真龙族的巅峰至高神。
传说中最早诞生的龙之一，是所有翼龙类的祖先之一，是龙族血脉中最纯正、最强大的存在之一。祂的存在比许多大位面还要古老。
由于成为群星之母的坐骑，三十八天堂翼龙已经无数年未现身于人前。
但此刻出现的龙影，时光之主无比确信，这就是三十八天堂翼龙，因为祂的永恒龙躯在颤抖，在渴望。
不是虚影，不是投影，不是分身。
而是真真正正的、活生生的三十八天堂翼龙。
只是，祂的状态不太好。
三十八天堂翼龙的身躯被无数道银色的锁链缠绕着，那些锁链不是普通的锁链，而是由群星之母的本源之力凝聚而成的“法则锁链”，专门用来束缚那些超越了常规维度的存在。每一条锁链上都铭刻着复杂的封印符文，将三十八天堂翼龙的力量压制到了极致。
祂的双眼——那双曾经让无数世界颤抖的眼瞳——此刻充满了疲惫和无奈。祂看着时光之主，看着这个同样流淌着龙族血脉的后辈，眼中没有愤怒，没有仇恨，只有一种深深的、无法用语言形容的悲凉。
“时光之主……”三十八天堂翼龙的声音低沉而沙哑，如同风吹过古老废墟时发出的呜咽，“母神，您……要把我送给这个龙族叛徒吗？”
群星之母没有回答，只是轻轻的叹了口气。
时光之主的目光死死地盯着三十八天堂翼龙，眼中燃烧着一种近乎疯狂的渴望。
在三十八天堂翼龙的体内，流淌着真龙族最纯正的血脉精华。那是时光之主梦寐以求的东西——只要得到那些血脉精华，祂就能突破一步永恒的瓶颈，踏入二步永恒的门槛。
一步之差，天壤之别。
一步永恒和二步永恒之间的差距，就像凡人与神灵之间的差距。如果祂能踏入二步永恒，祂就能拥有更多的选择，更多的自由，更多的可能。
“三十八天堂翼龙，”时光之主的声音中带着一丝颤抖，“你的血脉精华，是我的了。”
三十八天堂翼龙闭上了眼睛。
祂已经放弃了挣扎。
不是因为不想挣扎，而是因为挣扎没有意义。群星之母的法则锁链将祂的力量压制了九成九，以祂现在的状态，连一只普通的梦魇兽都打不过，更何况是时光之主这样的永恒境界存在。
“你会后悔的。”三十八天堂翼龙轻声说道，声音中没有任何情绪，只有一种超越了一切的了然。
“时光之主，你以为群星之母真的会带你横渡毁灭浪潮？你以为祂真的会带你去起源之地？你只是祂的棋子，就像梦魇九头蛇一样。”
时光之主的脸色微微一变，但很快就恢复了平静。
“也许。”时光之主说，“但那是我自己的选择。”
“况且……这句话我已经听了太多遍了。”
祂转向群星之母，低下头，声音中带着一丝急切。
“母神，请将祂交给我。”
群星之母看着时光之主，那双倒映着无数世界的眼睛中，闪过一丝难以捉摸的情绪。那情绪转瞬即逝，快到连时光之主都没有捕捉到。
“拿去。”
群星之母轻轻一推，三十八天堂翼龙的身躯连同那些法则锁链一起，飘向了时光之主。
时光之主伸出龙爪，颤抖着接住了三十八天堂翼龙。
那一刻，祂的眼中只有那具庞大的、充满了真龙族血脉精华的身躯。祂的龙爪抚摸着三十八天堂翼龙的鳞片，感受着鳞片下流淌的血液中蕴含的力量，眼中燃烧着一种近乎癫狂的喜悦。
“终于……终于……”
祂低声喃喃，声音中带着数个纪元的等待终于得到回报的释然。
三十八天堂翼龙睁开眼睛，看着时光之主那副渴望的模样，轻轻摇了摇头。
“可怜。”
祂只说了两个字。
时光之主没有理会。
祂将三十八天堂翼龙收入了自己的时间领域之中，准备在合适的时候慢慢提取血脉精华。三十八天堂翼龙的身躯在时间领域中缓缓沉入深处，那双疲惫的眼睛在消失之前，最后看了时光之主一眼。
那一眼中，没有愤怒，没有仇恨，只有一种深深的、无法用语言形容的悲悯。
