隔日一早，去往蓬莱洲的渡口。
苏培盛带着大包小包，正准备送甄嬛二人上船。
远远看见皇后带着人手走了过来。
甄嬛早期依附了皇后一段时间，可她小产复宠后想着的是报仇跟培植自己的力量，对皇后的依赖早不如前，一时生疏不少。
她昨夜在九州清宴配合皇上做戏，外人不知真假，还真以为她从此被打入冷宫，今早从碧桐书院出发时，还想着是否会有人来相送。
没想到，最后来的是皇后。
甄嬛跟沈眉庄正欲行礼，被皇后一把拉着，她牵着甄嬛的手关切道：
“本宫无能，华妃现在气焰过盛，先委屈你跟惠贵人一段时间，本宫会想法在皇上跟前求情，好尽早将你二人拉出蓬莱洲。”
甄嬛忙一幅感动模样：“皇后娘娘，嫔妾感念您的慈心，只是此番皇上气狠了，又有华妃在旁挑拨，嫔妾恐怕一时难以出来，娘娘万不可因为嫔妾而跟皇上生分，这样得不偿失，反而让小人得意。”
沈眉庄现在不知原委，只当年家之势卷土重来，皇上不得不罚甄嬛，听皇后想为两人求情，她对皇后更是感激，不过形势比人强，她也只好跟着说：“皇后娘娘仁心仁德，嫔妾们感激不尽，只是如莞嫔所说，如娘娘冒然开口，反而让皇上不喜，不如娘娘保重自己，才好图谋后续。”
两人的话更是让皇后脸上愧色难当，她无奈点头：“你二人入了蓬莱洲，文嫔又在禁足中，华妃锋芒再无人能盖，本宫只能尽力保全余下妃嫔，蓬莱洲简陋，你二人又体弱，仅这点人员随行可怎么好？”
说着皇后朝后招了招手，一个穿着清爽干净，身材适中眼神清明的妇人应声前来见礼，她行礼姿势标准，但口中却未发出一言。
竟是个哑的！
皇后指着这妇人介绍道：“这是刘姑，极擅长厨艺，先帝年间曾在御膳房当差，后来遭了病，只好调离紫禁城，让她跟着你们上岛吧，厨上的一应活计都可交给她做，这样本宫也放心点。”
皇后赠人？甄嬛有一刹那的呆愣，还来不及说话，苏培盛的声音响起了：
“还是皇后娘娘想得周到，当年刘姑姑的声名可是响彻御膳房啊，奴才当初有幸尝过姑姑所做菜品，那真是鲜掉舌头，莞娘娘跟惠小主这回有口福了。”
见苏培盛这样说，想来这人没什么问题，甄嬛只好将人收下，她倒是不重口服之欲，可也不能亏了眉姐姐。
皇后见她将人收下，脸上终于有了笑容，又让剪秋递出一包药丸：
“岛上物资全赖运送，万一有什么短缺就不好了，这些丸药是太医院研制，带上以防万一。”
皇后如此细心照料，甄嬛二人更是连连道谢。
皇后看着一脸焦急的苏培盛，知道他着急回去当差，又嘱咐了甄嬛几句后，就带着剪秋走了。
走到无人之处，皇后连连冷笑：
“皇上这是将众妃嫔当傻子一般戏耍呢，也就华妃日常急躁惯了，看不透这其中玄机，真要贬斥，又怎会让苏培盛如此紧张，连岛上物资都得经他手运送，防的就是有人蓄机谋害。”
剪秋担心刘姑的忠心：“娘娘，刘姑靠得住吗？”
皇后脸上的冷意未淡：“她当年陷入纷争，若不是太后保她，毁的就不是嗓子了，本宫不过是让她帮着照料莞嫔一段时间，此后她就自由了。”
皇后顿了顿继续道：“剪秋，这是最好的机会，甄嬛上岛，并没有太医随行，那药极为难得，需要服用三月以上才见成效，且极难被诊治出来，本宫不会伤甄嬛性命的，毕竟本宫还得留着她彻底铲除华妃，只不过是让她再难生育罢了。”
皇后算得很好，只是她不知道，甄嬛一行人上岛后的当夜，刘姑就悄然外出，将皇后所给药粉尽数倾倒在湖里。
她以前就因后宫纷争毁了嗓子，没想到躲到圆明园还是逃不过，她是不能言语了，可也不想由着这些贵人随意拿捏。
黑夜里，刘姑无声的笑了出来。
甄嬛被贬后，还在圆明园的众人情绪很是低迷，唯有华妃，她觉得这是三年来，她过得最舒心的时候了，跟她争宠的人，如今都遭了殃，皇上又当众肯定了哥哥的功绩，想来她的那些担心都是捕风捉影，甚至是有心人见不得她好，刻意挑拨的。
至此，华妃彻底放下警惕，每日只关注起皇上的衣食住行来，倒是有了一番贤良的作态。
可前朝并非如她所想，莞嫔被幽禁，人人都以为甄远道会跟着一起遭殃，遭到皇上冷落。
谁料甄远道一反以前的低调谨慎，他开始疯狂的弹劾年羹尧。
不敬君上，贪污军饷，中饱私囊，结党营私，侮辱官员，滥杀无辜。
......
桩桩件件都是大罪，皇上斥责年羹尧的折子如雨后春笋般送到西北。
年羹尧第一封呈上来的折子，并未按华妃所说历数多年忠心，反而让皇上看在多年兄弟情分上，宽恕老八，老九。
皇上气得将折子狠狠摔在地上，再次狠狠斥责年羹尧。
同时让果郡王暗中注意允俄所掌军队的动向，并让他截留一切从老十府上出来的书信。
局势越发紧张，而华妃在后宫一无所知。
转眼到了八月，圣驾回朝。
临行前，皇上还记挂着甄嬛，特意让苏培盛留下可靠人手，确保蓬莱洲的安全及物资。
这一切被皇后派去的人再次看在眼里。
回到紫禁城的第一夜，宫中就出了人命。
两个杂扫太监，一人酗酒窒息而亡。
一人半夜突发急病，浑身抽搐而死。
第二日皇后让人调查一番皆是意外。
众人也没将两条贱命放在心里，唯有冷宫中的一个老太监，颤颤巍巍的掀起地砖，拿出一个泛黄的册子，眯着眼睛仔细看了上面所记载的名单。
半响后，掏出枝秃了的笔，舔了舔口水就着余墨，在两个意外死亡之人的名字上打了个圈。
而皇后手里也有一份这样的名单。