原来冷老师父女未见过江湖事，首次目睹昨夜的刀光血影，吓得不敢再留下来，坚持要下山回乡。娘亲和我挽留无效，只得派人护送她俩下山。好在老师老乡离我家不过十里，我便说好必定常往探望。
冬柔与如霜都走了。我心情好不沉重。
「如霜坚持要离去，是否也有赌气的成分？」我想着这事，不无唏嘘。幸好从此我多了一个借口外出，可以不时往外走走，呼吸一下外面自由自在的空气。
娘亲为了让我得到贴身保护，果真命令春丽夜里搬进我房间。事出突然，一切从简，当夜房间里外贴了一些大书喜字的红纸，点了红烛，我俩跪在娘亲面前奉茶过後，便算是行了礼。众人离去後，春丽和我都很害羞地坐在房内，相对无言，浑身上下很不自在。
春丽从未侍候过我就寝，此时更是不知所措。我看了一眼身边这位俏婢，实在毫无感觉，心里只念着冬柔。我自顾自更衣，春丽腼腆地别转身。
我换上内衣，躺上床去，轻声说道：「丽儿。你也累了。睡罢！」我没期待她会与我同床共枕，但也把身子朝内移，让出了半边床。
「少爷……我不累。你先休息，我待一会儿再休息。」春丽一边回话，一边在床边摊开草蓆锦被。说真的我很不习惯房间里多了一位春丽，但母命难违，我只得让她在我床边地上设睡舖。
我心里总是念着冬柔，又有些恨着春丽告密，是故没去理会她，倒头便睡，不消片刻便沉沉入睡。待我一觉睡醒，又已是天明了。我望向床边，只见空空如也，春丽竟早已收拾一切。
阳光从窗外透进，满室明亮。
昨夜映照一室的一对红烛早已泪乾。我不禁轻轻吟道：「春蚕至死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾……。」冬柔、冬柔，你在何方，我好念着你啊！我终於明白，我与先祖南宫公始终大有不同，他放浪不羁，我却是专注爱一人，对冬柔一往情深。没有了冬柔，我对其他美女不屑一顾。虽然，我并不讨厌春丽，昨夜的恨已一点不賸。春丽回房奉上茶点时，我已对她宽容微笑。
「少爷，该去拜见老夫人了。」
我点点头。春丽上前战战兢兢地侍候我更衣。我无意间轻轻碰到她手臂，春丽都敏感地急忙缩手，臊红了粉脸。「丽儿，不劳你了。我自己来罢。」我挥手摒退春丽，自己穿好外衣出门。
房门外的春丽，却像是换了一个人似的，兴奋快乐，喜孜孜地挽着我的手臂，脸上流露出愉快的笑容。娇美模样，衬着春丽一身锦衣红裳，抬头挺胸，傲视一切，活脱是位南宫少夫人。拜见娘亲时，我感觉春丽看别人的目光都不一样了，夏香、秋艳都不禁低头。
「丽儿，少爷躲起来多日，也该到处走动一下了。你陪他在庄里四处活动一下罢！」娘亲对春丽流露出十分满意的笑容。拜见完娘亲，春丽果然伴着我四下走动，沿路下人们都向我俩行礼，更尊呼春丽为少夫人。春丽开心得眼睛都会笑。
对此我也不太在意，反正春丽已有名份，自有她该得的一切。
白天的春丽开朗活泼，喜上眉梢。夜里的春丽不知怎地很是不安，往往手执短剑守夜至深夜，定要待我入睡後才就寝。每朝我醒来时已见她早已起床。可是数夜无事，春丽便显得放宽了心情，夜里脸上也恢复了笑容。
但夜里有她在身旁，我不便拿出先祖遗着来阅读。日里我又顾忌春丽常常进出我房间，我只能偷偷地看书。如此一来，接下来的情节便很粗略。
自从打败波斯三使後，南宫奇威名传遍全城，自有不少人来巴结，他也记载了不少与朝中大臣的勾心斗角的情节。但这些我都无心细看，略过不表。
但周芷若自从进入朝廷作客，竟然与韩林儿过从甚密。这位皇帝对周芷若敬若神明，言听计从。南宫奇看得出来，张无忌目光中竟也有些哀愁。
但他已无暇安慰义兄了；大军出发在即，诸事忙碌，光是沙场点兵，便忙了一整天。皇帝见南宫奇武功高强，又为明教力拒强敌，即以教主名义招纳他加入明教为五行旗下锐金旗旗主。因为三使一场捣乱，前方军情更急了。南宫奇领军也由五千骑兵外又加了三万步兵射卒。军队阵容更盛。
