随着时间推移，原本就有些微妙的两个部落之间的关系再度变得紧张起来。他们不仅要求对方交还被抢走的财物，还信誓旦旦地表示绝不会做出这种趁火打劫之事，并对彼此的指控予以严正否认。一时间，双方僵持不下，局面越来越难以控制。
丁宁此时正全神贯注地检查着沃阔带回的各种物资和财宝，并将其中一部分财宝分出一份，准备分给那些参与趁火打劫行动的人们作为奖励。
然而对于这些宝贵的物资，他却有着更为谨慎的计划——命令沃阔务必妥善藏匿起来。待到风波平息后，当李俊和李驰抵达时便可混入他们运送的货物之中一同出售。
沃阔则率领着手下认真清点所抢夺而来的物品清单，待全部清点完成后内心不禁欣喜若狂：
这次抢到的财物数量远远超过了他们之前被掠夺走的那一批，而且还额外获得了大量的金银财宝！如此丰硕成果令众人感到前所未有的满足与兴奋。
丁宁听取了沃阔详细的报告后露出满意之色并轻轻点头表示认可，但紧接着仍不忘叮嘱道绝对不能轻易挪动这批货物以免节外生枝。
沃阔深知此事务关重大不敢掉以轻心于是精心部署一切事宜甚至特意派遣几位亲信前往看守方才稍稍安心下来。
另一边鄂伦同样返回营地对自身抢掠所得，展开清查工作但结果却令其大失所望忍不住破口大骂起身边信赖有加的心腹手下们来。
“真没想到啊！你们这些曾经当过马匪的家伙，竟然连沃阔手底下那伙人都比不上，我真是想把你们脑袋撬开，看看里面到底装着些啥玩意儿！”说话之人满脸怒容地训斥道。
站在一旁的一名心腹听后心中颇为不满，但却不敢直接顶撞，只能低声辩驳：“这事儿也不能全怪咱们呀，实在是他们行动太迅速了。”
只见此人越说越激动，声音不禁提高了几分贝：“你们好好瞧瞧人家抢到的东西都是些啥宝贝？那可都是晶莹剔透的财宝和庆元那边价值不菲的货物啊！不仅如此，他们甚至还顺走了一批骏马呢！再回过头来看看你们抢到的都是些啥破烂儿。一堆草料、几张羊皮，还有几匹破布！”说到这里，他气得猛灌了一口茶水，稍稍平复一下情绪后继续骂道，
“草料满草原都是，根本就不稀罕！至于羊皮嘛，在这片草原上更是一文不值！难道你们就没有一点羞耻心吗？这样的东西你们也好意思拿出来显摆？一群蠢货！”
鄂伦怒不可遏地咒骂着，心中的怒火久久难以平息。一旁的巴查眼见首领先是勃然大怒，后又长时间处于愤怒状态之中，知道此时此刻无论说什么都无法让其冷静下来，于是只得小心翼翼、蹑手蹑脚地朝着后方慢慢挪动脚步，直至悄然离开帐篷。
“立刻去做些准备！明日一早，我便亲自前去找沃阔算账！”鄂伦余怒未消地吼道。
众人见状如蒙大赦般松了口气，一边擦拭着额头上渗出的细密汗珠，一边连忙应承下来，表示会尽快按照首领的要求去筹备相关事宜。随后，他们像一群受惊的兔子一样，争先恐后地涌出了首领的帐篷。
望着蹲守在帐篷门口的巴查，有人不禁在心中暗暗嘀咕：“这家伙实在是太过狡猾机灵了，竟然如此明智地提前躲避风头，溜之大吉。”
在广袤的草原之上，苍狼部落和炎狼部落彼此间小心翼翼地试探着，引发了数次小规模的冲突。短时间内，双方势均力敌，难分高下。
在苍狼部落的李氏帐篷里，李思元紧握着掌柜递来的账本，全神贯注地核对着土合部落的损失明细。随着计算的深入，他心中的怒火愈发旺盛。
原本以为苍狼部落与炎狼部落的首领会遵守诺言与自己合作，但万万没想到他们竟然如此不厚道，表面上口口声声答应，背地里却吞没了李氏存放在土合部落的大量货物。