就像看着一个即将坠入深渊的盲人。
群星之母静静地看着这一切，没有任何表情。
当三十八天堂翼龙的身影彻底消失在时间领域中后，祂才缓缓开口。
“时光之主。”
“在。”
时光之主收敛了脸上的渴望，重新恢复了那副冷静、沉稳、波澜不惊的表情。但祂的眼中，仍然残留着一丝无法完全隐藏的兴奋。
“你答应我的事，我已经做到了。”群星之母的声音平静如水，“现在，该你兑现你的承诺了。”
时光之主的身体微微一僵。
承诺。
群星之母说的承诺，是臣服。
不是合作，不是联盟，不是互惠互利，而是彻彻底底的、毫无保留的臣服。
时光之主沉默了很久。
祂的脑海中闪过无数个念头，无数种可能，无数条退路。祂在想，如果现在反悔，自己能有多少胜算；如果现在逃跑，能逃多远；如果现在反抗，能撑多久。
答案很残酷。
零。
无论祂怎么算，答案都是零。
在群星之母面前，祂没有任何胜算，没有任何退路，任何可能。三步永恒的威压不是一步永恒能够反抗的，就像蚂蚁无法反抗大象。
而且，三十八天堂翼龙已经在祂手中了。
那是祂梦寐以求了无数纪元的东西。只要得到那些血脉精华，祂就能突破二步永恒，就有机会获得更多的自由和选择。
但前提是，祂能活着消化那些血脉精华。
而活着的前提，是臣服。
时光之主缓缓低下头。
那双时钟般的眼睛，第一次在另一个人面前低垂了下来。那双曾经俯瞰无数世界、见证无数兴衰的眼睛，此刻正盯着自己的龙爪，盯着爪缝中残留的梦魇九头蛇的血液。
“时光之主，”群星之母的声音再次响起，这一次带上了一丝淡淡的压迫，“你在犹豫什么？”
“我……”
时光之主的声音有些干涩。
祂想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
祂想起了三十八天堂翼龙最后那一眼。
那一眼中的悲悯。
那一眼中的了然。
那一眼中的——预言。
“你会后悔的。”
三十八天堂翼龙的话在祂的脑海中回荡。
祂会后悔吗？
也许。
但祂更怕的是，不臣服就会死。
永恒境界的存在不会真正死亡，但可以被封印，可以被囚禁，可以被镇压到连意识都无法运转的程度。那种状态，比死亡更可怕。
“我……”
时光之主深吸一口气，将所有的犹豫、不甘、恐惧都压了下去。
祂缓缓弯下身躯，那双庞大的金色龙翼收拢在身体两侧，姿态谦卑而顺从。
“时光之主，愿臣服于群星之母。”
祂的声音不大，但在心脏之地的虚空中回荡了很久。
“从今往后，时光之主愿为母神效力，赴汤蹈火，在所不辞。”
群星之母看着时光之主低下的头颅，眼中闪过一丝复杂的情绪。
那情绪中，有满意，也有一丝——悲悯。
“抬起头来。”
时光之主抬起头，时钟般的双眼与群星之母那双倒映着无数世界的眼睛对视。
“记住你今天说的话。”群星之母的声音中带上了一丝警告，“我不是无空之主，不会因为你的几句好话就信任你。我要的是绝对的忠诚，绝对的服从，绝对的——有用。”
“如果你做不到，或者不愿意做到，那么——”
群星之母抬起右手，掌心中浮现出那颗从梦魇九头蛇体内抽出的本源。本源中蕴含着梦魇九头蛇的全部力量，以及幻想维度的全部本源，此刻正在群星之母的掌心中缓缓旋转。
“——你的下场，不会比梦魇九头蛇好。”
时光之主的瞳孔微微收缩。
“我明白。”祂低下头，“请母神放心。”
“很好。”
群星之母收回了右手，那颗本源重新融入祂的体内。祂的目光从时光之主身上移开，转向虚空中那片狼藉的战场。
“接下来，还有一件事要做。”
“什么事？”
群星之母的目光投向了星界意志的方向。
