三皇子顾夜激动地跪在地上，身体微微颤抖着，额头紧贴地面。只见周文手持明黄色的圣旨，神色肃穆，用尖细而响亮的声音宣读着：
“三皇子顾夜，品德败坏，行为不检，不仅对百姓肆意欺压、鱼肉乡里，更是将观音土伪装成救济粮发放给百姓，致使黎民深陷苦难之中。此外，此人心怀叵测，竟私自大量囤积粮草与珍贵药材，其用心险恶令人发指。特下旨割除其三皇子的皇籍，并贬为官奴，即刻押送至边关服役。钦此！”
周文读完圣旨后，冷漠地看着顾夜，眼神中没有丝毫怜悯。
“什么？这绝不可能！本皇子明明接到的消息应当是赐婚圣旨，怎会变成这般模样？周公公，我要立刻面见父皇，这其中定有误会！”顾夜猛地抬起头来，双眼布满血丝，声嘶力竭地冲着周文吼道。
然而，周文只是轻蔑地笑了一声，说道：“顾夜啊，事到如今，你已是一介官奴，哪还有资格求见圣上？你所做的那些小动作，真当圣上不知晓吗？只不过是圣上一直容忍着你罢了，任你自寻死路罢了。”
听到这番话，顾夜的脸色愈发惨白，他绝望地摇着头，口中喃喃自语：“不会的……不会这样的……”突然，像是想起了什么，他急切地喊道：“不，我还有许老先生的玉牌！那可是先皇御赐之物，周公公，你快拿给父皇看，他一定会见我的！”
“那个没什么用，圣旨不比一个玉牌有用多了吗？你这是将圣上置于何地啊！”周文瞪大双眼，满脸怒容地说道。
“我还有之前圣祖御赐给我母妃娘家的免死金牌，此金牌当年可是圣祖分发给各个功臣的，其珍贵程度不言而喻。周公公，求求您拿着这块金牌去面呈父皇，我只求能与父皇见上一面罢了。”三皇子一边急切地诉说着，一边颤抖着手从怀中掏出那块金光闪闪的免死金牌，恭恭敬敬地递到周文面前。
周文犹豫片刻后，伸手接过金牌，仔细端详起来。只见那金牌正面刻有精美的龙纹图案，背面则镌刻着“免死”二字，字体刚劲有力，彰显出皇家威严。
“嗯，好吧，你且先在这里等着。待我回去向皇上禀报此事，由他来定夺。不过在此之前，顾夜你就只能先去天牢里待着了。”周文说完，便头也不回地转身离去。
随后，顾夜就在侍卫们的押送下，来到了阴森恐怖的天牢之中。从小到大，他一直过着锦衣玉食、养尊处优的生活，从未遭受过半点苦楚。这天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭气息；地面泥泞不堪，墙壁上布满了斑驳的青苔和血迹；老鼠蟑螂四处乱窜，时不时还会传来其他囚犯痛苦的呻吟声。这样恶劣的环境对于娇生惯养的顾夜来说，简直就是一种煎熬。
时间一分一秒过去，顾夜觉得每一刻都是那么漫长而难熬。终于，当他感觉自己快要支撑不住的时候，周文再次出现在了他的面前。
“来吧，顾夜，乖乖地随本将军去面圣！”周文目光凌厉，朝着看守们高声吩咐道：“快些开门，将此人严加押送，不得有误！”话音刚落，只听“吱呀”一声，那扇沉重的大门缓缓开启，两名孔武有力的看守如饿虎扑食一般迅速冲上前去，紧紧抓住顾夜的双臂，用力拖拽着他朝皇宫方向行去。
一路上，顾夜心中忐忑不安，但仍强作镇定，试图揣测此番被召见的缘由以及可能面临的境遇。不多时，他们便抵达了威严庄重的皇宫。踏入宫门的那一刻，顾夜不禁倒吸一口凉气，只见许老先生正襟危坐于一侧，几位尚书则围站在其身旁，神色凝重。而最令顾夜感到震惊的是，那个坐在桌前悠然自得地品着香茗之人竟是顾云初（这个是从顾夜的视角来看，她实则是江玉儿）。
