正想得出神，便见一辆马车停到醉仙楼门口。
月儿房中的大丫鬟翠喜打帘子下来，眼睛要看不看的，只管盯着他一片海蓝的衣襟，从脸颊红到耳根。
“表少爷，二小姐闻您出来交际，少不得嘱咐两句。京中多的是贪玩好耍的浪荡子，保不齐有些纨绔子弟仰慕您的才学，伺机摆席接近，叫了那起唱的卖的来助兴，带累坏爷的名声。”
宁策不由凝着眉，反感月儿时刻如影子般追杀他。
前日到一位同科家中做客，天刚擦黑，人家送至门口寒暄，正说得愉快，月儿的马车嘎吱停到门口。
宁策被那同科好一通调侃，说他们青梅竹马感情深厚，一刻也离不得。
月儿听不懂人家的讥讽，得意地回嘴，说是要请人家喝喜酒。
哪有未出阁的女子大喇喇同人谈论婚事的？遑论宁策压根不会娶她。
今日好容易寻得由头出门，原为避开月儿纠缠，得一天清净，不曾想又被她寻到醉仙楼来。
还没嫁给他，先管起他的行踪来了。
宁策胸中堵着一股气，不看翠喜，转去看马车，眸光里翻涌暗潮。
想也知道车中坐着月儿，否则以白太太的悭吝性子，必定不会让丫鬟单独乘车出来。
他朝前浅浅作揖，“有劳月儿表妹挂心，不过是寻常应酬，过会子就要归家。”
正抬脚要走，被翠喜喊住，“表少爷站一站。既是归家不妨乘车同回，咱们顺路。”
宁策嗤笑了下，眼风溜到翠喜通红的脸上，“有劳姑娘挂念，只是未成礼终究男女有别。月儿表妹的车断然坐不得，多谢。”
目送他凛然离去的背影，翠喜呆立原地回味。巴不得二小姐早些日子嫁去，她顺势做了陪房，往后做宁策的小妾比做寻常男人的正头老婆享福。
那样好的才学，那样标致的样貌，那样风流的身段。一双眼满溢桃花想得出神，全然没顾及月儿早掀开车帘，立在她半步之外。
“我说翠喜姨娘，还没爬上爷们儿的床，先舍不得他的人来了。”
翠喜如临大敌，慌忙福身，“二小姐，奴婢并不敢做此妄想。”
话音甫落，滚烫巴掌已落在脸上，“做那骚样给谁瞧呢？别以为从前替我弄过姐姐几回，就欠了你多大恩。还‘咱们顺路’，谁与你是咱们？不要脸！”
翠喜捂着通红的脸，既疼又难堪。来来往往的路人纷纷侧目，目光里认定她是勾引主子的浪荡货色。
一时悲愤交加，滚落两滴泪，“小姐，奴婢知错了。”
月儿不依不饶，一把将她拽回马车，放开了嗓子嚷，“你算什么东西？若非伺候我，能攀上表哥？要表忠心便指条明路给你，把秀雅那丫头弄死，弄不死我换个人陪嫁。”
翠喜抽噎两下，到底点头，“奴婢知道了。”
近来宁策是同秀雅走得近，没事总往厨房找她说话，前天应酬回来更是特意给她带了蟹黄烧饼。
月儿一腔妒火烧了两天还没灭，恨不得把秀雅生吞活剥。
秀雅是个聪明人，将宁策的示好看在眼里，旁人如何起哄都不搭腔。
这日趁给宁策送宵夜的名头来至他房里，搁下托盘福身道：“表少爷长着玲珑心窍，略施手段就能耍掉二小姐，何必拿小的去刺痛她？二小姐那人心眼比针尖还细，小的进府是为糊口，并不想卷入纷争。”
话说得不卑不亢，宁策有两分欣赏。搁下笔抬眼看她，淡笑了下，“怎么不能是我喜欢你？”
秀雅捂嘴咯咯笑起来，“小的是哪个位置上的人，从不敢肖想主子。”
那爽朗的笑声说明一切，她并不喜欢宁策，也不希望宁策喜欢她。
宁策索性直言，“既不存情愫，便好办多了。确实有事相求，托姑娘往燕王府亲戚带个信。事成之后，替你赎身出去嫁人。”
