茶香袅袅，室中静谧。大将军久久凝视着欧阳明，终于开口：“以陛下之睿智，焉能不明当下天下之大局？然则为何不调遣禁军支援京州？”
“秦将军，若此事如此简单，陛下也不会如此焦虑。”欧阳明淡然道，“林王意图借机转移祸水，若禁军介入，蛮族必将转而攻打雍王。林王与梁王封地相互钳制，他们怎会乐见此景？若陛下强行出兵，引来蛮族直逼帝州，他们只需稍作放纵，即可直接威胁京畿。因此，禁军不可轻动。当前最佳方案，是民王协助晋王守卫京州。民王在诸藩王中实力强劲，全力保全一个原州，当不在话下。”
“只是，民王是否会真心协力？”大将军眯眼问道。
“秦将军亦是明眼人。”欧阳明轻轻一叹，“世人皆看清民王，唯陛下为其表象所惑，心中对康王之殇始终耿耿于怀，致使其对民王过于宽容。哎。”
大将军颌首，心中对欧阳明的洞察力愈发敬佩。这位看似瘦弱、面无腴肉的文臣，对大陈国局势的把握总是精准无比。
“如此一来，岂非困局难解？”大将军忧虑道。
“确乎险境，但并非无解。”欧阳明沉声道，“大陈国能否延续盛世，全在于晋王与民王能否摒弃私心，精诚合作。若两位殿下不顾大局，皇室危矣。”
大将军深以为然：“欧阳尚书所言极是。犬子此次赴京，陛下虽未明言，但显然已有默许之意，恐怕亦是对此事忧心忡忡。”
欧阳明淡然一笑，转移话题：“罢了，此事暂且不论。来，饮茶。有些事只能静观其变，陛下如此布局，必有深远考量。”
两人默默品茶，不久，小黄门匆匆来报，皇上邀他们一同游湖。
二人闻讯，只好立刻动身。
两人走得匆忙，那份报纸被遗留在了正堂之上。此刻，一只纤纤玉手悄然伸出，将其拾起。
出现在正堂的是主仆二人。其中女子容貌如花，身姿曼妙，肌肤赛雪，一双明眸流转，如丹凤展翅。她正是欧阳明之女，欧阳芸。其身边，一身青裙、圆脸娇憨的少女则是她的贴身侍女小环。
“小姐，这是何物？”小环询问。
欧阳芸仔细端详着手中的报纸：“听闻表哥曾提过京州的报纸，如此看来，此物应是无疑，且记载的正是京州之事。”
“可是那个三年前狼狈逃回帝州，遭皇上鞭挞的晋王所办？”小环撇嘴道，“如此说来，这报纸也没什么看头。”
欧阳芸闻言，嘴角勾起一抹明媚微笑，美艳动人，令小环也为之失神。她暗忖，难怪表少爷整日往欧阳府跑，一日不见便魂不守舍，原来如此。
本欲放下报纸，欧阳芸对陈华的印象仅停留于外界传言：桀骜不驯，性情乖张，临阵脱逃，种种形容叠加，这位晋王似乎一无是处。然而，当目光掠过一首诗时，她却愣住了。
欧阳芸体弱，欧阳明不许她过多走动。但她闺中寂寞，常常趁父亲外出之际，由小环偷偷带她在府中游玩。今日闻得欧阳明与秦将军外出，小环便告知了欧阳芸。
“小姐，您怎么了？”见欧阳芸眼神闪烁，小环关切询问。
“小环，晋王真的如他人所说那般不堪吗？”欧阳芸问。小环思索片刻：“这都是道听途说，但既然大家都这么说，应当不会有误。”
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”欧阳芸轻声诵出诗句，反问：“一个如此不堪之人，能写出如此荡气回肠的诗吗？”
念及此，欧阳芸轻轻一叹，心中泛起涟漪。
小环握住欧阳芸的手腕，劝道：“小姐，莫再牵挂那晋王之事了。老爷不在，咱们赶紧去池塘喂鱼，否则表少爷来了又要满口之乎者也，显摆他的学问了。”
欧阳芸眼中闪过一丝狡黠，与小环相视一笑，携手往后院而去。与此同时，欧阳明与大将军已抵达城南的曲江池畔。
曲江池因景致秀美，每年四月总引来众多文人雅士、才子佳人踏青赏玩，其间亦不乏权贵人士流连。甚至皇帝有时厌倦宫中景致，便会乘坐画舫，携几位亲信大臣，于湖上品酒赋诗，悠享逸趣。
“陛下今日看来心情甚佳，可是有何喜事？”画舫中，见皇帝始终笑容满面，欧阳明不禁询问。
皇帝朗笑两声，言道：“你们想必也都留意到了晋王的新作吧？上次的《醉京州》尚且不论，此次之作又让我眼前一亮，颇感惊喜。”
听闻此言，欧阳明与大将军心领神会，原来皇帝此行意在分享这份喜悦。虽贵为九五之尊，但自己的儿子能创作出连帝州才子也难以企及的佳句，确令身为父亲的皇帝深感自豪。
“陛下也留意到了？”欧阳明含笑回应，“果真士别三日当刮目相待，此番确实让我们眼界大开。”
皇帝笑着接话：“由此观之，朕对原州局势又多了几分信心。单凭此诗，便能揣摩出晋王对待蛮族南侵的态度，哼，林王等诸藩王怕是要失望了。”
欧阳明与大将军交换了个眼色，理解了皇帝为何如此欢喜。稍作停顿，皇帝又道：“不过晋王封地实力尚显单薄，虽然禁军不便调动，但在钱粮方面却可适当支援。欧阳明，你以为如何？”
“微臣明白。”欧阳明答道，“明日早朝，臣定会上奏陛下，为晋王调配所需钱粮。”这已是他们君臣间的默契所在。
随后，皇帝转向大将军：“朕记得巩火仍在矿山服刑吧？”
大将军心中一振，抱拳道：“是的，巩火此刻仍在矿山受苦，陛下有何打算？”
“命他转至京州继续服役。”皇帝平静地下令。
大将军心中大喜，巩火乃朝中坚定的主战派将领，性如烈火，因在朝堂上对皇帝直言不讳而被贬至矿山劳役，至今已有五年光景。如今这位勇猛悍将终于有望重返沙场。