“柳姐姐！”
见到柳烟桥进门，楼里不知道是谁在一阵嘈杂中先唤了一声，
“是柳姐姐回来了！”
“是柳姐姐回来了——！”
紧接着，一道道声音落下，各处掀起小小的骚动，陪着客的姑娘朝着门口望了眼，一些无事的姑娘则闻讯赶来，见到柳烟桥，个个脸上都扬起笑。
“柳姐姐！”
“柳姐姐你回来啦！”
柳烟桥先同徐娘打过招呼后，便在姑娘们的簇拥下走向胡沁思的房间。
青凌跟在后头，见人进了房，在门口停下，靠在门外。
“自重公子怎的没跟着一起？”
一行人进了屋子，这一瞧过去，得有七八个，姑娘们叽叽喳喳，小雀似的，很是热闹。
“被赎走还能回来看咱们的，也就柳姐姐了~”
“是啊是啊。”
“姐姐过得可好么？”
“这还用说？你看姐姐的打扮，再瞧瞧她这满面红光~”
柳烟桥被她们弄得有点不好意思，只笑笑，没有接话。
“吱嘎——”
这时，门突然被打开，众人顺着声音望去，来人是个清秀的小姑娘，年岁看起来比在座一行人都小，气喘吁吁，一眼便能瞧出是跑来的。
“姐姐……”
这小姑娘正是巧鹊。
她扑到柳烟桥怀里：
“我好想你啊姐姐！”
柳烟桥摸摸她的脑袋：“我也想你~”
巧鹊眼巴巴望着她，似乎下一刻便会哭出来。
并不打算让气氛变得沉重，见此，柳烟桥打开自己带来的包袱：“瞧，喜欢什么？”
她又看向一众女子：“你们挑吧，都是给你们的。”
包袱里是一些小玩意儿，发簪、绢花，还有一些小首饰，并非什么贵重物品，但都是她特意给她们挑的。
见此，一众姑娘毫不客气，一窝蜂围上来，七手八脚开始争抢。
“我的！”
“我的！”
“死红鸢！上回柳姐姐捎回来那支流苏簪子就被你拿了，这次你还要抢！你土匪啊！”
“簪子上又没写名字，谁抢到是谁的，你自己手慢，怪谁？”
“你不去做土匪真是委屈你了！”
“……”
在一片吵吵嚷嚷中，包袱里的东西被一抢而空。姑娘们各自落座，围在一起闲聊。
“今儿来了个公子，你们猜，他同我说什么？”
红鸢的手指如灵巧飞燕点过一圈女子，脸上带笑，眼睛在众姑娘之间穿梭。
姑娘们嬉笑着，顺着她的话问：“说了什么？”
“他说——”红鸢清清嗓子，做出一副一本正经的表情，压低了声音，模仿起她口中的公子来，“姑娘，你为何要到这处来啊？在外头乞讨，也好过在此处以色侍人呐——”
“哈哈哈哈哈！”
姑娘们笑得花枝乱颤：
“你回了什么？”
“客人都问了，我自然是要答的，”红鸢道，“我就问了回去，公子，你为何要到这处来啊？在家读书，也好过在此处浪费钱财呐——”
众姑娘又是一阵哄笑。
“那他怎么回的？”
一个姑娘问道。
“还能怎么回？”红鸢得意笑着耸耸肩，“哑巴了呗。”
胡沁思磕着瓜子，漫不经心将瓜子壳丢到桌上：“兜里没几个子儿，又舍不得花银子，嘴巴一张一闭就想过一把救风尘的瘾。”
“男人都这个德性。”
屋内人皆点头称是。
巧鹊趴在柳烟桥腿上，好奇抬头：“姐姐，救风尘是什么意思啊？”
柳烟桥微微一愣，看着巧鹊那纯真无邪的眼神，心中涌起一股复杂的情绪。她轻轻抚摸巧鹊的头，还不等作答，就听胡沁思开口：“你日后多读点书就懂了。”
红鸢这时托着下巴，也往自己嘴里丢了粒瓜子：
“还乞讨呢——乞讨还不如当婊子~”
听了她这话，刚刚跟她争簪子的女子冲她抬了抬下巴：“说说，怎么个不如法儿？”
“自然是不如的~你们想啊，外头的人欺负了你的身子不给银子，而这里头的人呢，”红鸢挑眉，“不仅给银子，还给成箱的绫罗绸缎和金银首饰~”
