将时间线拉回到一旬之前的央州城。
那日御马街上有一轮血红的月亮，南宫闻族长和一众长老已经杀出重围，留下南宫夫人和族中几十名高手掩护。一千吞鹿骑受困于御马街地形狭窄不便冲杀，那两位杀手翘楚王娘子和白狮甲曹逊显然靠不住，秦武之乱的总指挥唐先生只好亲自出手。
只见长袍独眼人双袖翻飞，数十把飞刀如蝗群般扑向那名白甲青衫的女子。南宫夫人摆开架势，右手紧扣梨花剑的剑柄，身随意动，脚沾纤尘，一道白虹如闪电般刺向飞刀阵，快如疾风，从容避开所有的飞刀，一剑横出。
唐先生独眼一凝，竟然肉眼跟不上这身法速度，他怒喝一声，气机如潮水般暴涨涌动，一阵绿色毒烟在周身绽放开。
梨花剑入毒瘴犹如陷入泥沼，南宫夫人当机立断，松手弃剑，身如弯弓，脚底如钉，翻身一记重膝轰在唐先生头顶，“叱”的一声，唐先生一把抓住了南宫夫人的腿，独眼冒出一缕凶光，五指骤然发力，解开毒瘴，内力灌入将她砸向地面。
不料失去平衡的南宫夫人等的就是此刻，竟然瞬间挣脱了那只恐怖的大手，身影十重掠过独眼人周身，独眼人反应过来再想施展毒瘴已是来不及了，梨花剑刺出后腰，贯穿而出。
血顺着梨花剑的剑身不断滴落，南宫夫人身如软骨骑在唐先生头顶，双脚锁住独眼男子咽喉，左手握紧剑柄，绞入血肉，右手抓住独眼男子的颈部，屈指封锁气机。
她喘着粗气，咧嘴笑道：“如何，唐焰老怪？”
名叫唐焰的独眼杀手双手握在腹部的梨花剑上，以防长剑进一步蔓延阻断生机，他此刻嘴角溢出鲜血，无奈苦笑，马失前蹄此刻竟然是动弹不得，一名大宗师竟然被一品高手挟制住了，这是何等奇耻大辱。
唐焰嘴角一抽，阴狠道：“但敢近身，不怕我再开毒瘴？”
南宫夫人将梨花剑再深入一分，唐焰发出一声痛苦的哀嚎，“你试试看咯。”
唐焰脸色苍白，浑身气窍穴皆被封锁，即便是强大如大宗师，此刻也无计可施。不过，先前近身一战，这女子已然中毒，毒发只是时间问题。他现在要做的，便是拖延时间。他心中暗自自嘲，西北红亭殇名震天下，他却因对手只是个女子而轻视，不过谁能想到这西北洛家的不世绝学红亭殇，竟然只是一门逃命的身法？
两人就这样以一个奇怪的姿势僵持着，随着留下的南宫家族高手们被一一捅死，整条御马街就只剩下了南宫夫人一人孤军奋战，吞鹿骑拖着马刀涌了过来，将她团团包围，却谁也不敢冒进。
唐焰已是一身长衫被腹部的鲜血染红，若不是大长生境生机强悍，如此大的出血量早已凉透，他眼角微眯，敏锐地察觉到那只持剑的右手有抖动的迹象，心头暗喜，毒发了。
南宫夫人全身经脉如被火焰焚烧，心窝处传来钻心剧痛，其程度超乎常人想象。她额头冷汗浸湿了鬓角青丝，肤白如雪的脸蛋和脖颈处浮现出丝丝绿色血管。
她喉咙发干，气机不断溃散，持剑之手颤抖不止，已至极限。她咬牙决定，放手一搏。她松开梨花剑，身形暴起，化作残影，双拳如雷般在唐焰胸前炸开。未等他反应，便化拳为掌，拍击在他太阳穴上，接着旋身以腿为锤，轰然两声砸在他的膝盖上，将梨花剑拔出，补上一脚横出将他击飞，整套动作一气呵成。
唐焰一身滚落，单手撑地，身体如陀螺般旋转，利落翻身，吐出一口血水，冷笑道：“一品能做到这种地步，你是古今第一人了。”
南宫夫人身形不稳，瘫坐在已被气机炸黑的高大白墙下，手扶梨花剑，哑然失笑，很快吐出几滩黑血。
吞鹿骑散开，一披头散发的狼狈白甲兵将摇摇晃晃走出，吐出了浊气，骂道：“娘的，杀了我这么多兄弟，不能便宜了你！”
