克罗德带着崔斯蒂迈步走到了空阔的场地中央，举目望去，发现整个“竞技场”大致是一个椭圆形，在边缘则是一圈柱廊。
场地长轴线目测超过两百米，短轴线则大概在一百五十米左右，在轴线的两端，各有着一扇门，不过隔的距离较远，看不太清。
“即使以门德斯那样的体型，这样的竞技场也算是够用了。看来在过往的历史中，要嘛这里曾经有过复数挑战者的‘团体赛’，要么曾经有过超大体型的挑战者。”
克罗德一边观察着周边环境，一边脑中作出战斗预案。
“以我目前的体型和速度，在这样一个毫无遮蔽物的场地中应敌，无疑是一个天然劣势。戒指底盘上显示的野兽类敌人，如果是像裂风豹那样的迅敏型敌人，那么我的劣势会被放大。”
克罗德看着身旁似乎感受到了什么，有些躁动不安的一米九高大兽魂，给了她一个安心的笑容。
“如果对方两个敌人会简单的‘兵合一处’，那么我就不能离崔斯蒂太远；如果它们互相之间是互不搭理各自为战的关系，那么我就可以退到边缘的廊柱，依托地形来应付。等解决掉我所匹配的对手后，再去帮崔斯蒂的忙。”
想到崔斯蒂戒指底盘上看到的鸟类敌人，克罗德心中喜忧参半。
喜的是，没有配合经验的飞禽走兽，势必在进攻时缺乏联动，自己这个“拖后腿的”有很大概率只需要面对一个敌人，压力没那么大。
忧的是，自己并没有太多有效手段去限制空中的敌人，而这一段时间与崔斯蒂的“交流”中，也没看到过她是否有着犀利的对空手段。
虽然有看过她使用“灵魂触手”（被当球的惨痛经历），但是那个长度对于飞起来的鸟类，恐怕也是力有未逮。
“只能静观其变，走一步看一步了。”
思索过后，克罗德转头对崔斯蒂低声叮嘱道:“等会我会把地面的兽类敌人引开，你先拖住那只鸟类。等我解决了地面的敌人，再来帮你。”
崔斯蒂灵动的黑眸眨了眨，似乎觉得就两只敌人，没什么大不了的。不过既然男孩发话了，她还是点了点头，只是其眼中的满不在乎暴露了她内心的真实想法。
（她作为“百兽之王”，落日之森中的飞禽走兽一向对她是恭敬加害怕）
克罗德自然不会让她带着这样的想法上战场，于是男孩再次以严肃认真的语气说道:“我们所要面对的敌人，是在森林中从未见过的种类，他们可不会摇尾乞怜，收起你的轻视之心，拿出你的全部实力来对敌。”
“我不希望你因轻敌而受伤，这样的亏我们已经吃过一次了，不是吗？”
克罗德指的是与人形体对敌时没有快速解决战斗，结果导致被反过来“将军”的过往。
“就当是为了保护我，好尽快吃到我做的菜，认真应对这场战斗，好吗？”
看着克罗德一脸严肃的面容，又听到他严厉不失温柔的话语，兽魂脸上终于露出认真之色，轻轻点头道:“好的，我知道了。”
克罗德脸上泛起温和的笑意，轻轻地抱了崔斯蒂一下，以示鼓励与感谢。
只是…才到崔斯蒂胸腹处的男孩，怎么看都像是在和姐姐或是母亲撒娇。
这时，怪异的“肉球”再次出现在了他们身旁。
“欢迎来到凯莫竞技场，挑战者们！”
海尔伦四张嘴巴同时出声，沙哑混杂的声音几乎响彻整个场地。
“首先，要感谢你们的勇敢与执着，开启了这已尘封多年的挑战序幕！你们要面对的是，‘万魂之城’中最为着名的挑战——‘苍魂挑战’！”
“如今，你们站在这久负盛名的土地上，过往的成功者们和失败者们都在冥冥中注视着你们，为你们带去祝福——”
海尔伦顿了顿，扭曲的脸上浮现出同样扭曲的笑意。
“亦或是诅咒。”
“战斗吧！你们的成功将为‘苍魂挑战’的篇章续写上精彩的一页，而如果你们失败了，也会被许多灵魂铭记在心。”
说着，海尔伦叹了口气，做了个夸张的遗憾表情。
“不过，那并不包括我，相信很多灵魂和我一样。”
