“一恒河沙，一沙一界；一界之内，一尘一劫。”
《地藏经》的这句话，不停在蔡南星脑海跳跃。她手上盘着串沉香木念珠，共一十八颗。每颗都像她走过的路，崎岖且绵延不绝。
佛经里说每一个世界都可能碎成微尘，每一粒微尘算做一个大劫。她的劫数大约应在敲晕乐怡的那一刻。
或许更早，早到她穿越那刻，从兄长萧定川背上醒来，闻见他身上若隐若现的檀香，感到新奇与安稳。
按照旧礼，兄长背新娘入轿，而后嫁入夫家。
只是那轿子不是送到寻常人家，而是送往远隔亲友的皇宫。如同永别。
那一天，她伏在兄长背上大哭不止。大约从那时起，命运的齿轮已将她送入深渊。
然而顾不得这许多，逃出去才能翻盘。至于带累李赟与乐怡，只能让他们自求多福了。
谁让他们生来软弱，不似她有浴火重生的强大执念。
晨起从皇宫出来不久，蔡南星雇了辆车，嘱咐车夫务必尽快赶到铜钱巷。前些日子听郑嬷嬷打听得消息，萧定川藏身于铜钱巷李赟的外宅。
顶着宫女小环的脸，以乐怡公主要久香居的新品菜色为由，愣是轻松从皇宫守卫脱身。
颠簸在车里，蔡南星唇边勾笑，“皇宫禁地，守卫却同儿戏，也就不怪他们觊觎皇位。”
来至铜钱巷的宅子，狠敲几下门。一个长着吊梢眼的瘦高婆子开门，狐疑地将她审视，“姑娘寻谁？”
蔡南星推门而入，一双眼只顾在影壁前扫量，“你家主子呢？”
婆子见她目光凌厉，不似寻常找人，便挡住她去路，“此乃燕王殿下的宅院，外人不得入内。”
蔡南星斜她一眼，“妈妈误会，燕王府派我来，正是要接你们主子回王府去。”
婆子面色骇然，忙将她往屋外推，“王府早被查封了，不管你是谁，赶紧走。”
蔡南星沉下一口气，从怀中摸出一把匕首，用力往婆子胸前刺去。
婆子朝外喊了句，“来人。”便疼得闭眼倒下。
日光映着雪光，苍然刺眼。蔡南星半眯眼缝，三步并作两步来至正屋。
满屋灰尘安静地卷动，衾被又旧又脏，倒是梳妆台干净整洁，想必那位苏倩儿仍住在这里。
见生人闯入，倩娘缩到纱帘后，屏住呼吸瞧动静。
却见来人是个十几岁的丫鬟，梳宫髻，穿淡青色绸短袄，银灰百迭裙。像是大户人家的丫头。
发现纱帘后有轻微衣料摩擦响动，蔡南星将匕首比过去，“萧定川呢？”
倩娘只好从纱帘后走出，蔑笑了下，“先帝驾崩那夜溜了，你也是他相好？”
粉头的嘴巴真是放浪不堪，蔡南星仰起面孔，“溜哪里去了？”
“谁知道，”倩娘翻个白眼，里外都是暗卫，不信抓不住一个女人。
冷声道：“他身上有伤，想必跑不了多远。何况，京师为找他几乎翻了过来。”
说着半笑不笑投去媚眼，“你到底是她什么人？”
蔡南星心生厌烦，为这个女人曾经勾引李赟不归家，连累她听了萧云舒一车抱怨。
原本她自从小产后身子就不好，常听萧云舒埋怨愈发心气不顺，落得个咳嗽顽疾。
“你管我是什么人？”她用力一踹倩娘，却将自己踹得咳嗽起来。
那声音丝毫不像十几岁的小姑娘，活脱脱一个妇人。倩娘壮着胆子问，“你是宫中来的？”
其实絮儿早已命人传书信给她，若宫中有人前来问萧定川下落，只说不知道。尽量拖住来人的脚步，好让暗卫就地擒获。
