鲁肃尝试着停止投石机投石，派步兵靠近城门，以云梯登城，这时曹军才出现在城头之上，阻止荆扬军士兵攀登城墙。
看来，曹军已打定主意了，那就是硬扛荆扬军的投石车，把精力放在阻止士兵攻城之上。鲁肃并不在意，既然如此，他干脆就用投石狂轰滥炸，把宛城城墙打废了，届时再进城便是。
很快又过去了五六天时间，宛城果然不愧为坚城，仍是坚挺着。
这天夜里，一支四百人的军队悄悄出去，为首的正是乐进。这是乐进和曹仁商议出的一个办法，那就是夜袭。不过，曹军不是夜袭荆扬军大营，而是摧毁投石车。
乐进观察过几天了，荆扬军的投石机就放在距离宛城城门两百步左右的地方。那东西太大，底部虽有滚轮，但移动仍是不便。
所以，到了晚上，鲁肃只是派几百士兵把守，大军则驻扎到后面两三百步的地方。若是敌军想偷袭投石机，驻扎在后面的士兵可以迅速支援。
乐进率军从宛城北门出城，悄然绕道到西侧的淯水之处，坐船而下，很快就来到鲁肃所攻打的南门附近的淯水岸边，然后就上了岸。
曹军在宛城驻扎时间长了，虽没有足够的战船，但民用的船只还是能收集到一些的。这种民用的船只，大的可坐四五十人，最小的也能坐七八人。乐进所率仅四百人，十几艘船就能轻易搞定。
鲁肃也在附近布置了些斥候，但乐进很是谨慎，成功地躲过了斥候。他特意挑月亮最圆的时候出兵，以微弱的月光看路，很快就来到十台投石机所在的地方，潜伏在大约七八十步远的山林里。
乐进让士兵休息，自己带着几个精明的士兵再往前十几二十步，暗中观察荆扬军的士兵看守情况，以判断看守投石车的具体兵力以及巡逻的规律。
两个时辰后，曹军休息完毕，此时已是凌晨，看着头顶上月亮的位置，时辰差不多四更多了。乐进明白，动手的时候到了。
他带着士兵悄然摸进，很快就到达只有四十步的地方，然后示意士兵拉弓上弦，瞄准看守的荆扬军士兵。
“放箭！”他低声下令，几百支弓箭射出，荆扬军看守的士兵纷纷倒地。
荆扬军看守的士兵中箭倒地，并没有马上死亡，就大喊起来：“敌袭！敌袭！”几个士兵一起喊，这声音就大了。片刻之后，鼓声大作。
乐进带着曹军士兵，拿着斧头冲了上去。他早已安排好任务，有人射箭射杀看守的士兵，有人以斧头破坏投石车。
围绕着投石机，双方一场大战展开。突然被袭击，荆扬军士兵一阵慌乱，曹军明显占据优势。
一些曹军士兵手持斧头，来到投石机前，举起斧头就砍，有的砍中后发生当的一声，把曹军士兵吓了一得，斧头都不慎脱手。
原来，最早的投石机主体材质是木头，但随着鄂县铁矿的发现，一些投石机的某些部件已改为铁质。例如底座、投射部件等。
白天在城头上隔那么远，乐进自然看不真切。如今又是夜间，士兵也看不清楚，只是对着投石机一阵乱砍。有的士兵砍到了木制的部件，自然可以达到破坏投石机的效果，有的士兵投在铁制的部位上，投石机毫发无损。
乐进一听这当的一声，心中疑惑，自己好像是砍在铁具上一样，他很快就意识到自己竟无法破坏这投石机。
突然，乐进看到另一侧百步距离的地方，有火把的光亮闪烁。他大惊，刚才士兵的叫喊和鼓声，明显惊动了荆扬军营寨那边的士兵。如今，营寨那边的士兵正在往这边赶来。
乐进看着投石车，又举起斧头砍了两下，仍是两声当当的声音，他沮丧起来。看到荆扬军营寨那边的士兵越来越近，他知道自己该撤了，再不撤退的话，这条命搞不好都交代在这里。
于是，他下达了撤退的命令，带着士兵按计划好的线路撤退。
荆扬军的士兵很快赶到，得知曹军已经逃跑，并没有追击，而是继续守着投石机。因为天还没亮，夜里追击是一件很危险的事情。
两个刻钟之后，天微微亮，鲁肃和魏延才过来，得知敌军企图破坏投石机。两人检查了一下，发现曹军仍是成功地破坏了其中的两台投石机。
这投石机的底座是铁制的，但两侧撑起投石机的部位都是木制，被砍断后，整个投石机就倒塌了。
乐进逃回宛城时，身边只剩下百来士兵，后来才有士兵告诉他，投石机也有木制的部件，只要砍断木制的部件，也能破坏投石机，他才醒悟过来。
天大亮之后，鲁肃立即让士兵操作投石机投射石头。敌军夜间突袭，企图破坏投石机，此举激怒了他。虽然少了两台，但威力仍然不小，声势骇人。
又是连续投石攻击四五天时间，宛城的城墙似乎有些松动，把曹仁和乐进吓了一跳。
“曹将军，这下怎么办？若是任由敌军这么投石头砸城墙，宛城终于有一天会被攻破的！”
曹仁也是忧心忡忡，不知道该怎么办，只是一直在叹气。两人陷入沉默之中。
半晌之后，乐进突然又有了主意，大喊一声：“有了！有办法了！”
“什么办法？”
“宛城不是还有五百骑兵吗？干脆以骑兵冲击破其投石机？”
宛城确实是有五百骑兵，是乐进从许昌带来的。两人一直没动用，一则是因为数量太少，难起到大作用；二则是因为敌军弓弩太厉害，若是出骑马，被敌军弩兵给那么一轮弓弩，这骑兵也就完了。
“骑兵如何冲锋？敌军的弓弩这么厉害？若是直接冲上去，恐怕敌军几轮弓弩，这骑兵也就不剩几个了。”
“曹将军，事已至此，我等也不得不搏一下，我们不如以盾牌慢慢推进，缩短距离，破其弓弩撤退，届时再出骑兵，想必会有一定的机会。”