这时，御史大夫郗虑站了出来：“陛下，臣想弹劾一人！”
“哦？你要弹劾谁？”
“太中大夫孔融！”
“孔大夫？这……”刘协一脸懵逼，不过他很快就想明白了，孔融和郗虑确实吵过架，两人曾互揭其短。
孔融没想到郗虑会弹劾自己，但他并不紧张。朝堂上的大臣也都议论纷纷。
“那你弹劾孔大夫什么呢？”
“臣弹劾太中大夫孔融，在青州北海任职北海相之时，曾招合徒众，图谋不轨，曾言天下者何必卯金刀？此乃大罪啊！”
卯金刀三个字合起来，就是繁体的“刘”，言下之意是说，天下之主何必姓刘呢？
“且孔大夫曾私下接近见陈飚的使者，在言语中对朝廷多有诽谤，臣有证人之词为证……”
郗虑开始列数孔融所犯之罪，除了上面两个之外，还包括秃巾微行、不遵守朝廷礼仪、否认父母养育之恩等。
孔融越听越心惊，这些事中有些确实是真的，可问题是郗虑又怎么会知道呢？当年他在青州任北海相，本就是一方诸侯，在言语上自然对朝廷多有不敬。想不到时隔多年，有人会以此为把柄来弹劾他。
孔融并非傻子，慢慢地嗅出点阴谋的味道来，莫非有人想对付自己？他把眼光投向了曹操，曹操却没理会他，而是目不转睛地看着上面的刘协。
“孔大夫，虑大夫所弹劾之事，你如何解释？”刘协似乎并不认为有人想针对孔融，因为他知道郗虑和孔融私下有矛盾。事实上，这矛盾还是他一手促成的。
“陛下，郗大夫所言之事，并非事实，乃郗大夫编造而来，还请陛下为臣作主。”孔融虽疑心郗虑受曹操指使，但没有任何证据，自然也不能说出来。
郗虑既然敢弹劾，自然已有所准备：“陛下，臣所弹劾之事皆有实证，孔大夫所犯皆是死罪，还请陛下派人详加调查，臣愿意将证据上交。”
孔融大吃一惊：“你有什么证据？”他以为这些事情都是他妈的十年前的事情了，郗虑不过是瞎弹劾一场，哪料郗虑竟声称有证据。
“哈哈哈哈，孔大夫，莫非你以为昔日之事，时日已久，就不为人所知了吗？”郗虑不打算跟孔融吵嘴，又转向刘协：“昔日，孔大夫与弥衡交谈，曾说出不孝言论。”
“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如寄物缶中，出则离矣！”
“此话绝对出自孔大夫之口，在北海人人皆知，孔大夫乃圣人之后，却说出此话，劝人勿要感恩父母，我朝素来以孝治天下，此言乃妖言祸众，陛下不可轻视呀！”
“孔大夫所犯之事，臣皆有实证，还请陛下明察。”显然，郗虑早就做好了准备，连调证据都收集齐了。
刘协还想着怎么糊弄过去，可看到郗虑早有准备，心中一阵惊讶，莫非郗虑想置孔融于死地？可是，他又没办法回避。
刘协转向那个真正能作主的人：“司空，此事你看如何？”
曹操故作沉吟姿势，然后说：“孔大夫乃名扬天下之人，更需注意一言一行，郗大夫所奏之事，不经调查，不能轻易得出结论，请陛下下令调查此事。”
“若郗大夫所言为虚，则正好为孔大夫正名，则治郗大夫诽谤之罪，若郗大夫所奏为实，当治孔大夫之罪。”
曹操开了口，刘协自然也没办法，只好附和：“好！既然如此，那就由司空责令官员调查此案。”
“陛下放心，臣必择人彻查。”曹操转了身，大喝一声：“来人，先将孔融押入大牢！”
刘协一听，大吃一惊：“司空，孔大夫乃朝廷重臣，在未调查之前，何必关押于他？不如将其禁足即可！”
“陛下，孔融所涉非一般罪行，口出大逆之言，又妖言祸众，一旦查实，便是死罪，在彻查期间，自然要关押起来。”
刘协听到曹操驳了他的提议，一下子就颓了，不敢再当面反对。
孔融此时明白曹操对他起了杀心，心中又气又怕。
“曹操，是你！是你指使郗虑构陷于我？你乃汉贼！你将来必不得好死……”他大骂起来。
曹操自然不会让他胡言乱语：“来人，赶紧拉下去，关到大牢里。”
朝堂之上，诸臣窃窃私语，却没有一个人敢站出来说一句话。
三天之后，议郎杜袭上奏朝廷，请求重设丞相之位，并推荐曹操为丞相。一时间，曹操任命丞相之事，再度成为话题。朝堂之上，诸臣也吵得不可开交。
曹操再度站出来谦逊了一番，拒绝了那些支持他的人的美意，这事又暂告一段落。
十天之后，朝廷终于查实孔融所为件件为实，曹操下令将孔融处死。然而，朝中所有人都知道，是曹操构陷并杀了孔融。难道是因为孔融反对曹操当丞相？
又过了十天时间，钟繇再度上奏朝廷，请求重设相位，并举荐曹操为大汉丞相。朝堂之上，诸臣再次吵了起来。不过，反对声却小了许多，吵着吵着，就没人反对了。
正在刘协忧心忡忡之际，曹操又站了出来，拒绝接受担任丞相之职。这是他第三次拒绝了。
此时，朝廷陆陆续续收到各地刺史、郡守的奏书，均请求重设相位，任命曹操为丞相。看来，曹操担任丞相已是众望所归。
刘协上次就已经挡不住压力，这次就更不用说了。他很快就正式下诏，重设丞相之职，并任命曹操为丞相。
曹操很高兴，为了奖励刘协，他本打算把自己的三个女儿都入宫陪刘协。可他转念一想，三个女儿年纪还小，还没及笄，还是等几年再说吧！
……
就在程昱首次上奏朝廷，请求重设丞相之职的十天左右，远在皖城的陈飚就得到了消息。这消息当然是暗卫传来的。
暗卫除了传来这个消息之外，还有几个消息，例如马超兵败渭南，已退回凉州等。