汴京，东郊，华夏西宫，真阳殿。
中夜，烛影摇红，大殿之中一片冷落状。
忽听座上琴声泛泛，声音迟疑，有如梅先落而后闻声。弹琴人素衣白裳廓居东面，手指琴弦进复不息。其之右侧又置案几一座，苦于现坐无人。那琴声奏于初定而响于后尘，后声不闻而前声先至，操曲之人动且无息，静而有声，其势虽淡如水月，入境不可捉摸，却不可谓无情。
忽琴袖止，未几七弦定，而余音不绝。殿中除那弹琴的白裳人外，另有一劲衣男子坐于南面，但见他剑目削鼻，阔膀直腰，此时搁剑饮酒，更有将门之遗风，只听他朗声赞道：“好啊！真是林风流水，声出天籁，闻者无不消沉！看来有别一月，师哥这操曲攻心的功夫愈是精益啦。”
白裳男子摇头微笑，抚琴叹息道：“大不如前了。这曲《幽兰》用意清雅，虽短而情长，本来悠远脱俗，到我手上，却因心怀意障，反落入低俗中了。”他容貌秀洁，年龄不过三十，却两鬓铺霜，隐有风霜之态。
劲衣男子道：“师哥这话倒不中听！什么叫‘意障低俗’？我闻孔丘周游不遇，因作此曲，不过空赋牢骚尔尔，哪比得上师哥取意捭阖，平凡处适添杀伐之声的？”
白裳男子道：“你这话就不对了。大凡琴曲自创立之初，便有其独特之性情，此与生俱来，非后人意臆所能操控更改，至于背源犯节、数典忘祖之事，更是切忌。谈到这里，我又不得不多说你几句……”
正要往下训来，劲衣男子道：“知道啦，知道啦！不就是‘法左右之直正，不宜师心自用’嘛？这我时常都在注意，您就放心好了。”将酒杯端在怀中，笑道：“师哥，这阵子您操业辛劳，得让我敬您一杯。”举杯眉上，一口而干。白裳男子微微一笑，亦随之喝了。
白裳男子道：“叔父身体平安吧？”劲衣男子点点头，道：“所幸只是受了点风寒，煎些药喝便没事了。”白裳男子道：“话虽如此，可叔父叔母都到了多病年纪，身旁也该有人照料。像你这般时常在外的，倘使不虞，岂不追悔莫及？不如将他们接到这里居住。”劲衣男子道：“我又何尝不想这样，只是他们不肯。便是给他们买好屋舍下人，他们也嫌繁琐，不过几日便全给辞了。老人家嘛，总有这首丘归叶的时候，又有什么办法？”白裳男子道：“首丘落叶之事固也，但身为人子，其大莫过于尊亲。这样吧，过了清明，宫里的事你就不必操心了，但回家侍奉高堂，好生尽尽孝道便是。”劲衣男子摇头道：“师哥所说虽然不错，可我襁褓从师，成长于家外，未尝择邻过庭，长幼之情不免有隙。今移居一室，相对无言，只怕求全则毁。”白裳男子道：“你只记晨昏定省，嘘寒问暖便是。”劲衣男子略一思想，道：“好吧，待下月祭拜过师父，我便返乡。”提酒向师兄一敬，二人一齐喝罢。
愁浆入喉，白裳男子偶显病状，衣袖掩唇喘鸣不已。劲衣男子搁盏皱眉，道：“师哥既是身体不适，这酒也别再喝了。”白裳男子强颜欢笑，道：“不过有感于时宜而已，并不碍事。”执袖复酌一杯，道：“喝酒！”一口抿了。劲衣男子见他面色苍白，惴惴将酒喝了，道：“瞧您这样子，料是这一阵又没注意歇息。我都说几遍了，您精力本就不好，身上的事多少分担出去，却又何苦独自强撑？像您这般事无大小，悉究本末的，迟早得把身子坏了。这样吧，我在这几日，宫中之事暂由我与璧师叔代理，您且养好身子要紧。”白裳男子叹息不言。
二人互敬一杯。劲衣男子忽道：“对了，如何不见聪儿？”白裳男子道：“他明早还有功课，你又归来得晚，夕食刚过我便打发他睡觉去了。”劲衣男子笑道：“师哥忒也偏心，倒恨不得我和聪儿不要见面。”白裳男子道：“能这样最好，省得那孩子没日夜的跟着你学坏。”