“对于孱弱而不知好歹的挑战者，我只会把他的灵魂残渣切得细碎，然后拿去钓鱼！哈哈哈哈！”
海尔伦若有所指的话语和状似疯狂的笑声让崔斯蒂再次露出了不爽的模样。
“火气先留着，待会有的是撒气的机会。”克罗德低头轻声和崔斯蒂说道。
男孩对于“肉球”的言行并不怎么在意。前世找不到工作时的窘迫、因为收入低被人奚落时的羞愤，甚至下雨过后被路过的豪车溅满一身污水…和现如今类似的情景克罗德经历过多次了。
更何况面前的这位，就实力而言，恐怕远远高于自己与崔斯蒂，以对方目前的气息来判断，哪怕是两个崔斯蒂一起上也不是对手。
“现在，就让我们拭目以待挑战者们的精彩表演吧！有请——克罗德！还有，崔斯蒂！”
刺耳的声音响彻整个竞技场，看来海尔伦也是“主持”过多次“苍魂挑战”了。
站在场地中央的两人瞬间感到了成百上千道注视的目光，肩膀上一沉，灵魂之力不由自主地有所起伏。可当两人定睛朝四周看去时，看台上却是空空荡荡，一个观众都没有。
仿佛曾经的历史映照进了如今的现实。
克罗德凝神戒备着，体内的魂力蓄势待发。灵魂女神那句“和你同等级的灵魂”，男孩始终不敢尽信。
而在克罗德的影响下，崔斯蒂也凝聚出了两只透明的灵魂触手以备不时之需。
“克罗德面对的对手是——双头邪狼！”海尔伦大声宣布了男孩的对手。
克罗德连忙四下眺望，以确定敌人出现的位置。
短轴的一端，大门缓缓打开，从中走出了一个身影，看上去四肢着地，身形不高。
“真的是地面野兽系敌人，那看来女神大人没…艹，海夜你又坑我！”克罗德眉头微皱，前后不到两秒钟，男孩对于女神的评价急转直下。
为何如此呢，那是因为在那第一个身影出现后，后面还陆陆续续跟随着七、八只同样的野兽身影！
女神之前的话，说了，但好像又没说——这就是克罗德骂娘的原因——因为只有“地面野兽”这一点是对得上的。
可这一点只要远远瞧上一眼就能确定下来，等于没什么用。
“女神大人又是用话术束缚了我的思维，让我以为是单独的一只和我同级的野兽，结果没想到居然是群体性的敌人。看来戒指底盘上的图案只是表明敌人的大致种类而已。”
兽群迈步来到了两人面前大约二十米的位置站定，对着克罗德与崔斯蒂虎视眈眈。
克罗德得以仔细观察一番敌人的样貌。
狼型，双头，有着令人不寒而栗的凶残眼神，浑身呈灰色，四肢矫健，长有利爪，半张的大嘴中，不断有口涎滴下，锋利的牙齿一览无余，数量则是整好十只。
崔斯蒂则对这样在森林中从未见过的野兽模样满是好奇。
“体型上倒是和森林中的狼没什么区别，不过速度和力量上暂时还无法下判断，如果不是太离谱的话，那么这波敌人最大的难点就在于数量了。我如果和崔斯蒂待在一起，狼群的攻击势必会波及到她，不利于她对付她所匹配的敌人。”
“只能执行各个击破的方案了。”克罗德在心中飞快作出决定，随后朝着崔斯蒂说道:
“崔斯蒂，就照我之前说的，这些地面野兽由我来解决，我会把它们引开，等我干掉它们后，我再去帮你。”
兽魂朝着兽群瞧了瞧，脸上露出想要接敌的跃跃欲试的表情，不过想到克罗德做的菜，她很快又忍住了，轻轻点头道:
“嗯，我知道了。如果你想要帮忙，叫我一声或是发个信号，我会立刻赶过去的。”
克罗德自然不会拒绝，但还是叮嘱道:“嗯，一开始我就会把这波敌人往边缘的柱廊上引，你自己多加小心，不可轻敌。”
而在两人快速商定对策时，崔斯蒂所要面对的敌人也现身了。
“而崔斯蒂所要面对的对手是——离魂鸦！”
场地长轴的一端，又一扇门缓缓打开，然后——
虽然克罗德因为“前车之鉴”，对于崔斯蒂所要面对的“鸦”类敌人已经做好的一定的心理准备，可当他看到从门里“嗖”地一下窜上半空，然后缓缓向着场中二人滑翔而来的敌人时，他的嘴角还是忍不住抽动起来。
