许县，整顿兵马，进军徐州，夺回广陵，击破扬州。否则，难泄我心头之恨！”
“司空勿躁，陈飚攻广陵，其目的何在？”程昱听到曹操打算回军，便出面阻止：“其目的便是希望司空回兵，司空若回兵，正遂了那陈飚的心意。”
“仲德是说，陈飚故意扰乱我后方，就是想迫使我回军，莫非他与袁氏有勾结？”
“他与袁氏有没有勾结尚不得而知，但陈飚绝对不愿意看到我军吞并冀、青、幽、并州，才会故意攻打广陵。如若他有心攻略徐州，何不集中兵力攻打下邳呢？”
“由此便可以看到，他的目的就是故意骚扰我军后方，牵制我军，让我军不能占据冀、青、幽、并四州。”
程昱表明他不同意回军的观点，曹操又看向郭嘉，显然他希望郭嘉能给个主意。
“咳……咳……”郭嘉咳嗽了两声：“司空，程将军之言有理。”程昱于两年前被任命为奋武将军，郭嘉对他亦是以将军相称。
“陈飚日前已占据荆南四郡，其战略必定仍是以荆州为主，若占据荆州，陈飚便全居长江两岸之地，如此，他的防线便成。”
“司空大军北攻冀州，此前曾出兵新野和合肥，均已败北，今已无力干涉陈飚夺取荆州。我军只能继续北上，平定北方四州之地。”
“我军与陈飚迟早兵戎相见，但只能等到夺取北方四州之地后，司空才有兵力南下。所以，我军和陈飚比的是速度，是我军先占据北方四州还是陈飚先占据荆州之地。”
“陈飚攻占广陵，意在扰乱司空，让司空无法夺取北方四州之地，他却可以攻取荆州。司空若回兵，正如程将军所言，乃上了陈飚的当。”
曹操皱了皱眉头：“荆州实力不弱，虽少了荆南四郡，但仅凭南阳和南郡便有数万兵马，亦是实力不弱，陈飚能打下荆州？”
虽然陈飚攻破了荆南四郡，但在这个时代的人看来，荆南四郡不过是蛮荒之地，曹操并不在意。
郭嘉想了一下：“刘表此人，重文而轻武，又不修武备，此前连连战败，几次攻江夏不克，足以表明他难以挡陈飚锋芒。我料荆州迟早败亡。”
曹操听了愕然，他感觉自己似乎仍是小瞧了陈飚：“那陈飚兵力能出动的兵力也不过三四万之数，怎么可能攻克有近十万军队的荆州？”
“荆州兵力虽众，但内部不和，刘表攻江夏不下，会重兵防范于江夏，反倒忽略了南郡。陈飚既夺了荆南四郡，自然也是要处心积虑地以荆南兵力北上，夺取南郡。刘表防守的重点就错了，况且刘表采取紧缩防守，或许会避免大战，但却救不了荆州。”
“奉孝以为，陈飚还要多久才能夺得荆州？”曹操心中越来越不安。
郭嘉想了一下：“短则一年半载，长则二三年。”
“这么快？”曹操惊呼一声，他只听到短则多少，却不管什么长则多少。
郭嘉点了点头，陈飚大军的战力，也有些出乎他的意料之外。原本他以为陈飚占了扬州之后，把兵力屯于各郡，用来剿匪，如此陈飚就没有足够的兵力对外开战。然而，实际的结果是，陈飚仅出动了万余兵力，就攻占了荆州四郡。
“如今，我军只能加强攻略北方四州的速度，只是，广陵之事如何处理？”
“司空！”程昱又出了主意：“按浩周所说，他都打探好了，陈飚只是派了个年轻的将领，叫吕蒙，率三千军夺取了广陵。浩周在下邳屯兵一万五千，却解决不了，真是……”
程昱话没说完，但曹操却明白他的意思，陈飚就只派三千军来，让浩周自己去解决便是。
“仲德所言极是，浩周庸才，看来我用人不当。”曹操叹了口气：“下令让浩周出兵，再让臧霸辅佐，攻打广陵。”
臧霸只会浑水摸鱼，哪会用力？但曹操仍是让臧霸出兵，无非是想消耗臧霸手中的兵力。
这事完了之后，曹操开始部署兵力，几路大军出发，去夺取冀州余下的土地以及青、幽、并三州之地。
然而仅过了半个月时间，荀彧又送来了新的消息，陈飚以鲁肃为帅，率军一万，攻打南郡长江以南地区。随消息而来的，还有一个人，那便是蒯越。
蒯越此前曾派人来到许县，向曹操表明效忠的想法。曹操并没有重视，只是让蒯越稳定荆州形势，等他北讨归来再做打算。
在郭嘉、荀攸两人的陪同下，曹操见了蒯越。
“异度，你从襄阳到许都，又从许都来到邺城，辛苦了。”
“司空乃朝廷重臣，为朝廷奔波，乃劳苦功高，而我只是赶路而已，哪谈得上辛苦？”
蒯越又向曹操施礼：“恭喜司空，贺喜司空，今司空攻取邺城，冀州迟早必为司空所得，北方四州恐怕用不了多久，就归司空所有。”
蒯越来到邺城，就表明荆州的形势不妙，曹操也是心急如焚，只是略微与蒯越寒暄了一会儿，便进入正题。