“说啥呢，这是张天师的遁地之术，很快就到秣陵了。”秦溪的声音在谢裒身边响起。
“溪弟也在啊……那就好了……哦对了，悦弟，方才有个贼人说要杀你！”谢裒忙道。
“已被打走了。”王悦叹气道:“只可惜你的六位家丁有三位被害了。”
“唉，我这边的六位全无生还……”谢裒沉声道。
半晌无语。
忽而黑暗中谢鲲的声音又响起：“希望明日能再上趟牛首三，搜寻兄弟们的司首，好好安葬。”
“是啊，如果不是溪弟，只怕我同这几位兄弟一样，早被杀了。”王悦声音有些颤抖。
“其实……若非张天师及时出现，恐怕我也要被杀掉了。”秦溪淡淡叹息。
“钜子此言差矣，即便你无法击杀那两人，你想走他们也是拦不住的。还是因为钜子宅心仁厚，侠义非凡，不顾自身性命力保王世子，否则即便贫道赶到，一切晚矣。”
张昭成虽答话，眼睛却一直闭着，很快又道:“快到秣陵了，咱们上去吧。”
众人只听得一声大吼:“破！”
头顶上立即炸开一大缺口，骤雨瓢泼而下，却仍被秦溪的气墙阻挡在外，一滴也进不来。
众人很快便跃至地面，当然除了青竹和五花大绑的邹元清。青竹自然是秦溪一直抱着的，邹元清只被谢裒横在马背上，为防他咬舌，口中还塞了一大团破布，待跃上地面时，谢裒心里记着那些个家丁的仇怨，便故意将他丢在地上。
邹元清满身泥水，浸在伤口中，疼的直哼哼，可全然没有再爬起来的能力，最终还是谢鲲又将他横在马背上，如同摆弄一袋粗糠。
“前面一里地，便是秣陵县城门。”张昭成指着前方道。
但此时地面上与地底下光线并无多大的差别。
天幕漆黑，漫天都是狂躁的雨，四下一片蒙蒙，几乎看不清脚下的路，只依稀辨别出此地已是牛首山脚。
众人往张昭成所指方向慢慢行进，不多时便见到几处草庐，知是到了城外。在诸葛稷的提醒下，秦溪收了御风屏障，只全力护着青竹。众人全身立即被狂雨浸透。
谢裒见秦溪仍然紧紧抱着昏迷的青竹，便欲将马让给他，但秦溪推辞了。毕竟策马而行远没有自己抱在怀里来的平稳。最终谢裒还是带上了小羲之。
“张天师，难道你们龙虎山真的被……”诸葛稷问道。
张昭成一声长叹，沉声道：“除了在外的教众，留守山上的所有弟子皆已魂归太清。他们攻山之时，贫道恰在淮南拜访太守王旷，无暇顾及龙虎山，以致天师道有此灾祸，实在是愧对师祖。”
“那张天师可知攻山者究竟是何人？”
张昭成默默摇头：“贫道收到消息时只说攻山者衣着各异，功法繁杂，自山脚一路杀上山，看不出何门何派，为首者骑乘一巨大雪隼，擅使飞刀，屠戮者众，护山的祭酒紧急求援。再收到消息时已是附近的教众驰援，但攻山者已退，整座龙虎山尸体堆积如山，血流成河，道观书阁皆尽焚毁，似人间炼狱。为稳住其他各地教众切莫妄自寻仇，贫道嘱咐知情者封锁消息，本以为能保护其余教众免受仇杀之灾，却未曾想这群贼人居然追杀到江东！”
“如张天师所言，这为首者我倒是认得。此人名为月白，平日里住在吴县以南馆娃宫，师承鬼谷，表面身份算是百家盟的智囊 。”秦溪瞥了一眼附在马背上直哼哼的墨绿道袍老者：“说起来，月白与明虚道长还算同为百家盟的骨干，没想到竟然故意泄露明虚道长消息，差使此人及其他四人痛下杀手！”
“百家盟……若是百家盟出手攻山，确实功法繁杂，无法看出何门何派，会不会是百家盟内有分歧，或有其他不可告人的目的，所有事情都是那墨梁授意所为？”诸葛稷皱眉道。
“不好说……”秦溪看着怀中虚弱的青竹，眉头紧锁。
这所谓百家盟，已然分不清是善是恶。
如青竹般出身邪派毒宗的女子，行的俱是侠义之事。
如月白般出身先秦古派的书生，却比任何人都来的阴险。
那身为百家盟主的墨梁，究竟是善是恶？
“贫道的天师道虽入了百家盟，可从未与其他派系有过任何冲突啊。”张昭成十分不解。
“有些谜团，看来只能从这老道士嘴巴里知道了。”诸葛稷盯着在谢鲲马背上痛苦哼哼着的俘虏，已在盘算着一会儿怎么撬开这个人的嘴巴。
“张天师……与琅琊王氏一直熟识 ？”秦溪试探问道。
“不算熟识吧。琅琊王氏自武帝时就尝了解天师道道义，也算是天师道的普通信众，但贫道此番亲赴淮南，实则是因为时局所需。”
“你们天师道想借琅琊王氏扩大影响力？”谢裒思忖道。
“不错……”张昭成也不隐瞒：“和所有江湖门派一样，天师道也想重现三代天师在位时之繁盛，而龙虎山处于南地，睿王与琅琊王氏携手南下，本是天师道极大机缘，谁曾想竟有屠山之祸。”