此情此景，使得原本心中就充满狐疑的三皇子瞬间涌起一股强烈的不祥之感。他脸色煞白，双腿微微颤抖，额头上也冒出了一层细密的汗珠。未等众人开口，三皇子便扑通一声跪倒在地，声嘶力竭地喊道：“父皇，儿臣冤枉啊，请您明察秋毫！”
皇上居高临下地俯瞰着跪在地上瑟瑟发抖的三皇子，嘴角泛起一丝冷笑，沉声道：“哼，你口口声声喊冤，可顾夜啊，朕当初不过是希望你能自行反省、有所收敛罢了。未曾料到，此举竟助长了你这嚣张跋扈的气焰。事到如今，难道你还猜不透眼前这局势吗？如此愚钝不堪，着实令人失望至极！”
“父皇！儿臣对天发誓，真心实意想要帮助江南那些受苦受难的百姓摆脱困境呀！那批粮食可全都是货真价实、分毫不差地从儿臣府上的库房里搬运出来的啊！”顾夜一脸恳切地望着高高在上的皇帝陛下，言辞间满是真诚与焦急，说完后他又迅速将目光转向了一旁的许青城。
“义父大人呐，您还记得吗？我可是那个发过誓要为您养老送终的义子啊！当初您亲口答应会助我达成心中所愿的。如今这个节骨眼上，您可不能眼睁睁地看着我陷入绝境不管不顾呀！”顾夜一边说着，一边紧紧盯着许青城的眼睛，试图从中捕捉到一丝希望的光芒。
紧接着，顾夜又转头看向兵部尚书陆军，眼中流露出哀求之色：“岳父大人啊，我和明月那可是情比金坚、两心相悦啊！倘若我遭遇不测，明月她必定会伤心欲绝、痛不欲生的。难道您就忍心看到自己的女儿如此悲痛吗？还望岳父大人能高抬贵手，救救小婿一命吧！”
然而就在这时，一直沉默不语的江玉儿缓缓放下手中的茶杯，嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“顾夜啊顾夜，你怎么到现在还执迷不悟呢？这自始至终不过就是一场精心布置的局罢了。你仔细想想看，为何你的每一步行动都会如此顺利？几乎没有遇到任何阻碍？难不成你还天真地认为自己是什么天选之子吗？”
“什么意思？你们竟然合起伙来耍我！”顾夜瞪大双眼，满脸惊恐地望着面前的几个人，身体不由自主地往后退去，声音因为恐惧而变得颤抖起来。
“哼！我女儿才不会看上你这个愚蠢至极的家伙呢！”陆军怒目圆睁，手指着顾夜大声呵斥道。他那愤怒的表情仿佛要将顾夜生吞活剥一般。
然而，顾夜却依旧不肯示弱，梗着脖子反驳说：“你可别胡说八道，你女儿分明是对我一见钟情！”
就在这时，一直沉默不语的皇上突然轻轻一挥衣袖，陆明月和沈婉便一同走上前来。只见陆明月身着一套修身的武装，那身装备紧紧贴合她的身形，显得她格外英姿飒爽，腰间还悬挂着一柄锋利的宝剑，更增添了几分威严之气。而一旁的沈婉则穿着一袭清新淡雅的绿衣，裙摆随风飘动，宛如仙子下凡般美丽动人。
“参见皇上！”两人齐声说道，并恭敬地向皇上行礼。
皇上微微点了点头，表示回应。随后，他的目光落在了顾夜身上，眼神中透露出一丝不易察觉的深意。
随后，只见陆明月轻启朱唇，毫不留情地说道：“顾夜，你莫要自以为是了！你真觉得自己长得倾国倾城吗？实话告诉你吧，我从来都没有喜欢过你！我所钟情的乃是武装之术，只是为了讨好你，才不得不装出一副温柔可人的模样，这实在是太为难我啦！你每天送来的那些所谓的好东西，在我的眼中简直就是一文不值！还有，我对那种老掉牙的英雄救美桥段毫无兴趣，那不过是我故意安排并传播出去让你知晓罢了。至于那些黑衣人，哼，明眼人一看就知道是你特意安排的。他们那点三脚猫的功夫，本小姐轻轻松松两三下便能将其收拾得服服帖帖，而你呢，居然还在那里演了半天的戏。你可知当时我差点就要笑出声来了，若不是死死掐住自己的胳膊强忍着，恐怕早就露馅啦！”
