苏潇若有所思点点头，“如此说来，倒是很有可能。靠山山倒，靠人人跑，吕清河总想靠着女人，也就难免起起落落。”
“是啊，这人还真是很喜欢吃软饭。”苏兰心嘲弄地笑了笑，又问，“听说你最近囤了许多粮食和炭火？”
“你还挺有先见之明，这一场大旱，许多人都没预料到，如今粮价已经涨了不少，有些粮行精米甚至涨了十文，你若现在出手，是会大赚一笔。”
“不急。”小二推门进来，上了糕点，苏潇顺势拿了一块尝尝，露出个神秘莫测的笑容。
“我若说之后还会涨，你可相信？”
“有什么不信的？瞧着今年的收成，这粮价只有涨没有跌的，只怕过了年，更要有许多吃不起饭的人家了。”苏兰心感慨地叹了口气。
她自己就是农户出身，知道天灾影响深远。
今年秋日有半数田地绝收，剩下半数也减产七八成。
剩下那两三成，连农户自家基本的口粮都未必够。
如今涨价只是个开始，只怕到了严冬之后，一直到明年开春，大家才会知道什么叫粮荒。
她曾经听阿奶讲过二十年前的一场粮荒，那对有钱的人家来说，也就是多花点儿钱的事儿，不管涨到多少，只要有得卖，总不至于饿肚子。
但对很多贫苦百姓来说，却是灭顶之灾。
行到绝路，甚至有人易子而食。
那时连邻里街坊都要防着，稍有不注意，有人从围墙跳进院子里，直接砍杀了，就地支起大锅，就能把人煮了。
那一场粮荒，让当时的安平县死了近半人，许多年才恢复繁盛。
今年虽不及那年颗粒无收，但也没好太多。
“秋闱怕是最后的安宁，怕是用不了多久，这安平县就要乱起来了。”
苏兰心看着窗外萧瑟的枯叶，悲凉地道。
……
县试连考三场，考完五日后放榜，考中之人取得童生功名，可继续参加府试。
府试中了之后，便是秀才，以此类推，直到考完院试。
袁相柳除了第一日考试天气严寒，余下两日倒是温度适中，加之他穿的新棉衣，厚度合适，倒是没有被冻到，每次从考场出来，脸色都还见一丝红润，手也是温乎乎的。
这也让苏潇放下了担心，本来她对袁相柳的成绩就没有执念，考得好固然好，考不中也没什么，明年再考就是了。
只要袁相柳别因为考试冻到累到，她便没什么担心的。
三场试都考完之后，又经过了五日的等待，就到了放榜当天。
苏潇早上早早就起来了，饭都没吃，就拉着袁相柳去衙门口等着看榜，甚至比那些贴榜的衙役都还要早到，布告都没有贴出来呢。
不过不光是她有这样的热情，其他考生和家属，甚至是一些住得近的老百姓，都过来凑了这个热闹。
苏潇来得已经算是很早，但是布告栏前面已经围了里三层外三层的人。
而他们刚到没一会儿，衙门的人拿着红色的布告出来。
人群顿时骚动了起来，都往前簇拥着，想要第一时间看榜。
“退后！退后！再敢胡乱往前挤，把你们都抓进去打板子！”
衙役没好气儿地呵斥了一声，众人这才退散了一些，让出一步开外的位置。
两个衙役将布告贴上，人刚离开布告栏前面，还没等进县衙，众人就蜂拥一般围了上去，将布告栏前面围得水泄不通。
苏潇没能第一时间挤上去，看着那些人挤在一起，当真比抱在一起都还要严丝合缝，她一时有些犹豫。
而这会儿时间，里面已经有人看到了布告，叫喊上了。
“我中了中了！”
“我终于中了，爹娘，夫子，我没有辜负你们的栽培！”
“没有……我没有……我怎么可能没有？我这次明明考得就很好！”
“为什么？我已经考了十年？为什么连个童生都中不了？”
有人兴奋大叫，也有人悲伤愁苦。
读书人十年寒窗，只能靠考试扬名立万，故而也不怪他们把得失看得太重。
