“谢殿下。”王保保道了声谢，然后直起身子，用一种复杂的眼神看着他。
“这一路上舟车劳顿，辛苦驸马了，咱们快进去吧。”秦恒抬起头，语气温和而恳切地说道。
“殿下言重了，能再次来到北郡，是我的荣幸，殿下先请。”王保保侧身让开道路，并微微弯腰表示敬意。
“哈哈，都是一家人，不必如此客套，我们一同入府吧。”秦恒大笑着和他一起走向府内。
两人一路前行，径直来到大堂。
几位年轻貌美的婢女迅速走了进来，将精致的茶水和点心摆在案几上。
秦恒目光落在身旁显得有些拘谨的王保保身上，首先打破沉默：“皇姐和诩儿近来可好？一切是否顺遂？”
听到这话，王保保脸上顿时露出一丝尴尬的笑容：“公主和诩儿一切安好，此次前来，公主还特地让我带上几件她亲手缝制的衣袍，交给殿下。”
“皇姐依旧是那么心灵手巧，体贴入微啊。”秦恒不禁心生感动，感慨道。
在大秦，无论是贵族千金还是平民百姓家的女子，皆可操持女红之事。
此技艺与身份、地位并无关联。正因如此，他的母妃以及皇姐会在闲暇之余，也会亲手缝制几件衣裳袍子。
此刻，王保保的眼皮猛地跳动一下，嘴角亦不由自主地抽搐了几下。
他不禁想起这段时间，背井离乡，一路奔波劳碌，未来还要在北郡停留整整一年之久。
不知怎的，心中突然涌起一股酸楚。
秦恒并未察觉到他内心的波澜，依然热情洋溢地说道：“王大人近些时日可否安好？”
王保保迅速收敛思绪，勉强挤出一丝笑容回答道：“多谢殿下关怀，家父一切顺遂。此次前来，家父特命我带来些许东西，转交予殿下。”
言罢，他便从怀中取出一册折子，恭敬地递了过去。
秦恒略带狐疑地接过吴凡手中的折子，低头打开看去。
一刹间，秦恒的眼中闪过一丝惊喜之色。
这本册子竟是一份丰厚的礼单，上头详细罗列着各式各样的礼品，其中尤以大量的粮草和钱财最为引人注目。
他心中激动不已，重要的不是这些礼物，而是王礼此举的含义。
“孤多谢王家之礼，此礼深得孤心啊！”秦恒面带喜悦之情，难掩心中欢喜。
王保保略显局促地微微一笑：“能得殿下喜爱便是最好不过了。”
这份厚礼，乃是王家满满的诚意所在。
单就那堆积如山的钱财而言，已足以让寻常百姓望尘莫及，一生难以目睹如此巨财。
“孤若有一日能够龙飞九天，必定不会忘记王家今日相助之恩。”秦恒言辞恳切，郑重许下诺言。
“父亲曾言，大家本就是一家人，殿下无需见外，殿下志存高远，胸怀大志，王家自当全力以赴，不会袖手旁观。”王保保赶忙表明忠心，这些话语皆是临行前其父王礼再三叮嘱过的。
“哈哈哈……来人速速备宴，今夜孤要为驸马接风洗尘！”秦恒开怀大笑，高声下令。
“喏！”站立于一旁的阿福急忙躬身应答。
夜幕降临，华灯初上。
秦恒特地派遣张龙邀请龙一、严虎以及刘琦一同赴宴作陪。
这可是秦恒首次亲自设宴，宴席之上，众人谈笑风生，气氛融洽欢愉。
当龙一和严虎听到王保保携礼而来，要在北郡待一年时，他们二人的表情都有些耐人寻味。
匈奴，右地。
随着呼延阔率领的大军逐渐逼近，如乌云压城般带来沉重威压，整个右地笼罩在一片紧张凝重的氛围之中。
昔日里匈奴百姓们脸上轻松的笑容，如今却已消失不见，取而代之的是满脸哀愁与忧虑。
在一座装饰奢华的巨大穹庐之内，甘平正焦急地注视着眼前这位风尘仆仆、略显疲惫的龙卫，急切地开口询问道：\"是否是殿下已然抵达北郡？\"
龙卫微微点头，连忙答道：\"是的，大人，殿下已到北城，并特地命属下送回信函。\"说罢，他舔舐了一下因长途奔波而干裂的嘴唇，然后小心翼翼地从怀中取出一封密封完好的信件，恭敬地递了过去。
