这一天极长。
长到集美与廖妈妈在宫门口守得四眼发黑。看完月亮看星星，直至日上三竿，李辞与絮儿才从宫门走出。
廖妈妈一眼看见就笑，“瞧，红衣裳穿着就是喜庆。”
集美心乱如麻，昨夜约定好要逃走，迟迟等不到絮儿也就罢了，听说絮儿被人推落水，不知是否哪里受伤。
她焦急跑去，却见絮儿没事人似的冲她笑了笑，“好消息，好消息，回去再和你说。”
集美只好将一颗心按下，点点头，跑去接内侍手里提的食盒。
那老太监笑着弯腰，“这是皇上赏的二十瓶葡萄酒，嘱咐让王爷王妃这月饮完。下月还有。”
集美心下疑惑，听廖妈妈说王爷素来不爱饮酒，说是饮酒有碍头脑清醒。怎的好端端想起给王爷王妃赐酒？
絮儿也正为昨夜饮酒暗悔。直到走出皇宫，脑袋依旧晕乎乎的，像被谁打了一闷棍。
回首看向那座恢宏殿宇，心内五味杂陈，仿佛与之有了羁绊似的。皇后赐的高丽参，贵妃要杀的小太监，皇上赐的合欢酒，朱美人的披风，寒冷的池中水……
一帧一帧的画面从她眼前滑过。不真实，却实实在在发生过。
踏上马车的一瞬，絮儿感觉经历翻天覆地的变化，生出恍如隔世之感，脚步一顿。
李辞由后托住她的背，拍了拍，“快走，挡着道儿了。”
好吧，李辞还是那么嘴贱。谁说这不是变化无端的岁月里，一点牢固的安稳呢。
车轿轻晃，窗外是一片浅淡的蓝天，空气有丝干涩质感，夹杂忽隐忽现的桂花香气，这就是京师清冽的秋了。
而陆家今秋头等大事，便是陆夫人的四十五岁生辰宴。定席面，选寿礼，张罗小戏杂耍艺人，满府前后忙活十几日不停。
更因陆仲成官居兵部侍郎，去年又入内阁，借此攀附的人如流水涌来。陆府迎来送往，上下都忙得脚不沾地。
陆展自不必说，逢母亲的生辰比旁人要上心。早起就往嘉福寺取来佛前镇了七七四十九日的经书，送往陆夫人素日念佛的禅房供着。
又往厨房查看酒肉菜蔬，生怕哪里不新鲜，不妥当。一应检查完毕又往荣宝斋、翠珑斋收取一早定下的珍宝玩物、脂粉珠花。
这会儿太阳稍正，已热得他汗水淋漓，骑在马上却是带着亲和的笑。
“三爷，太太早起问过您两回，说是不要为她忙，好容易来家一趟，好生歇息着。我说您是为太太忙，纵然累些也值当。”
小厮跟在马下，笑眯眯说着。陆展斜他一眼，握着马鞭的手抬起来点一下，“四六，几天没见，你小子越发会说话了。”
那小厮原叫四六，陆仲成嫌名字不雅，改成了司留。乍听像哪处的方言，大家叫着叫着就想笑。因而陆老爷不在的时候，仍管他叫四六。
四六笑着将怀里抱着的锦盒掂了掂，腰板跟着挺直，“那是，我跟的是谁？堂堂陆家三爷！”
陆展笑着瞅他一眼，“别捣鬼，分明算计我的赏钱。”
四六嘿嘿一笑，垂下脑袋看两个锦盒，咕咕哝哝道：“三爷既知道，还哄我说这半天。”
陆展踩着马镫踢他一下，“上回吩咐的事情办妥了？”
四六顷刻收了笑，挨上前点头，“办妥了。桃花巷有一处两进的小院，原是一位山西药材商住着，年前才修整过，处处都是新的，房契带地契一并盘了下来，八十两。”
陆展点点下颌，“成，横竖你看着办，地方要干净，周围人口要规矩。”
四六抬眸看他一眼，又垂头叹气，“三爷，算小的多嘴，您眼看要议亲，先在外头置办起宅子，给老爷太太知道恐怕不好。”
陆展晃在马背，抬手挡了挡刺目的阳光，“怕什么？横竖不是养小，不过为朋友养病。客栈人来人往的太脏，买处宅子便宜些。”
说着伏低身子望向四六，四六讪笑着抬起头，“三爷放心，小的嘴巴严着呢，断不会往外乱说。”
陆展笑笑，“这样一说，倒像见不得人似的。”
四六简直委屈，为陆展跑这些天鞋都跑坏两双。说宅子买来给位姑娘养病，什么姑娘值得他这样上心？必定是预备养的外室。偏陆展非装得没那回事，真是不知在想什么。
没多时回到家中，陆展刚换好衣裳就听丫头来传话，说是贵客到了。
陆家大门围了一圈男女，陆仲成领着陆家几位小爷站在大门处迎接，皆穿戴齐整，恭敬有礼。
另一侧站着陆太太，身后是陆家几位少奶奶。其余一干管事的婆子丫头皆立在身后，远远看去黑压压的一片人头。
絮儿走出马车，见这阵仗就笑，“不说是贺寿还以为打架来了。”
李辞先一步下了马车，回身迎她，“他们还不够你一个打的。”
絮儿白他一眼，当即就想给他一拳。
人家下帖子分明只邀请齐王妃。李辞觉得屋里憋闷，死活要跟来，昨天特意差小厮往陆家传话，说是齐王也要到。
这可好，原本简简单单托陆展找大夫给集美看病，变成好大一场应酬。
陆家人端正给他们行礼，一行将人引入大宴厅。厅上分男女席面，开了十多桌。围屏后头有一班南戏在唱，丝竹清幽，声调婉转。
李辞的丑脸自然是席间众人的焦点，但不敢明目张胆地看。
陆仲成见他容貌虽毁，气度却不减当年。料定中秋宴齐王见着皇上，父子间嫌隙消除，重新获得皇上青睐。
陆仲成捋了捋胡须，笑着搭话：“薄酒小菜，不知是否合殿下的口味？”
李辞也笑，“陆大人太过自谦，盛情如此，怎好挑剔。”
前些年陆仲成一直外任做官，甚少在京，李辞与他不大往来。前年他升兵部侍郎返京，因陆展做侍卫的缘故，李辞略打过几次照面。
如今许多人猜测皇上定下的新太子是燕王，陆仲成身在内阁，这个节骨眼却与齐王来往，大有不随波逐流的意思。
李辞暗忖片刻，不多言语。
陆仲成见他泰然自若的模样，更添两分欣赏。当年果然没看错人，险些给他骗了过去。
陆仲成笑着敬酒，“王爷素来不贪杯中物，只此一杯，当为内人谢王爷王妃大驾光临。”
李辞不好推辞，倒了一盅茶，“以茶代酒，多谢陆大人美意。”
陆仲成见他端着疏离有礼的姿态，先把话头挑起，“陆展那孽障成日在家称王称霸的惯了，不知在府上可还懂规矩？”
李辞知道他是自谦，反而替陆展辩驳，“陆护卫机敏果决，是难得的人才。陆大人养着这样的好儿子，省去我们许多烦难。不光是本王，王妃也对他感激不尽。”
场面话说得好听，李辞想到的却是陆展撒钱引絮儿到别院的事。
四舍五入，陆展算得上他和絮儿的媒人。
李辞的眼睛不觉就去寻絮儿，见她与陆太太聊得正欢，又把视线转回。