月露寒光，众人乘着月色离开了酒楼，来到一处宣州城内一家小客栈安顿了下来。
空气微冷清新，几人却没有一丝疲惫的感觉。
客栈屋内，粥火可温。
童姑娘熬了一大锅的米粥，看的施小小双手托腮，口水直流。
刘子明闻着香气，独自一人推门而入。
施小小心中抑制不住喜悦，“公子回来啦？”
童芷看了一眼他身后，漫不经心地问道：“怎么就你一个人，双儿他们呢？”
“哦，说没胃口，估计谈心去了。” 刘子明拿起碗筷凑近闻了闻，“这粥看起来不错唉。”
童姑娘皱了皱眉：“你怎么有胃口？”
刘子明盛了满满一大碗粥，没心没肺道：“我心大呀，尸身血海这种事，我很小的时候就经历过很多次了。”
“吹牛！” 童姑娘小声嘀咕道。
刘子明胃口大开，猛灌了一口粥，却面露面色难色，喃喃道：“童姑娘，你这粥是不是忘加盐了？”
……
……
江天破晓，空中一抹鱼肚白。
南宫少卿换了一身干净衣裳，倚在走廊上望着黎明的江景。
一夜未眠。
冷双儿一袭红衣轻轻地拉着他的手，默默地陪在他身边。
南宫少卿腰间上的刀从昨夜回鞘之后就兴奋极了，颤抖不停，上面的气无处琢磨，一派大乱之象。只好用剑心强压上面的血气，不料一夜都未曾能止息。
“刀乱则气乱，气乱其实是你的心乱了” 双儿担忧地说：“十七哥，你的心乱了……”
南宫少卿微微敛神，回想起昨天血夜，始终心神不宁。
双儿柳眉微蹙，“十七哥，其实我不明白，你怎么会答应帮义兄杀人？”
南宫揉了揉双儿的发梢，温柔道：“我欠这小子一个人情，今夜之后我便不欠他了。”
“那你为何心神不宁呢？”
南宫微微凝眉，“今天的事有古怪。”
“你是说百花楼的人口拐卖？”
“没那么简单。” 南宫少卿脸色微沉，沉默片刻后，说道：“刘子明说，那位柳姑娘乃是当朝吏部侍郎柳常安的千金。”
“怎么说？”
“与她同行的那些女子我仔细瞧过了，皆各府要员的女眷，如果我没猜错的话，朝中凡是不归顺相党的大臣，其妻小便会被抓住送到这里，以此威胁朝野诸官，控制朝政。”
“而那些归顺的，或是对相党有功绩者便能来此享受极乐。”
双儿晶莹若玉的双瞳闪过异色。
“我今日杀的那些人都是相党布在江南行事的股肱和根基……”
“那相党绝对不会善罢甘休……”
说话间，天空的云越积越厚，昭示着短暂的黎明之后，恐怕又会有一场暴雨。
而种种迹象表明，这场暴雨波及的范围还不止是江南……
————
第二日一早，刘子明便来到李大人民房，李棋圣摆棋等候已久。
刘子明自顾自坐下，端详起桌上那半残棋局。
李大人微微抬眼，“刘大人的棋品有些赖啊。”
刘子明装没听到，捻起棋子，思虑着从何处落子。
忽然心头一动，刘子明找到一处妙手，捻子欲下。
啪！！！
李棋圣一把把棋盘掀翻在地，面露恼火。
“这是干什么呀？” 刘子明一脸无辜地弯腰去捡棋子。
李炎兵面露不悦，阴沉道：“老夫下了一辈子的棋，就没见过有人向你这般行棋，刘大人，你知不知道你打乱了我多少布置？”
“我做了啥啦？让李大人这么儒雅的棋手生这么大的气。”
“刘子明！你入百花楼，入便入了，本指望你能查些什么，搅乱局势，可你全把相党在江南的钉子全拔了，你以为相党会善罢甘休，你以为整个江南士族会放过你？！！”
刘子明云淡风轻将棋子一一放入棋篓里，“我还以为是什么事呢？李大人，江南早就乱了，我只是帮你们把局势从暗地里放到明面上。”
刘子明轻声道：“欲大治呢，得先大乱。”
李炎兵冷笑一声，“大治？你有那个命活过这场大乱再说吧。”
刘子明挠挠头，答非所问道：“李大人这棋，你还下不下了？”
李棋圣深深叹了口气，从书架上拿出一件包裹递给他，声音苍老道：“我想办法送你出城，你的那些朋友应该有些本事可以自保，他们要杀的只是你。”
刘子明接过包裹，掂了掂了重量，还不轻呢。好奇道：“里面是什么？钱？行囊车马还是通关文牒？”
“都不是。”
“那是什么？”
“院内那聋哑丫头包的粽子，味道不错。”
“粽子？有什么用？”
“逃命路上垫垫肚子。”
“……”
刘子明深深吸了一口气，认真道：“李大人，我不会走的。”
李炎兵眼眉扭作一团，挥了挥老旧的袖袍，无奈道：“也罢也罢，随你便吧。”
刘子明笑嘻嘻指了指重新摆好的棋盘，“还下不？”
“不下了，今日心情太差，有什么想问的你就直说吧！”
“李大人还是您了解我……” 刘子明哈哈大笑两声，见李大人面色难看，有所收敛。
微微咳嗽两声后，低声问道：“您认识一个姓柳的姑娘吗？”
……
……
扣扣扣！
童姑娘拉开门来，见一灰头土脸的姑娘，低眉折腰。
“你找谁？”
姑娘生涩道：“我、我找刘大人。”
