当夜，盗匪们向营地发起了试探性的袭击，而沉睡中的李寄秋多次隐约听到了远处山间传来零星的枪声。
尽管这些枪声来自极远的距离，且并未朝营区方向射击，很可能是潜伏在山间的侦察兵与敌方发生的小规模冲突。但李寄秋仍旧难以入眠，整个后半夜都处于半梦半醒的恍惚状态之中。
更重要的是，秋凌尚未归还那两把手枪，自己实在是没什么安全感。
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，秋凌便下令唤醒所有人进行出发前的整备，旨在以最快的速度穿越泸江大桥。一旦过桥，便是滇南省北部那辽阔无垠的草场平原，届时盗匪便不足为惧。
为了应对灰雾可能突然来袭而导致措手不及的情况，秋凌决定让李寄秋和玲云筱随她一同乘坐指挥车，两人的越野车则由其余士兵驾驶。
队伍之前已经多次进行过应对突发状况的应急演练，因此仅用了一个半小时左右就完成了集合并启程出发。与此同时，山中的盗匪们似乎是被击退了，或是也需要吃饭休息，在这段时间里并未像夜晚那样发起骚扰性的进攻。
然而，在大部队启程后不久，四面八方便不断传来了枪声。尽管可以分辨出这是两股势力在交火，但枪声却越来越近，逼近了队伍所在的公路。
这并未出乎大多数人的预料。敌人不会愚蠢到直接冲击已经列好阵势的大队人马，对他们而言，最佳的选择无疑是袭击行进中的队列。
秋凌不打算采取守势被动挨打，而是决定主动出击，将大部分的侦察兵和士兵派遣出去。同时，她还武装了受过基础军事训练的幸存者，并指派经验丰富的老兵负责指挥他们。
“侦二排与敌人交火中，对方数量不明。”
“侦三排遇到大股敌军阻击，保守估计有六十到七十人左右。”
“侦四排遭到伏击，有三人轻伤，一人重伤，姚中尉已经指示他们暂时撤退。”
“队伍后方受到一小撮敌军袭击，民六排已经击退敌人，但有七名正在隔离观察的新人受伤。上尉，怎么办？”
“将伤者全部送到医疗队救治。”忙而不乱的秋凌果断下令，“把民七排也送到队尾，加强防御。虽然那边是观察隔离区，但那些人也是未来的队友，不能让新人觉得我们不重视他们的安全。”
“明白。”
处理完队尾的安全隐患后，秋凌转而看向另一个正全神贯注盯着监控屏幕的士兵，“梁州军区的高空无人机应该就位了吧？它能否协助我们精确锁定敌人的位置？”
“恐怕不行。”士兵摇了摇头，侧过身让秋凌能更清楚地看到屏幕上的画面，“山间的树冠太过茂密，完全遮挡住了地面的情况，无人机无法拍摄到任何有用的信息。”
枪声愈发急促且连绵不断，交火的战场已经逼近至距离公路大约五六百米的位置。李寄秋坐在车内，甚至能清晰地听到子弹在半空中呼啸而过的声音。
然而，敌人的极限战斗力似乎也就仅限于此了。公路五六百米处的交战区已经持续了相当长的时间，并且隐约有了反推的迹象。
这群土匪山贼虽然接受过前山地部队的训练和指导，不过作战水平仍然比较堪忧。但他们就像一群烦人的蚊子，围着车队嗡嗡作响，时不时瞅准机会就冲上去咬一口，让人既厌烦又无可奈何。
在匪徒的不断骚扰下，车队艰难地行进了四个小时。终于，泸江大桥映入眼帘，出现在前方不远处。
在不知不觉中，道路两旁的枪声逐渐稀疏。盗匪们似乎意识到了自己的实力有限，根本无法攻破车队的坚固防御，于是选择就此罢手。
战况的缓解让秋凌稍稍松了口气，等大部队成功穿越泸江大桥进入草原，那些只能依靠双腿行动的盗匪便拿他们没有办法了。
然而好景不长，公路两边偃旗息鼓了还不到十分钟，队伍末尾便突然枪声大作，犹如暴风骤雨般猛然降临。
此起彼伏的枪声重叠起来，形成一片连绵不绝的轰鸣。每一声枪响都紧随前一声的尾音，几乎没有丝毫间隙，织就了一张密不透风的声网。
刚刚放松下来的秋凌如同弹簧般猛地弹起，抓起对讲机急切地问道，“队伍末尾怎么回事！？”
过了将近五秒钟，对讲机那头终于传来了夹杂着枪声的回复，“报告！这里是民七排排长贺贤！我们突然遭到敌人的猛烈袭击！六排长不幸中弹，身负重伤！！”
还不待秋凌回应，贺贤的语气中带着一丝惊慌，继续说道，“敌人的数量太多了！他们从四周的林子里直接扑了出来，就我亲眼所见，至少有上百人！一些还在隔离观察期的新人因为受到惊吓，已经乱了阵脚，正在朝着队伍的前方逃窜！”