甘平二话不说，连忙接过信封并将其拆开。
此刻，随着呼延阔大军的进攻步伐愈发临近，整个右地的局势变得异常严峻起来。
呼延智几乎每天都会派人前来询问有关北郡的最新情况，这让甘平倍感压力。
他担心如果继续这样拖延下去，呼延智是会恼怒而对自己痛下杀手。
书信内容并不多，没过多久他便面带轻松之色地放下了书信，心里也长长的舒出一口气。
接着，他抬起头来望向那名龙卫，语气轻缓地说道：“你先下去好好休息吧，我去找一下呼延智。”
“是，大人。”龙卫闻言立刻抱拳回应道，然后转身离去。
甘平见状也急忙站起身来，迈步朝着呼延智所在的穹庐走去。
此时此刻，呼延智恰好正在与魏先生以及谷蠡王寇鹰商议着呼延阔大军压境之事。
只见呼延智一脸严肃地注视着他们二人，沉声道：“据探子回报，明日正午时分呼延阔的大军将会抵达城外。”
“不知道先生和谷蠡王可有什么应对之策？”
听到这话，魏先生和寇鹰同样神情肃穆，两人对视一眼之后，还是由寇鹰首先开口回答道：“启禀殿下，将士们以及守城器械均已准备就绪。”
“以呼延阔那点兵力，想要攻破我们的城池简直就是痴人说梦。”
\"谷蠡王切不可掉以轻心！\"呼延智紧皱眉头，缓缓地摇了摇头，语气凝重地说道：\"据探子回报，此次呼延阔的二十万大军皆乃精锐之师，且携带了大量强大的攻城器械，实在不容小觑。\"
\"殿下所言极是，两军对垒，稍有不慎便可能导致战局逆转，绝不可掉以轻心呐。\"一旁的魏先生亦随声附和道，脸上同样流露出忧虑之色。
\"属下明白，殿下放心便是。\"寇鹰听后，先是微微一怔，随即尴尬地笑了一下，并迅速拱手施礼，表示谨遵教诲。
以下小故事！
我从来不清楚驴子玛吉的年龄，也不知道在我遇到它之前，它是怎样生活的。不过可以肯定的是，它身上还留着长期遭受虐待的痕迹。每当有人做出突然的举动时，玛吉都会惊吓得缩一下。开始我并没有打算把这头驴子带入我们的生活。当时，我带孩子去瓦林农场玩，看到这么多可爱的驴子时，我就产生了买驴的想法。
我们选择了一头活泼的小驴，它软软的小嘴好奇地伸进我的口袋，想找东西吃。这头名叫莱克西的小驴身材矮小，还不到我的肩膀高。驴贩子瓦尔说：“驴不喜欢孤单，你还要给它找个伴儿。”当时我的脸上肯定是一副沮丧的表情。养一头驴都会让我们的经济紧张，还养得起两头驴吗？“我们养不起两头驴。”我嗓音有点哽咽地说，心里已对莱克西说了再见。
“嗯，我看得出来，莱克西到你们家会过上好日子的。不如这样吧，我这儿有头老驴，它太老了，不能干活了，我想把它卖掉。不过，这老驴性情温顺，如果你愿意的话，你买莱克西，我就把它陪送给你。它就在那边。”
我顺着瓦尔手指的方向看去，一头灰驴孤独地站在那儿，没有同驴群在一起。即使很远，我也能看出来，它的皮毛粗糙，而且有多处脱落，露出黑色的皮肤。“别在意它的皮毛，”瓦尔继续说，“它身上长了点疥癣，不过，皮毛很快就会长好的。”当我们走近时，这头老驴没有抬头看，这明显地表明它对我们不感兴趣。
“它叫玛吉，”瓦尔说，“它已经过驯养，可以骑，而且它也不在意是否套鞍子。来，我来教你们。”瓦尔从篱笆上取下一个鞍子，给玛吉套上，玛吉静静地站着，仍然不抬头看一眼。
“上！”瓦尔把我的儿子内森举起来，重重地放到玛吉的背上，然后拍了一下它的臀部。玛吉走了几步，双目既不左顾也不右盼。“瞧，”瓦尔说，“多温顺呀，没有什么会吓到它。”玛吉调转头来，向我们走过来。刹那间，我和玛吉目光相接。从它的眼神里，我看到屈从和绝望。玛吉知道它不如周围其它驴那样活泼、年轻；它知道没人要它；它知道在体态上它是驴群中最不起眼的；它更知道，在它的余生它会从一个不关心它的驴贩子手里换到另一个不关心它的驴贩子手里。
