时间倒退前一刻。
尉窈跟着侍卫进入式乾殿，皇帝最宠信的大宦官杨范迎她进入寝殿，小声告知：“天才黑，陛下突然头疼发热，服了药好容易睡下，又隐入梦魇。”
尉窈没问“为何不唤醒陛下”的傻话，因为皇后已经在这，侍御师崔彧及门下省留值的元怿、秘书省留值的元澄也在。
还有，她进式乾殿的过程中，看见杨大眼、王仲兴、元遥这三名负责禁军的武官全部当值，这种部署只能是皇帝指派，由此，尉窈判断，皇帝这次犯疾难治好了，因为心病只能心药医，唯一的心药便是太师返京。
“尉尚书令。”
“拜谒皇后。”
“清河王，任城王。”
尉窈与元怿、元澄见礼，称二人“王”，不称官职，皇后立时提高警觉，开始往最坏形势上想，如果皇帝热疾持续或加重……她能以皇后身份掌控禁中么？如果能插手朝政，那么把父亲和从兄调回京都……
于皇后几息走神的工夫，崔御医走近尉窈，悄声询问：“下官可用针炙刺穴，令陛下短暂清醒，服下汤药。只是，只是陛下连着两晚没睡……”
尉窈发现皇后投过来的不满，立即稍抬手，示意听明白了，让崔彧闭嘴保命。
崔御医话里的意思有两层，一是皇帝这次发病，来势汹汹，就算针灸清醒过来，还会昏睡。眼下皇帝是睡不安宁，但未病到糊涂，一旦醒来，必须抓紧时间交待哪个大臣总管国事，哪些大臣辅佐，以及皇后在此期间可不可干涉朝政？
另层意思是，劝皇帝安心养病的“良言”，由谁告知皇帝呢？万一天子发怒，把忍受太师的窝囊气借机发泄，殿内众人谁愿、谁又能承担得起贬斥后果？
皇后质问：“尉尚书令，陛下平时最信你，将整个尚书省事务都交给你，你却让陛下忧心至病，你可知罪！”
随她话音落，皇帝眉眼齐皱，含糊几声梦话。
做梦中嚷出声音是很费力的，众人看见皇帝浑身都在使劲，似从绝坑中往外爬，额头至颈眼见着出汗。
杨范赶紧上前，拿干净汗巾稍稍擦拭，退下时，满身汗的人变成了他。
尉窈回道：“皇后责备的是，但眼下要紧的，是如何让陛下安康。”
如她揣测，皇后果然提议：“崔彧医术不精，召王显回来吧。”
元怿说道：“召王显回京的诏令，昨天已经发出。”
皇后一怔。
任城王和尉窈均点一下头。
由此可见，皇帝让门下省发的密诏！
召王显这件事，尉窈的确不知情，好在她提前防备了，早在雍王府那场酒宴，她就和太师元勰有约定，只要掌握扬州兵权，立刻派人去相州“请”王显。
皇后能想到利用王显来插手朝政，这招棋可见高明，然而一山更比一山高，王显回京之路，在一个月前就被截断！
皇帝似变化了梦境，不再有挣扎怒容，而是隐入疑惑，并且抬手臂乱抓。
任城王：“要是能听清陛下说什么就好了，说不定能对症唤醒陛下。”
此时元澄这么说，定有深意。尉窈一边思量，一边目视皇帝，不知怎的，她回想起第一次见元恪的情景。
那时她是秘书省的九品校书郎，那晚她在库舍里翻找笔记，为了快速阅看，把一个小灯笼绑到额头，摇摇晃晃的，才没在元恪进来库舍的时候看清对方模样。
尉窈直到现在都记得很清楚，皇帝难得一个调皮动作，歪头避着灯笼打量她，她不知道对方当时在想什么，她当时想的是……平城旧宫的几片木牍，以及埋在元恪旧院的书信。
她把在木牍上答迷当成趣事，结果是差点丢掉性命，好在母亲和君舅结势，用张文芝的命，替了她的命。
至于那些书信，内容更让人不敢深想，废太子元恂活着时，元恪竟敢只用赵修那样的蠢货，和出家为尼的幽后结势，待废太子死，他立即被幽后选中，说服孝文帝，接进洛阳宫抚养。
只是元恪没想到，自己的生母在迁来洛阳的路上就被害了。母逝之仇，到底是幽后全担了，唯一记载着元恪也涉及其中的书信，永远埋在旧宫，知情者寥寥，想必这也是赵修“失踪”，元恪没让王显尽力查的原因。
皇帝又一次抬手，看来是真的想抓什么，这次喊出的声音也颇清楚。
尉窈停止胡思乱想，问：“谁听清陛下在说什么？”
殿内近侍全低下头，眼盯脚尖，没人敢说话。
“你，你是谁？”皇帝再喊。
君臣在一起久了，才能看出皇帝的急躁里，有怒、有想杀人的郁结！
尉窈当机立断，命令崔彧：“陛下再这样，恐怕更伤圣体，诊治吧。”
任城王：“诊治。”
元怿也同意：“诊治。”
皇后没言语，让出位置。
崔彧缓缓下针，轻捻，速拔！
皇帝睁开眼睛的一瞬，尉窈后退、侧避，躲到了皇后身后。
梦境里陡然要噬人的三眼怪物，变成距离最近的皇后，立时让皇帝惊出冷汗！
那些久藏的惶恐，对宗室大室结党的狐疑，对于家无人替代于烈老将军的恨，对母族全是无能之辈的嫌恶，对叔父元勰的深深忌惮，全在元恪睁眼的一刻，转化到皇后身上！
于皇后看出来了，她不知原因，习惯地低头。
这一低头，又犯大错！落在皇帝眼里，被想象成心虚。
“皇后离开。”
天子一道命令，语甚轻，却如重雷劈下。
等于皇后走，皇帝先催清河王：“四弟，再催王显。”
元怿赶紧领命称“是”。
皇帝移目尉窈，虚弱声说：“尚书省事务，办好。”
尉窈眼眶红通，先泪目承诺：“臣办事，陛下皆可放心。”
她再道：“上回陛下赐臣的花枝，发芽了，明日臣就把花枝带来，为陛下增福去疾。”
皇帝唇边现出笑纹，道：“朕知这场病来得凶，需休养，元澄，朕命你为司空，接下来的半月，与司徒元羽、尚书令尉窈、侍中元怿一同处理国事，勿让朕忧。”
三名大臣同声领命。
皇帝：“朕想去殿外透透气，元……尉窈吧，尉窈陪朕。”
尉窈即将痛哭的模样，令皇帝改口，原想嘱咐元澄几句的，改尉窈陪伴，元澄、元怿不敢离太远，站在殿外的台阶下望着，等候。
这时节的夜晚不凉，皇帝仰望皎月，又想起梦境里长着明亮第三目的怪物，刚才迁怒皇后，现在皇帝头脑清楚了，恐吓他的怪物其实是六叔元勰。
“尉窈，朕病期间，不管太师讨粮，还是要兵器、战马，想办法拖延。”
尉窈做思考状，而后才应：“是。”
皇帝说的“拖延”，可不是仅拖延这么简单！是让她做到既不能真的延误对南战事，也不能让太师借机发难，鼓动扬州的兵将不满朝廷。
换句话说，皇帝无计可施了，打算借着今回的病，逃避太师接下来必然将威逼朝廷的举动，把如何解决的重担，扔给了尉窈！