听到这番话，顾夜瞪大了双眼，难以置信地望着陆明月，嘴唇颤抖着，似乎想要指责她，但却又不知从何说起。他的脸色瞬间变得苍白如纸，身体也不由自主地摇晃起来，仿佛遭受了一记沉重的打击。
“你，你这个无耻的人！”顾夜怒目圆睁，指着陆明月大声呵斥道。他那因愤怒而涨红的脸庞显得格外狰狞。
然而，还未等到陆明月有所动作，护女心切的陆军已然按捺不住心中的怒火，如同一头凶猛的野兽般向前猛冲而去。只见他挥起拳头，狠狠地朝着顾夜砸去。一拳、两拳……接连不断的重击落在顾夜身上，打得他毫无还手之力。只听得几声清脆的声响传来，竟是顾夜的牙齿被硬生生地打掉了几颗。他痛苦地捂住嘴巴，口中吐出几口殷红的鲜血。
顾夜艰难地从地上挣扎着爬起来，此刻的他已是狼狈不堪，但仍将最后的一丝希望寄托在了一旁始终默不作声的许青城身上。
“义父，当时我帮您洗脚的时候，您可是亲手把信物交给了我呀！义父，求求您，帮帮我吧！”顾夜一边哀求着，一边用充满希冀的目光望着许青城。
许青城看着顾夜这副可怜兮兮的模样，脸上却没有丝毫怜悯之色，反而冷冷一笑，说道：“哼，那个啊？不过是我的一句玩笑话罢了。没错，那块玉牌的确是我的信物，但我每一个信物所代表的寓意都是各不相同的。尚书大人们看到我的信物，自然能够明白其中的深意。他们都只是在哄骗于你而已。礼部尚书表面上放你的人进来，实则早已在暗中将其全部抓捕；户部尚书则把那些人的户籍以及亲属关系通通查了个底朝天；至于兵部尚书，更是直接将你私藏的护卫一举歼灭，可谓是一网打尽呐！”
“还有你母族那些人，早就被皇上流放边关了，你没发现最近他们和你的联系变得不似之前了吗？因为都是我们的人在和你联系，那些信件都在皇上手里呢。”许青城说着。
“你们为何要如此算计于我？我只不过是一个一心想要好好活下去，丝毫不想被父皇处死的可怜之人罢了！”顾夜满脸悲愤地说道，他的声音颤抖着，仿佛心中压抑已久的痛苦和委屈在此刻都倾泻而出。
“哼，你还敢说自己可怜？别在这里惺惺作态了！那醉风楼分明就是你在背后暗中操纵，用来贩卖无辜少女的肮脏之地！你将那些天真无邪的女孩们掳到此处，对她们加以残酷的训练，逼迫她们去讨好权贵，以此来换取各种情报。你以为这些事情能够瞒天过海吗？告诉你，顾夜，这一切我早就心知肚明了！哈哈哈哈……”沈婉怒目圆睁，眼中燃烧着熊熊怒火，她咬牙切齿地继续说道：“当初，我那般真心待你，可你呢？竟然狠心让我也去到那醉风楼受尽折磨！你简直丧心病狂！如今你落到这般田地，完全是咎由自取，今天这样对你已经算是便宜你了！还有，你这个贪婪无耻之徒，为了得到那片土地，居然连一分钱都舍不得花，残忍地将那些试图阻拦你的村民们全部打成残废，然后放火烧毁整个村庄，伪装成土匪抢劫的模样。你的所作所为简直令人发指！”
“沈婉，你这个贱人。都是你，害得我这样，不然我还是高高在上的皇子。你这个千人骑的贱人。”顾夜看着沈婉一脸怒意。
“皇上，草民已经把知道的都说了，草民之所以知道这些，是用着顾夜之前给草民令牌，才得知一二。那些人受了顾夜吩咐没日没夜折磨我，草民恨他。”