话落，一众姑娘纷纷嬉笑打闹起来。
“你个不要脸的~！”
“来了这处谁还要脸啊~”
“……”
柳烟桥看着她们打闹，有些出神，不知道在想些什么。
转眼，日头又移了几分，几个姑娘纷纷被徐娘叫走，剩下一两个，也都离开，屋内只剩下柳烟桥与胡沁思。
“沁思，”柳烟桥率先开口，“同我说说你吧。”
“说什么？”胡沁思毫无形象可言地撑着脑袋往嘴里丢着瓜子。
柳烟桥习以为常：“我不在的日子，你过得怎么样？有没有想我？”
“想你，想死你了。”胡沁思随口敷衍道，“我还做了个小娃娃，把你的生辰八字贴上面，想的时候就扎几针。”
“……”
多少年了？她还是能被这人时不时冒出的言语给噎住。柳烟桥无奈地摇了摇头，不去理会她这不着调的话：
“那你过得怎么样？”
“能吃能喝，能拉能睡。”胡沁思道，“嗯……暂时还跟宁心儿团聚不了。”
柳烟桥揉揉太阳穴，深吸一口气，习以为常，接着追问：
“那……陈家宝呢？”
“他？”后者似乎听不懂她言中之意一样，“奇葩一个。”
“人是个奇葩就算了，送的礼物也别出心裁。”
柳烟桥本意不是想打听这个，但又好奇：
“哦？送了什么？”
虽然从凤遇竹口中得知陈家宝曾送过胡沁思一个物件，但柳烟桥却并未见过其真容。
“一个木雕，”胡沁思终于不再嗑瓜子，拍拍手，又拿起一颗葡萄往嘴里送，“样子挺特别的。”
“特别在哪？”
“特别难看。”
说罢，这人还指了指自己房间的梳妆台，示意柳烟桥看。
柳烟桥顺着她手指的方向看去，看了一眼，就将视线收了回来。
惨不忍睹。
她这才意识到自己被胡沁思带歪：“我问的不是这个。”
“我问的是你们，你和陈家宝。”
柳烟桥与胡沁思之间，有很深的羁绊。这些年，她们相互扶持走过了许多。
胡沁思是个强势的人，她的感情不会那样轻易表露，从言语上看不出，只能靠心感受。
而柳烟桥，从来都是个温柔的人。她善于去发现别人的脆弱，包容别人的棱角。
除了胡沁思自己，没有人比柳烟桥更了解她。
所以柳烟桥担心，她走了，醉春阁没有能理解胡沁思的人，没有人能开解她。她怕胡沁思会因此做出一些违背她自己本心的事。
所以，她来了。
不过她此次前来不是为了撮合两人，也不是为了拆散两人。她只是希望能帮胡沁思认清自己的心，做出她最本我的决定，仅此而已。
“我跟他？”胡沁思垂下眼睑，“就那样呗。”
“什么叫就那样？”柳烟桥看向她，“你同他现在究竟是……”
“好了，我这两天就会解决好的。”胡沁思停下手里的动作道。
“解决？”柳烟桥眉头微挑，“你对他……没意思？”
“有吧……”胡沁思道，“或者说，有过。”
“做我们这行当的人，有个毛病。”
“薄情的见多了，但凡碰上个人能给点子真心，就容易昏了头。我也无法避免。”
即便这样说，她的语气依旧是满不在乎。
“你认为，陈公子真心吗？”柳烟桥发问。
胡沁思点头。
“那你……”
“我同他不是一路人，柳烟桥。”胡沁思打断她。
“你同他算不得熟识，所以并不了解他。”
“他……性子尚可，做得朋友，但若要托付终身……难说。”
“我跟他，与你跟那姓凤的小子不一样。”
“我长了眼睛，看得见，虽然你那位凤公子是高门贵子，待你，却是一片赤忱，难得的真心。而你，我原本以为你是被蒙了眼睛，但后来再看……”
“或许，你们俩就该是天生的一对儿。”
“哪怕他不能娶你……他是个好人，我想，就算日后另娶他人，也依旧会善待于你。”
“至于我对陈家宝，不过是这么多年难得见一次真情袒露，所以一时情绪上头，动了些歪心思。”
