宋钺走的很突然，等到永昌县的百姓们知道宋大人离开永昌县时，全都不敢置信，也不能接受。
好几个村子的村民披星戴月地赶往县衙，围在县衙大门前，天一亮，衙役去上值时，被眼前乌泱泱的人群吓了一大跳。
几个意思，这些人是想干什么？！
“我们要见宋大人！”人群里有人喊了一声。
“对！我们要宋大人！宋大人前些天还说了，要来我们村的！”
“宋大人也说要到我们村，说是要教我们沤肥！”
“就是就是！”
人群叽叽喳喳，你说你的，我说我的，听起来一片闹哄哄，像是养了上千只鸭子一起嘎嘎叫唤，吵得人脑壳疼。
但这些人的诉求其实只有一个，他们想要见宋钺。
衙役有些为难，宋大人三天前就已经离开永昌县，赶往并州去上任了。
“大家稍安勿躁。”就在这时，一道温和的声音从县衙里面传出来。
百姓们自然是没听到这声音，他们此时义愤填膺，有的甚至红了眼眶，觉得宋大人说话不算数，怎么能说到的却没做到，离开永昌县也不同他们说一声的。
赵三儿也站在人群中，他也很生气，他本来是拿了银钱要去找茬的，结果莫名其妙的就跟着宋钺办成了一件大事，那种成就感，是他当混子无法比拟的，他觉得自己还是应该做个好人。
然现在，宋大人竟然默不作声地就跑了！
叛徒！
范呈发现自己开口说话，没什么用，他倒也不恼，他抬了抬手，与他一起来上任的师爷上前一步，将一面响锣递到了范呈的手里。
他提着响锣，另一只手拿着木槌，哐哐就是两下。
响锣声很大，瞬间就盖住了人们的声音。
百姓们从那种愤怒的情绪里抽离出来，一时间还有些茫然，他们刚刚是听到了敲锣声吗？
“大家静一静。”范呈的声音不紧不慢，有点温吞。
百姓们面面相觑，不明白这是何人。
有个大胆的老农上前一步，“我们大家伙儿来这儿，是想见宋大人，宋大人前些时候还说，会给我们村子发新的良种……”
“老丈莫要担心，宋大人承认你们的事，不会改变。”范呈道，“大家可能都还不认识我，我姓范，乃是你们的新县令。”
众人纷纷露出震惊之色，有些人下意识往后退了两步，没办法，人们对于官的畏惧是刻在骨子里的。
“大家莫要害怕，宋大人的确是个好官，他是被皇上紧急调派走的，他并非故意不与你们道别。”范呈道，“他走之前，把所有事情都交接给我了，桃花村要去看犁地，红枫村要去教沤肥，还有承诺给你们的种子，我也知道。”
范呈的声音温吞，不紧不慢的，有一种安抚人心的能力，百姓们听到范呈这么说，不知怎么的，鼻尖发酸。
宋大人是真的记挂着他们啊，就算是要离开，也把承诺过的事情都交接给了下一任县令。
“范大人，您也会像宋大人一样吗？”人群中，有个声音怯怯地问。
范呈笑道：“每个人都不一样，但我会努力做一个好官。都回去吧，春天到了，地里的杂草冒头了，春耕在即，大家都挺忙的。”
陈虎和小石头站在人群中，想来是知道宋钺是真的走了，两人眼神都有些失落，他们转过身往外走去。
陈虎没有留下来当衙役，他本来就是为了伺机给柿子沟一百多口人命申冤报仇，才会潜入县衙，当了衙役的。
如今，案子了结了，他们这些被迫离开柿子沟的山民，都可以回去柿子沟了。
山里面很危险，去年那些石柱被拿掉之后，水位下降，很多矿洞便空了下来，也不过是一两个月之后，那些被挖空了的山体就开始大规模的坍塌。
因为早就有了预料，倒是没有波及到普通百姓，也不曾有人丧命。
柿子沟那一片倒是完整的保留了下来。
他们在那里生活了几十年，早就习惯了那样的生活，所以最终还是决定回柿子沟去。
陈虎和小石头回到柿子沟的时候，已经是正午时分，柿子沟里，建起了新的屋舍，形成了一个小小的小村子。
小石头跑进家里，不多时就抱了一个花盆出来，花盆里有一棵小树苗。
小石头招呼着大家一起来挖坑种树，柿子沟里已经种了好些柿子树了，都是这段时间大家陆陆续续从山里找到的幼苗移栽回来的。
这一棵却不一样。
这棵柿子树是贺影心从长安城开始就种下，一路上颠簸也没有丢掉，一直带到永昌县，在一切尘埃落定后，埋下去的果核发芽了。
坑挖好了，小石头小心翼翼地将树苗从花盆里取出来，放在了坑里，大家一人一把土的，把树种了下去。
