第一百三十八章 来自鬼族的邀请
晚上十二点多的时候，躺在床上的叶明哲打开了系统面板，毫不犹豫地点下了眼前的那个进入按键。
冰冷的电子合成音响起，【5点功德值已扣除，契约者即将进入午夜凶铃世界。】
【进入准备中，10……9……8……7……4……3……】
当倒计时走到尽头时，叶明哲只觉得眼前突然漆黑一片，紧接着一股强大的吸力将他紧紧地包裹住。眨眼之间，他发现自己已经置身于曾经与阿静和健次分别的那条熙熙攘攘的大街之上。
此刻，四周的一切都像是被施了魔法一般，时间仿佛凝固了。街道上空无一人，没有丝毫声响，唯有一片令人心悸的死寂。仿佛这座城市中的所有生命都在一瞬间消失殆尽，只剩下叶明哲独自一人穿行其中。他身上依然穿着当年岩垂南七的那套服饰，显得有些格格不入。
然而，就在下一秒，这个原本沉寂的世界却因为叶明哲的降临而骤然间焕发出勃勃生机。原本停滞不前的时间如解冻的河流般重新流淌起来：马路上的汽车纷纷启动，缓缓驶过；行人们也迈开脚步，开始各自忙碌的生活；各种嘈杂的声音——汽车的鸣笛声、人们的交谈声、商家的叫卖声……交织在一起，形成一曲独特的都市交响曲，充斥着叶明哲的耳膜。
街道旁边的一家音像店里，正在播放着那首经典的电视剧《东京爱情故事》的主题曲——《突如其来的爱情》。悠扬而动人的旋律，仿佛穿越时空而来，让人陶醉其中。
泉水小姐姐的美妙身影突然出现在了他的脑海里。
不知不觉间，叶明哲像是受到某种神秘力量的驱使，鬼使神差地走进了这家音像店。一进店门，满眼都是密密麻麻摆放着的磁带和 cd，它们静静地躺在货架上，似乎在诉说着岁月的故事。
这些古老的媒介，承载着无数人的青春记忆。每一盒磁带、每一张 cd 都仿佛是一扇通往过去的窗户，透过它们，可以看到那个时代的文化风貌和人们的情感世界。叶明哲漫步在这个充满怀旧气息的空间里，心情渐渐变得平静而愉悦。
随着脚步的移动，叶明哲沉浸在对旧时光的怀念之中。那些曾经陪伴过他的歌曲、电影和剧集，如今都成为了他心中难以磨灭的印记。在这一刻，他忘却了外界的纷扰与烦恼，完全沉浸在自己内心深处那份温暖的情怀当中。
在这个地方，叶明哲竟然发现了 ayumi 在 1998 年发布的第一首单曲——《poker face》！这让他感到无比兴奋和惊喜。然而，更令他震惊的是，这里还有许多曾经风靡一时、滋养了大半个华语乐坛的经典原作。
每一首歌曲都是那么熟悉，仿佛带他回到了那个充满回忆的年代。叶明哲沉浸在这些美妙的音乐之中，心情愉悦无比。
就在这时，他突然看到了一个儿时梦寐以求却因价格昂贵而无法拥有的神机 wm-F107。是的，就是那台可以利用太阳能充电的 walkman！
这款 walkman 在 1986 年问世，立即成为当时的热门产品，并被誉为一代经典之作。即使到了现实世界中的 2023 年，如果想购买一台二手的 wm-F107，也需要付出相当高的代价。
叶明哲没有丝毫犹豫，立刻决定买下它。因为拥有了这样一件宝贝，当他再次进入其他碎片世界时，那些平淡无奇的日常生活将不再显得乏味无趣。相反，有了这台独一无二的 walkman 的陪伴，他相信自己会度过更多美好而难忘的时光。
一个多小时后，当他踏出音像店时，手上已拎满了装着各种磁带的袋子。他把这些海量的磁带一股脑儿塞进自己的空间包裹里，然后戴上耳机，沉浸在音乐的海洋之中。
此刻，因为不再有任务压身，叶明哲感到前所未有的轻松与自在。他漫步于东京的大街小巷，任由悠扬的旋律在耳畔回荡。
走着走着，一个独特的小男孩突然出现在他眼前。乍一看，这个孩子似乎并无特别之处，大约只有四五岁光景，与普通孩童别无二致。然而，仔细观察便会发现其周身气息异常——正常情况下，人体散发出来的阳气宛如熊熊燃烧的火焰，清晰可辨；可这孩子的气全全是一片青黑。
眼前这个小男孩主动走到叶明哲面前，毕恭毕敬地行了个礼，然后轻轻掀起额前的头发。只见他额头中央竟长出一只短小的肉角，但这并没有影响他那精致可爱的面容。
“先生，我家首领有请，还请先生随我前去府上一叙......”