那的确是一只“鸟”类敌人，通体黝黑，有着灰白色的喙，脚爪锋利如刀，两只溜圆的眼睛散发着红光，带着犀利的目光从空中打量着地面的来者。
可这家伙其体型比前世知道的任何“鸦”的体型还要大，看它在天空中的样子，估计身长超过了两米，翼展更是超过了五米。
“这个体型，稍微释放些魂力，光是俯冲下来的冲击力都能轻易撞断一棵大树了吧。而且看它刚才飞行的姿态，在空中转向和加速都很自然丝滑，并没有因为体型而显得迟钝缓慢，恐怕是个习惯从高空进攻的敌人。”
看着在空中盘旋的离魂鸦，崔斯蒂眼神也变得认真起来。
克罗德有些为崔斯蒂担心。可是目前也没有更好的办法，总不能让男孩去对上空中的敌人来负责拖延时间。
不待克罗德多想，海尔伦长笑一声，沙哑的声音嘶吼道:
“来吧，决定命运的时刻到了！”
“我宣布，‘苍魂挑战’，现在开始！”
海尔伦说完，身形便消失在了原地。
话音刚落，克罗德眼中精光一闪，振奋精神，微笑着两指搭眉，向着崔斯蒂一挥:“一会见，搭档。”
紧接着，克罗德便把早已备好的魂力匕首甩向狼群，意在吸引注意力“拉仇恨”，然后便转头一溜烟地朝竞技场边缘跑去。
受到挑衅的狼群一下变得愤怒，自然是不会放过这个小不点儿，纷纷嗷叫着跟了上去。
它们能感知到崔斯蒂的灵魂强度比它们要强不少，所以统统远离崔斯蒂，追击的时候无法避免地绕了远路，而且先从弱者开始捕杀也符合它们一直以来的习惯。
“看来因为实力阶层不同的关系，敌人的确是缺乏联手的意愿和经验，正合我意。”
克罗德想着，脚下不停，向着场地边缘跑去。
转眼间，场地中一大片空地便留给了高大的兽魂和…更为巨大的离魂鸦。
如克罗德所想的那样，战场就此被分成了两部分。
————
以克罗德的身形和速度，想要拼速度先行安全抵达廊柱自然是难以实现，可在那么大一片空阔之地上召唤魂枪来拖延，也明显不是良策。
迅敏型的兽魂除非全力奔跑，不然是肯定留有余地来进行行进间的跳跃和躲闪的，这是它们的体型和身体构造决定的，仓促间释放的魂枪速度不够，会被躲过。
比较好的办法就只有召唤一面巨大的魂盾，哪怕会被它们绕过或是撞碎，至少也可以让一部分兽魂追击的速度减缓，进而让它们的追击队形从“灬”变成“丨”型，避免被围困的风险。
男孩眼眸微眯，一个带着试探性的计划快速浮上心头。
想到即做，下一秒钟，一面常规大小的魂盾猛得从地面上立了起来，挡在了狼群追击的路线上。
不出意料的，受到阻挡的两只狼，一只轻巧地越过这一米来高的盾牌，另一只则是稍稍侧过身形，贴着盾牌的边缘掠过，速度几乎没怎么减地继续着追击。
没两秒钟，又是一面大了不少的盾牌出现在了狼群的面前。这一次盾牌的出现似乎有些突然，有一只双头狼避让不及，撞了上去，可似乎是仓促间魂力不足的缘故，这面魂盾轻易地就被撞碎了。
不过好在也成功地减缓了撞击者的速度。
被追击的猎物仿佛看到了希望，一面面魂盾接二连三地出现在了他的身后。
可因为狼群的敏捷和对这种战斗方式的逐渐适应，这一批“障碍物”效果很不理想，狼群或撞或绕地继续着追击，两者间的距离越来越近。
眼看恐怕再跑个十米就要被狼群给全面包围，克罗德再次凝聚魂力施放魂盾。
一面三米高，四米宽，但是只有半个指节厚度的超大盾牌挡住了狼群的去路。
方才战斗的经验和对自身实力的自信，使得有两只邪狼选择直接撞了上去好继续追击。
“啪！”魂盾一如既往地破碎开来。
可就在下一秒，四根黝黑锋利的魂枪猛地从地上破土而出，泛着幽光以迅雷不及掩耳之势刺向了放松警惕疏于防范的敌人！