“坚持住！我马上派增援过去！”秋凌迅速说完后，立即将对讲机切换到另一个频道，“民四排排长，带上你旁边的民三排，立刻前往队伍末尾支援！”
“侦一排，开两辆突击车增援队尾！无需节省武器站的弹药，尽快击退咬尾的敌人！！”
敌人放弃攻击相对脆弱的队伍中段，而是选择紧紧咬住队伍尾部不放，这一异常的战术选择让李寄秋也感到了一丝不安。他焦躁不安地频频回头张望，只见远处的队尾上空已经升腾起了大片硝烟。
秋凌的表情凝重，还透露出一丝紧张。作为军人的她，更加敏锐地察觉到了事态的异常。
果然，坏消息接踵而至。
无人机观察员突然大声说道，“报告！高空无人机在沪江大桥对面发现了大批……马队？”
“你、你说什么？马队？？”秋凌不敢相信自己的耳朵，她探出身子，紧紧盯着无人机的实时屏幕。
在辽阔无垠的草原上，大约有五六十名骑手正在策马奔腾。他们的着装各不相同，每个人都背着各式各样的步枪。
秋凌将画面缩小后仔细观察，只见那些骑手们正朝着车队过桥后即将行驶的公路方向疾驰而来。更令人担忧的是，在这群骑手的后方，还陆陆续续有骑马的人在跟进，总数估计至少达到了上百骑。
监控屏幕上的画面清晰地呈现在李寄秋的眼前，这让他开始感到有些慌乱。桥对面那大批全副武装的骑手，绝对不是什么善茬。
如果敌人仅限于背后的这股土匪，车队完全可以在过桥后利用地形优势进行阻击，仅凭两辆突击车的强大火力就足以横扫整个桥面。然而，当前的情况是前有追兵，后有堵截，形势异常严峻。
秋凌的面色愈发严峻，她紧咬着下唇，心中飞速盘算着应对之策。
很快，秋凌便拿起对讲机，果断地命令道，“全体人员，以最快的速度前进过桥！民三排、民四排、民六排、民七排以及侦一排，务必全力阻挡后方的敌人！车队在过桥后，立即依托大桥的有利地形，先调头集中兵力击溃后方的盗匪，然后再转身迎战那些马兵！”
仿佛是在回应她的命令一般，此时队伍尾部甚至响起了连串的爆炸声，声音大小不一，可能是手榴弹或者其他爆炸物。
“侦二排！立即开两辆突击车先行过桥，建立阵地阻挡马军，绝不能让他们接近沪江大桥！”秋凌接连不断地发出指令，“所有人，听我命令，跑步前进！！”
就在这时，她的另一部对讲机突然发出了滋滋的响声。
“残障疗养部？怎么了，是有人受伤了吗？没有？......那有什么事等会儿再说，我现在很忙......你说什么？！”
拿着对讲机的秋凌表情一僵，似乎听到了什么令人惊讶的消息。随后，她有些生气地说道，“现在不是胡闹的时候！你们就安心养伤吧......早就说过了，在我这里，不讲究那么多！告诉其他人，不要乱想，保护好自己，就是最大的帮助了！！”
秋凌有些气愤地挂断了对讲机，喃喃自语道，“真是添乱，一群残疾人，还想着去断后……”
李寄秋这才明白刚才发生了什么事，大概是残障疗养院的部分残疾人不愿混吃等死，于是主动请缨，自愿在这个危急关头为整个队伍承担断后的重任，以阻挡盗匪的进攻。
没想到这些人还挺有奉献精神。
虽然秋凌并不愿意，但敌人却很快送上了助攻。
“报告！！三号车遥控武器站的弹药已经用尽，四号车受到攻击，武器站受损严重无法使用！！”
秋凌紧紧握着对讲机，脸色阴晴不定，嘴里忍不住骂了一声“md”。
装甲突击车一共只有五辆，其中两辆已经过桥去阻击马兵了，另外两辆则失去了战斗力，剩下的最后一辆便是秋凌所乘坐的指挥车。但这辆车绝对不能投入战斗，况且它并没有搭载遥控武器站。
在没有重火力支援的情况下，不知道队尾还能坚守多久。
终于，在历经半小时的艰难行进后，车队抵达了泸江大桥。然而，在这段时间里，坏消息却一个接一个地不断传来。
后方的追兵似乎精锐尽出，紧紧咬住车队不放。五个负责阻击的排中，已有一半以上的人员失去了战斗能力，剩下的战士也多多少少受了轻伤。尽管付出了如此巨大的伤亡，但对敌人造成的实际杀伤却相当有限。
对方都是山地作战的行家，他们在道路两旁的山林中神出鬼没，时不时地从隐蔽处窜出，对防御薄弱的地方发起突然袭击。这导致不少还处于隔离观察期的新入人员受到惊吓，像无头苍蝇一样乱窜，多次险些冲乱了整体的队形。
而且，敌人人数上的优势也开始显现。
在队尾交战的主要是那一百多名曾经的山地旅步兵以及部分战斗力更为强悍的匪徒，而其余战斗力相对较弱的山贼则藏匿于公路两侧的山林中，向队伍无差别地射击。尽管他们并未造成多少实质性的伤亡，但却足以让绝大多数居民的精神高度紧张。
