随着恒荣帝驾崩的消息传出，后宫的哀恸哭声如江南细雨，连绵不绝。
宁仁宫却格外安静。宫女太监被羁押到别处，萧皇后独坐青灯里，缓慢诵经。
不疾不徐的轻微人声伴随萧淑仪脸上笃定的笑容，显出一种诡静的气氛。
不像在替恒荣帝往生祈福，倒像咒他下十八层地狱。
死静的空气忽然弹跳两下，有人敲门。
“启禀皇太后，先帝已归天，燕王李赟谋反弑君，被皇上下令终身关押在都察院地牢，任何人不得探视。”
是王樵的声音。
萧淑仪觉得可笑，从前不过是永寿殿外修剪花草的低等奴婢，如今跟对了人，扶摇直上成了两个皇帝跟前的红人。
都能跑来对她冷嘲热讽了。
一切都拜白絮儿所赐。
若不是齐王得她搅局，重新获得皇上宠爱。何至于走杀皇帝的险棋？
萧淑仪认定恒荣帝秘密下诏传位于李辞，是深爱康皇后的缘故。
尽管宫中所有人都说，恒荣帝的心思从没放在康皇后身上，待康皇后极其冷淡，只有陈月容和她知晓，那不过是恒荣帝在欺瞒世人。
兴许也是骗他自己。
不止一次她侍寝醒来，听见恒荣帝在梦中叫着康皇后的闺名。却想不通，为何待她如此冷淡。
她停下拨弄念珠的手，淡然道：“知道了，有劳公公相告。”
声音如夜风，无愁无绪，亦无悲喜。
王樵想了想，大约萧皇后知道萧将军没死，心存希望，便道：“有件事禀告娘娘，请务必节哀。萧将军在宫门被乱箭射死，已就地正法。”
嗒啦啦啦啦啦——檀木佛珠不留神被萧淑仪扯断了线。珠子四下胡乱滚着，像极了他们萧家的命数。
死的死，关的关，天各一方。
这世上若有谁最值得萧淑仪信任与敬仰，便是她思虑周全，无往不胜的亲哥。
竟如此轻易丧命？
萧淑仪一时慌乱，竟有些想打探王樵的意思。冷汗收敛，一并让她头脑冷静。
必然是齐王在攻心。
倘若真的杀死哥哥，必然会拿着首级来刺激她。就像他们对梁诚做的那样。
萧淑仪起身翻出一串新的多宝念珠，点起安神香，继续拨动着。不咸不淡地道：“多谢告知。”
果真如王樵所想，萧家的计划绝对没有如此简单。
他人一走，一个黑衣暗卫从佛龛后走出，跪地请命，“娘娘，属下已经查实，萧将军走护城河水路成功脱逃，已经出了城。”
暗卫是个女人，亦是她最后可差遣的心腹。
萧淑仪闭眼道：“杀了白絮儿，就在今夜。”
“是！”暗卫领命而去。
御书房，宵夜传到已是四更天。絮儿夹起一块裹满芝麻酱和韭花的羊肉送进嘴里，好吃得握拳哇哇叫。
恒荣帝比着她的样子，也握拳哇哇叫。
李辞在榻上批着奏折，回头将二人睃一眼，无奈摇头。
“吃东西就吃东西，别发出声音，生怕外人不知道父皇安然无恙。”
絮儿略一撇嘴，冲恒荣帝娇声道：“父皇，您该知道我过的日子有多苦了吧。”
恒荣帝深以为然，点头如捣蒜，“那孽障素来如此，六七岁就能把人气得中风。”
絮儿大张嘴巴，“谁这么惨？”
恒荣帝轻扫李辞一眼，转到辣汤盯着翻滚的肉片，“他的开蒙老师，内阁大学士，上一届太傅。”
絮儿蔑笑了下，猫眼石似的眸子转两转，“他怎么气的？想听！想听！”
恒荣帝清了清嗓子，摸出帕子擦嘴，又漱口，一通准备完毕笑道：“他说皇上是昏君，底下的大臣都是奸臣。而太傅不过是惺惺作态的假道学先生，误人子弟。”
“哇哦！”絮儿连番鼓掌，笑眼里的嘲笑就像十二月的风雪吹到李辞眼前。
他停笔，冷冷注视着叽叽喳喳吵闹不停的二人，语气冷而僵：