秀雅又笑了，“小的拿了表少爷好些赏钱，自然要尽心尽力为您办差。嫁人倒免了，难得投胎做一回姑娘，清清爽爽过一辈子就好，才不要和男人混在一处。”
宁策难得笑出声，发自真心觉得她有趣。
从钱袋摸出一块碎银子放到桌上，“那就多谢姑娘，这是赏你的清清爽爽跑腿费，还望笑纳。”
秀雅福身接过，鼓着腮帮子嗔他一眼，“爷这些日子往外应酬多了，也学着说些歪话逗弄人。改日娶了太太，把你治得死死的才好。”
宁策一条胳膊撑着脑袋，斜倚在圆桌看她。难得的不端正，“这样说，你心中倒有了人选？”
秀雅气不过，跺脚道：“我上哪里打听去，横竖别是二小姐。她心胸狭窄，歹毒蛮横，免得往后伺候她的下人遭殃。”
宁策闭上眼，“依你说，我与谁人可配？”
在厨房混了几日，秀雅听闻大小姐最是和善，原是要说给宁策，偏给白家夫妇搅黄了。然而人家如今贵为皇后，再不是宁策可以高攀的。
她转了转心窍，笑道：“您一身本事还愁没老婆呀？都说京中大官喜好榜下捉婿，没准儿首辅家千金看上您了呢？”
这丫头说话真叫人舒坦，上一回如此称心还是在隐春园，絮儿替他打抱不平，硬塞一百两银子给他。
想起絮儿，一并想起那张倔强又娇美的脸，以及爽朗自在的笑容。
宁策脸上的笑渐渐凝固，揉着额角的手忽然一顿，随意挥了挥，“桌上那封信让你表哥送给燕王妃。多余的话别说。”
秀雅乐得赚钱，乐呵呵应着去了。
没几日，消息七拐八绕转到萧云舒手中，惊得她泪水直流，立马跑到西厢拿给萧太太与萧云画看。
“父亲还活着，没往西北去！”
自从萧家被下令搜查暗道，萧家几个主子便搬到了燕王府住。明说是同住，其实是为衙门节省人手，方便监视。
接过信，萧太太看了一遍又一遍，“太好了，他人在嘉福寺躲着。务必寻个由头往那边去一趟。”
萧云舒苦思冥想想不到理由，倒是萧云画灵机一动，“过几天是皇上生辰，何不以祈福为由，外出为皇上诵经。眼下流言四起，皇上必然愿意见到罪臣之家做出表率，也能减少朝臣猜忌。”
萧云舒不解，“就怕李辞不上当。”
“云舒！”萧太太厉声呵斥，“皇上的名讳岂容你直呼，都警醒着些，别再出乱子了。”
萧云舒委屈巴巴将二人望一眼，“忘了么，从前不是叫他名字就是叫五弟。”
萧太太咬紧牙关，恨铁不成钢的戳了戳她脑门，“这么大的人了，成日就会闯祸。”
“话说回来，燕王殿下在都察院大牢如何了？”
萧云舒撇嘴，“自打宫中出事，我一直困在家中，未能去看过。”
萧太太连番摇头，“皇上在潜邸时被困都察院大牢，皇后娘娘都有法子去捞人。到你这里就束手无策了？怨不得你姑妈说娶了你对燕王毫无助益。”
萧云舒登时火气，噌地立身就走，临到门边折回来，“您就会数落我！从小到大我这不好那不好，什么都比不过云画。如今嫁了人，还要拿我跟旁人比！”
仍不解气，拣个瓷盅扔到地上，“你们有本事自己去大牢里瞧。横竖我是没法。”
萧太太怒不可遏，指着她负气离去的背影，抖着声音道：“瞧瞧，竟养了这样一个没王法没孝道的孽障。”
萧云画替她抚背顺气，一面宽慰，“姐姐天生性情刚烈，又在西北军中待了几年。嫁人之后已是收敛许多，母亲何苦为此生气，没得白白气坏身子。”
“哎——”萧太太长叹一声，摸出绢帕擦泪，“还好有你，画儿，速速以我之名义写一封信呈给皇后娘娘，按你说的上嘉福寺为皇上祈福。”
萧云画当即洋洋洒洒写下书信，由丫鬟交由看门侍卫送至宫中。