叛军进城三日，虽然攻城时伤亡了不少人，可一直未曾侵扰百姓。
京城的百姓们不由松了口气，想起了这支叛军的身份。
“到底是钟家军，确实如传闻中的军纪严明。”
“是啊，钟家满门忠烈，力拒蛮族百年，战功无数，听说钟将军十五岁时就上了战场，不仅用兵如神，为人亦是宽厚，一定是个极好的皇帝。”
“不管是谁，都比那个暴君强！”
“也不知道钟将军会怎么对那暴君？”
“那暴君害人无数，合该五马分尸，弃尸荒野，才足以平民愤！”
“就怕将军仁厚，不忍用那等酷刑。”
“不如我等联名请愿，请求将军从重处置那暴君如何？”
“也好，京城初定，为防再起波澜，将军定会同意。”
……
华丽的宫殿中，高大的身影伏案而书，硬朗的眉宇间褶皱深深。
“将军，不对，如今该称陛下了！”
儒雅的中年谋士两鬓斑白，温文浅笑，躬身行礼：“陛下为何愁容满面？”
“韩先生来了？”
钟应栩无奈的揉了揉眉心，叹了口气：“这朝堂百官，个个贪污腐化，戕害无辜，种种行为不堪入目，相比起来，那暴君竟然还算善良了。”
“这天下从先皇继位起，就已经注定了结局。”
韩忍眸光低垂，冷笑一声：“那位先皇任用奸佞，荒淫无度，肆意抢掠民女，他在位二十余年，这天下早就腐朽不堪了。”
“这位小皇帝继位不过一年，又能做下多少恶事？哪里及得上那群奸滑佞臣。”
“韩先生似乎……”钟应栩凝视着这位伴随自己长大的谋士：“对这位昭平帝并无恶感？”
他深深的望着对方，轻声道：“先皇虽无道，可太子却备受称赞，我虽因守卫边关未曾见过他，可人人皆赞其仁善纯良又不乏果断，若是继位，必然是一位明君。”
“为夺皇位，弑兄杀弟，杀尽了半个皇宫是一罪；偏又德不配位，继位之后管不住奸臣，贻害天下是第二罪；只知残害宫人，剜眼、剁手、豢养豺狼虎豹以撕咬宫人为乐是第三罪。”
“只此三罪，他就已然无可赦免，更遑论我围城不攻，望他受降开城，他却试图烧尽城池，残害无辜百姓，只为脱身潜逃……”
“韩先生深恶先皇无道之行，为何却对残忍恶毒的昭平帝这般容忍？”
“陛下……”
韩忍沉默片刻，忽而屈膝下跪，深深叩首：“我知荼九罪无可赦，最近更是有万民请命，要求陛下以酷刑处置他，可……”
他疲惫的叹息着，低声恳求：“可还是请陛下，看在韩某多年扶持的面子上，放他一马。”
“韩某愿携他退隐山林，用下半辈子看守他，让他弃恶从善，赎尽罪孽。”
钟应栩绷紧面庞，怒意盈满心间，既恨那暴君卑鄙，又鄙夷其手段龌龊。
之前那人便借着容貌蛊惑，差点剜了张衡的眼，现在更是为了活命把手伸到了他视之如父的韩先生身上！
到底是堂堂帝王，竟如妓子般以色惑人，这般不堪！
“韩先生，我知道那暴君生得一张好脸，可他心肠恶毒，先生莫要为其引诱……”
“陛下多虑了。”
韩忍不禁失笑，打断了他的话：“且不说我年过不惑，又不是什么毛头小子，怎么会被色所迷？只说我这几日忙于帮陛下处理政务，还未曾见过荼九的面，哪里来的引诱之说。”
钟应栩忍不住怔了怔，神情困惑：“那先生是为何救他？”
……
“滚开！”
荼九厌恶的掀翻了士兵送上来的饭食，香甜的肉粥洒了满地。
那士兵气的扔了托盘，想要动手，又实在没办法对那张脸动粗，只得骂骂咧咧的转身离开。
“还当自己是皇帝呢！一个阶下囚有肉吃就不错了！竟然还嫌弃？！”
“真是不知所谓！”
他气冲冲的迈出大门，忽然愣了一下，连忙躬身行礼：“见过将军！”
“起来吧。”
钟应栩冲他点了点头，脸色不太好：“他怎么了？”
那士兵直起身子，气哼哼的：“怎么了，嫌弃我送的饭不好呗！好好一碗肉粥，就白白浪费了！”
他心疼的道：“我们在边关的时候，别说肉了，连这么好的米都没吃过……”
钟应栩皱紧眉头，眸中闪过厌恶。
如此娇纵任性，恶毒残忍之人，偏偏要连累才华无双的韩先生。
若非是这人，他本是要给韩先生丞相之位，替这位无子的师长侍奉晚年，如今却……
“粥还有吗？”
听见自家将军这么问，士兵不由愣了愣，连忙回道：“还有，我熬了一锅呢！”
“盛一碗给我。”
“好，好的！”
钟应栩端着微烫的瓷碗，屏退了其余人，独自走进了昏沉的宫殿。
“朕不是让你滚了？！”
听见殿中回荡的脚步声，荼九不禁冷了脸：“朕不食粥！”
“陛下好大的威风。”
男人硬朗的声线响起，背身躺在床上的亡国之君不由怔了怔，翻身坐起：“钟应栩？”
“是我。”
钟应栩大步走到床前，把粥碗跺在案几上，神情冷漠：“陛下可知，我等镇守边关之时，每日吃进肚子的都是何物？”
“朕不知。”荼九嗤笑一声，漫不经心的捋了捋散乱的衣领：“也没兴趣知道。”
“是麸糠野菜，蛇虫鼠蚁。”男人高大的身影伫立身前，神情藏在昏沉的光影里，竟有几分可怖：“冬日御寒，用的是枯草柳絮，每年因军饷克扣，饿死冻死的士兵不计其数……”
“陛下金尊玉贵的养在皇城中，嫌弃这肉粥简陋时，却不知我手下那数十万的士兵，有多半竟未曾食过白米的滋味。”
“与我何干？”
荼九莫名其妙的看他一眼：“你啰里吧嗦一大堆，到底想说什么？”
冥顽不灵！
见他并无半分动容愧疚，钟应栩气不打一处来，端起粥碗抵到青年眼前：“吃了它！”
“朕不吃！”
荼九厌恶的撇过头，抬手就要去掀碗。
男人握住青年纤瘦的腕子，见他这娇惯任性的模样，顿时心从火起，一股邪火烧了起来。
就是为了这样的人，韩先生却要困守半生，实在叫他郁气难平！
他掐住青年的下颌，硬生生的把那碗粥灌了下去：“你真是无药可救！”