“那为何不投我父亲王导，却投旷叔而去？岂不是舍近求远？”王悦很是诧异。
“自然是选容易接洽的了。”张昭成语气有些尴尬。
“容易接洽？”王悦满脸狐疑。
“张真人的意思是，导叔、敦叔依托睿王殿下坐镇建邺，门庭势大，并不会以天师道为尊，但我们家处南北折中之地，已是两方角力之所，战祸避无可避，恰需天师道这样的强援。”坐在谢裒马上的小王羲之脆生生道。
“小羲之倒是看的真切！”谢裒由衷赞叹。
“可是事实也证明了，悦哥哥比你更需要张真人的保护呢。”王悦两手一摊，颇为无奈。
“悦哥莫急，此番羲之奉父命与张真人来建邺，再也不走啦！”
“真的？”王悦十分欣喜。
“嗯嗯当然，家兄现下不是也在建邺嘛，家父的意思就是让张真人教我们两一些道法，以备不时之需。”
“那我可以学吗？”王悦两眼放光，且不说昏倒前见识到的秦溪的神通，就拿刚才张天师施展的遁地之术，也足以应付所有危险场面了。
“王世子开口，自然求之不得！”张昭成亦面露喜色。
对于江湖门派而言，能傍上王家这只粗壮的大腿，恢复元气也就是数年的事，若是能更近一步踏入朝堂，成为国教，那可真就一步登天了。
大雨中，高耸的城楼在黑夜里显现，几乎与夜色融为一体。城楼下，窄小的甬道内有数盏摇曳不定的火光，守城的兵士靠着城墙，正打着瞌睡。
远远地，马蹄声声，踏在水坑里啪啪作响，即便在瓢泼的雨中也十分突兀。
守城的兵士瞬间被惊醒，大喝道：“什么人！”
谢裒压低声音对焦安道：“我们只是来借宿一宿，尽量不要太过张扬。”
家丁焦安点点头，朗声道：“官爷，小人乃家住城北的焦安，与朋友结伴游牛首山，天色晚了，又下大雨，想回叔父家住一宿。”
“焦安？你可是焦捕头？”那兵士突然来了精神，三步并做两步迎上来，丝毫不顾甬道外的倾盆大雨。
焦安闻言一惊，也快步迎上，终于看清了兵士的面容。
“纪贤弟！”
“焦大哥！真的是你！”
两人见面十分熟络，焦安忙招呼众人到甬道内避雨。
“你怎么一个人在这守城？你不是之前在老爷帐下作侍卫？”
“哈哈，守城的当然不是我一个，另一人你也认得。”焦安往城内一株大树下一指。
焦安望去，一名兵士头盔丢弃在一旁，头发胡子花白，手边丢了个酒坛子，正在酣睡。
“大刀老周？！”
姓纪的兵士微笑点头，正要高声呼唤，却被焦安压住。
“罢了，我只是暂住一宿，明日便走，莫叫他了。”焦安拍了拍兵士的肩膀，心知两人恐怕在县衙受到了不公的待遇：“如果你不想在这干了，哥哥另有一些其他的门路，尽可找我。”
兵士无奈一笑：“你也知道我家情况，走不开呀。你是去满福楼吧？这么大雨，弟弟我也不留你了，快去吧！”
焦安略一抱拳，示意大家快速进城。
“咦！”秦溪与谢鲲经过时，兵士神色立即严肃起来。
秦溪怀中抱着的女子浑身是伤，而谢鲲的马上，五花大绑着一个人。
“这……”兵士询问着看向焦安。
“贤弟，我们方才在山上遇了仇家，就是此人！”焦安指着被捆在马背上的邹元清：“此人剑术高超，阴险异常，偷袭致我们同伴重伤，好不容易擒下。此番回来，一是要尽快寻个医家救人，二是欲再审问下此人问清背后主使，还请贤弟行个方便。”
兵士闻言，再次扫视一番众人，眉头微皱，思虑片刻道：“既是焦大哥开口，定然没问题，只是焦大哥切莫在城内杀人，你也知道我们老爷。”
焦安郑重地点了点头，一拱手道：“谢过贤弟了！”
很快一行人便走在秣陵城内的街道上。雨渐小，青石板的路面湿哒哒的，微有些滑，左右房户飞檐雕栏，悬挂的灯笼在风雨中轻轻摇晃。这秣陵县虽无吴县的雅致，也不及建邺的奢豪，但也不失为一座繁华的小城。
约莫又行了半个时辰，远远见街角处一座气势恢宏的四层楼阁，匾额字迹浑厚有力，正是“满福楼”，只是大门紧闭，已然打烊了。
“这便到了！”
焦安当先冲上前去。
……
秣陵城楼下，醉酒的老周被兵士粗暴地唤醒，睡眼朦胧地看看天。
“嗯？换班了？天还没亮啊！”
“老周，你来守一会，我突然腹痛不止，要去讨副药吃吃。”
“哦……好吧……你是不是淋了雨着凉了？”
老周捡起地上的头盔，倒出里面的雨水，甩了甩便套到自己花白的头发上，三步一晃地走到甬道内，拿起倚在火旁的一柄长刀，在甬道中间席地而坐。
兵士也不答话，回头瞥了一眼老周，飞快地消失在巷陌中。