谁知那女人像是起了疑心，忽而放下匕首，转身朝外跑去。
正这时，院子里围上来两个暗卫，皆穿黑衣蒙黑面，在昏暗的雪天，别有冷厉压迫感。
蔡南星身上有伤，不好与人硬碰硬。庆幸没有暴露面容，可扮作燕王府小丫鬟，被抓之后伺机逃走便是。
她从腰间抓了一把石灰粉，两个暗卫被迷了眼，抬手遮挡的空当，蔡南星拔腿就跑。嘱咐赶车人将她带到城外嘉福寺去。
暗自纳闷，怎的李辞养着一班酒囊饭袋，竟让她跑了。
嘉福寺方丈是她多年至交，也知道萧家兄妹的盘算。
一路驱车来至嘉福寺，小沙弥将她引入后山禅房歇息。不多时，有人撩开帘子出来，瘸着腿，眯眼笑。
“小妹怎知我在此处？”
萧定川唇色苍白，难掩笑容，指着暖榻给她坐，“路上吃了不少苦吧？”
蔡南星皆不答，目光在他瘸了的右腿与伤了的右臂来回看。
“谁能将哥哥伤成这样？”她凝着眉，目光里难得有些真情流出。
萧定川闭目摇头，转到对榻去坐，“陆仲成家三小子。那夜被他打伤，使了内家功夫，怕是半年都难将息。”
“那哥哥……”蔡南星舒开眉头又皱紧，转去看萧定川的脸，“咱们的五万人马加上北狄王许诺的五万兵马，还要等着哥哥去统领。”
萧定川端起热茶吹了吹，目光定在她烁烁的眸子，“事有蹊跷，不敢妄动。李烨的墓找人进去看过了，埋的是一副女尸。”
蔡南星大惊，唇角不禁抽动了下，“你是说，他没死？”
“极有可能，”萧定川喝下热茶，看向废了的右腿，目中闪过凶光。
“他是天子，手握全国兵马，大约躲在哪处等着抓咱们的错处。”
然而如今最大的错已经犯下，便是太后私自出宫与外戚勾连。
蔡南星感觉哥哥说这话是在点她，她抿了下嘴，“如今我出宫再无回头路可走，哥哥若去北狄，将我一同带去。”
“赟儿同婵儿呢？”
李婵是乐怡公主的大名，寻常没有人这样叫，倒是萧定川喜欢这样叫她。
这个骄傲任性的小公主，是比萧云舒和萧云画更可爱，也对他的脾性。
蔡南星一瞬心慌，“他们乃皇家血脉，不论如何，命都能保住。”
萧定川笑起来，眼中不见半点喜悦。“这话还是不提为妙，李烨虽是不管不顾的散漫性子，倒不蠢。谁是他的孩子，谁不是他的孩子，还能不知？”
蔡南星不愿回想种种，闭上沉重的眼皮，“既然出宫，就没想着再回去。”
眼睛倏地睁开，定在萧定川身上，浓密的睫毛投下一片灰暗阴影，使她的目光看起来狠毒又委屈，“兄长不想淑仪跟着你？”
萧定川一时语塞，点着下颌笑了下。那爽朗笑声颇有些少年意气，似乎又回到四十多年前。
他是前朝广德帝的私生子。打出生起就寄养在萧老太太名下，是萧淑仪名义上同父同母的哥哥。
然而广德帝在宫中无所出，论理皇位该由他继承，然而他是入不得宗庙的私生子，便由旁支的李烨继承了去。
原想迫使皇位交接到李赟手上。如此他的儿子继承大统，不费兵卒收回皇位。
他可以不入宗庙，但李家江山必须由他的子嗣继承。
再看萧淑仪他有些不忍，刮下她腮上的泪痕，“这些年，兄长对不住你。”
前朝后宫，相互扶持，他们从泣血的权势争斗中杀出一条血路。
该手足情深，该荣辱相随，该同气连枝。
唯独不该相爱。