看到那么多人都知道了结果，苏潇也着急起来，顾不得拥挤，也想挤上前去看看，却被袁相柳给拉住了。
“等他们看完，自是会离开的，到时候地方就空了，不必和他们挤。”
袁相柳一边说，一边伸手在苏潇后面挡了一下，避免她被一个失魂落魄的书生撞到。
“可是咱们挤进去的话，就能早点儿看到了！”苏潇还是很想知道袁相柳到底有没有考上的。
“晚一会儿也没有什么，名字又不会跑。”
袁相柳拉着她往人群旁边躲了躲，笑着道。
“早上出来还香喷喷的，不是还学着苏兰心熏花香？和他们贴身挤完了之后，可就都是菜市场的味儿了。”
苏潇早上出来确实熏了花香，因为那日在雅间，她闻到苏兰心身上的味道觉得很好闻，所以自己也弄了弄。
袁相柳这么一说，她就有点犹豫，好不容易弄出来的香味儿，若是和他们挤完了，就算不是菜市场的味道，也是一股汗味儿了。
“那好吧。”苏潇不情不愿地放弃了。
袁相柳将她拉到靠近县衙的地方，让开了位置给那些人挤个够。
考试的书生就那么多，都抢着想在第一时间看榜，不过一盏茶的功夫，大家也就都看得差不多了，包括那些凑热闹的百姓也都看完了。
今年收成不好，粮价疯涨，贫苦百姓也没那么多人有闲心看这个热闹，不多时，布告栏前面就冷清下来，只有三三两两路过的百姓会驻足一二。
袁相柳这时便牵着苏潇来到布告栏前，没有人在前面拥挤，耳边也没有吵闹声，两人可以清清静静地看个够。
苏潇本想从后往前看，慢慢找袁相柳的名字，给自己一个惊喜。
结果打眼在布告栏上面一扫，最先看到了魁首的名字。
袁相柳三个大字，比别人的名字足足要大了一倍。
苏潇初时还有些不敢相信，定睛细看之后，喜悦漫上心头，高兴地跳了起来。
“魁首哎！是魁首！是你的名字，小柳！你中了呀，童生的魁首，你真厉害！”
苏潇抓着袁相柳的胳膊使劲摇了摇，乐得都要蹦到天上去。
“嗯，是我的名字。”袁相柳看着苏潇这般高兴，却是比中榜本身更让他觉得愉悦。
其实中榜这件事情对他来说并没有太多惊喜，毕竟他考得如何，自己心里早已有数。
试卷发下来，当时看着上面的题目，他大概心里都有答案，就知道这次考试十拿九稳。
毕竟是童考，还是比较简单的。
但是考完之后，苏潇大概是怕他有压力，却一直都没问他考得如何。
他也就没机会给苏潇先吃定心丸。
苏潇这时自然就成倍惊喜。
“魁首哎！你是魁首！第一名，咱们县城这么多书生，你考了第一！”
苏潇兴奋之情无以言表，这样的成绩实在出乎她的意料之外。
“走吧，咱们别在这儿站着了，回去告诉大家，一定得好好庆祝一下，大家一定也很为你高兴！”
苏潇拉着袁相柳就要离开。
“等一等。”袁相柳拉她停下，指指县衙大门，“考中之后要去县衙领取身份的证明和一些奖赏，咱们领完再走吧，免得再过来一趟了。”
“还有奖赏呀？”苏潇咧嘴笑得更是开怀，推着袁相柳进去，“那咱们快点儿，我看看都有什么奖赏。”
“也没什么的，之前听秦兄说过，有一块儿证明身份的印章，还有一些笔墨纸砚，不值什么钱的。”她这般激动，倒让袁相柳有些不好意思。
童考毕竟是最入门级的考试，难度也是最低的，县衙不会给太多奖赏。
身份的印章是有功名在身的人都有的，剩下也就是些不值钱的笔墨纸砚了。
苏潇却不觉得廉价，仍旧很重视，“那也是凭本事拿到的赏赐，不管是什么都值得开心，咱们快去看看。”
两人进入衙门里面的办事处，里面不少中榜的人正在领赏。
苏潇探身瞧了瞧，果然和袁相柳说的一样，大家领的东西都是相同的。