童姑娘哦了一声，指了指旁边：“他住那屋，现在他不在，出去了。”
那姑娘点点头，小心翼翼答道：“我可以等他吗？”
童姑娘看了一眼这姑娘衣衫落魄，心生可怜，应答道：“进来吧。”
恰逢南宫少卿和双儿迎面走来。
“柳姑娘？” 南宫少卿认出了这个在魔窟里见过的姑娘。
那姑娘缓缓抬头，双眼泛红，扑通一声跪在南宫面前，抽泣道：“柳青儿谢恩公救命之恩！”
冷双儿见状忙把姑娘扶起，柔声道：“柳姑娘，我们女子存活于世，本就不易，是这世道不公，不是你的错……”
南宫点头道：“双儿说得对，所以你不必谢我们，既然你已脱身，从今以后就好好为你自己活，回家去吧。”
柳青儿自嘲一笑，语气低落：“家？我哪还有家……他们不会放我走的，你们在，他们才会给我们一点自由，等你们走了，他们肯定就会把我抓回去。”
“光天化日抓人，江南是没有王法了吗？” 童芷姑娘声音带着一抹恼怒。
“在宣州城，百花楼就是王法，有许多赎身的姑娘都会在出城的那一日被他们找人杀死。”
说到此处，柳青儿双眸微抖，哭着哀求道：“我不想死，我可以留在你们身边吗？我会烧饭，洗衣，干活，所有丫鬟的活我都会干的，只要不要让我接客干什么都行……”
“柳姑娘……” 双儿心疼地看了她一眼，不知道说些什么好。
“那就留下吧，等此件事了，我送你回家。”门外传来刘子明的声音。
柳青儿面色一喜，望向那翩翩公子。
童芷瞥了他一眼，“当官的，又说大话！”
刘子明微微挑眉，“这怎么是大话呢？我哪次不是说到做到！”
刘子明看了童芷一眼，转头朝柳青儿问道：“先前姑娘说会烧饭，会煮粥不？放盐的那种。”
……
……
柳姑娘不仅粥煮的好吃，洗衣干活，收拾屋子，服侍人更是周全。
接下来的几天，云从容，风清和，客栈一直是祥和的氛围，客栈中人仿佛不曾经历那个血色之夜。
施小小在日夜在房间里钻研南宫新教的剑招，还打花了不少房间的摆设，心疼地赔了许多钱。
童姑娘在柳青儿煮的粥比自己好喝这件上很不服气，一头扎在厨房里专研厨艺。
南宫少卿依旧忧心忡忡，面露冷意地环视着客栈附近的动静，稍微让他安心的便是双儿的花枯症在童芷的调养下慢慢有了成色。
而刘子明则是该吃吃该喝喝，闲暇有空便去找李棋圣下上两盘棋解解闷，去的多了便和那民房内的聋哑姑娘交了个朋友。
刘子明喜欢和她说话，觉得和她谈天毫无顾忌，聋哑姑娘每次就静静待在他身边，既听不见也开不了口，但是很有耐心。
民房内的世界在那时自成一方天地，全然不顾天地之外的腥风血雨，一夜之间江南大大小小三十余名官员和士族全部死于非命，朝野震惊。
而出乎意料的是，宣州城里却没引起什么大的波澜，如黑云压城，却不见雷雨。
————
直至一个深夜，下了一场雷雨，夜深迷乱，屋内灯火阑珊。
刘子明在案台前写着什么，却听见有人敲门。
“请进。”
柳青儿挂着单薄的白襦裙，双手攥紧裙边，可怜兮兮道：“大人，我有些睡不着……”
刘子明停笔，起身道：“柳姑娘，说了多少次了，叫大人见外了。”
柳青儿脸色微红，颤着声音道：“刘，刘公子。”
“你来的正好，我正想和你说，这几日你辛苦了，明日我们就离开宣州城，我会带你回家。” 刘子明温柔道。
柳青儿沉默片刻后，说道：“公子，我其实并不想回家，也回不去了……我如今这样，还有脸回去吗？女子身如浮萍，命运如风，萍随风起，怎能如意？”
刘子明轻轻抓住柳姑娘柔弱的的香肩，难得认真道：“这不对，柳姑娘，命运如何是命运的事，人都可以该做出自己的选择。”
微微顿了一下，刘子明说道：“就拿我来说吧，我这个人呢从小就活在杀戮里，有时候我都忘了我是怎么熬过那些血火相织的晚上的，后来我厌倦了这种生活，直到现在连报仇的念头都没有了，可你看，现在我不也活的好好的？”
刘子明双眸如月，“柳姑娘你记住，不向命运低头，命运才会向你低头……”
柳青儿微微哽咽，轻柔钻入刘子明的怀中，胸前那抹风光柔软贴肤，温手轻轻一抚，姑娘家脸上多了一丝红晕，柔声道：“公子，青儿不知道怎么谢你，也不知道该如何安慰你，青儿，愿意成为公子的人……”
“柳姑娘……”
少女的眼泪掉在了刘子明的心上，她轻轻道了句：“对不起……”
窗外苦寒，屋内焚香暖炉，少年郎只觉得头脑一晕，身上燥热。
两个人的脸在不知不觉中越贴越近，少女轻轻一吻，消去寒意万千。
公子翩翩，也不是刚正自持之人，如此美人，五尺环香，又是一副风吹雨打的可人模样，投怀送抱，在雨夜时，在烛火下，在声声娇色，在温柔乡里。
有人于花烛之床，褪去衣衫，露出如白雪的肌肤。
烛火一灭，春光艳艳。
……
……
（未完待续，预知后事如何，敬请期待！）