劲衣男子大笑道：“哈哈，师哥这话可少不了一些醋味！您倒说说，聪儿自跟我来何时受了委屈？难不成他跟你学琴就是应该，跟我学剑便不对了？”白裳男子笑道：“便是如此。”提袖敬了师弟酒，道：“你也知道，聪儿那性子，就该是独自在书房里弹琴学诗，做些文墨事的人。如今你教他剑法，不拟误了他一生。”劲衣男子道：“我不也是为聪儿好？叫他日后遇到歹人也能图个周全。”举杯将杯中酒水饮了。
白裳男子跟着喝下，道：“你这是无溯之言。聪儿没学剑术，终日在家修身独处，自然没人加害于他；可一旦从武，以他这孤僻的性情出去闯荡，难免寡助多灾，那时再想安身，已然不易。”劲衣男子道：“话虽如此，毕竟聪儿有这个兴趣，况且他这样的材料，浪费了岂不可惜？”白裳男子轻叹一声，道：“是啊，天性有此，我也莫可奈何，只求我二人之后他不要孤独就是了。”劲衣男子笑道：“还什么时候，且谈那么远的事干嘛？”提杯示饮。二人相视一笑，各自喝了。
一盏初罢，廊上却时断时续的来了一阵脚步声，那步声甚小，犹移地走到门边突然停下，良久不敢进来。公羊慧哈哈大笑，道：“师哥，你调教的好徒弟到啦。”白裳男子摇头莞尔，道：“这孩子越发没规矩了。”提声道：“还不进来？”那人“哦”了一声，低着头讪讪进来，向座上两人欠了欠身，道：“师父，师叔。”却是一个十五六岁的少年。
白裳男子轻哼一声，神色略有不满，道：“不是要你去休息吗？怎么又跑出来了？”那少年道：“睡……睡不着，又听人说慧师叔回来了，于是……于是过来请安。”白裳男子道：“三更半夜的请什么安？快回房去，可别误了明日的作业。”那少年道：“哦……好的……”正要离去，却见师叔摇头向自己示意不必，心头一喜，便凝在当场。
白裳男子见他不动，秀眉一挺，道：“还不退下？”劲衣男子笑道：“师哥，聪儿也是一片好意，您便不要为难他啦。”说着敬了杯酒。
白裳男子提杯喝下，想既有师弟帮腔，又念及这十年师徒之情将尽，心里不禁软了，长叹一声，道：“若真是无心睡眠，便在这呆着也是无妨。”满了满杯中酒水，道：“谱本都打到哪了？”那少年初听师父答允，甚是欢喜，此时忽听师父问自己琴艺，又自心急，懦懦道：“嗯……正打到《颐真》。”白裳男子道：“能弹吗？”那少年点点头。
白裳男子道：“过来弹给我听听。”那少年应是，趋趋地坐在师父旁边将曲子弹了。白裳男子皱眉道：“第一段算是像点样子，后边三段就差了。”那少年喏喏道：“这是减字记的谱，徒儿不是很会。”白裳男子道：“减字谱虽不记音符，但算来也不难，如何动作，就有如何节奏。譬如右手‘历’两三弦时节奏必然稍快，有‘吟猱’指法的音必然稍长，‘掐起’的音大抵在后半拍，‘滚拂’的节奏则相对急促……”他每说一句，白袖便在琴弦上轻轻一落，而弦凝声迟，音色许久未闻，此刻言尽弦歇，零乱音节却连珠而发，殿上殿下响遏行云。
白裳男子道：“现在懂了吗？”少年点了点头。白裳男子道：“那你把这曲子再弹一遍。”少年应是，专神弹了。白裳男子道：“指法虽进益了不少，但涵养尚浅，终究无味。这曲《颐真》乃唐朝琴师董庭兰隐居山林时所作，主题为‘寡欲养心，静息养真’，你这琴韵分明不对。打谱前没揣摩曲意吗？”少年低头不语。
白裳男子摇摇头，道：“心不臻境，纵使夜操其曲千余，又岂能晓其声意？限你七日不可动剑，不准触琴，且将曲谱研习清楚，写篇琴论予我看看。”那少年喏喏答应。劲衣男子却道：“师哥说什么话！七天不让练剑，可不是要聪儿命么？这条件我可不答应。”白裳男子正要驳斥，忽见徒儿低头咬牙，神气懊丧，便想起这些年自己言教甚严，不免矫枉过正，念及此节，心头之话再也说不出了。