办事处的人大概也是常做这种事情，读书人见得那就多了，对这些领赏的童生并没有高看一眼，催促着后面的人快点儿上前，只想把事情快点办完。
不过等到了袁相柳的时候，听到袁相柳报出名字，那管事的人脸色却是好了几分。
“袁童生，这是您的东西。”
他把一盒子东西交给了袁相柳。
毕竟是魁首，意义还是不一样的，每个县城的魁首代表着学识的拔尖儿，大有可能会继续往上平步青云。
所以管事也给些好脸色。
苏潇接过来，迫不及待地拉着袁相柳出了门。
她没有在衙门里头就打开来看，那样显得太没有见识，多给袁相柳丢脸。
忍到了马车上才打开，苏潇拿起盒子里面的东西瞧了瞧。
一枚非常小巧的银质印章，上面刻着袁相柳的名字，下面则是现下拥有的功名。
一沓宣纸，两根毛笔，还有一方普通的水墨。
苏潇将盒盖盖了回去，那枚印章她没有放回，来回摆弄着，打算回去找一根合适的线穿上给袁相柳随身带着。
童生虽然没有太多特权，但读书人总比普通百姓要让人尊重几分，印章是身份的证明，有了功名之后大家就都会带着。
而且，说不定下场考试就成了秀才呢？
到时候可以见官不跪，还能广纳佃农，特权就有不少了。
“咱们办一场大宴庆祝一下吧，小柳。”苏潇稀罕够了，对袁相柳道。
“明天就要考府试了，等把试都考完了再说吧，到时候我还能帮你一起张罗。”袁相柳道。
“也是，要不然等你中了秀才，岂不是还要再办？不如等着一起办。”苏潇深以为然地点了点头，“那你今晚早点儿休息，好好准备明天的考试吧。”
“嗯。”袁相柳道。
时间还早，苏潇琢磨着回去也没什么事儿，便让大壮把马车赶到了春风楼。
别的庆祝先不急，她还是想把这个好消息和苏兰心分享一下的。
马车在春风楼门口停下，两人下了马车，注意到对面的留香坊门口围了许多人。
“吓死人了呀！这人说死就死了。”
“这花街柳巷的地方伤风败俗，偏偏这些男人还喜欢，这是不是就叫……那句话怎么说？死得其所？”
“听说是和姑娘在床上，嘿嘿……衣服都没穿呢。”
“那和他在一起的姑娘一准儿吓到了吧？以后都不知道还敢不敢接客了。”
围观的百姓们议论纷纷，苏潇听了几嘴，似乎是青楼里死了个客人。
这种事儿之前倒也不是没有过发生，她本没放在心上，却突然又听人群中有人说了句
“是凝脂铺子的杨老板吧？年纪轻轻就走了，留下那一府的人，孤儿寡母可怎么办哟？”
杨老板……
凝脂铺子……
杨子商？
苏潇顿时停了下来，转过身，朝人群中走了几步，透过人群中的缝隙，她看到留香坊门口站着好几个衙役，腰别跨刀，十分威严。
众人都只在路边打量着，有衙役把守，谁也不敢进去，里面的情况也看不出来。
苏潇向正在侃侃而谈的一个妇人打听道。
“大婶，这里面是出什么事儿了？我刚听人说出事的是凝脂铺子的杨老板？”
“可不是嘛。”那大婶儿平时就是惯爱八卦的人，听到苏潇虚心求教，更是自得，得意地与她说道起来。
“死的确实是那凝脂铺子的杨老板，这留香坊里面的秀琴姑娘与他是老相好，他最近常常过来的，我家就住在后街的民房，前些日子天还暖和的时候，经常能看到两人在楼上私会，帘子都不拉。”
“今日也不知怎么了，这姓杨的半途上就不行了，我听到那秀琴姑娘在楼上呼救的声音，楼里面的人乌泱泱围了上去，然后就有人喊死人了，快报官……”
“我赶紧就绕过来看热闹，刚到没一会儿，官府的人也来了。”
周围围观的百姓有的是早就到的，已经听过这婶子的这些说辞。
但也有是苏潇一样刚来不久的，之前没听到这些话，此时便都露出八卦的神情来，七嘴八舌地问了起来。