“星界。”祂轻声说道，“是时候了。”
星界意志正在痛苦中挣扎。
幻想维度的沦陷和元素维度的沦陷，让祂的消化系统彻底瘫痪。那些正在被消化的位面开始失控，那些已经被吸收的能量开始反流，那些依附于星界的小型维度开始崩塌。
星界意志的哀嚎在整个星界中回荡，每一个生灵都能感受到那种撕心裂肺的痛苦。
但没有人能帮助祂。
因为没有人知道该怎么做。
直到——
一道白色的光芒在星界的中央炸开。
那光芒如此璀璨，如此温暖，如此充满了希望，以至于所有看到这道光芒的生灵都感到了一种难以言喻的安慰。就像溺水的人抓住了最后一根浮木，就像迷路的人看到了远处的灯火，就像绝望的人听到了天使的歌声。
群星之母从光芒中走出。
祂的身躯在星界中显化为一个巨大到难以想象的形态，头戴星辰之冠，身披大地之袍，脚踏虚空之海。祂的面容慈悲而庄严，目光温柔而深邃，让人不由自主地想要跪拜、祈祷、献上一切。
“星界。”
群星之母的声音在整个星界中回荡，每一个生灵都能听到，每一个生灵都能理解，每一个生灵都能感受到其中蕴含的情感。
“我来带你离开。”
星界意志的哀嚎微微一顿。
祂感受到了群星之母的力量，感受到了那种超越了常规维度的、近乎于神灵的存在。祂感受到了群星之母掌心中那颗本源的力量——那是幻想维度的本源，是祂失去的消化器官。
“你……你有幻想本源？”
星界意志的声音虚弱而颤抖，如同一个濒死的老人。
“是的。”群星之母的声音中带着慈爱，“我从梦魇九头蛇手中夺回了幻想本源。虽然已经被消化了一部分，但剩下的部分仍然可以重建幻想维度。”
“真……真的？”
星界意志的声音中充满了难以置信和希望。
“当然。”
群星之母微微一笑，那笑容足以融化最冰冷的心灵。
“我是物质维度的守护者，是星界的一部分，是你的孩子。你受苦了，我怎能袖手旁观？”
群星之母抬起右手，掌心中的本源缓缓升空，在星界的中央炸开，化作漫天的七彩光点。那些光点如同蒲公英的种子，飘向星界的每一个角落，飘向那些被梦魇迷雾侵蚀的位面，飘向那些正在崩塌的小型维度。
七彩的光芒所过之处，梦魇迷雾被净化，崩塌的维度被修复，失控的位面被重新稳定。
星界意志的哀嚎渐渐变成了啜泣，啜泣渐渐变成了叹息，叹息渐渐变成了——信任。
“谢谢你……群星之母……”
星界意志的声音中充满了感激。
“谢谢你……救了我……救了整个星界……”
“不用谢，我毕竟是物质维度的守护者。”
群星之母的声音温柔如水。
“但星界，有一件事我需要告诉你。”
“什么事？”
群星之母沉默了片刻，然后缓缓开口。
“毁灭浪潮要来了。”
星界意志愣住了。
“毁……毁灭浪潮？”
“是的。”群星之母的声音中带上了一丝沉重，“混沌海中孕育的毁灭浪潮，每隔一段漫长的周期就会涌出，席卷一切存在的维度。上一次它只是触及了星界的边缘，就吞噬了数十万个位面。而这一次，根据我的推算，它将正面击中星界。”
“届时，星界中的所有位面、所有生灵、所有存在，都将在一瞬间化为虚无。”
星界意志沉默了。
祂的智力虽然简单，但祂能理解“毁灭”这个词的含义。
“有……有什么办法吗？”
“有。”
群星之母的声音坚定而有力。
“三步永恒。只有三步永恒的力量，才能撑起一道足以覆盖整个星界的屏障，将毁灭浪潮挡在外面。”
“三步永恒……”星界意志喃喃重复着这个词，“那是什么？”
“是超越一步永恒、二步永恒之上的境界。触摸到三步永恒的门槛，需要将整个星界炼化为内宇宙，将星界的一切——物质、能量、法则、生命、梦境——全部融入自身。”