覃风办事效率很高，没两日就和萧一谈定了一处要转卖的酒楼，南宫明姝去看了看，位置靠近驿馆，倒是个打听各国消息的便利之地。
前东家因为举家搬迁而转卖，价格上还算过得去，两千八百两谈了下来，后来听说他家宅子也要卖，南宫明姝亲自去谈了谈，一共六千两把他家的酒楼和一套三进院子买了下来。
她手下的人以后只会越来越多，目前的院子太小已然住不下。
离过年还有十二天，酒楼的修缮改造大概到年后才会完工，南宫明姝便决定先搬新家，再给家里添几个婢女小厮，不能让母亲一直累着。
年底粮行生意忙，南宫明姝只带了萧一去人市相看合眼缘的婢女，把其他几人都放在了粮行帮忙。
覃风已经被四兄弟轮番调教顺了，大高个整天心甘情愿跟在几人身后跑腿，换来他们给自己喂招，倒也乐在其中再没嚷着后悔的话。
人市离得较远，萧一租了一辆马车，两人循着人市的方向缓缓行去。
临近年关的时候街上人多，马车龟速往前行驶着，南宫明姝便挑开帘子看着外面的行人。
许是在冷宫待久了，她挺喜欢人多的，以前上朝时她就喜欢坐在高位隔着白玉鎏观察底下大臣的神神色色，在她看来，一个人的眼神可比嘴巴诚实多了。
此时看着远处两人互道寒暄分开后又各自唾弃的样子不禁失笑，倘若人人都以真面目示人，那这世间便会真诚许多了。
从人头攒动的主街行驶而过，南宫明姝还看见了自家酒楼正在动工，外围她特意吩咐工匠用木板围了起来，好到开张的时候让人眼前一亮。
转过主街人少了些，萧一刚加快了一点速度，不料就撞上了一道急匆匆的人影，马儿被他一把勒住，车身惯性往前一颠，南宫明姝脑袋磕在了窗棱上。
“嘶，怎么回事？”南宫明姝揉了揉不怎么疼的脑门，出声问道。
“主子，您没事吧？是属下不小心撞了人。”萧一在外禀道。
南宫明姝掀开一个帘角往外看去，确实看见前面地上躺着一个人，她忙道：“我没事，快去看看他。”
快过年了，可别给人撞出好歹来。
萧一看了眼主子白皙额头上的一点红印，抿抿唇应声跳下马车。
地上躺着的是一个男子，一身青灰色的补丁长衫，头上用同色布襟代替发冠盘着头发，脸颊朝下趴在路上一动不动，萧一蹲下将人翻转过来，那人额头肿起了一个大包，脸颊苍白瘦弱，已经晕厥过去。
南宫明姝在马车上也看见了那人的情况，她扬声道：“扶到马车上来，稍后顺路送去医馆吧。”
“是。”
萧一并没有把人放进马车里，而是安置到了车辕上，他牵着马儿走了一段路，快到人市的时候有家小医馆，他一把提起还未醒来的男人将其送了进去，并留下一锭银子。
本是个小插曲，南宫明姝并未在意，却不曾想在人市挑选丫头的时候，又见到了那名男子。
“让我进去！我有钱赎我妹妹了！你们放我进去！”
人市管事的正在跟南宫明姝介绍眼前一排小丫头哪个机灵哪个力气大，就听那人又来门外嚷了，他打发手下道：“去让他安静一会儿，没看我这儿有贵客呢！”
人市的小厮刚转身，南宫明姝抬手道：“且慢！”
“夫人，您甭管他，他一天来好几回呢，根本就没钱赎人，您先挑，不妨事的。”管事的见南宫明姝一身贵气，颇为谄媚的说道。
南宫明姝轻勾了勾唇，道：“还是先让人进来吧，年底家人能够团聚总比我这买丫头的事要紧，放他进来。”
管事的碍于南宫明姝这般说了，也不好再拦着，给手下使了个眼色。
几乎是门房刚放行，一道熟悉的身影就跌跌撞撞跑了进来，他额上的大包依然存在，只是病态苍白的脸色却因为眼里泛着希望的光亮而鲜活了一些。
他举着手中那锭萧一留下的银子，激动道：“管事大人，我有银子，我要带走我妹妹！”
管事的瞥了眼他手里的银子眼珠转了转，因着这人前前后后扰了自己好几桩生意的事，他轻哼一声道：“你那点银子哪里够，现在年底了，物价涨了，得十两银子才能为你妹妹赎身。”
“十两？！你刚还说五两的！你这是坐地起价！故意欺压！你把妹妹还给我，我只有这五两银子了，把妹妹还给我，还给我…”
男人刚开始还义愤填膺，说到最后已经泣不成声，他把自己看病的钱全拿来赎妹妹，想来妹妹便是他的全部了。
南宫明姝想到自己和哥哥有点感同身受，在管事的强势赶走人时抬手道：“管事大人，他妹妹在哪，我要了。”
还在和人市小厮挣扎推搡的男人闻言身形一顿，猛地转头看来，见说话的是个美貌夫人后，他心下权衡一二立马朝南宫明姝跪下来，磕头谢道：
“谢谢夫人，谢谢夫人！我替我家小妹感谢您的大恩大德，求您带她离开这里！”
南宫明姝稍一抬手，萧一便上前止住了男人的磕头动作，对管事的沉声说道：“将他妹妹带出来，我家主子买了。”
管事的心有不甘，但想到平时只能卖个二两的小丫头多得了八两也就不计较了，挥手让人下去把那小姑娘带上来。
很快，小厮带上来一个七八岁的小姑娘，小姑娘头发凌乱，身上穿着和她哥哥一样的补丁衣服，脸上灰扑扑的挡不住眼里的惊喜，她扑到哥哥面前抱着哥哥软软道：
“哥哥，你终于来接我回家了啊！我都等你好久了。”
相比于她哥哥的喜极而泣，小妹妹显然淡定了许多，南宫明姝眸中闪过赞赏，当即让萧一掏了十两银子给管事的，她道：“把她的身契拿来，另外这两个丫头和这两个小厮我也要了，身契你一并拿来。”
南宫明姝指了指之前看中的几人，管事的忙乐呵呵下去拿身契。
从人市带走了五人，刚出人市转了个弯，那个牵着妹妹的男人就跪倒在南宫明姝跟前，从怀里摸出那五两银子对南宫明姝求道：
“这位夫人，我这里只有五两银子，剩余的五两我会在三个月之内连本带利还给您，请您把妹妹的身契给我，她还小，伺候不来贵人的。”