抢先过桥的侦二排已经与马兵交上了火。对方十分狡猾，从不直接冲击防线，而是利用高机动性进行袭扰，使得侦察兵们既无法彻底消灭他们，也无法脱离战斗返回支援。
如果车队继续前行，将会面临马兵和山林盗匪的两面夹击。从那些队长们惊慌失措的声音中，秋凌可以明显地感受到，整支队伍已经紧绷到了极限，只要敌人再加把劲，施加更大的压力，大部分居民很可能就会不顾一切地开始溃逃。
然而，如果车队停留在桥头，结果同样不容乐观。敌人只需再集中兵力发动两次进攻，队内平民的精神防线便会被彻底击溃。
秋凌的对讲机再次响起，残障疗养部的残疾人们又一次向她请缨出战。
这一次，她同意了对方的请求。
在泸江大桥的另一头，战斗力已经大幅减弱的五个排正在竭尽全力阻击盗匪们的疯狂进攻。而秋凌则全然不顾时不时就从头顶呼啸而过的子弹，亲自参与到了防御阵地的搭建布置中。
李寄秋很想下车去看看那些身残志坚、甘愿自我牺牲的人们。但此刻土匪与他们仅有一桥之隔，子弹时不时叮当作响地打在装甲突击车上，他甚至在车内就能清晰地看到桥那头的敌人。
玲云筱坚决不同意自己离开防弹的装甲突击车，李寄秋也只能放弃这个念头。不过，透过车窗，他意外地看到了一个熟悉的身影从旁边经过。
柳旭推着一位坐在轮椅上的残疾人去往了前线阵地。这位残疾人的双腿裤管空荡荡的，怀里抱着一把自动步枪，表情甚至显得有些轻松，正与旁边拄着拐杖、身上挂满了手榴弹的同伴交谈着。
柳旭的背后也背着一支自动步枪，他的身体在不停地颤抖，但脸上的神情却异常坚定决绝。一边走，一边不时地回头张望，似乎是在寻找某个人的身影。
李寄秋顺着对方的视线望去，但只见持枪的民兵正在软硬兼施地安抚那些惊恐万分的幸存者们，现场一片混乱，秩序已然濒临崩溃的边缘。
柳旭推着残疾的伤员，一步步接近了刚刚仓促布置好的阵地。秋凌正与两名自愿留下来的士兵交谈，可能是在向他们交代作战方案。
“柳旭！！！”
突然，一个尖锐的女声传入了李寄秋的耳中。
他立刻循声望去，只见一名牵着两个孩子的年轻妇女正站在不远处，女人双唇紧抿，眉头也拧成一团，正是柳旭的嫂子。
柳旭也听到了嫂子的呼唤，立刻回过头去。他逼迫自己直视着对方的眼睛，嘴唇微动，似乎想要说些什么，但最终还是没能开口。
就这样，双方僵持了十几秒后，柳旭伸手拍了拍背后的自动步枪，朝着神情复杂的嫂子重重点了点头，随后便义无反顾地推着断腿民兵走进了人来人往的阻击阵地。
秋凌看到他也有些意外，但并未过多劝阻，而是郑重其事地与其握了握手。
柳旭将坐在轮椅上的民兵推进了掩体内，随后在士兵的引领下，消失在了繁杂的阵地之中。
。。。。。。
凭借狭窄桥面这一有利地形，由残疾人组成的阻击部队竟然成功抵挡住了敌人的进攻。
只是，任何人都能从那如疾风骤雨般密集且连绵不断的枪声和爆炸声中，感受到战斗有多么激烈。
趁着暂时没有后顾之忧的机会，秋凌一方面命令车队全速前进，另一方面则指挥其余部队搭乘摩托车和装甲突击车，对马兵们发起了全面进攻。
借助高空无人侦察机的监视，马兵们的动向被完全掌握。但这些马匪凭借自身的高机动性，并不肯轻易撤退。似乎仍旧心存侥幸，期盼着盗匪们能突破大桥防御，以便形成包围夹击之势。
坐在车内的李寄秋持续用望远镜观察着大桥方向的战斗情况，那边的交火似乎在逐渐减弱，而敌人也正一步步逼近着临时阵地。
毕竟，除了极少数自愿留下的士兵外，那里大多数都是残疾人，他们甚至无法自行转移阵地。
这样下去也不是办法啊......
突然，一个巨大的火球在望远镜中猛然膨胀开来，瞬间点燃了周围的空气，整个桥面顷刻间被熊熊烈火所吞噬，化作了一片翻滚的火海。紧接着，震耳欲聋的爆炸声伴随着强烈的气浪袭来，让车身都不禁微微晃动了一下。
玲云筱被突如其来的爆炸吓得紧紧抓住了同伴的胳膊，而眼前这似曾相识的一幕则让李寄秋陷入了愣怔之中。
他转头看向前方的秋凌，只见对方静静地坐在那里，对刚才的爆炸没有做出任何反应，仿佛一切都在她的预料之中。
似乎感受到了来自背后的视线，秋凌缓缓转过身来，摊开双手，对李寄秋平静地说道，“这次我没有引爆器，是他们自愿的。”