回到宣室殿会见朝臣时，刘启还久违地不太适应。
尤其见的还是刘武，更觉得是在浪费时间。
“臣弟参见皇兄——”
得知皇帝终于从椒房殿移步，刘武第一时间自觉前来拜见，态度说不上绝对恭敬，但也挑不出什么错处，只是在刘启看来，无论哪里都依旧不怎么讨喜。
刘启只淡淡地摆了摆手。
“起来吧。”
随口一问：“在梁国过的可还好？”
“有劳皇兄关照，臣弟在梁国一切安好。”
“那就好。”
随后是有些突兀地沉默。
有点吓人啊。
刘武垂眸不动声色，也难免有些久违地紧张，摸不清自己哪里做的不对又惹到了这位小心眼的皇帝哥哥，正犹豫着要不要请罪时，听见对方开口。
语气平常，“好了，母后想必等着你回去用膳，朕就不留你了。”
以前也没留过。
刘武识趣地起身，只觉得不对劲。
刘武坐立难安，本来就没什么兄弟情能叙旧，所以顺理成章提出告辞，直到走出宣室殿的大门，阳光照到身上时还有些恍惚。
他怎么感觉皇帝巴不得自己走呢？
十四个字，大概半炷香时间。
是这次请安皇兄与他谈话的字数和时长，比上一次短了几乎一半，难道是他越来越不招皇帝待见了？
他不会是要大难临头了吧？
刘武暗自警惕时，余光突然看见不远处聚堆的一群小孩儿，眯了眯眼看清晰了才认出来，为首那个耷拉着脸的是太子。
先前嚣张跋扈，如今颇有些萎靡。
‘陛下时常召见几位皇子询问功课，尤其是太子殿下，近来受了不少斥责。’
这是他听来的消息。
皇帝这是琢磨着要换人选了吧？
虽然太后或许有过兄终弟及的想法，刘武自己对皇位不敢肖想，也没那能力肖想，但不妨碍他看皇帝的笑话。
远远地看着几个半大少年苦着脸往宣室殿去，刘武多盯了会儿，不禁纳闷，也不知道皇兄看中了其中哪一个？
他提前去接触一下也好，提前做好准备营造一个良好的叔侄关系。
毕竟接连被两位皇帝讨厌的人生，肉眼可见地不好过。
...........
而被叔父腹诽的几个皇子自踏入宣室殿，就是一场无声无息地刑罚，不像是来汇报功课的，倒像是来上刑的。
紧张便会出错，发挥不好也是常态，刘启自然都能理解，可听着耳边连前朝史书都顺不下来，甚至话都说得支支吾吾的几个儿子，刘启即便再仁慈也有些忍不住发火。
“不学无术的混账，都给朕滚回去反省。”
已经不是第一次被这般责骂，太子即便做好了心理准备，也依旧觉得难堪，等听到有人被单独留下时，难堪转化成了带着不安的忌惮，与栗姬同出一辙的狠辣在眼底浮现。
又是刘彻。
被独自留了下来，只剩下自己与父皇面对面，刘彻下意识地反省自己刚刚是否有说错什么话，最近是否有做错过什么事。
平心而论，他今日表现得不算是最好，但应该也没到该被私自留下来再挨一顿骂的程度吧？
但就是这种不上不下，甘愿居中的姿态，让刘启觉得违和与不满。
这么大的少年，本该是争强好胜的年纪，不该这般死气沉沉的甘愿平庸才是。
但留他下来却并没有骂人的意思，只是想起来什么，开口问：“听说你今晨去拜见了皇后？”
所以父皇特地将自己留下来，是为了问这个吗？
刘彻点了点头。
“回父皇，儿臣听闻皇后娘娘病了一场，放心不下这才去椒房殿拜见。”
不到十一岁的少年，说话却显出几分稳重，刘启多看了他一眼，更好奇别的：“皇后与你说了什么？”
即便关系有缓和的征兆，但皇后对着他的时候话很少，更多地时候是沉默，刘启好奇的是她和刘彻能有什么话题可聊。
也有些微妙的不爽。
毕竟这小子是为数不多被巧慧准许进入椒房殿的客人，而他是自己强行搬进去的。
不知为何感觉到了父皇微妙的敌意，刘彻回话时斟酌了许多遍，“娘娘她只是关心彻儿的起居...”
微妙的不爽又浮现了几分，刘启啧了一声，“好了，回去吧。”
虽不知他哪里不高兴，但刘彻还是识趣地闭上了嘴。
刘启视线下落，只看到了少年恭敬的仪态。
那日校场上提出与太子比试时刘启的确刮目相看，觉得这孩子像自己年轻时一般无畏和锋芒毕露，可如今观察下来，却发现他也像他的母亲。
谨小慎微，习惯性地藏起锋芒和危险，这样说不上不好，毕竟这宫里危险重重，想要少出错和自我保全也没什么不对。
却也的确为他所不喜欢。
但不是孩子的错。
看着刘启猛地起身，刘彻伏地跪请，感觉到路过身边时沉稳的脚步微顿。
“彻儿。”
温和却又莫名地才让人觉得警惕。
刘彻心提起了一瞬，“儿臣在。”
剑刃打磨得再锋利，藏在一味地藏拙和蛰伏，只会错过来之不易的机会。
总归，这孩子如今看来没什么能让他绝对不满的缺陷。
到底不过是半大的少年，即便再怎么伪装，威压落下之时刘启也看到了他的慌乱和无措。
刘启不免叹息，开口指点了两句。
“利剑出鞘，方能有所作为。”
想要得到最高的权势，就该有面对最危险境遇的勇气和决心，希望这孩子能明白这个道理才好。
直到属于皇帝的威压彻底消失，刘彻仍跪在宣室殿中，直到西斜的阳光洒在身上时，才回神来解放自己僵硬的双膝。
许多年后，刘彻也会记得这日午后的阳光。
阳光滚烫，照得人心潮澎湃。
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