前线是弥漫的硝烟，经久不散。
狂风呼啸，旌旗猎猎，两军对垒紧张压抑、仿佛空气都凝固的气氛随着战事的推进而逐渐崩溃，汉军战鼓雷鸣，呐喊声此起彼伏，杀意弥漫，刀光剑影鲜血四溅，染红了大地，像是汹涌的暗潮铺天盖地像地方阵营淹没，吞噬了这一方天地。
匈奴大败。
日落前的夕阳洒在身上却晒不干酣战许久的瀑汗，刘彻环顾四周，身旁躺满了撕裂的尸首，处处充满着血腥和死亡的标志，但绝大部分都是敌人，刘彻握着长剑的右手微微颤动。
有战后的疲惫，但更多的是抑制不住的杀戮欲与征服欲，在血腥和胜利的交织下更加难以抑制。
刘彻于是发现，原来人的血液真的会沸腾。
一场大战暂时告一段落，卫青领命打扫战场，须臾前来汇报时，便看见君主执剑而立的背影，视线还远远地看着天边，那是敌人溃逃的方向，标志着更远的未知的领土。
野心是不言而明的。
显然陛下的脚步不止于此。
卫青垂下视线，“陛下，战场已打扫大半...”
“做的不错。”
刘彻收回视线，长剑划过地上染上灰尘的一团，黑漆漆的东西在剑端还滴着褐色的鲜血，血腥而沉重。
盯着看了一会才认出那是什么，有些嫌恶地移开视线。
那是被他亲手斩下的逃兵首级，刘彻觉得脏了自己的剑，交代卫青，“这东西交给你处置了。”
卫青也认出了那是什么，微微停顿，“臣不才，不知该如何...”
这人的身份不是一般的士兵，甚至是一城主将，还是刘氏皇室宗亲，陛下说砍就砍毫无顾忌，可卫青却下意识开始迟疑。
逃兵按律当斩且罪及家人，卫青几乎不必想便知这差事必定会得罪人。
若是以往他不会畏惧，可如今自从知道姐姐处境堪忧后，卫青便下意识地开始考虑起来以后了。
他若是倒下那姐姐就真的没有依靠了，所以他以往无惧无畏的胆量不知不觉间在减弱，学会了权衡利弊，学会了趋利避害。
还未回到朝堂却已经在练习明哲保身...
刘彻多看了他一眼，眉梢微挑，“难得有你不知道的...”
是不知道，还是也学会了趋利避害？
“卫青。”
深沉的视线凝在头顶，卫青几乎下意识提起心，“臣在...”
“朕不喜听谎话。”
刘彻看着他，不留情面地指出他的回避，“爱卿扯谎的功夫也不到家。”
漏洞百出。
眼前的青年几场战争下来消沉了许多，好像是征战的疲累，但变得不只是面色，还有内里。
变得胆怯和瞻前顾后，而这是为将的大忌。
也是为臣的大忌。
卫青心一紧，“臣...”
自己的微妙的心思暴露在烈日之下，卫青不敢抬头，也说不出辩解的话。
这场大战虽然不容易，但结果是大获全胜的，唯有一点意外。
那人身居高位却畏战而逃，动摇军心，不等转身便被陛下斩于剑下，不曾有一丝申辩的机会，就成了天子手中的亡魂。
开战前劳军畅饮时有些交情的同僚，如今成了被战火淹没的‘叛军’，卫青虽不同情，却也做不到陛下这般坦然和不以为意。
开战前陛下还与那人对饮，挥剑时却毫不留情，仿佛那不是熟识的臣属，而是可以随意处置的物件。
卫青甚至记得当时天子剑闪烁的寒光，削铁如泥，不过瞬息之间身边就倒下了一具无头的尸体。
然后对上了一双猛虎般摄人的视线。
血腥和威势在其中交织，卫青只觉遍体生寒，恍惚间感觉自己仿佛也要成为天子剑下的亡魂，如今也未曾回神。
卫青渐渐明白，他效忠的君主是铁血无情的，像是征服欲和野心熔铸的庞然大物，让人骇于靠近。
直来直去的愣头青也学会拐弯抹角含糊其辞了，只是掩饰的功夫实在不到家，刘彻一眼便能看出卫青在害怕自己。
甚至身后的大军，刚刚面对匈奴时骁勇善战的将士们，如今一个眼光扫过去，居然未曾有几人敢与他对视。
刘彻看得清楚，倒不觉得被冒犯，只是讶异。
是不是他以往装温和太过出色，以至于如今不过表现出真实的模样随心所欲，便让这些人吓成了这样？
连卫青也这般胆小，有些无趣。
刘彻收回视线，“没有下一次。”
卫青头垂得更低，敏锐地感觉自己被嫌弃了，顿时五味杂陈。
“臣绝不再犯...”
看在他这场战争立了大功的份上，刘彻不与他计较，长剑一挑，沾满尘土和血迹的首级被扔到了怀里，卫青不敢不接。
迎面被浓郁到呛人的腥臭味包裹，险些喘不过气。
“你既不知，朕便教你如何。”
刘彻想了想，拿定了主意，“这边境牛鬼蛇神太多，就把这东西悬在城门上，去去晦气。”
什么时候那些人安分了，什么时候再把这东西拿下来，让所有人都看看尸位素餐的下场。
“至于其余的，按律法处理。”
卫青心情复杂，被他的视线紧盯着，只能拱手，“臣遵命。”
不战而逃，按大汉律令当斩首示众，亲属连坐，有关者枭首弃市，不知情者一律没入贱籍，男子苦役戍边，女眷充为奴婢......
接连的战事之后本该有短暂的安宁，但因为处理此事在军中闹出的风波使得短暂的安宁也显得像是暴风雨之前的宁静，满城风雨，人心惶惶。
卫青主事，这几日耳边几乎全是哀嚎的求饶声，或是女眷的凄厉的哀求声，让他本来冷硬的心也逐渐像是沾染了阴霾和苦水。
卫青不同情那畏战而逃的懦夫，却看不下这些无辜的族人蒙受灾难，但......
圣命难违。
罚做苦役的罪民和女奴要被押往更远的前线，出城那日卫青登上了城墙，远远地看着那充满萧条和凄苦的队伍，压抑许久的迷茫和恐惧此刻难得释放。
有朝一日他与姐姐，会不会也有这一日...
毕竟那位是冷血的。