曹逊嘴角泛起一丝淫邪，宽腰解带。
唐焰步出人群，大掌一挥，一巴掌扇在他的脸上，将曹都尉打翻在地，打掉其一嘴牙齿，面色铁青地训斥道：“愚不可及！她中了我的毒命不久矣，你碰她难道是想陪葬吗？”
白狮子甲刀客捂着脸，缓缓爬起身来，抽出雄狮弯刀，刀身砸在地上，发出清脆的金石碎裂声，不甘心道：“既然如此，补上一刀又如何？”他一个弓步前奔，直扑已无招架之力的南宫夫人而去，银刀上的弧光照亮街道！
银狮弯刀“咣当”一声弯折砸在地上，一身青衫单脚踩在刀背上，双手拢在袖管，面色沉静。
力气过人的曹逊双手拔刀青筋暴起，刀竟然纹丝不动，他霍然抬头死瞪着这不知道打哪来的搅局者，眼神中闪过一丝诧异。
下一刻他便预感不妙。
只见风尘仆仆的小道士微微一笑，将破旧布鞋踩在他的脸上，脚尖发力，白狮甲刀客瞬间五官扭曲变形，身上已然残破的白狮甲四散炸开，身体被一道恐怖的飓风撕碎笔直砸向街道上的白墙，轰隆一声穿墙而入，“砰砰砰”一连串的撞击声后，御马街上重新归于寂静。
唐焰独眼透出忌惮的凶色，眼前这名小道士实力竟然如此恐怖。
“咳咳~”南宫夫人不断地吐出黑血，身体依然虚弱至极，全凭一身真气封住经脉延缓毒素的侵袭。
百里长生趋前将他扶起，面色凝重道：“您中毒了？”
南宫夫人脸色苍白，双眼无神，艰难地应了一声。
小道士侧过头，发出警告，“解药在哪？我不会再说第二遍！”
主将已逝，御马街上的吞鹿骑兵皆无所适从，纷纷将目光投向已身负重伤的唐焰身上。
唐焰略一迟疑，伸出手指摩挲脸上的刀疤，独眼珠子一转，狠声道：“杀！”
吞鹿骑千骑领命，拍马冲锋！
御马街头，狂风呼啸，电闪雷鸣。
雷霆猛击央州城，人马被炸飞腾空，满地哀嚎。
天雷当前，唐焰毫无惧色，幽幽望了一眼通天山的方向，狞笑道：“小道长果然厉害，只是你似乎搞错了重点，我们是醉翁之意不在酒啊。”
五雷缠身如天神的百里长生脸色大变。
南宫夫人强忍着一口气，艰难指向远处，“他们……的目标是……百里家族。”
——
这次计划的重点一开始就是百里家族。
通天山下，一个时辰前。
伫立着一群令人胆寒的傀儡大军。
领在前头的是一名重甲在身的负剑傀儡人和一名碧眼紫髯、须发卷翘的波斯教使者。
那名波斯教使者名为莫卧儿，手持一尊鎏金十字架，双眼微闭，口中念念有词。在场无人通晓西域波斯语，自然也看不出他在做什么。
祈祷死亡，救赎灵魂。
忽然，他那如宝石般碧绿的眼眸缓缓睁开，抬头望向大山高处。瞳孔中出现三道黑影，如天外飞石般直砸山脚，正是百里家族的三位弟子。
三弟子百里子仲打了个哈欠，看着这伙不速之客，狐疑道：“哪来这么多妖魔鬼怪？”
见多识广的二弟子百里雷牧抖了抖肩，眯眼道：“竟是符箓控甲术，有些年头没见着了……”
“看着不好对付啊。”四弟子百里商州倒吸一口凉气，抽出腰间的一把长虹剑。
莫卧儿眼珠一转，长长的马脸上露出一丝兴奋的笑容，张嘴说了些什么。身后的傀儡人同时上前包围住三人，“唰”的一下抽出背后的大剑。
百里商州神色沉稳，眼神中透着贵气，吹了声尖锐的口哨。四周街道瞬间响起脚步声，一百名锦甲护卫杀了出来。
百里商州挑了挑眉，沉声道：“比人多？”
波斯使者脸色大变，张牙舞爪地比划了一番，傀儡人瞬间成扇形将他包在其中。
百里子仲双手拢在袖中，沉声道：“我家四师弟好歹也是南诏太子，就准备这么些人？”
百里商州冷声道：“给我杀光。”