听到这话，叶明哲下意识地看向小男孩的额头，当看到那只肉角时，他心中一惊，立刻摘下耳机脱口而出：“鬼族？”
叶明哲万万没想到自己竟然会引起岛国这么一个特殊种族的关注。要知道，在岛国的神话体系当中，鬼族与人类一样都是从混沌之中孕育而来。他们虽形似人类，但又有所不同，更像是妖怪一族。鬼族的孩童在幼年时期个个都长得俊美无比，宛如天使下凡；然而一旦成年，男子就会变得面目狰狞、身材魁梧，而女子则大多身材高挑、美艳动人，甚至还有一些拥有多只眼睛或多条手臂等奇特特征。
而这些都是叶明哲在书上看到的知识，如果真要让他说出眼前这个小男孩究竟属于哪一个具体的族类，那恐怕他就真的无法回答上来了。不过，在众多的神秘鬼族当中，最为着名且广为人知的当属酒吞童子、河童、风师、雾天狗以及雪女这些了。
见到叶明哲只是表现出惊讶的神情，并没有因为自己鬼族的身份而感到惧怕，这个小男孩不禁心生好奇，开口询问道：“先生，难道您一点都不害怕我们鬼族吗？要知道，在岛国的神话传说之中，我们可是会吃人的哦！”
“我曾经见过很多鬼物，它们有的会害人，有的则与人类保持着亲密的关系。所以，我为什么要怕鬼族？”叶明哲镇定自若地回应道。
“嗯，好吧，先生。您果然如我们首领所说的那般，是个非常特别的人类。我家首领乃是茨木大神，得知您成功解决掉了那个野心勃勃的贞子后，特地派我前来邀请您前往首领府邸参加宴会。”鬼族小男孩用他那双纯真无邪的大眼睛凝视着叶明哲，一本正经地解释着事情的缘由。
茨木大神？这个名字让叶明哲感到似曾相识，但无论如何都无法回忆起具体来源或相关信息。听到小男孩所言后，叶明哲不禁眉头微皱，内心生出一丝警觉：\"你们鬼族与贞子之间究竟有何关联？\"
\"毫无瓜葛哟，先生。\" 鬼族小男孩眨着灵动的大眼睛解释道，\"只是我家首领提及，如果贞子果真成功将全体人类变为其傀儡，那么对于鬼族而言，可就丧失了诸多乐趣呢。届时，无人再为我们鬼族酿造美酒佳酿，亦无供品美食享用；而首领大人自己嘛，则失去了与那群妩媚动人的大和抚子们亲密接触之兴致。\" 说到此处，小男孩还兴奋地用手捶打了一下掌心，仿佛对自家首领的言论深表赞同，并强调道：\"嗯，首领确实是这般说法！\"
望着眼前这位天真无邪、却又佯装成熟的鬼族小男孩，叶明哲感觉到对方似乎并无敌意。相反，小男孩的话语透露出一种率真与单纯，令人生出几分好感来。
\"你叫什么名字，是那个族群的？\"叶明哲轻声问道。
\"红叶一族，先生可以叫我青男！\"青男略微低头回应道，并侧身躲开了叶明哲伸过来想要抚摸他头顶的手，同时认真地解释说：\"鬼族的头外人是不能摸的哦，尤其是角的位置，如果角受伤了或者被割去，我们可是会死掉的呢！\"
听到这话，叶明哲不禁哑然失笑。这小家伙还真是坦率啊，竟然毫不避讳地把鬼族的弱点告诉了自己。如此一来，更能证明对方是有意派出这样一个毫无心机的孩子来邀请他的。其目的显而易见，就是要消除他的疑虑，让他放松警惕。然而，心中另一个声音却在暗暗提醒他，事情或许没那么简单。会不会这个小男孩自始至终都在演戏呢？所有的言行举止、一颦一笑都是如此真实自然，令他难以辨别其中真伪。
他用力甩了甩头，试图将这种念头抛出脑海。毕竟，一个小孩子要想把这场戏演得如此惟妙惟肖、天衣无缝，实在太难了，除非他是个天生的老戏骨。想到这里，叶明哲决定暂时放下心中的猜忌，紧跟着青男的脚步向前走去。
但他这个外来的道士完全没有想起，在岛国的神话体系中某些特殊的鬼族有着变身之术。