李思元心中刚刚因胜过沃阔所在商行而产生的喜悦瞬间荡然无存。就在这时，一个身着妖艳服饰的女子轻盈地走进帐篷，手上端着一壶热茶。
她将茶盘轻轻放置在桌上，目光落在李思元手中的账本上，立刻明白了一切，不禁心生怜悯之情。
\"都是妾身不好，未能及早察觉异常，害得李爷您遭受如此巨大的损失。\"女子一边自责，一边拿起手帕擦拭眼角的泪水。
李思元轻声细语地安抚着：“芸娘啊，千万不要责怪自己，这怎能怪得了你呢？你不过是土合部落里身不由己的一介柔弱女子罢了，就连他们的首领都未能预先觉察到苍狼部落与野狼部落的侵犯，你自然也是无从得知消息的呀。”
言罢，李思元伸出手臂，轻轻搂住眼前女子纤细的腰部，温柔地将她拉至自己双腿之上坐下。
芸娘乖巧地顺着李思元的动作，轻盈地伏在他宽阔的怀抱之中，娇声怯怯地说道：“苍狼部落和炎狼部落之间迟早会爆发战争，李爷您可得提前做好应对之策才行啊。”
李思元情不自禁地亲吻了一下芸娘粉嫩的脸颊，满意地笑道：“哈哈，真是个善解人意的可人儿！放心吧，本大爷不会白白疼爱你一场的。此事关系重大，我还需要仔细斟酌一番。所谓‘富贵险中求’，倘若此番押对了筹码，那么日后我便能在北疆地区肆意驰骋、无所顾忌啦！”
然而，就在李思元视线无法触及之处，芸娘的眼眸深处却流露出一丝不易察觉的深沉神色。她心中暗自思忖：哼，这个蠢货竟然如此贪得无厌，真不怕胃口太大撑破肚皮吗？但表面上，她依然装出一副忧心忡忡的模样，柔声说道：“奴家今后全仰仗着李爷您了，自然要替您多多谋划才是啊。”
听了芸娘的奉承，李思元心中的一块大石头终于落了地，整个人也变得轻松愉快起来。他情不自禁地紧紧抱住云娘，发出一阵爽朗的笑声。
“等咱们回到庆元城，我一定会风风光光地迎娶你进门，让你成为我的第八房小妾。这样一来，你也算是没有白白跟随我一场。”李思元信誓旦旦地说道。
然而，此时此刻，芸娘心中却充满了鄙夷和厌恶。她暗自翻起了白眼，心想：“当初若不是你将我拱手相送于孛鑫那个恶贼，我又怎会落到如此田地？男人的甜言蜜语都是不可轻信的谎言！谁稀罕做你这个无能之辈的小妾呢？若不是受二长老所托，我早就与你一刀两断、老死不相往来了！”
尽管内心早已怒火中烧，但为了不影响自己肩负的使命，芸娘还是强忍着心头的愤恨，继续忍耐着李思元无休止的唠叨。
她一边敷衍地点头应和，一边在心里暗暗咒骂，真恨不得立刻伸手掐住他的脖颈，将其置于死地。
通过与李思元的交谈，芸娘得知目前商行中最为畅销的货品当属菜干和茶饼。于是，一个计划开始在她心中酝酿成形。待二人闹腾够了之后，芸娘便找借口离开了帐篷。
站在门口的守卫见状，无奈地摇了摇头，脸上露出一丝不屑的神情。他们对这位少东家的荒唐行为早已司空见惯，不禁感叹道：“都到这般紧要关头了，这少东家竟然还如此不知轻重！”一点不见着急上火，居然还能与这风尘女子胡闹。
曹知佑紧紧跟随着曹知谨所带领的队伍踏入北疆草原，但尚未及与探子取得联系，便猝不及防地卷入了草原部落间的内斗之中。
尽管这些人的武艺平平无奇，但他们却毫不畏惧死亡，将曹知谨一行人误认为敌方援兵，并竭尽全力展开攻击，甚至不惜以命相搏。
正所谓“武功再高也怕菜刀”，面对如此凶狠拼命之人，即便是身怀绝技者亦难以招架。