“影心小姐一直念叨着要亲手来种树的。”小石头有些遗憾。
陈虎揉了揉小石头的脑袋，“你替她种下，她也会很开心的。”
微风拂过，小树苗轻轻晃动，像是在肯定陈虎的话。
陈虎想起那一天，宋大人对他说的话，宋大人说，再等一等。
再等一等。
光阴会将这棵幼苗催熟，这里会慢慢的一户变两户，两户变四户，最终变成昔日热闹的小山村。
*
春光明媚，万物复苏。
顾岑宴一路向南，他在二月初抵达了江州，这时节桃花开的沸沸扬扬，他从江州一路到了茂县，最后回到了上刘村。
顾岑宴真的已经很多年未曾回来了，他考中状元之后，母亲的身体就一直不好，后来没能熬过去。那时候顾岑宴之所以选择放弃一切，也有这个因素在其中，毕竟母亲去世，顾岑宴需要丁忧三年，为母亲守孝，这失去官身，更加无法找到苏芷，替苏芷报仇。
顾岑宴走进上刘村，很多人瞧着他眼生，毕竟很多年未曾见过他了。
顾岑宴若是遇到上了年纪的，还能认得出的，便会停下来打声招呼。
只是——
顾岑宴才打完招呼，那老头就眼睛一翻吓晕过去了。
顾岑宴：……
哦，忘记了，他当初在世人眼中是病故来着。
一个死了这么多年的人，忽然诈尸回来了，的确挺让人害怕的呢。
顾岑宴看着老头的三个儿子，见鬼似的把老头抬走了，他甚至都没来得及给点补偿的治疗费什么的。
寻思着，再缓一缓，等到村子里的人接受他没有死，仍然还活着的事实，他再去上门赔礼探望比较好。
胡思乱想的想着一些有的没的，顾岑宴终于站在了昔日的家门外。
院子倒是被打理的很好，这些年，顾岑宴有暗中找人照看。
拿出钥匙打开了门，推开院门，院子里的那棵大树上，生机盎然，全是细嫩的嫩芽，这是一棵榆钱树，再过几天，这些榆钱就可以摘下来吃了。
他担水劈柴，给自己做了一点吃的，最后他端着一杯茶坐在了院子里，仰着头看着天上飘浮的云彩。
他心中其实有些紧张。
那天，贺境心将相思骰给他之后，他抓在手里，慢慢地就察觉出了相思骰的重量不对。
这颗骰子是他亲手制作的，在那些想念芷娘的日子里，他总是会握在手中把玩，就算过去这么多年，依然没有人比他更了解这颗骰子。
他小心翼翼地检查这颗骰子，最后把骰子上他一点点镶嵌上去的朱砂取出来，对着烛火，发现了骰子里藏着一团薄如蝉翼的蚕丝小布，那布上是用别的丝线绣着一行字。
没有人知道，顾岑宴在看到那行字的时候，眼泪都落了下来。
就像是曾经那些辗转反侧的日子，有了最好的回应。
但激动过后，顾岑宴又开始忐忑不安，毕竟过去这么多年了啊。
谁也不知道，时间到底把彼此雕琢成了何种样子。
顾岑宴收回看云的视线，目光游移着，落在了低矮的围墙上。
然后他就看到了这样一幕。
一只大大的野猪飘在他家院墙上，一点点地往前走。
顾岑宴瞳孔骤然紧缩，在大脑做出反应之前，他的身体已经先一步冲了出去，他手忙脚乱地拉开门栓，从里面探出头去。
然后，他就对上了一双黑漆漆的杏眸。
恰此时，春风拂面，喧嚣红尘静默。
*
与江南的花红柳绿不同，越往北走，景色越是萧索——毕竟还才二月出头，春还没有来得及驱散北地的寒气。
大牛走两步退一步得往前走，铜铃大的眼睛里，写满了“老牛很累，老牛想躺”，没办法，在永昌县，好吃好喝的伺候了几个月，大牛已经不是曾经吃苦耐劳，凭一牛之力，拉得起二层木板车，还能再带几个人的懂事牛了。
因为大牛的不配合和消极怠工，等到宋钺一伙人抵达并州，已经是二月底，三月初。
并州是一个非常繁华的大洲，它可是古九州之一，占地广袤，地形多变，有草原能放牧养马，有山地，自然也有能种粮食的平原。
牛车晃晃悠悠地终于走到了并州高耸威严的城门之下，给守城门的守卫看了户籍路引还有宋钺的上任书，一行人被放行。
阳直县位于并州的北部，有一半的土地都是草原，这里生活着一群游牧民族，靠着放牧为生。而阳直县的南部则是富饶的耕地，可以种植粮食。
阳直县距离并州的郭县并不远，马车出行一日便可抵达，大牛的话……嗯，大牛溜溜达达，需要两日时间。
此时，阳直县的界碑处，站着好几个人，清一色穿的官服，看制式，这几个人应该是阳直县的县丞，县尉，主簿，典史，甚至三班六房的胥吏都到了。