“……这没什么大不了。”
她一连说了许多，大意是，她确实动过心思，但不会再继续下去。
“所以，你已经想好了吗？”柳烟桥看着她，等待她的答复。
胡沁思闻言，并未立马接话，而是长长叹出一口气：
“柳烟桥，自你离开醉春阁后，我想了许多，我想要的究竟是什么，我想做的又是什么。”
“现在，我还没有很明确的答案。”
“但我的答案，绝不是给人做妾做丫鬟在那院儿里过完一生。”
“你想做的事，那姓凤的小子会支持你。”
“竹苑的诗文我一直在看，我不是傻子，你去了他那儿之后，开心了许多。”
“至于陈家宝……他没有这样的魄力。他或许真的喜欢我，可他没有支持我的能力，也没有违背世俗的决心。我想做的事与他的期望是冲突的。”
“我喜欢他，”她说，“但还没有喜欢到可以因为他的难处而放弃我的追求的程度。”
“我知道你在担心什么，”胡沁思垂眸浅笑，“你是不是觉得我是又自己钻进死胡同，自己惩罚自己？”
柳烟桥没有回答，但她已经知道答案。
“你的担心是对的，”胡沁思又恢复懒散模样，“不过我自己已经从胡同里绕出来了。”
“我给你的这个答案，并非是我不敢或是一根筋。而是我深思熟虑后的结果。”
“我不过是在情爱与我自己的追求中，选择了我更想要的那一个而已。”她有些无语地看向柳烟桥，“所以你不要用那种眼神看我了。”
柳烟桥眼中满是复杂。
是啊，胡沁思一直都是清醒的，理智的，她永远清楚自己想要的是什么。
人生没有那么多两全其美，可缺憾总是让人惋惜。她也叹出一口气：“你都已经考虑好，我……好像也没什么可说的了。”
她转眼看向胡沁思梳妆台上的木雕：“这个呢？你打算怎么处置？”
胡沁思说它丑，却还是将这个木雕留了下来。
闻言，胡沁思也转过头看向木雕，沉默了一会儿，才道：“还给他。”
“此后，我们就两不相欠了。”
胡沁思就是这样一个人，不论面对男女，她总是强势的一方。
柳烟桥看向胡沁思，她们是朋友，是家人，是知己，是彼此的彼此。柳烟桥知道她，也会永远站在她这一边，不管她做出什么决定。
似乎接收到她的目光，胡沁思收回视线，语气吊儿郎当：
“我不是你这样的文人骚客，也没什么远大抱负，醉春阁就是我的全部。”
“我本来想着，你养了我那么多年，等以后醉春阁到了我手里，就换我养你，但谁知道，半路杀出个姓凤的小子~”
胡沁思口中的“你养我”背后还有一段故事。
青楼的女子不接客，也就没有银两。
而自从心儿死后，胡沁思的状态就很不好。
不过她也不是不接客，只是，就算接客，大多数人也是进了她的屋子不过半刻就骂骂咧咧摔门离开。
她那张嘴厉害得很，上牙下牙一碰，就能叫人气得半死，偏偏还捏不了她的错处。
醉春阁的常客都知道绕这位祖宗远点，徐娘也不想砸了自己的生意，遇见要见胡沁思的，也是能劝则劝。甚至陈家宝与胡沁思的相遇，也是因为陈大少爷那时倔脾气上来，没有听徐娘劝告硬点了胡沁思作陪才有了后来的故事。
没有生意，又哪来的银子？没有银子，怎么活下去？
这些年，胡沁思又是靠谁活下来的？
除去楼里姐妹偶尔接济，其他的，自然不必多说。
“所以我想了想，”
胡沁思顿了顿，看向身旁人的眼中带了几分难得的认真 ，
“你还是得继续养我，不然那么大个家底儿没人儿用岂不是浪费了？”
柳烟桥被她这一阵儿一阵儿的搞得笑也不是不笑也不是。只能配合点头：
“是！胡大小姐说的是~小的心甘情愿~”
“嘁~死贱货。”