聪明樵夫和笨樵夫一起在山里打柴。
他们家里都很穷，他们的母亲在他们上山前总要给他们准备一把铁斧头，一根登山木杖和一双草鞋。
斧头是母亲们亲手磨的，木杖是母亲们亲手斫的，草鞋是母亲们亲手编的。
一天，笨樵夫走到水潭边喝水，误把斧子掉在水潭里。
没过片刻，水潭里的精灵出现在他面前。
“你掉东西了吗？”她问。
“是的，我的斧子掉在水潭里了。”
“你掉的是贵族用的金斧子，地主用的银斧子，还是樵夫用的铁斧子？”
笨樵夫想都没想：“是贵族用的金斧子！”
“给你，撒谎的家伙！这才是你该用的斧子！”精灵把他的铁斧子掷回岸边，“贪心的家伙注定一无所获！”
后来聪明樵夫知道了这件事，他觉得朋友很愚蠢：“精灵是不能欺骗的。而且她们总喜欢自作聪明，居高临下评赏世人。作为聪明人我应该利用这一点。”
于是他也走到水潭边喝水，故意把斧子掉在水潭里。
没过片刻，水潭里的精灵出现在他面前。
“你掉东西了吗？”她问。
“是的，我的斧子掉在水潭里了。”
“你掉的是贵族用的金斧子，地主用的银斧子，还是樵夫用的铁斧子？”
聪明樵夫想了一下：“是樵夫用的铁斧子！”
“给你，诚实的人！这是你应得的！”精灵把金斧子掷回岸边，“你注定得到这笔财富！”
要知道，贵族用的金斧子能值不少钱，有它就能成为世上的大富翁。
聪明樵夫喜滋滋的回到家，觉得自己实在很聪明。
一天，笨樵夫又走到水潭边喝水，误把登山杖掉在水潭里。
没过片刻，水潭里的精灵出现在他面前。
“你掉东西了吗？”她问。
“是的，我的拐杖掉在水潭里了。”
“你掉的是国王拄的金权杖、贵族拄的银权杖，还是樵夫拄的登山杖？”
笨樵夫想都没想：“是国王拄的金权杖！”
“给你，撒谎的家伙！这才是你该拄的拐杖！”精灵把他的木杖掷回岸边，“贪心的家伙注定一无所得！”
后来聪明樵夫知道了这件事，他觉得朋友太愚蠢：“精灵是不能欺骗的。而且她们总喜欢自作聪明，居高临下评赏世人。作为聪明人我应该利用这一点。”
于是他也走到水潭边喝水，故意把登山杖掉在水潭里。
没过片刻，水潭里的精灵出现在他面前。
“你掉东西了吗？”她问。
“是的，我的拐杖掉在水潭里了。”
“你掉的是国王拄的金权杖、贵族拄的银权杖，还是樵夫拄的登山杖？”
聪明樵夫想了一会儿：“是樵夫拄的登山杖！”
“给你，诚实的人！这是你应得的！”精灵把金权杖掷回岸边，“你注定得到这些权力！”
要知道，国王用的金权杖代表权力，有它就能成为世上有权势的人。
聪明樵夫喜滋滋的回到家，觉得自己实在太聪明。
一天，笨樵夫再次来到水潭边喝水，误把草鞋掉在水潭里。
没过片刻，水潭里的精灵出现在他面前。
“你掉东西了吗？”她问。
“是的，我的鞋掉在水潭里了。”
“你掉的是教皇穿的金靴子，国王穿的银靴子，还是樵夫穿的破草鞋？”
笨樵夫想都没想：“是教皇穿的金靴子！”
“给你，撒谎的家伙！这才是你该穿的鞋！”精灵把他的草鞋掷回岸边，“贪心的家伙注定一无所有！”
后来聪明樵夫知道了这件事，他觉得朋友实在愚蠢：“精灵是不能欺骗的。而且她们总喜欢自作聪明，居高临下评赏世人。作为聪明人我应该利用这一点。”
于是他也走到水潭边喝水，故意把草鞋掉在水潭里。
没过片刻，水潭里的精灵出现在他面前。
“你掉东西了吗？”她问。
“是的，我的鞋掉在水潭里了。”
“你掉的是教皇穿的金靴子，国王穿的银靴子，还是樵夫穿的破草鞋？”
聪明樵夫想了好长时间：“是樵夫穿的破草鞋！”
“给你，诚实的人！这是你应得的！”精灵把金靴子掷回岸边，“你注定得到这个地位！”
要知道，教皇穿的金靴子代表尘世最高地位，远远超过世上所有国王，有它就能成为世上有地位的人。
聪明樵夫喜滋滋的回到家，觉得自己实在聪明得过了头。
但是好景不长，没过多久，精灵来找聪明樵夫帮忙。
“我给了你奖赏，你应不应该报答我？”
“十分应该。”
“那就请你一天之内砍断满山的好树木，送来给我用。”
聪明樵夫连连摇头。
“做不到就归还我的金斧子。”
想到要归还金斧子，聪明樵夫立刻感到心如刀刻——他提着金斧子走遍山野，砍伐成形的好木头——但是金斧头不如铁斧头锋利，一天过去了，他才砍了几根好木头啊！
金斧子被收回了，但是聪明樵夫想，我还有金权杖和金靴子呢——这总比什么没有强。
但是好景不长，没过多久，精灵又来找聪明樵夫。
“我给了你奖赏，你应不应该报答我？”
“十分应该。”
“那就请你一天之内担下满山的好劈柴，送来给我烧。”
聪明樵夫连连摇头。
“做不到就归还我的金权杖。”
想到要归还金权杖，聪明樵夫立刻感到心如刀割——他拄着金权杖走遍山野，搜集像样的好劈柴——但是金权杖不如登山杖耐用，一天过去了，他才找到几担好劈柴呀！
金权杖被收回了，但是聪明樵夫想，我还有金靴子呢——这总比什么没有强。
但是好景不长，没过多久，精灵又来找聪明樵夫。
“我给了你奖赏，你应不应该报答我？”
“十分应该。”
“那就请你一天之内找到满山的好野花，送来给我戴。”
聪明樵夫连连摇头。
“做不到就归还我的金靴子。”
想到要归还金靴子，聪明樵夫立刻感到心如刀搅——他穿上金靴子走遍山野，搜集像样的好野花——但是金靴子不如草鞋轻便，一天过去了，他才找到几篮好野花啊！
金靴子被收回了，聪明樵夫想，我现在还有什么呢——我现在什么都没有啦！
现在他开始嫉妒起笨樵夫来——至少后者还有他自己的铁斧子、登山杖和草鞋——那斧头是他母亲亲手磨的，那木杖是他母亲亲手斫的，那草鞋是他母亲亲手编的。
“我怎么这么倒霉啊？”他冲笨樵夫倾诉自己的痛苦，“早知道我和你一样蠢笨就好了。”
“可不是？”笨樵夫安慰他说，“得到好处越多，承担的责任越大，天下哪有白吃的午餐？”
“原来你早就知道事情会这样啊。”聪明樵夫这才恍然大悟，“原来你是故意那样应对精灵的提问。但是，我始终不明白，为什么你这样喜欢铁斧子、木登山杖和草鞋呢？难道它们比金斧子、金权杖和金靴子还珍贵？”
“那还用说？”笨樵夫毫不犹豫，“它们才是我真正的宝藏。”
“为什么你这样想？”
“因为它们是妈妈亲手做给我的呀。”