曹知谨眼见形势危急，无奈之下只得命令众人分散突围。一番浴血奋战之后，大家终于成功杀出重围，但每个人身上或多或少都挂了彩。曹知佑抹去满脸鲜血，焦急地四处搜寻着曹知谨的身影。
然而，无论怎样努力寻找，始终不见其踪迹。心急如焚的曹知佑决定与你商议是否要折返回去查看情况，以便接应可能身陷困境的堂哥。
此时此刻，曹知谨的贴身侍从曹壮同样忧心忡忡、焦躁不安。倘若世子遭遇不测，那么他恐怕也难逃罪责，绝无生还之机。
由于曹知谨乃是这支队伍的领袖人物，众人纷纷表示赞同返回接应。待到众人快马加鞭赶回原处时，只见战场之上横七竖八躺着满地尸首，而战斗双方早已偃旗息鼓、撤军离去。
众人驱马疾驰而上，逐一仔细辨认着满地横陈的尸体，但始终未能寻得曹知谨的身影。
曹知佑满心懊悔，自责未能护好堂兄周全。眼看着曹知谨失踪无踪，众人瞬间陷入群龙无首的困境之中。对于推选出新的首领人选一事，每个人心中皆有所不甘。
经过一番深思熟虑后，大家认为曹知佑同属曹国公府子弟，理应具备担当重任的能力。因此，众人商议决定暂且由他暂行领袖之职。
曹知佑深知此事事关重大，容不得半点疏忽大意。况且他一心只想尽快找回堂兄，便毫不犹豫地应允下来。
\"立刻与前方探子取得联络！彻查在此处发生械斗冲突的究竟是何方部落，同时严密探查他们俘获的奴隶当中是否有我堂兄在内。\"
众人依据手中地图指引，顺利抵达巴马老爹所属的小型部落。
此地乃是庆元朝廷设立于此的一处据点。
曹知佑高举曹国公府令牌，巴马老爹见状即刻明白来者身份尊贵非凡，赶忙恭谦有礼地吩咐据点内的牧民妥善安排他们的住宿事宜。
而曹知佑则被巴马老爹请到了帐篷里。他一脸恭敬地向曹知佑禀报着草原上这段时间所发生的事情。
听完之后，曹知佑这才得知原来北疆的木合部落已然惨遭灭族厄运，而土合部落的首领也不知去向，整个部落都已被其他势力吞并。
由于他们刚刚抵达北疆，自然无法与在此处苦心经营多年的巴马老爹相提并论。因此，曹知佑急忙取出地图，并将他们遭受追杀的地点用笔圈出来，请巴马老爹前去调查究竟是哪两个部落之间产生了冲突。
“近来草原上马匪肆虐，各种小摩擦层出不穷，但只要存在争斗便一定能找到蛛丝马迹。放心吧，我会尽快给你一个结果。”巴马老爹当机立断，迅速做出部署，派遣人手前往事发区域展开探查工作。
最近一段时间，木拉提和小伙伴们带着虎头在辽阔无垠的草原上尽情地嬉戏玩耍，简直要玩疯了。
由于草原地域宽广，人们通常采取放养牲畜的方式来生存，再加上这里人口稀少，因此大家心照不宣地达成了一个默契：绝对不能伤害小孩子。
正因为如此，这群孩子可以自由自在地在草原上奔跑玩耍，只要不遭遇狼群袭击，基本上都是安全无虞的。
然而，这天虎头突然心血来潮，嚷嚷着要木拉提等人带他去看看草原上的野马。
众所周知，野马群栖息的地方靠近水源，而那里常常有凶猛的狼群出没，危险性极高。为此，沃阔曾多次严令禁止孩子们前往那个区域。
面对虎头满含期待的目光，木拉提和扎西等人不禁动了恻隐之心，但同时又想起了沃阔的谆谆告诫，内心十分纠结。经过一番深思熟虑后，他们觉得只要多加小心谨慎，或许并不会出什么问题。
主意已定，他们纷纷骑上自己心爱的马匹，如离弦之箭般冲出了据点。门口的守卫看到是几个顽皮的小孩，心想这几日这些孩子时常结伴骑马外出游玩，便也没有过多在意。