我向玛吉走过去，托起它灰色的嘴，抬起它的头来。“玛吉，”我看着它的眼睛，低声对它说，“你跟我回家，我会给你温暖的棚子、充足的干草、新鲜的水和绿草地，还有一株苹果树，你可以在它的树荫之下躲避炎热。我会好好照顾你的余生。”
就这样，驴子玛吉和莱克西第二天到了我们家。莱克西跳下拖车，在田野里四处奔跑，仿佛是在实地勘探它新家的每个角落。而玛吉却走到谷仓旁的一个角落，低下头去。我明白，在此之前玛吉已经多次失望过，它现在绝不会轻易相信一个陌生人的几句耳语。
过去了好几个月之后，玛吉才逐渐爱上了它的新家。它最终选定了苹果树下那个地方作为它的最爱；选定了牧场上属于它自己的那个区域，那是牧场上草长得最高的地方；还选定了散发着干草香味的温暖的谷仓里那个属于它的角落。
玛吉慢慢地学会了被人所爱——它会抬起头来，好让我挠它松垂的下嘴唇下面的痒痒；它会轻轻地靠在我身边，好让我用胳膊搂着它的脖子；它还会把嘴伸到我的外衣口袋里找吃的，它知道我总是在口袋里装着好吃的；它听到我的声音就会抬起头，以它那副笨样跑下小山坡来欢迎我。当我早上出现在谷仓门口时，它会快乐地叫一声，表示欢迎；晚上当我关上谷仓门时，它会用湿鼻子道一声晚安。
玛吉知道有人爱它——不是因为它的长相也不是因为它能干什么，而是仅仅因为它是玛吉。
在来到我们家六年之后的那个春天，玛吉死了。它死在牧场上属于它的那个位置，嘴里还衔着一缕新鲜的青草。虽然玛吉大半生都过着无爱的日子，但它死时却有人爱着它。对于老龄人、被爱遗忘的人，甚至不可爱的人，玛吉对我是个提醒：如果没有信任，爱只会是单向的。
老虎是动物之王。他说：\"我也要像人一样，有个'长'字。\"他想了想又说，\"对了，就叫动物部的部长吧1，，
虎部长脾气大，稍不高兴就欺侮别的动物。害怕他的动物隔三岔五得给他送点儿东西，讨他喜欢。
小熊要占地盖房，不情愿地给虎部长送去两罐蜂蜜；
狐狸要修路，怕机器声吵着虎部长，急忙给虎部长送去一箱田鸡腿；
大黄狗要给小黄狗治病，得从虎部长门前过，只好背着一坛酒去孝敬虎部长：\"虎部长，这是名酒，您慢慢喝。\"
小不点老鼠最虔诚，今天提着一瓶偷来的香油搁在虎部长家的桌上，明天扛着一块盗来的肉挂在虎部长家的门上。可虎部长却说：\"多弄点儿，还不够塞牙缝的！\"
只有老母鸡不信这个邪，她说：\"让我来治治大老虎。\"
有一天，老母鸡背了五个鸡蛋来到虎部长家门前：\"尊敬的部长先生，这是一篮新鲜鸡蛋，您拿去补一补身体吧！\"
虎部长剔着牙，连眼皮也不抬：\"喂，放下吧！\"
老母鸡走了以后，虎部长把五个鸡蛋，连皮带壳画囵吞了下去。
过了几天，虎部长听到自己肚于里有鸡在叫：\"喔喔喔一一\"呀，是公鸡打鸣儿的声音，后来，这种声音越来越大，而且，是早晚不怀地打啤儿：\"喔喔喔一-，喔喔喔——\"
这一下，可把虎部长弄得烦透了，他不停地抓挠自己的肚皮，毛都抓没了，肚皮都抓流了血，可吐子里照样\"喔喔喔——\"
这一下，动物们可不怕虎部长了，他们只要行列，\"喔喔喔\"的叫声，就都躲起来。
谁也不给虎部长送东西吃了。过了三天，虎部长饿得头昏眼花；又过了三天，虎部长走路四条腿拌开了蒜；再过三天，虎部长干脆趴在地上，