此时，县丞伸着脖子往官道上瞅了一眼，随后扭头，用谴责的目光看了县尉一眼，“你不是说，前天宋大人就进了并州吗？”
“是啊，并州守城门的侍卫是这么说的啊。”县尉也很委屈。
阳直县的县令，在任上五年，已然任满，去年年底，他接到了回京的诏令，县令当时脸色就落了下来。
毕竟这可是阳直县啊！
富得流油的阳直县！
当初县令可是多方打点，很是砸出去一笔孝敬，才成功挤破头，拿到了阳直县的县令一职，县令都想好了，他要在这个位置上坐到老死为止。
谁能想到，长安城那边发来了诏令，县令就算再是不舍得，也必须含泪和阳直县的官印挥手告别，一步三回头地离了阳直县。
这诏令一出，阳直县很多世家都纷纷侧目，这些世家和永昌县那种纸糊的截然不同，这里的世家可是实打实的，百年传承的大世家，不少世家在当初先帝打江山的时候，就出钱出物投资了一把，在先帝成功打下大晋朝的江山之后，这些世家之前投出去的钱和物，自然也迎来了丰收。
这些世家，传承百年，没有一个是省油的灯，也没有一个是蠢货。之前的县令被招走，多半是要换人了。
为什么要换人？
世家们脑子里俨然想了一百零八种阴谋诡计，皇帝这是何意，只在长安城疯狗一样到处咬人还不够，竟然要把手伸出长安城吗？
只是直接就对并州下手，是不是太虎了一点？
这里可是并州！
世家的家主们聚在一起，扒拉起了朝堂上的那些官员，但无论是哪个，都不可能有底气在并州乱来，就算有皇帝撑腰，可是如果他们什么把柄也不留，来的那个官员也什么都做不了吧。
咦，这似乎是个绝佳的思路啊！
家主们对视了一眼，决定就这么干了，你皇帝想拿我们开刀，那也得师出有名才行，我们不给你这个名，让你这个刀怎么也扎不下去！
有了绝妙的对策之后，世家们冷静了下来，并州之内再次恢复了平静，只是所有人从那时候就开始打听，皇帝究竟会派何人前来任阳直县的县令。
他们甚至都想过，皇帝会不会把他的心腹张书鹤派过来。
然而，两天前，一辆看起来怪里怪气的牛车慢悠悠地到了并州城门下，所有人期待的县令出现了！
当时检查路引的侍卫，强行克制住了颤抖的双手，在放行之后，立刻跑去告诉了所有人，皇帝派来阳直县的县令叫宋钺！
家主们：！！！
竟然是那个，一举拉下了两个皇子，搞垮了好多个世家，平息了青州反贼的那个三元及第的状元郎吗？
所有人都倒吸一口凉气。
这一刻，所有人的头皮都麻了一下，不是因为宋钺的背景有多可怕，也不是因为他的手段有多厉害，但他就是很邪门啊，像是自带了逮谁克谁的光环，他们可一点都不想莫名其妙就垮了。
阳直县的县丞县尉主簿们，在知道来的竟然是宋钺之后，也十分紧张，青州造反案闹得还挺大，因为当初裴小将军拉回去的宝藏简直能填满大半个国库！
很多势力在背后关注了一波青州的事情，自然也就顺便知道了宋钺到了永昌县之后的所作所为。
阳直县的地方官员们：……
地方官员们半点也不敢耽搁，穿戴整齐等在界碑处，就担心宋大人再来一个，你们没来，默认不存在。
他们要拿出最热忱的态度，告诉宋大人，他们是欢迎他的！
然而第一天一直等到大半夜，也不见传说中那怪里怪气的牛车来，众人没办法，只能暂时回去，第二天一早又来守着。
这会儿天都要黑了，县丞心里直犯突突，这宋大人到底哪里去了，总不会是直接进村了吧？
终于，就在几人后背都要急出冷汗的时候，一辆牛车慢悠悠地朝着这边来了，那牛车的前面站着一个人，手里牵着绳子，那绳子被扯在背上，那人使出了吃奶得劲儿在拖着大牛往前走。
县丞脸上顿时就摆上了热切的笑容，他领着一众官员呼啦啦地迎上去，牛车被迫停了下来。
县丞站在牛车前面，冲着放下来的青黑色粗布帘子，弯腰恭敬道：“下官乃是阳直县的县丞，前来迎接县令大人，还请县令大人赏脸一见。”
“啊，我在这儿呢。”声音是从牛车前面传来的。
县丞扭头，看向了手里还抓着绳子，刚刚因为用力显得面目狰狞的年轻男人：……
县丞仔细回想了一下，刚刚自己并没有瞧不起拉牛的，松了一口气的同时又更加警惕起来。
县丞：太阴险了！谁能想到前面拉牛的竟然是县令啊！绝对是故意的，故意麻痹他们的，难怪是能够拉下那么多世家，搞垮两个皇子的狠人，竟恐怖如斯！