劲衣男子见他不出声，知道他已默许，便向那少年招手笑道：“聪儿到师叔这来。”那少年却是不敢。白裳男子道：“去吧。”那少年大喜，赶忙奔到师叔座处。劲衣男子笑道：“这一阵子不见，剑法练的怎么样啦？”那少年急想回答，可想到师父在座，又是不敢。
劲衣男子道：“说吧，你师父他嘴头硬心儿软，不会怪你的。”那少年道：“已练到第五剑了，正有个问题要来请教师叔。”劲衣男子道：“幻剑五出，可比师叔当年强太多了。”冲师哥笑笑，将酒喝罢，便问：“什么问题？”那少年道：“侄儿前些天第五剑初成，趁兴将剑谱翻了一遍，却在第九篇末尾发现了这样一句话，好是不解。”
劲衣男子微微一笑，已知晓师侄要说什么了，但还是说道：“将那话念来听听。”那少年道：“那话大体是《鬼谷子》里的原文，说什么‘以阳动者德相生，以阴静者形相成。以阳求阴，即苞以德；以阴结阳，即施以力。阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，为万事之先，是谓圆方之门户’。”
劲衣男子道：“这话很好理解啊，你若不明白，可以去问你的巫马师伯，他对古文集注可明白得很。”那少年道：“侄儿说的不是这个，而是想不通这话放在剑谱里有什么含义。”劲衣男子道：“或许是前人随手写来，与剑法并不沾边，你也别在意了。”
那少年道：“侄儿从前也是这般以为，但练过第五剑便不敢苟同了，却觉的这里边的阴阳捭阖之道与剑法大有关联。”劲衣男子道：“什么关联？”那少年道：“师叔以往都说这‘九手幻剑’极尽幽柔，虽其力无穷，但剑剑独立，不能相互贯通，可侄儿看过这话后，突然觉得您这话不对。”看了看师叔，不再说了。
劲衣男子知他不敢揭己之短，便道：“说吧，师叔倒是哪儿不对了？”那少年道：“那话的意思很是清楚，说的便是取补之术，也就说明这九剑之中确有共鸣，绝不是独立而生，想……想来是师叔弄错了。”
劲衣男子哈哈一笑，道：“你倒是好灵敏的剑悟。这‘剑纵横’是‘幻剑’中极厉害的杀招，所谓‘名闻于九，不绝在十’，因此又称是第十招幻剑。只因行文隐晦，平凡人不练到其七其八，绝难发觉此剑之所在，却不料你才练到第五剑便察觉了。师叔当年之所以未将他告诉给你，一来不好违背前辈的意思，二来又怕你拾人牙慧，急功速成，反受大害。今天你既然悟出了这个道理，师叔便告诉你也无妨。”将名钢剑拔出，掷给师侄，道：“你便将你所成五剑连续不断的使来，看看效果如何。
那少年接过宝剑，惊道：“这……这怎么可以，那五剑每每不同，岂能连接得上？”劲衣男子笑道：“一般人不入其门，自然不可；可你既悟出了这个道理，却也不难。”那少年点头应是，便持剑舞了起来，练罢第一剑，刚要同第二剑接悬时，体内真气陡然变换，反逼着自己的手行走起来，自然而然地就与第二剑接上了。那少年“咦”地一声，大是惊喜，连完第三剑，便要接第四剑时，真气一岔，竟没接上。
劲衣男子笑道：“怎么样？”那少年喜道：“原来可以这样，好是奇怪。”劲衣男子道：“这算来也是‘剑纵横’的皮毛，真正等你练到极致，不光是连，便是将剑招任意分合，也是可行。”那少年大喜，但转念想到三四剑没有连上，道：“侄儿再来试试。”提剑又练了起来，这次他有备在前，剑路走得更是畅快，刚连过第四剑，殿上烛光顿暗，眼看便要接上第五剑了，忽剑风猎猎，却把一面案几给掀翻了。
白裳男子厉声道：“胡闹！”那少年大吃一惊，连忙停下，见师父怒气未歇，也不敢再留，惶惶地向师父师叔作了礼，就退下了。