“那位鲁大人原本就是沽名钓誉之人，私底下狎妓贪墨，面上装的端正无比，自诩不纳妾，不讲情。”
絮儿想想就觉他可爱，倘若她小时候有李怼怼的威力，不至于被老师骂到哭了。
锅子热气腾腾翻滚着，一并翻滚着絮儿热络的心。
她腼腆笑起来，往碗里扒拉两颗葱花，甚是娇柔可人。
恒荣帝看着便笑，“父皇胡闹一场，带累你们新婚燕尔不得歇息。干脆今夜父皇睡到棺材里，你们睡床。”
不是吧，这是让他们灵前寻欢？
该说不说昏君的想象力和创造力真心惊人。
絮儿笑起来，直言道：“父皇，您还知道是胡闹呀！”
恒荣帝瞅一眼面若冰山的李辞，又瞅一眼似嗔似怨的絮儿，声音低沉而委屈。
“原想着事情交给底下的官员忙活，贪官弄钱解国库亏空，清官制衡贪官。未曾想，如今全是贪官，一个清官都留不住。”
絮儿才不要同情他，这不就是偷换概念？
和老妈问她为什么考不好，她怪题目难，怪监考老师的鞋底有声音，怪进考场前听了一首洗脑歌曲一样。
本质是菜。
絮儿没好气道：“行了行了，知道您是昏君，没必要解释这么多。”
恒荣帝看她俏皮又耿直的小眼神，更委屈了，“絮丫头，怎么总喜欢把昏君提在嘴边，多少给父皇留些颜面。”
絮儿讥笑道：“您想听好话，满朝文武可以写一百封一千封奏折来夸。可那些流民，那些灾民如何？在您手上死那么多人，您的良心不会痛么？”
“不会。”
恒荣帝答得斩钉截铁，以至于专心批改奏折的李辞都忍不住侧目。
继而又道：“当皇帝的人首要就是心肠硬。统帅九州，每天都有人死。为着朝廷大局，死几万人寻常。”
絮儿再无胃口，揩了嘴，收敛笑意，“父皇，既说皇帝是君父，是天下万民的爹，哪有孩子饿死冻死，做爹的不管的道理。”
恒荣帝笑她幼稚，“这个道理，你再过五年问问辞儿，他兴许能告诉你为什么。朕是无力回答了。”
“为什么？”絮儿穷追不舍。
恒荣帝笑着吸一大口奶茶含在嘴里，“父皇是昏君么，自古以来这是明君思考的问题。”
险些将絮儿气得当场归西，就着现成的排场风光大葬。
李辞倒有些体会到恒荣帝的意思。粗略看了十几封折子，上面提到要死人的事项已有三四件。
絮儿受不了恒荣帝提到百姓的淡漠语气，怒道：“您也太不争气了，皇帝都像您这样，天下百姓还有什么盼头？”
恒荣帝端着奶茶起身走回床，顿住脚步，掀开棺材盖躺了进去。
摸着棺材板掩不住地亢奋，“这木料真好，金丝楠木，迦南国产的。用在朕身上可惜了，倒该给絮丫头打几样玩意。”
忽然立起身冲絮儿笑，在一片幽深的烛光里，“絮儿，你过来。”
什么垂死病中惊坐起！
絮儿看他脸上仍是青的青，紫的紫，有些害怕，不敢上前。支吾道：“父皇叫我什么事？”
恒荣帝无力地笑了下，“父皇年轻时吃了太多丸药，伤了身子。纵使今日没中毒，恐怕也命不久矣。来，上前来，父皇有话交代你们。”
絮儿和李辞皆惊，连忙跑过去，就听恒荣帝道：“待我死后，不准世人戳着脊梁骨骂，多少说些好话。”
絮儿微微蹙眉，“人心难测，如何能掩悠悠之口？”
恒荣帝却笑，一条胳膊垫到脑袋后，闲散随意的姿态，“自来群臣吏民面刺寡人之过者，受流放三千里。”
须臾补充一句，“当然，絮儿除外。”
李辞拿绢帕为他擦脸，惊觉那不是脂粉扮的妆，父皇的脸色唇色皆是实打实的中毒迹象。
“儿子这就去传徐太医。”
“太晚了。”恒荣帝叹气，眼睛闪着遗世的眷恋，“一切都太晚了。”