一身宽大蓝色道袍的百里雷牧挥袖拦下了他，视线直直穿过他们，盯着那名负剑傀儡人身上，沉声道：“不要纠缠，救援要紧，尽快杀出去。”
两位师弟互看一眼，不敢违令，指挥山下南诏护卫突围。两拨人撞在一起，杀得昏天黑地。
那名波斯使者贪生怕死，趁乱偷偷逃走。
只有两人未动，四目相对。
身躯粗壮如熊，豹头环眼的百里雷牧双手十指交叉，关节噼啪作响，沉声道：“十天卫，傀儡军，倒想领教领教。”
负剑傀儡红甲头微微侧着脑袋，发出一声哀嚎，听起来极为痛苦凄厉，然后一个闪身拳头直趟，罡风凛冽，内劲倾泄而出，仿佛龙象之力。
“噗”的一声铁拳被一只大手包住，大手上尽是雷霆电光，百里雷牧面沉似水，目如烈焰，手腕一狞便缓缓地转动傀儡甲的胳膊，“吱吱吱”的撕裂声伴随着袖袍的翻动而响彻山野。
百里雷牧微微凝目，手扯一只铜甲胳膊，那具负剑傀儡人瞬间倒地。
“假的？”他瞳孔猛睁，意识到事情的不对劲。
突然眼前一黑，他的头颅被一剑斩落，宽厚如熊的身躯轰然倒地，鲜血溅洒在方寸之地。
那名波斯使者竟然鬼魅般地出现在他身后，手持那尊鎏金十字架，斩落了百里雷牧的头颅。
莫卧儿舔了舔干裂的嘴唇，做了个祈祷的手势，又打了个响指。
一百多名南诏护卫纷纷闷哼一声，口吐白沫，抽搐而死。
百里商州和百里子仲还没来得及反应师兄的死亡，就被十几名傀儡人扑倒，三弟子百里子仲被斩去头颅，四弟子百里商州被乱刀捅死。
尘埃落定。
莫卧儿惬意地吹了个口哨，用不太标准的中原语言说道：“虫子已扫清。”
他嘴角微扬，心中略有自得。此次他接到的命令是围点打援，在这一点上，他完成得非常出色。事已至此，他也没必要久留，割下三位百里家族弟子的头颅后，便领军悄然离去，消失在黑暗之中。
通天山脚，尸横遍野。与此同时，央州城门被沧北营叛军攻破。由于事出突然，根本来不及疏散民众，大军入城后大肆屠戮，赶尽杀绝，甚至还放了一把大火。央州城瞬间沦为一片战火和血肉的废墟。
……
……
“大火焚烧了三天三夜，我们也趁乱逃出了央州城，后面的事情就不得而知了。”姜伯约怅然道，他的脸色苍白如纸，回忆起这些事情，那场祸事仿佛依旧历历在目，犹如一场噩梦。
刘子明的瞳孔猩红如血，拳头紧握，声音低沉而激动：“这么说，师兄们都遇害了！南宫夫人呢？南宫族长呢？我的老师呢？！”
姜伯约嘴唇轻抿，“大人请息怒，我和秋水二人无能为力，留在那里也只是送死，所以对后面的事情确实不知情。”
“是你将我打晕的！”秋水怒视他一眼。
“我那是在保护你，大军入城你又能如何？只是白白送死罢了，秋水师妹，掌门要我保护你，我绝不能让你有任何闪失。”姜伯约对刘子明拱了拱手，沉声道：“师命难违，还请大人见谅。”
“绝无可能！”刘子明眼角挂着泪水，从牙缝中挤出四个字。
“大人若是不信，可以再派人去一趟央州城，那里现在恐怕已经是一片废墟了。”
刘子明霍然站起身来，沉声道：“苏掌柜！”
苏玉娢徐步上前，柳眉微蹙道：“东家，央州城……失联了，派去央州的人一个也没有活着回来。”
刘子明的泪水无声地划过他俊俏的脸庞，仿佛一笔行草，他嘴唇微颤，却难以吐出只言片语。
苏玉娢此时似是想到了什么，轻声道：“东家，或许还有个消息与此有关。”
“说！”
“昨日旗县沿线驿路传来消息，有人见到一名白衣公子身背一刀一剑骑马奔袭央州。”
刘子明微微一怔，定了定神，拭去泪水，咬牙道：“这个傻子！”