青男带着他从热闹的街区走到河边，过了桥之后又穿过一个居民区来到了一座小山前。
此刻夜幕降临，天地间一片昏暗。突然间，一座神秘而陌生的鸟居正沿着石阶缓缓升起，出现在叶明哲眼前。四周山势陡峭，石阶蜿蜒曲折，与鸟居相伴左右的则是一片郁郁葱葱、深不见底的密林。
望着眼前的景象，叶明哲不禁心生好奇：山后的神社究竟隐藏着怎样的秘密呢？正当他思索之际，只听身旁传来一声低语：\"就是这里了，先生......\"
青男走到鸟居前停下脚步，伸出手指轻轻地在空中敲打起来——咚咚咚！随着一阵有节奏的声响，鸟居下方原本平静的空气竟泛起层层涟漪般的波动。紧接着，一道完全透明且肉眼难以察觉的墙壁悄然浮现。
\"连阴阳眼都看不穿吗？果然是类似结界之类的存在啊。\"叶明哲暗自思忖道。待青男敲击完毕后，那道透明结界上开始荡漾起如水波般的纹理。青男毫不犹豫地迈步向前，一脚踏入其中，瞬间便消失得无影无踪。
叶明哲稍稍迟疑了片刻，眼神闪烁不定地看着前方那道神秘而又诡异的结界。随后便咬咬牙，毅然决然地迈步向前，紧跟在前面身影之后。
就在他即将彻底穿越这道结界之时，一种前所未有的危机感毫无征兆地涌上心头。刹那间，叶明哲浑身汗毛竖起，肌肉紧绷，本能地做出反应——一把唐横刀如同变戏法般突兀地出现在他的手中！
\"穿行引马野，榛叶红欲燃。（万叶集）火法--燃尽!\"
伴随着这声低沉而有力的咒语响起，一匹浑身燃烧着熊熊烈焰、宛如来自地狱深渊般的巨大野马突然出现，并以排山倒海之势径直冲向叶明哲!
面对如此突如其来且凶猛异常的袭击，叶明哲不禁心头一紧，但此刻再想躲闪已然太迟。无奈之下，他当机立断，瞬间拔出唐横刀，倾尽全力挥出一道凌厉无匹的剑气，企图挡住这来势汹汹的火马。
刹那间，剑气与火马轰然相撞，爆发出惊天动地的巨响。火光四溅，热浪滚滚，周围的空气仿佛都被点燃一般。叶明哲遭受巨力冲击，身体不由自主地向后倒退数步。待站稳脚跟后，他定睛望去，只见那火马并未就此消失无踪，虽然火势略有衰减，但依旧气势汹汹地朝自己狂奔而来，速度未见半分减缓。
叶明哲深知形势危急，不敢有丝毫怠慢，连忙深吸一口气，强行稳定住摇晃不定的身躯，同时迅速调集周身所有道气于掌中刀剑之上。紧接着，他咬紧牙关，再次奋力挥出一刀，这一击犹如雷霆万钧，带着一往无前的决心和勇气直劈向火马!
刀芒破空而出，与火马狭路相逢，顿时发出一阵尖锐刺耳的声响。双方僵持片刻后，火马终于抵挡不住这股强大力量的侵袭，在刀芒的猛烈轰击下逐渐崩散瓦解，化为无数闪烁的火星缓缓飘落。
叶明哲松了口气，将唐横刀持于身前四下寻找着施法之人，可眼前的一幕却让他震惊无比，在这结界内，一轮高挂的明月悬在空中，此时的他正站在一处山坡之上，而在他脚下不远处的大地上被皎洁的月光笼罩下的则是一片片仿若平安京时代才有的古老建筑！
更引人注目的是，建筑群内灯火通明，闪烁不定。隐约间，可以看到人流如织，他们穿梭于街道之间，或匆忙赶路，或悠然自得。这种热闹而又宁静的氛围，使得叶明哲产生了一种恍若置身于幻觉之中的奇妙感觉。
在他的眼前青男不见了，更没有发现刚才用火法袭击他的人。
而从那片古老建筑的某处此时却飘来阵阵悠扬婉转的乐声，仔细聆听，叶明哲可以分辨出其中有三弦琴清脆悦耳的声音，以及其他各式各样乐器的伴奏，隐隐还有歌姬唱着似吟唱的怪异曲调，这些声音交织在一起，仿佛一场热闹的宴会正在举行。
叶明哲将唐横刀插回刀鞘，大步朝着山下走去。