南宫奇高高站立点将台上，诸女陪伴左右，居高临下。骑兵在前，步兵、弓箭手，一排一排地整齐列队，极目望去，都是红巾军马步兵。南宫奇感觉好不威风，充满了雄心壮志，心忖道：「人生如此，夫复何求？」
便是庄、袁诸女也从未见过如此阵势，目光中充满好奇景仰。
迎儿更是死命要跟随南宫奇出征。听说南宫奇重申军中不能携眷，直似要哭出来。
「可惜军令如山，不能携眷，我身为监军，总不好自毁军法罢？」南宫奇无奈与诸女依依惜别後，领着大军开拔。
出城之後，大军分前、後、左、右、中五路。南宫奇主帅居中，兼护物资、粮草等军需品。他环顾四周，漫山遍野都是头戴红巾的军士，利矛如林，映日生辉，旌旗蔽空。军鼓喧天，整齐地向前挺进。大旗中大书写:「虎贲三千，直低幽、燕之地，龙飞九五，重开大宋之天。」
刘大军手执明教锐金旗旗帜，紧跟在南宫奇左右，十分恭敬。
当夜野外紮营，刘大军命人侍候周到，不敢怠慢。可是南宫奇挂念着诸女，夜来也有些辗转难眠。
刘大军领兵多年，熟悉军中一切，由他打点指挥，南宫奇乐得清闲。
但世事难料；出发後第二天，竟已马上遇上麻烦。
刚被吵醒的时候，南宫奇还以为敌军偷袭劫寨。他急忙披甲拔刀出帐一看，直把他吓呆了。南宫奇从未见过如此多的难民涌来，以排山倒海来形容也不为过。
士兵们以刀戈挡住难民，努力不让他们涌进大营。
「顶住！别让他们进来！」刘大军喝令兵丁，冲在前面的难民登时被戈矛打得头破血流，倒地不起。一队队弓箭手更在旁虎视眈眈，只待上级下令便要向难民放箭。
刘大军作势大呼道：「别再过来！再不退开，咱们要放箭了！」
可是难民们那肯退去。正在纠缠之际，刘大军看见南宫奇，叫道：「南宫将军，乱民要冲进来抢粮！快下令放箭吧！」南宫奇也心知不妙，但下令屠杀百姓，於心何忍，当场左右为难。
南宫奇鼓足内力，向难民叫道：「乡亲父老们，咱们是北上打鞑子的义军，军粮绝不能丢！劳烦你们再多走几里路，到後方去领救济粮吧！」
难民口中悲鸣哀叫道：「我们要饿死了！行行好事，快救我们吧！」好多人已是声嘶力竭。满身血污邋遢。转眼间又有一排一排的难民倒下，兵丁也被推倒了不少。有士兵已拔刀砍倒冲在前面的难民。
难民中有老有少，一时间哭爹喊娘之声不绝於耳。
「罢了！私发军粮赈济灾民，顶多死罪一条！大不了挂冠逃跑！」南宫奇於心不忍，把心一横，下令道：「停手！都给放进来，准备分发粮食！」
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眼看一袋袋军粮化成灾民的粥饭，难民渐渐散去。
「报告将军，救济完毕。余粮只够全军一天之用！」听完报告，南宫奇的心都恍似沉到地底下去了。
灾民散去後他才想起事态严重；万一皇帝下旨降罪，自己可以马上逃跑，但留在皇都的义兄和诸女又如何？岂非把她们牵连了？
看见南宫奇面如死灰，刘大军却面色如常，说道：「没事！粮草方面，南宫将军别担心。」刘大军见南宫奇神色疑惑，笑道：「四方都是明教友好，咱们赶明日到前方去借粮去！」
「借粮？」南宫奇不觉精神一振，说道：「刘将军果有办法，末将感激不尽！」
「小事一件。」刘大军道：「此去东北百里处有一城池，末将先领一千骑兵，赶往暂借粮草。但目前前方军情紧急，不若将军带领大军先行一步，末将率步军随後赶来。」南宫奇无奈於是点了四千骑兵，护着余下粮草军车先行。刘大军却领了一千骑兵，望东北方向绝尘而去。
大军晚上紮营後，南宫奇心情忐忑不安，一直盼望刘大军消息，难以入睡。
翌日晨光熹微时，南宫奇睡眼蒙胧中，却听说刘大军回营了。